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可就是这样并不能让议会通过对华军事援助，帕默斯顿勋爵和莱亚德在幕后解释中将英国真正的想法说了出来——让拥有优质煤矿的台湾成为英属自由港，偌大的台湾将让英国在远东有良好的港口，优质的煤矿，这些都是英国作为海洋强国在远东所希望的，而在中国的英军将军（士迪佛立）也保证了清朝政府会满足大英帝国的要求。何况扬子江流域是英国与清朝签订条约所规定的势力范围，在太平军控制下，英国将无法从扬子江取得任何好处（无法贩卖鸦片）。
经过帕默斯顿与莱亚德努力，宣战决议在英国两院算是勉强通过了。可就是这样，英国的反战情绪还是很严重的，大多数人认为英国的利益在欧洲，中国距离英国如此遥远，将大量的士兵与军舰投入到那里去又有什么好处？人们给坚定要求干涉中国事物的士迪佛立取了众多外号。“远东刽子手”、“谎言者”、“爱慕虚荣的妄想症患者”……很多不友好的外号要是让士迪佛立听到了，相信他一定会发疯的。
一方面通过了干涉中国决议，另一方面国内强大的反战势力，让英国就是决定了干涉中国事物，他的行动也显得畏手畏尾，国内大批的军舰是调到东方去了，可后续的援军却因为国内压力迟迟无法出发。
从李雪龙所说的话中，杨沪生还听出弦外之音——根据地虽然与除了鸦片贩子以外的各国商人保持有良好的关系，但与各国政府及传媒之间却缺少必要的沟通。让鸦片进入根据地是不可能的，可要是能够进行很好的沟通，说不定可以让他们国内反战情绪更加高涨，也许英法两国真的保持中立也说不定。当然，这些话对杨沪生来说已经成了马后炮。杨沪生以前接受的教育是作为邪恶的帝国主义国家，清朝时期的英法两国对中国是贪婪的，他们只想将鸦片贩卖给中国，从中国夺走最后一两银子，让中国人都变成东亚病夫（杨沪生从毛选里面得出的观点是帝国主义与被压迫的殖民地之间矛盾是不可调谐的，只有通过武装斗争才能将他们赶出去。毕竟帝国主义虽然是真老虎，可他们也是纸老虎，死不起人就是他们最大的弱点。）。让杨沪生相信英国会支持中国和平发展经济，与让他相信日本人就是中国人一样荒谬可笑。
“……就我观察，英国对我们的战争最多出动海陆军五万人——也许连五万人也无法达到——再多他们国内是不会同意的。而时间上如果拖的过久，战争打上两三年，英国国内必然反战人士占了上风，到时候想打他们也无法继续打下去了。这次到欧洲，法国我没有到过，不知道那边是什么情况，也许跟英吉利差不多。”李雪龙最后总结道。
“真的是这样吗？不过兵贵胜，不贵久，对我们来说也是如此。”听了李雪龙所说的，杨沪生还是再追问了一句。见李雪龙肯定的点点头，杨沪生陷入沉思中。
杨沪生认为李雪龙应该不会欺骗自己，毕竟他是根据地高级将领，他的一生算是与根据地紧密的联系到一起了。也许因为视角与自己的主观思想关系，李雪龙接触的英国反战人士更多些，或者那些反战人士所说的话李雪龙更加愿意听，记忆也深刻些。但至少说明英国人并不向将来的日本一样，国内的百姓都是狂热的军国主义份子，帝国主义与军国主义比起来，虽然只差了一个字，看起来还是帝国主义更加伪善些，但这个是可以利用的。
杨沪生被李雪龙说的心动了，能少死一些中国人自然是再好没有的事情。“我看我们有必要派人到欧洲与英国政府进行非正式沟通了。……等到了前面休息地方，给赣州发电报，让容闳派出得力人手出访英国。真要可以让英国退出这场战争，对我们只有好处没有坏处。”
“首长高见！这事到时我会办好的。”李雪龙长长舒了口气，看来英国发达的工业给了李雪龙极大的刺激，对他来说与英国之间的战争要取得胜利代价实在是太高了。
“对了，我听说我们出国的学员资金上出现问题，你给了他们一定计划外资金资助，不知道有没有这事？详细情况到底是怎样的？”杨沪生突然问道。
“哦，这事我正打算汇报。”李雪龙见杨沪生突然问他这个问题，连忙将公文包打开，抽出一份文件递给杨沪生。“事情是这样的，我们一个学员在英吉利见到了一份关于介绍克里米亚战争中，英法军舰在闯入波罗的海企图袭击俄罗斯舰队时，遇到俄军敷设的水雷，造成四艘军舰沉没。我们这位学员突发奇想，若是可以让水雷像炮弹一样，从炮管发射出去后，直奔敌人军舰去，岂不是可以让守株待兔的水雷有的放矢了？只是这个想法太过异想天开，他害怕人家笑话他，并没敢告诉别人，只是自己私下里购买一些材料进行实验。首长您是知道的，我们这些战士并没有什么财产，这位战士死磨硬缠问马敦借钱搞实验。”
李雪龙介绍的时候，杨沪生已经将大致经过看完了，看完后杨沪生浑身上下无比轻松，一直提着的心放了下来，长长地舒了口气。“呵呵，马敦这个守财奴，居然敢放高利贷！这个罗雨辰谁不好借偏偏问马敦借？”
欠下巨额外债搞实验的是叫罗雨辰的一名战士。马敦在李雪龙到达英国后将这件事情告诉了李雪龙，李雪龙在单独听了罗雨辰的介绍后，认为罗雨辰的这个钻研精神还是值得鼓励的。既然罗雨辰欠下马敦巨额债务，靠他一名战士要还真是还到猴年马月也还不清马敦借给他的高利贷，总不能逼着他跳河吧？李雪龙这才自作主张提罗雨辰将欠款还给了马敦并且还资助他一笔资金让他继续研究。只是这事情可一不可二，罗雨辰在出国前就有一定的知识水平，在船上学习中又很快地掌握了基础英语，并且还从外轮水手那边学得了一点知识，别人可没他那样得底子，要是谁都这样干，成功的机会渺茫，失败倒是可以肯定的。
不反对，不支持。只此一次，下不为例。这是李雪龙对罗雨辰所说的话。为了不让这事在留学学员中造成跟风，李雪龙只能在暗中给罗雨辰支持。可谁知道他已经如此小心谨慎，还是让鼻子比狗还灵的倪峰查到蛛丝马迹，在杨沪生面前告了他一状。
“这个想法不是异想天开，而是完全可行的。没想到我们出国的人员中居然有人能从水雷中想到制造鱼雷！还真是有人才啊！见鬼，我怎么就没重视这个问题呢？”
“鱼雷？”李雪龙想不明白可以发射的水雷跟鱼之间又有什么关系。他资助罗雨辰，更多的还是同情他的遭遇。倒并不是真的认为这种可以发射的水雷是否能研究成功，就是研究成功能有多大作用李雪龙也是深表怀疑的。
杨沪生点点头，走到舷窗边，透过舷窗看着外面碧绿的江水。
作为一名海军家庭子弟，鱼雷的作用杨沪生是深深了解的。可他认为现在并没有制造蒸汽鱼雷、电力鱼雷的基础，鱼雷的推进装置对现在技术来说是一道很难跨越的门槛。强制研究的话，搞不好会把有限的资金与财力都添到这个无底洞去也搞不出什么明堂来。而水雷就不存在这个问题了。原始的水雷在明朝时候就有了，而自己这里现在又有了双基炸药，爱迪生发明的电灯让水雷有了电发火引信，用不着搞什么燃香，不管有没有碰到敌人军舰，香燃到尽头，水雷自我爆炸。
思路上先入为主的杨沪生，自我否定了鱼雷提前问世的可能性。更主要的是他的研究院在最近并没有什么值得一提的“新鲜”东西问世，让杨沪生对科技到底能提早多少时间，心里产生怀疑。可今天听了李雪龙介绍，已经习惯按部就班的杨沪生心里再次活动起来。真要鱼雷可以早日问世，近海的那些英法军舰可就有难了！
“那些学员还是学习更加重要，提前搞什么研究，荒芜了学业实在太可惜了。我看这样吧，鱼雷的事情交给我们这边的研究院来搞，罗雨辰他们还是先把学业学完再说，他罗雨辰要是对发明感兴趣，等回国后我们让他到研究院去好了。现在这种半瓶子水就想搞鱼雷……难度太高，事倍功半啊！”杨沪生摇了摇头将自己想法说了出来。
听到研究院，李雪龙想到自己在进门前心中老大一个疑团。见杨沪生心情不错，李雪龙问道：“首长，我离开这里的时候飞艇已经有三十艘了。可刚才从资料中我看到的是到现在我们还是三十艘，怎么一年的时间就没有制造出一艘飞艇？”
“你说飞艇啊，主要是飞艇制造需要的人力物力实在太高。我们现在部队扩充很快，对部队来说，制造一艘飞艇的人力财力，我们可以生产装备一个步兵团的步枪了！为了适应现代战争，那种原始的大刀、前膛枪必须淘汰，部队要改装先进的后装线膛枪，需要大量的后装线膛炮。根据情报，英法两国参考了我们以前的战争，在他们军队中也全面换装了。真要再拿着打一发休息老半天的前装滑膛枪与敌人作战岂不是笑话？冶炼钢铁需要优质焦碳，部队的行军帐篷又需要优质帆布，而飞艇实在太娇气，刮风起不来，闪电趴窝，天气不利是根本无法作战的。”
说起飞艇杨沪生就感到一丝遗憾，飞艇毕竟不是飞机，虽然在现在看来飞艇的威力尤其是对敌人心理压力很大，可它受到的限制也太多了，而且制造飞艇所需要花费的力气也未免太多，对现在的根据地来说，还是装备炮兵专用的观测气球比较合算些。
“好了，不谈飞艇了。我听林副参谋长说你正在研究当前局势，说说看，你有什么想法？”
“从了解的情况看来，我军虽然在战场上分别取得了湖口守卫战胜利、大陂山战役胜利，消灭了数万敌人，左宗棠的南方集群将香港敌人压制的动弹不得，可这些战役上的胜利并无助于我们改变战略上被动局面。首长请等一下，我去把地图拿来。”说着李雪龙站起来打算回自己的船舱将地图拿过来。
“不用了，我这里有。”杨沪生阻止了李雪龙，从床低下翻出陈旧的藤条编织的箱子，将箱子打开后，里面堆积的都是地图。略微翻寻一下，将一份地图拿了出来，平铺在桌子上。
“首长这里居然有这么多地图？不会比作战部还多吧？”见杨沪生箱子里都是地图，李雪龙惊讶地问道。
杨沪生笑骂道：“开玩笑，这怎么算多？就我知道除了作战部，还有一位鬼才地图也不少。”
“鬼才？谁是鬼才？我怎么不知道我们军队里面还有一名鬼才？”
“得了，别跟我饶舌了，还是将你的看法说说看。”
“那就献丑了。”李雪龙收回思绪，走到地图前，仔细看了看手指着湖北道：“对我们威胁较大的，现在只有两路敌人。其他的因为各路义军，太平军残余部队牵制，短期内对我们是构不成威胁的。一路是我们现在就要投入全部精力所要对付的英法联军，不过我们拥有湖口之险，而他们的海军虽然实力强劲，可在长江中机动毕竟受到限制，无法随心所欲的大范围机动。从前期作战看来英法陆军在人数相同下不是我军对手。只是英法收编了很多汉奸军队，再加上李鸿章所部清军现在还在天京，并没有投入到战斗中，这些部队要是西进，靠五师要抵挡他们估计很难（“用不着这些伪军投入战斗，只要英法联军全力攻打湖口，我看五师就吃不住劲了。”杨沪生插嘴道。李雪龙点点头继续说下去）。这路敌人必须要我们倾入大量心血，集中主力部队对付。而第二路就是这里了，南下寻找我军作战的由僧格林沁指挥的北方清军。”
（四）
“说出你的理由。”
“很简单，虽然我军在大陂山歼灭了两万僧军，可这对拥兵二十余万的僧格林沁来说只能算是让他心疼的损失，真要说什么伤筋动骨还谈不上。只要僧格林沁缓过劲来，他的部队必然南下，对我们汉口、夏口、武昌构成极大威胁。如果武昌失守，那么僧格林沁将有两条选择，一条是东进，配合英法联军进攻湖口。一条是南下，趁我军主力在湖口与英法联军纠缠之际进入湖南，占领这座粮仓，让我们因为无粮最后不战自败。而我军如果将主力部队调到湖北，湖口方向英法联军将得势，真要湖口失守，可就没有什么力量能够阻止他们沿着赣江南下，首长您的赣州会战计划将因为多出众多的敌人军舰而被动了。就是不南下，他们继续西进，恐怕我们也很难在长江两岸，前面对付僧军后面抵挡英法了。”说完后李雪龙站直了身子，看着杨沪生。“这个只是我一些不成熟的看法，相信首长�