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陆明芙随即也想到了这种可能性，因说道：“要不，我们这会儿便去见老夫人，待问过老夫人的意思后，再回来收拾东西，也省得到时候白费功夫？”
“还是晚间再去罢，”陆明萱想起昨晚上发生的事，估摸着陆老夫人这会子必定有话单独与老国公爷说，所以她们还是被去打扰两位老人家的好，“老夫人昨晚上便没睡好，吃了饭必定要好生睡一觉的，我们晚间再去也是一样，横竖东西不多，收拾起来也花不了多少时间。”
陆明芙想起先前在荣泰居时陆老夫人脸上掩也掩不住的疲色，兼之她自己也累得够呛，便点头道：“那就晚间再去罢，我们也好趁这段空隙睡一觉，昨晚上我虽没择席，睡得还算不错，颠簸了一上午，也早颠得我浑身酸疼了。”
说话间吃完了饭，姐妹二人接过丫鬟递上的茶漱了口，又在屋里略走动了几圈以消食后，便各自回了房间去歇中觉。
只陆明萱虽困得上下眼皮直打架了，躺到床上后却依然睡不着，满脑子仍在想着也不知道凌孟祈这会子怎么样了？还有罗贵妃，昨晚上受了凌孟祈那一席冷言冷语，也不知道下去后会不会伤心欲绝，继而动了胎气？再就是当今圣上既那般宠爱罗贵妃，如今见爱妃在凌孟祈那里受了气，也不知道会不会迁怒凌孟祈，以给爱妃出气？反正凌孟祈又不是他的儿子，他再爱屋，也及乌不到那个地步。
这可真是一团乱麻，谁能想来当今圣上的贵妃在进宫前就已是别人的妻子，别人孩子的母亲了呢？这要是传扬开来，当今圣上的圣名会不会受损还是次要的，关键是凌孟祈以后要如何自处？
陆明萱在这边胡思乱想着，荣泰居内陆老夫人与老国公爷彼时则果然如她所说，正屏退了满屋子服侍的人，压低了声音在说昨晚上的事。
“……你真能确定祈哥儿是罗贵妃的儿子，罗贵妃则是秀瑾兄那位因病早亡的儿媳卢氏？”老国公爷看起来仍有些难以置信，但他心里其实已经相信了陆老夫人的话。
陆老夫人点头道：“您没见过罗贵妃，我却是见过不知道多少次的，祈哥儿刚来咱们家时，我便已觉得他有几分眼熟，只一时间想不起来他像谁，而且此事也太过荒谬，我压根儿没往那上面想过。先前听您说了那一位要见祈哥儿后，我心里其实已约莫猜到这个可能性了，但依然想着太过荒谬，便没与您说，可昨儿个我见了祈哥儿后，是怎么看怎么觉得他与那一位像一个模子印出来的，若是换上女装，活脱脱就是一个人，不是母子关系还能是什么关系？”
顿了顿，又道：“我就不明白了，她罗贵妃是生得漂亮，比后宫里所有妃嫔都要漂亮，可毕竟已是臣下的妻子，皇上怎么就能做出这样夺人臣妻的事来？还有罗贵妃也是，已经有夫有子了，竟也能做出抛夫弃子的事来，真是不知廉耻，只可怜了祈哥儿，自小儿没有娘的庇护不说，还要因有这样一个娘受尽苦难与屈辱……再不然她当年既抛弃了祈哥儿，那就抛弃到底啊，如今又跳出来做什么，难道还指望能与祈哥儿再续母子前缘不成？且不说祈哥儿愿不愿意认她，也得看皇上愿意不愿意不是，若皇上愿意他们母子暗中往来也还罢了，若不愿意，到头来受罪的还不是祈哥儿？真是冤孽，还白白连累了我们家，怪道古人云‘红颜祸水’，她可不就是一滩祸水，谁沾染上了谁倒霉吗？”
老国公爷闻言，不由皱起了眉头：“好了，你就少说两句罢，皇上也是你我能随意臧否的，也不怕祸从口出？还有那一位也是，她再不好，如今也已是皇上的宠妃，四皇子与七公主的母亲了，以后再见了面时你可别将心里的想法带出来。我如今只盼着她对祈哥儿就这一时半会儿的热度，过了这程子后，这热度便渐渐冷却下来，不然有了这一次的事，以后皇上少不得还要将差使派到咱们头上，到时候咱们是不趟这滩浑水，也只能趟进去呢，将来可该如何抽身？”
陆老夫人叹道：“可不是，如今咱们是不趟这滩浑水也已趟了，将来可怎么样呢？”
老国公爷想得更深更远一些，如今大皇子都快及冠了，皇上却依然半点没有立大皇子为太子的意思，显然皇上是在打将来立四皇子的主意，如今他们家趟进了罗贵妃的真正身份这滩浑水里，将来会不会被皇上理所应当的给划分到四皇子的阵营里去？本来站到四皇子的阵营里去倒也并非就是坏事，可如今知道了罗贵妃的真实身份，他实在不想大周将来有这样一个琵琶别抱的太后，而且真待罗贵妃当上太后时，还能容得下知道她过去污点与不堪的他们一家吗？
老国公爷同时还想到了罗贵妃进宫的年头，其时正是凌相去世前后，如今看来，老友的“因病亡故”也是大有蹊跷啊，他不说为老友伸冤雪恨，至少也不能助纣为虐罢？
☆、第七十六回 亲情
晚间陆明萱与陆明芙去请示陆老夫人她们此番家去能否住到小弟弟满月后再回来时，果然就被陆老夫人给驳回了，不过却不仅仅是因为她老人家觉得这样的事二人该尽量回避，还因为陆中显下午打发了人来，“大夫说了此番你们太太生得虽顺，却也吃了大亏，若不好生将养一段时间，怕将来留下病根儿，你们父亲的意思满月就不宴客了，待小哥儿满百日时再大办一回，到时候你们太太身体也已恢复了，小哥儿也大些了，不怕人多将他吓着了，所以让你们此番家去小住个三五日的也就罢了，待你们小弟弟百日宴客前，再接你们回去住上十天半个月的不迟。”
听得父亲都这么说了，姐妹两个心下虽有些遗憾此番不能家去待太久，但也只能应道：“既是如此，但凭老夫人和父亲吩咐。”
陆老夫人就满意的点了点头，又让双瑞去取了一副足有九两九重的赤金长命锁来，笑道：“这是我赏给你们小弟弟的，你们带回去给他，也算是我作伯祖母的一点心意。”
姐妹两个忙道了谢，见陆老夫人歇息了一下午仍不减疲惫，遂辞了陆老夫人，回了空翠阁。
次日一早，姐妹两个便坐上了家去的马车，陆明萱昨儿夜里仍没睡好，如今马车一摇一晃的，便禁不住困意上来，靠在丹青身上打起瞌睡来，陆明芙却精神极好，一路上说个不住：“也不知道小弟弟长得像不像你我？照理我们是他的亲姐姐，他也该有几分像你我才是……如今爹爹总算是有后了，看族里那些个心术不正的以后还敢不敢三不五时的来咱们家大放厥词……虽说不是我娘和你娘亲生的，总是爹爹的儿子，以后四时八节的，我娘和你娘也算是有个供奉香火的人了……”
见陆明萱一开始还附和自己两句，后来便一个字都欠奉，只管打自己的瞌睡，陆明芙不满意了，探身上前掐了陆明萱的鼻子一下，不满的嗔道：“瞧你困成那样，昨儿夜里莫不是做贼去了？”
陆明萱鼻子吃痛，差点儿连眼泪都出来了，只得直起身来，道：“姐姐难道没听说过一句话‘春困秋乏夏打盹’，如今已是夏日了，我瞌睡多一些难道不是理所应当的？”
陆明芙撇嘴道：“不知道哪听来的歪理……你既知道如今已是夏日了，怎么还穿高领的衣裳，也不怕捂出痱子来？对了，不说我还不觉得，一说我才想起好像昨儿你上午和下午也都穿的高领的衣裳，你就不热吗？”
陆明萱今日穿了件葱绿四喜纹交领妆花褙子，自脖子以上都裹得严严实实的，又岂有不热的，但她脖子上前夜被凌孟祈掐过的痕迹还很分明，她哪里敢将其露出来，因笑道：“心静自然凉，我并不觉得热啊……对了，也不知道太太的母亲可已家去了？若还在咱们家，待会儿回去后，咱们该给老人家磕个头去的。”
“若还在，我们自然该去磕头。”陆明芙点点头，“只咱们该如何称呼她？是叫外祖母还是老娘？”
到底顺着陆明萱的话将话题给岔开了，陆明萱方松了一口气，但随即又暗暗烦恼起来，自己脖子上的痕迹只怕没个十天半个月的消不了，总不能这么长的时间里自己天天都穿高领的衣裳罢？到时候只怕就不止陆明芙一个人动疑了，看来家去后得让丹青找机会出去一趟，买点什么药膏来搽搽才好。
一时马车抵达陆家，早有陆中显得了信儿等在了大门口，不待马车停下，已大步走了过来，笑道：“今儿个倒是快，我还以为你们得午时才能到呢。”
陆明萱与陆明芙见父亲穿了身鸦青团花纹的直裰，整个人都年轻了十岁似的气色不知道有多好，也禁不住满脸的笑，上前屈膝给陆中显见礼：“爹爹！”
被陆中显一手一个搀了起来，笑道：“快进去，你们太太也一直念叨着你们呢，如今总算是回来了。”
陆明芙忙问道：“小弟弟呢，他可还好？长得像谁？像不像我和妹妹？”
陆中显笑道：“都说长得像我，不过我是一点也瞧不出来，倒是你们太太说长得挺像你的……你们是不知道，他才生下来没两个时辰便睁开了眼睛，稳婆说别人家的孩子不过上个三五七天的睁不了眼，哭起来声音不知道多洪亮，屋顶都能被他掀翻，光你们太太一个人的奶还不够，又特意请了个奶娘回来才够他吃，小胳膊小腿儿的不知道多有力……”
絮絮叨叨的说了一大通，一副有子万事足的样子。
听得陆明芙直笑，一边应着陆中显的话，一边还不忘与陆明萱炫耀：“听见了吗，长得像我呢，不过你也别沮丧，我可是你们的长姐，第一位弟弟自然该长得像我，等太太将来再添第二位小弟弟时，就该长得像你了。”
陆明萱并不说话，只是抿嘴微笑，心里却是百感交集，她不是爹爹的亲生女儿，小弟弟自然不可能长得像她，可爹爹却待她不是亲生更胜亲生，她上上辈子一定积了很多福，所以上天才会给她再来一次的机会，让她感受现下的温馨与幸福。
父女三人说笑着，很快抵达了正房，戚氏身着月白中衣，额上勒着一条石青色的抹额，正靠在床头的大迎枕上由小桃服侍着吃酒糟鸡蛋，一瞧得陆中显领着姐妹二人进来，便放了碗，笑道：“我还是过年时见过两位姑娘，不过几个月不见，两位姑娘却越发出挑，长成真正的大姑娘了！”
陆明萱与陆明芙忙屈膝给她见礼，礼毕见她面色有些苍白，比往常明显添了一二分病容，忙关切的问道：“听说太太此番吃了大亏，如今可好些了？”
戚氏见问，笑道：“将养了这么些时日，已经好多了，两位姑娘且不必担心。”说完吩咐一旁小桃，“你去瞧瞧哥儿可醒了，若醒了便让老娘抱了他过来见过两位姐姐。”
小桃应声而去，不多一会儿便领着一个五十来岁，身材瘦削面带苦相但头发却梳得整整齐齐，身上的衣裳也干干净净的老妪进来，手里还抱着一个大红福禄寿缎面的襁褓。
陆明萱与陆明芙便知道老妪是戚氏的母亲了，虽满心都想立刻看小弟弟，到底还是强忍住了，先上前屈膝给戚氏的母亲见礼：“见过老娘，这些日子有劳老娘照顾太太和小弟弟，我们姐妹感激不尽。”
戚氏的母亲早已听女儿说过两个继女非同一般了，饶已做好了心理准备，依然被姐妹两个通身的气派给震住了，片刻方回过神来，有些局促的笑道：“原是我该做的，当不起两位姑娘的感激。”说着，将孩子递给小桃，捋下腕间一对银镯子姐妹两人一人给了一个，红着老脸道：“我没什么好东西，便有两位姑娘也未必能看得上眼，还请两位姑娘不要嫌弃粗陋，且拿着赏人玩罢。”
那银镯子不但细，且一看就有年头了，都微微有些发黑了，平心而论陆明萱与陆明芙的确瞧不上眼，但难得的是戚老娘的一番心意，于是都笑道：“看老娘说的什么话，老娘爱惜我们才赏我们东西，我们若还嫌弃粗陋，也未免太过不知好歹了。”
戚氏在一旁笑道：“娘您很不必说这些个客套话，两位姑娘都不是那样的人。且让两位姑娘瞧瞧小弟弟，说来这还是他们姐弟三人第一次见面呢！”
戚老娘忙道：“对对对，两位姑娘还没见过哥儿呢，瞧我，只顾着高兴，竟忘记这一茬儿了。”又自小桃手里接回孩子，献宝一般捧到了陆明萱与陆明芙面前。
就见小家伙生得白白胖胖的，尤其一双眼睛黑葡萄一般，果然与陆明芙生得有几分相似，难得的是一副精神极好的样子，瞧着竟不像是个才出生十来日的孩子，一见两个姐姐看他，他便也睁着一双大眼睛看着两个姐姐，把姐妹二人稀罕得直嚷嚷：“他在看我们，他在看我们呢，他一定知道我们是他的亲姐姐，所