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“岛上有人！”顿饭时间后，桅杆观测台上哨兵大声的喊。
看来，是找到正主儿了！
叶昭举着千里镜望，但却真是欲穷千里目更上一层楼，只能看到岛边林立的礁石，却是看不到观测台上哨兵所说的人烟。
阮伯斋站在叶昭身边，却满是兴奋，麻风大王这帮海盗这次怕讨不了好，只是不能令公爷太过轻心，这帮海盗可最擅长白刃夺船，可莫被他近了身。
“公爷，我知道这帮海盗习性，该如何进攻如何围捕下官或可参详一二。”阮伯斋满心期待，却是想见识一下这位传奇色彩极浓的少年统帅的军事会议军事部署。
叶昭却洒然一笑：“伯斋过虑了！”侧头，淡淡道：“谁去砍了这个麻风的脑袋？”
“末将愿往！”裴天庆出列单膝跪倒。
叶昭一挥手：“去吧，注意被虏女子安全！”
“喳！”裴天庆大声领命。
看着裴天庆只带了二三十人划着几条小船慢慢驶向海岛，而定海号带头调转方向，几艘船舰向西南缓缓驶离。阮伯斋惊疑不定。
叶昭却深知，既麻风大王等肆孽此海域已久，身为海盗，那定然会有西洋千里镜这等物事，就算倍数不如自己水军精良，但海天通途，难保不被其发现，长时间逗留在其附近亦或摆出进攻阵势，这窝海盗若作鸟兽散，却是极为棘手。
出其不意的给其致命一击，才为上策。
阮伯斋终于忍不住了，小心道：“公爷，这，这……”却不知道如何措词，在他看来，公爷的命令实在莫名其妙，送士兵去送死，舰队又驶离的远远的，真不知道是何用意，简直匪夷所思。
叶昭轻轻拍了拍他的肩，却不说话。
好一会儿后，叶昭终于做了个手势，桅杆岗台上旗语送出，又是定海号在前，破开波涛，向东驶去。
隐隐的，东方好似有枪声响起。
定海号鼓足风帆，喷起一股股黑烟，脱离大队而去。
叶昭微笑对阮伯斋道：“定海号此去乃是肃清想脱逃之海匪。”
阮伯斋苦笑，心说难道登岛官兵是疑兵之计？就在这时，观测台上哨兵大声喊：“贼首已诛！”
叶昭哈哈一笑，伸手从亲卫那儿接过千里镜，笑道：“伯斋，如何？”
阮伯斋目瞪口呆，怔怔接过叶昭递来的千里镜，向海岛上望去，此时距离海岛越来越近，却见岛上敞胸肥裤的海盗四散奔逃，不时身上迸出血洞，软软栽倒。另一侧，十几名中国刺刀兵逼着跪了一圈足足近百人的黑压压人头，那些面目狰狞的海盗此时就好像待宰的绵羊，一动也不敢动。
阮伯斋叹着气，道：“中华果然风流人物辈出，古有关公温酒斩华雄，今有景公弹指取敌酋。”心下，实在拜服不已。
叹息未落，却听身边景公冷冷道：“一个不留！”
阮伯斋心里就一哆嗦，一股寒气从脚底直窜心窝，而千里镜内，血腥一片，那些刺刀兵一个个捅翻跪地投降的海盗，终于，有海盗跳起逃走，却马上被人追上如同稻草人般被刺倒在地。
“轰轰”，巨炮轰鸣，小岛岸边停泊的十几海盗船附近激起大片的浪花，一艘小帆船船舷被炸得粉碎，刚刚跑上船的海盗惨叫连连，溅起无数血点。
火轮船越靠越近，船舷旁密集的排枪发射，逃向海岸边的海盗们一个个栽倒。
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一场血腥的屠杀。
而当裴天庆回了永波号，禀道：“被贼劫掠民女不堪其辱，或被折磨而死，或自尽而亡，仅一人生还”时，岛上还在四散奔逃的残余海盗之命运可想而知。
叶昭脸沉似水，只是默默注视着这场残酷的杀戮。
第十七章 广州人在越南
华人在越南最早的商埠为会安，康熙年间就建起了福建会馆，后又建起了潮州会馆、广肇会馆、琼府会馆等等。
几十年前，会安曾经是越南中南部最繁华的港口，可是到了本世纪初，由于河流淤塞，大型商船不能停泊，是以会安渐渐衰落，大部分商船开始前往会安北六七十里的沱淡港交易，沱淡港兴起，会安的贸易地位一落千丈。
会安的华商迁来沱淡港的不少，叶昭现在就坐在沱淡城南城刚刚落成的广肇会馆，优哉游哉的喝茶水。
叶昭自然是他惯常的富家公子哥打扮，如明珠美玉，风采照人，叶昭其实也有些无奈，感觉自己越生越漂亮，只怕女装打扮起来，那也是美得冒泡一美女。
桌旁还有三人，一袭绿裙，风情万种的锦二奶奶坐东侧，正殷切的同杜老板打探哥哥的消息。
杜老板三十多岁，为人热情，他父辈就在会安定居，可说是第二代华侨了，但海外华人极为抱团，出门一家亲，杜老板同国内联系紧密，同容家陶家都有生意往来，也是锦二奶奶哥哥荣春霖在越南的合伙人。
此刻杜老板却有点犯愁，该打听的都打听了，可真就不知道容公子的下落，船根本就未到沱淡港，只怕是半路遇到海盗了。
“唉，可不是遇到海盗了吧？”锦二奶奶想起了路上剿灭的麻风大王一伙儿，不由得轻轻叹口气，心中柔肠百结。
“不会不会。”杜老板其实心里也是这般猜测，但此时也只有劝慰锦二奶奶，落在海盗手里，这些天都没消息，那定然是九死一生。
锦二奶奶身侧，坐了一位妇人，模样还周正，称得上美貌，只是满脸愁容，喝了口茶，突然又开始掉泪。
她就是叶昭路上救的武氏，她同叶昭在船上并未碰面，是以和杜老板一样，也以为叶昭是跟着兵船来沱淡的商人。
叶昭并没有去越南都城富春，也没有提出觐见越南国王的请求，只是要阮伯斋帮自己递了国书，名为国书，实则不过叶昭以总理大臣之名写的信，称颂了一番嗣德帝，讲了讲两国睦邻友好关系，重申了宗主国对朝贡国的关怀，最后提出一个建议，就是希望在沱淡港获得常驻兵卒的权利，外可对抗西方诸强，内可助嗣德帝巩固皇权。
嗣德帝会怎么答复自己尚不知，闲来无事，见识下沱淡风土人情，了解下华商在越南的生存状况也好。
是以叶昭才晃悠悠跟锦二奶奶来了广肇会馆。
见到武氏又落泪，叶昭不由得有些无奈，但也知道，丈夫被害，她被贼人玷污，实在是没有面目见人，按说现在以死殉节才能获得别人的尊重，但想来她还不舍得死，但活着，要面对多少人的白眼？多少人的唾液星子？可也真不容易。
摇着扇子，叶昭就开始开解人家：“大姐，其实要我说吧，您没有任何过错，失节，何谓失节？那男男女女不知羞耻的苟且才为失节，您吧，就选户好人家嫁了，把以前的事全忘掉，踏踏实实过日子……唉？”
最后却是被锦二奶奶用筷子轻轻碰了他一下，这话才没再说下去，锦二奶奶也是情急，听他越说没越没边，哪有大男人跟妇道人家这么说话的？更别说桌上还有一位男子，这可不叫人家去死么？再听叶昭越来越大声，只怕就要被杜老板听清，实在无奈，才偷偷用筷子插了叶昭腿一下，可马上就被自己的行为吓了一跳，刚刚只顾着急了，可忘了这男人是什么人。
武氏在那满船水兵的目光下可早就麻木了，其实船上水兵未必是鄙夷她在背后偷偷议论她，可她被裴天庆等人搭救之时衣不蔽体，被那些粗鲁汉子见了，背后还能说好话了？是以不管谁的目光，她都感觉是在嘲笑轻视自己，不管人家水兵在聊什么，她都以为是在谈论自己，有时候水兵开玩笑的哈哈大笑，她就更以为是在背后作贱自己呢。
是以叶昭的话她反而没有什么耻辱感，反而扭头痴痴呆呆问叶昭：“公子，您说我没有错？”
叶昭缓缓点头，“恩，你没有错。”淡淡的话语，却自有一股不容抗拒的说服力。
“可，可我的身子脏了……”武氏看来精神真被刺激的出了问题，一脸的迷茫。
叶昭微微蹙眉，道：“怎么脏了？”说着话竟然一把抓起武氏的手，翻来覆去的看，说道：“哪脏了？”
“啊！”武氏惊呼一声，粉脸马上飞起两朵红云，猛地将手挣脱，一脸的痴痴迷迷也不见了，被这么一个漂亮少年拉了手，大羞道：“你，你……”站起身，就向外跑去。
叶昭一努嘴，邻桌一名亲卫急步跟出，免得她有什么闪失。
锦二奶奶惊讶的看着这一幕，她人极聪明，自知道恶人不是在调笑武氏，以恶人身份地位，相貌风采，想要什么样的女人找不到？岂会对一位失贞的妇人动心？
而恶人这般一闹，武氏马上就不是那失心疯的模样，可真是药到病除。
原来这恶人，却也有心肠好的时候，素不相识，却甘愿牺牲色相为人解开心结，可真是令人想不到。
锦二奶奶眼里，叶昭拉武氏的手，自然是“牺牲色相”。
杜老板不知原委，以为叶昭同夫人开玩笑呢，笑呵呵没吱声，心下却想，夫人虽也称得上美貌，可配不上这少年俊彦啊，好像年纪也比这少年大。
“容公子那儿，我再继续打探，有什么消息马上知会您。”杜老板对锦二奶奶说。
锦二奶奶无奈点头，也只有如此了。
杜老板看了看四周，突然压低声音神秘兮兮问：“叶公子，二夫人，可曾见过景公？”
叶昭就有些无奈，自己升级升的太快，这都成景公了。
锦二奶奶俏目不由得看了叶昭一眼，道：“远远见过几面。”
杜老板就感慨的道：“听闻景公身高九尺，双臂千斤力，曾一脚踢死荒山猛虎，虽传言不足信，但想来也是位天神下凡的人物了！若不然，英国法国的鬼佬怎会怕了他老人家？”
锦二奶奶凤目流转，莺啼绵软：“差不多吧。”
叶昭干咳一声，其实刚刚杜老板问起自己，还真担心他是天地会的人在打探消息呢，海外华侨，几乎半数都是洪门天地会弟子，当然，这已经和杀官造反谈不上什么关系，更多的是一种团结同乡的方式，在异国他乡，通过这种帮会组织凝聚起来对抗外来欺压而已。
可谁知道这沱淡的天地会是不是还整天念叨着造反呢？但听杜老板这话风，全然不是那么回事。
“杜大哥，若广东水师在此驻兵，您觉得可好？”叶昭摇着折扇问。
杜老板讶然道：“是税捐不足，要来沱淡收咱中国商人的税么？”
叶昭动作就僵住，随即心下苦笑，唉，想中国出兵保护海外华人利益，后世才慢慢形成其观念，何况现今？只可惜后世很多时候力不能及，现今却不同了。
一收折扇，正待说话，却见杜老板忽然对自己和锦二奶奶做了个小心的手势，随即他就站起来，满脸堆笑的迎向门口。
叶昭转头看去，会馆门口走进两名黑黝黝的差兵，身材矮小，一见便知是越南土人。
杜老板正抱拳赔笑：“两位差大哥，失迎失迎。”
却见打头那越南土人也不言语，伸出了手，杜老板就急忙从袖子里摸出一串铜钱递过去，越南土人接在手里掂了掂，回头叽里呱啦说了几句，两土人都欢畅的笑起来，杜老板也赔着笑，一直拱手送两人出了商行。
等杜老板坐回来，叶昭不由得蹙眉问道：“这钱不是什么正当税捐吧？”
杜老板苦笑：“那当然，今天也亏得他们来，若是那领头的汝八九来了，这点钱可打发不走。”
叶昭笑道：“阎王好见小鬼难缠。”
杜老板叹气道：“这是如此，这越南土人民风彪悍，各个凶残，为了几文钱和他们起冲突未免不值。”
广东水师炮舰就泊在港口，越南土人尚且肆无忌惮的勒索华商，可见中国也好，越南也好，现今都没有保护侨民的意识。
叶昭品口茶，道：“那杜大哥可曾想过，广东水师常驻沱淡，可庇护华商免受越南官吏勒索之苦。”
杜老板诧异道：“水师会管咱百姓的事儿？”
锦二奶奶俏脸含笑，插了一句：“旁人或许不管，景公的座右铭可是以民为天，这全天下的中国人，他老人家都视为子民。”
这话不但拍马屁，还有僭越之嫌，可锦二奶奶娇声软语，令人听了极舒服。
杜老板就激动了：“还有这事儿？若身居海外，尚能得景公庇护，那我等小商可真是天大的福气，就怕，就怕这事儿不准吧？”又忙道：“我不是信不过叶兄和二夫人，可，可真不敢信啊！这，这就是从来没听说过的事儿啊？”
叶昭微微一笑：“成与不成，杜大哥日后便知。”
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第十八章 八九不离十
广肇会馆向东一拐，就是一溜摆摊的小贩，叫卖声讨价还价声喧闹一片，热闹得紧。
叶昭同锦二奶奶行走其间，几乎不约而同的，叶昭用扇子捂住了半边脸，锦二奶奶则扯出香帕轻轻遮住琼鼻樱唇，这条街气味怪怪的，也不知道是不是这些黑黑矮矮的土人商贩常年不洗澡的缘故。
“回了。”叶昭掉头欲走。锦二奶奶自然唯他马头是瞻，转身之际，却见靠墙跟蹲着一个黑黝黝的孩童，可怜巴巴看着自己，地上铺了一块破烂的麻布，摆着一些手工品编织品，应该是他的摊位。
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