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就在他想不出下一步，伫立当地时，他的行动电话响起。他直觉是美月！
“喂。”
“西胁吗？是我，早田。”
4
打电话来的是意想不到的人物。
“什么事？”
“虽然我们在户仓命案上是对立的，但是我想要尽点道义，决定提供消息给你。”
“发生了什么事吗？”哲朗握紧了手机。
“再过不久，凶手会在某个地方被警方逮捕。”
“你说什么？”
“户仓从前工作的门松铁工厂的一辆箱型车，在命案发生后就下落不明，刚才有消息指出警方找打了那辆车。”
哲朗感到心脏怦怦乱跳。“在哪里找到的？”
“这我不能说，我也有保密的义务。”
“早田，”哲朗隔了一个呼吸后说，“告诉我，在哪里？我之前也说过了，在那里的是中尾。被警方逮捕的会是中尾。”
“我决定不去想这件事，我原本并不会知道这个消息。”
“我之所以告诉你，是因为我把你当成朋友。身为报社记者的早田应该不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不会让你假装不知道。”
“我之前也说过了，比赛已经结束了。”
“所以你想说，友情也已经结束了吗？友情没有那么容易斩断的，不会因为自己方便，说合就合、说断就断。就算这段友情再艰辛，我也不能让你一个人逃掉，我要你也善尽身为朋友的责任。”
早田沉默了。两人之间不知道有过几次这样的对话，但是他第一次表现出犹豫的态度。
“应该是神奈川县吧？”哲朗说，“而且是三浦半岛。”
“……为什么你这么认为？”
“我猜对了吧？在三浦半岛哪里？我现在人在三浦海岸，中尾的别墅这里。不过，我不知道接下来该怎么办。”
“你见到中尾，打算做什么？”
“我还不知道。确定的是，我要阻止他自杀。”
“他该不会想做傻事……”
“他想要寻死。”哲朗缓缓地说，“他自觉到自己因为胰脏癌死期将近。他认为要保守伙伴们的秘密，这是最好的方法。可是我不会让他那么做。你也是吧？或者你为了工作，能够若无其事地佯装不知呢？”
早田的回应再度中断，哲朗焦急难耐。如果早田现在人在眼前的话，就算诉诸武力，哲朗也要他说出中尾在哪里。
“我不知道来不来得及，”早田总算说了，“警视厅的人正赶过去。他们因为不想让旁人抢走功劳，大概不会让神奈川县警出手，但是应该有请神奈川县警方派人监视。”
“既然如此，没有时间说废话了吧？快告诉我！”
哲朗听见了一种低沉奇怪的声音，像是夹杂了呻吟和叹息。
“去找一家叫做‘三海屋’的店。”
“三海屋？”
“一二三的三，海边的海，房屋的屋。好像是一家日式料理的店，听说箱型车就停在那家店的旁边。”
“三海屋是吗？谢谢你。”
“西胁，”早田说，“我会继续追查。我不会漠视犯罪。”
“我知道。你恢复报社记者的身份吧。”说完，哲朗挂上了电话。
他告诉理沙子与早田的谈话内容，然后上车。发动引擎之前，他取出公路地图。
“那家伙虽然六亲不认，听到中尾想要寻死，到底也动摇了。”哲朗说道。
“我想早田的内心也一直在天人交战。他告诉我们箱型车找到了这件事本身，就证明了他内心在动摇。”
“或许吧。”哲朗同意她的说法。
即使看了地图，还是找不到三海屋的位置。哲朗先发车前进，打算开上沿着海岸线的道路，再问当地人比较快。
“美月和中尾在一起吗？”
“大概吧。”
“可是她是怎么找到中尾的呢？还是美月来的时候，中尾还在别墅里，然后两人才一起离开的呢？”
“不晓得，我总觉得不是这样。”
“为什么？”
“如果美月和中尾在一起的话，他应该就不会离开别墅了吧？不，应该是不能离开了。他只有在下定决心要自杀时才会那么做，但是美月不可能容许他那么做。而且美月在身旁，中尾也没办法采取下一步行动吧。”
“那你的意思是，美月原本就知道那个地方喽？”
“可以那么说。说不定她是听到三浦海岸，而想到了什么。”
沿路上有一间旧式的米店，哲朗将车停在那家店前面。米店经常要送货到府，所以应该对当地的路很熟。理沙子迅速下车。
哲朗边轻拍方向盘等理沙子，边思考中尾目前的心境。如果美月在中尾身旁，他肯定一颗心七上八下。中尾既不能自杀，又不能被警方逮捕。
理沙子小跑步回来。“听说经过前面的大十字路口后，左边有一排椰子树，然后右边有三海屋的招牌。”
“好，我们走吧。”哲朗等理沙子关上车门，踩下油门。
“中尾会在那家店吗？”
“应该不可能吧，这样太引人注目了。”
“那是在箱型车上喽？”
“我不知道。如果是的话，他现在说不定在接受神奈川县警的盘问吧。”哲朗边说，边想中尾不可能做那么愚蠢的事。
经过十字路口后，左侧出现一排椰子树，树的另一侧是是和做海水浴的沙滩。哲朗放慢车速。
“有了，那个。”理沙子出声说道。
马路右侧有一间日式风格的店，挂着“三海屋”的招牌。
车子驶过店门前，哲朗踩下刹车，向左打方向盘，将车停在一块两旁是椰子树的空地。戏水季节时，这一块地应该是热门停车场吧。除了哲朗的车之外，还停了其他车子，但是并未看见车主。哲朗也没发现要找的箱型车。
正前方是一片沙滩，一条油漆剥落的船只船底朝天地放在沙滩上。海面平静，也听不见海浪声。如果气候再好一点的话，说不定会有兜风途中的情侣停下来歇息。
哲朗下车，冷飕飕的海风不禁令他缩起身子。
“你看，那边……”理沙子用下颚指着马路的另一边。
那里似乎是三海屋的停车场，贴着一张禁止非顾客停车的告示。到了戏水季节，苦无停车位的戏水游客大概经常在那里乱停吧。
那个停车场最多应该可以停十辆车，但是目前只停了一辆。哲朗发现那唯一的一辆是白色箱型车，随即浑身僵硬起来。
哲朗装作是兜风途中下来休息，慢慢地靠近马路。说不定有警察躲在哪里监视，他假装若无其事地观察箱型车。
箱型车的车身漆了“门松铁工厂”几个字，似乎还有电话号码。车上没有任何动静。
哲朗回到自己的车旁，假装远眺海洋。理沙子站在他身旁。
“喂，怎么办？”理沙子小声地问哲朗。
“总之得找到中尾。”
“那还用说，问题是怎么找？”
如果知道怎么找的话，就不用这么辛苦了。哲朗想这么说，但是忍了下来，陷入沉思。四周除了店家，还有一排民房。中尾大概在其中一间房子里吧。但是就算他在其中，要如何才能找到他呢？
这时，哲朗的行动电话再度响起。他和理沙子对看一眼之后，才接起电话。“喂。”
“你在那里很危险。”对方说道。哲朗听见那个声音，立刻全身汗毛竖起。
“中尾，你在哪里？”
身旁的理沙子听到哲朗的话，表情也变得僵硬起来。
“你最好别在那里左右张望，有警察在监视。你边走边说，如果能不时露出笑容就更好了。”
“告诉我你在哪里，日浦也和你在一起吗？”
“别紧张，我等一下告诉你。美月在我旁边，所以你不用担心。你直接沿着马路走，和三海屋反方向。对，这样就行了。”
哲朗边一手拿着行动电话走路，边留意四周。他从中尾的语气中察觉到，他似乎就在附近看着自己。
“你过马路，走进第一条巷子。然后应该会看到一家叫做‘海滨俱乐部’的旅馆。”
哲朗按照他的话在小巷转弯，前方出现一栋白色建筑物，外观全无装饰，与其说是旅馆，感觉更像是某种研究所。正面玄关采玻璃帷幕设计，玻璃上有‘海滨俱乐部’的字样。
“我找到海滨俱乐部了，你在俱乐部里面吗？”
“遗憾的是，那里采会员制。你从那家店前面走过去。”
哲朗按照他的指示来到一块小空地，再过去是悬崖，没有路了。
“走到尽头了。”
“我知道。你看左边。虽然被树遮住了，但是有一道小石阶。”
仔细一看，左边确实有一条宽仅五、六十公分的石阶，不但级距小，而且坡度又陡。
“从这里往上爬就行了吗？”
“没错。说不定对你生锈的身体来说会挺吃力的哟。”即使在这种情况下，哲朗还是无法从中尾的语气中感觉出紧张感。
哲朗没有挂上电话，对理沙子说：“你能不能到车上等我？”
“我不能一起过去吗？”
“应该说是我需要咨询。如果我们两人都过去的话，说不定会无法掌握四周的动静。”
理沙子虽然一脸不太能接受的表情，但是想了一下之后，还是说：“好。”转身离去。别被警方盯上，哲朗原本想这么对她说，但是作罢。这个忠告对于精明的她是多余的。
哲朗爬上石阶。石阶中途拐了个弯，然后继续向上延伸。
“我要爬到哪里？”哲朗问道。
“爬到不能爬为止。运动不足的身体受不了了吧？”
“有一点啦。”哲朗总算看到了石阶的终点。剩下两、三阶时，前方传来声音：“我该说welcome吗？”
眼前的是令人怀念的老友。
5
中尾以大衣加围巾的外出装扮站在眼前。他好像比最后一次见面时更瘦了，整个脸颊凹陷，下颚尖成三角形。他用那张消瘦的脸对着哲朗。
他背后有一座小祠堂。美月倒在地上，上半身靠在祠堂上。她窝在睡袋里，闭着眼睛。
“日浦她……”
“放心，她只是睡着了。不过话说回来，亏你找得到这里。”
“是早田告诉我的。”哲朗告诉他早田打电话来的事。
中尾呼出一口气。“原来是早田啊。但是听美月说，你似乎没办法获得那家伙的协助。”
“因为那家伙也不想让你死。”哲朗说完看着朋友。“你打算自杀对吧？”
中尾搔了搔头，微微苦笑。“美月告诉我你的推理了，真了不起。查出户籍交换的事也干得漂亮。”
“如果我的推理是错的就好了。”
“不，”中尾将身体靠在一旁的柞树上。“几乎都正确。没有需要纠正的地方。”
哲朗的心情变得晦暗，他希望中尾能够推翻自己的推理。
“中尾，去自首如何？”他试探性地说，“日浦告诉我详细的事情经过了，关于户仓命案一事。，你没有错。你有充分获得酌量减刑的余地。至于户籍交换的事，你只要不说不就好了吗？”
然而，中尾依旧只是在唇边露出一抹微妙的笑。他以那表情看了美月一眼。
“你看，西胁。她睡着的时候表情那么天真，完全看不出来三十多岁了吧？你不认为这张脸不管怎么看，都是女人的脸吗？”
“你想要说什么？”
哲朗一问，中尾用力地做了一个深呼吸，然后摇了两、三下头。“说不定你已经知道了，我的母亲是男人。她虽然外表是女人，但是内心却是不折不扣的男人。”
“我听嵯峨先生说了。”
听到哲朗这句话，中尾点了点头。“小时候，当我母亲告诉我真相时，真是令人无法置信。我一开始还以为她是在跟我开玩笑。”
这也难怪，哲朗同意他的看法。
“但是当我看到她泪流满面地诉说，我发觉她并不是在开玩笑，而大受刺激。但是更令我震惊的是，我父亲早知道这件事了。”
“令尊明知这件事，还是和令慈结婚吗？”
“我母亲说，她是在生下我之后才告诉我父亲的。但是她猜想我父亲说不定已经察觉了。据说我母亲告诉他时，他并没有露出太过惊讶的表情。”
“因为令尊是个经历过大风大浪的人吧。”
“不晓得，这我就不知道了。”中尾微微偏着头，“我曾经认为，他可能只是漠不关心。哎，不管怎么样，自从听了我母亲的告白，我的性别观就有了重大转变。你会觉得这是理所当然的吧，毕竟我在这世上最亲的女人，居然告诉我她其实是男人。”
“嵯峨先生说，你有看穿性别的能力。”
“没有那么了不起。不过，我和一般人不一样，习惯将他人外表与内在分开看待倒是事实。大概是在不断这么做的过程中，稍微了解了人的本质吧。”
“那你怎么看待日浦呢？你没有看穿她的内心是男人吗？”
对于哲朗的问题，中尾露出一种无言以对的复杂表情。既像是感到伤脑筋或害羞，又像是感到苦恼。“我知道美月不是普通女人。就是因为这样，我才会爱上她。”
“就是因为这样？”
“对，”中尾点点头。“如果要用俗气的说法，我大概是在追寻母亲的影子吧。因为她身上具备了相同的气质。”
“你明知道她的内心是男人，还是和她交往吗？”
“不是。”中尾摇