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帝国境内全面禁烟虽然激起了许多人不满，但总算略显成效，最起码鸦片馆再不能明目张胆的出现在繁华长街之中，包括租界的鸦片馆，也纷纷被取缔。
说起租界，早已不是昔日情形，虽说本朝继承前朝，不可能说租出去的土地条约硬生生作废，但通过回购、承租等等手段，租界渐渐变成了中西混住的居民区、商业区，更不可能出现国中之国的情况，倒更像经济开发区，也是西洋人来华的落足点，和中国人在海外的唐人街大同小异。
翻看着报纸，叶昭由鸦片也想到了租界之事，问了朱丝丝几句，倒也满意的点点头。
“小威金斯你准备如何处置？”朱丝丝笑眯眯的问，现今是盛夏时节，南洋之地，更是酷热难耐，她穿着雪白的职业套裙，精神爽利，硬朗中的性感也只有叶昭才体味的到，旁人谁又敢往那方面想？也不可能去想亵渎国母的龌龊念头。
虽然早就从议政院退出，朱丝丝的威望却无形中得到了提升，也是最受人崇敬的三位国母之一。
叶昭抿了口茶，笑道：“他的事儿啊，再说吧，带回去再说。”
见到中国人三下五除二便将石头城占领，小威金斯早就吓傻了，知道惹了不该惹的人，现今可老实多了，老赛伤势复原后，差点暴揍他一顿，现在他整日窝在货仓中，就怕遇到老赛。
朱丝丝微微点头，现今她渐渐习惯了自己的国母身份，她与叶昭一般，都是一言一行便可改变千万人命运的上位者，一个国家又如何，桑给巴尔转瞬之间已经改变了政体，由苏丹国变成了现今的君主立宪，内阁成员中，更有两名中国人和一名德国人，现今她这位夫君的权力，当世实在没有第二人可望其项背。
便是同样强大的英帝国维多利亚女王，行事有多少掣肘？与她夫君实在不可同日而语。不过权力越大，责任越重，朱丝丝希望夫君能扛着帝国一路前行，而不是被权力冲昏头脑，而到现在为止，夫君从来没令她失望过。
“丝丝啊，数月不见，你变了许多啊。”叶昭笑着说了一句。
其实从金凤逝去后，朱丝丝对叶昭便已经不同，此时她只温雅轻笑，没有吱声。若是以前，朱丝丝定会问叶昭，出去小一年，也没寻个黑黝黝的美女来？这哪里还是大皇帝呀？
“咱见见老赛吧。”叶昭突然若有所思的说。
朱丝丝并未和赛格努差正式会面，听叶昭的话，便明白叶昭的意思，笑道：“怎交了个昆仑奴朋友？”从心底深处，如同大多数中原女子一般，对西洋人有着本能的厌恶，就更莫说黑黑的“昆仑奴”了。
赛格努差体格极好，现今已经差不多痊愈，跟在万德全身后小心翼翼进了客厅，就见到了坐在主位的叶昭和他身畔的朱丝丝。
明显感觉到这位东方贵族此刻气势迫人，赛格努差走上几步，并未在两侧雁翅排列的檀木椅上落座，而是站在一旁略有些疑惑的看向叶昭。
叶昭这时就笑了，说道：“老赛啊，说起来咱也有半年的交情了，此刻来到大亚奇，我也不能再瞒你。”
万德全眼明心亮，凑到通译耳边小声嘀咕了几句，通译不敢怠慢，急忙低声和赛格努差说了。
赛格努差愣住，呆呆看着叶昭，一时不敢相信，但此时此刻又容不得他不相信，再想想叶昭的气度、排场，可不是嘛，若不是皇室贵胄、中原天子，这位盯着自己看都会令自己莫名心中发虚的东方贵族又能是谁？
怔了好一会而，赛格努差才回过神，急忙单膝跪倒，又向前蹭了几步，低头轻吻叶昭软靴脚面，激动的语无伦次，叽里咕噜说了好一通，大意便是“最崇高的大皇帝陛下，统治东方和非洲诸部的天可汗，您忠诚而卑微的仆人向您问候，我愿意为您贡献一切，在血与火、斧头和剑锋下为您效力……”
听着通译翻译，叶昭笑道：“起来吧，老赛，朕一直没告诉你，你可不要埋怨朕。”
赛格努差又叽里咕噜说了好一阵效忠的话，这才慢慢起身，听叶昭吩咐，在旁侧的檀木椅上慢慢坐了。
叶昭又道：“我知道你是位有抱负的领袖，来了中原，你多看看多学学，保你受用匪浅。”
赛格努差连连称是，心下这个激动啊，文先生就是中原皇帝，自己虽不敢说是他的朋友，但怎么也算是结了缘，日后定可大大借助大皇帝的威势，这真是天神庇护我族，我族人中兴之日不远矣。
只是自己到现在还未寻到可献给大皇帝的宝物，这可真是难了，赛格努差胡思乱想，一时千头万绪，也不知道在琢磨什么。
朱丝丝对这名黑人酋长不假辞色，想起一事，低声对叶昭道：“岳洪来了大亚奇，您见不见？”
岳洪是现今内务府的第二号特务头子，昔年叶昭在广州时，岳洪乃是内务局特务署副官，并不显山露水，现今却是瑞四之后的第二号人物，是位极厉害的角色。
说起来，与叶昭出生入死的老臣子渐渐老去，一代新人换旧人，不管政坛也好，军界也罢，叶昭面对的渐渐是一个全新的局面，甚至内务系统，这岳洪与叶昭接触也并不多，叶昭实在难说得上了解他。
岳洪亲自来大亚奇，自是部署新加坡的情报事宜，新加坡政坛的党派中，实则获得中国资助的中坚力量可不在少数了。
“不见了。”叶昭摆了摆手。
第一百五十五章 惧战必亡
伦敦贝克街25号是一座巴洛克风格的豪华大宅，不过近日来，这座大宅进出的绅士小姐都行色匆匆，大宅好似也失去了原来的活力，只有花园中雪白少女雕像上的鸟儿偶尔会叽叽喳喳鸣叫一番。
夏洛克先生是这座豪宅的主人，现今他却忧心忡忡，在遥远的东方，儿子和满满一船鸦片被中国人扣留，就算经历过无数风雨的这位大商贾，此时也束手无策。
在壁炉之前，夏洛克先生正与他的亲信史密斯律师商讨对策，中国广州海事法庭已经判定鸦片船违反了东南各国共同签订遵守的《南海海事法》，现今则在研究要不要控诉小夏洛克的非法行为。
对于夏洛克先生来说，船和货物可以不要，就怕儿子被中国法庭判定有罪，到时再想救他归国千难万难。
史密斯律师是伦敦有名的大律师，但此时紧皱眉头，一幅无计可施的模样。
夏洛克看了看好像永远也不会响起的电话机，无奈的摇摇头，他在内阁中不是没有朋友，但在境外，在东方，第一次感觉大英帝国的软弱无力，第一次感受外来强权的压力。
“不能用公海的理由来为汤姆脱罪吗？”夏洛克努力回忆着这些日子翻看的关于海权和海事法律方面的书籍，若说一个月前，对什么公海、领海等等概念夏洛克只是一知半解，现今却熟悉的无以复加。
几百年前葡萄牙称霸海洋的时代，葡萄牙人称霸整个海洋，自诩为海洋的保护神，任何海洋上的事务葡萄牙人都有权干涉，到后来西班牙人崛起，双方在教皇协调下，由教皇亚历山大六世颁布教谕，全球的海洋由葡萄牙和西班牙两国管辖，并指定大西洋上通过亚速尔群岛和佛得角群岛以西和以南的地方，划一条子午线作为西、葡之间行使权利的分界线，两国在各自的地区拥有控制权，别国的船只，非经控制国许可，不得在这些地区航行和通商。
那是真正的海洋霸权时代，后来随着英法的崛起，海洋被第二次分割，为了打破旧格局，英国人提出了公海和领海的概念，主张把全球的海洋划分为分属沿海国家主权范围的“领海”，以及不属于任何国家主权、各国均可自由航行的“公海”。
此说提出后，渐渐被欧洲各国接收，领海的范围，限定为当时陆地武器射程也就是火炮的射程，为3海里。
夏洛克此时眼里满是希望，说：“对，当时汤姆是在公海上，中国人根本没有理由抓他。”
史密斯律师叹口气，说道：“先生，这些理由在法庭上我们的律师团已经提出，不过夏洛克先生虽然当时的轮船位置在公海，但商船悬挂上了中国的国旗，轮船是在坤甸注册的，按照东南各国的航海法，中国人拥有对它以及船主的管辖权。”
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夏洛克眼中的希望幻灭，懊恼的抓了抓头发，他怎么也想不到，有生一日竟然会惹上东方的官司，更要雇佣当地的华人律师团为自己的儿子打官司，几十年前他去过中国，印象中那个勤劳却死气沉沉的民族根本未开化，谈什么法律和律师？
史密斯律师叹气道：“先生，您也不用急，汤姆这桩案子本就不是我们能解决的，中国人并不是针对夏洛克，他们要的东西可不是一艘鸦片船那么简单，也不是为了定某一个英国公民的罪。”
夏洛克先生点点头，他也知道，城门失火殃及池鱼，东西方两大帝国博弈，他的儿子成了牺牲品，只是事情如何了结，实在难以预料。
“这个汤姆，在东方做生意，为什么不好好了解东方的法律，禁烟这么大的事，他难道不知道么？”夏洛克埋怨了句自己的儿子，旋即就知道，实则也怨不得汤姆，在海外的英国公民，一向只知道本国律法，按照大英律法，只要是英国商船，不论行驶在何处都算是英国之领土，都是帝国管辖范围，这也使得英国海员在海外享有种种特权，也通常会有一种高人一等的错觉，这种自高自大的性格，才是导致汤姆落入困局的罪魁祸首。
只是日不落帝国，此次在东方遇上极为强大的对手，好像也是几百年来遇到的最强大的对手，虽然距离极远，却仿佛比当初隔海相望的拿破仑帝国更危险。
国家之间的较量，并不仅仅是武力和财力，此次的对手，通过汤姆的官司夏洛克先生发现，对方社会之架构，好似比大英帝国更为文明，当一个蒸蒸日上的文明遭遇比他更先进的文明时，本能的便感觉到敬畏，夏洛克先生，此时便有这种感觉。
深深叹口气，夏洛克先生拿起了话筒，不管怎么说，他都要将自己唯一的儿子安安全全的带回伦敦。
……
叶昭的商船从大亚奇航行至坤甸的短短几日间，帝国广州海事法庭已经对夏洛克以及“巴伐利亚号”的鸦片案进行了审理，可谓效率极高，此举也令英国人大为恼火，驻京领事一次又一次向外务部提出抗议，而在小夏洛克个人的民事刑事责任上，英国人更加大了施压的力度，竭力阻止中国海事部门可能对小夏洛克提出的控诉。
只是谁也不知道，这时节帝国的首相李鸿章已经秘密抵达坤甸迎接叶昭归京，叶昭见到李鸿章就笑，说道：“首相和君王鬼祟祟的一起跑到海外，也算千古奇闻了。”
见到叶昭笑容李鸿章微微放心，知道将近一年的施政并没有什么大过失，尚算得到了皇帝的首肯。
在坤甸总督府的花厅中，李鸿章难得获得了大皇帝单独接见的机会，在叶昭离京前，李鸿章便有好长一段时间没见到叶昭，说起来君臣也有一年时间没在一起说说话了。
极为谨慎的李鸿章汇报着这一年来京城的政事，一些法案的通过和实施，一些敏感的人事变化，虽然，他知道这些消息叶昭定然早已知道，可由他嘴里说出来自免得大皇帝偏听偏信。
例如现今议会中，他领导的民生党和张有存领导的“忠义护国学社”出现了极大的裂痕，这对执政同盟眼见随时便有分道扬镳的可能，李鸿章自然要好生在叶昭面前分说一番，因为他知道，忠义护国学社的大佬们多有退伍军官，其中不乏平远军时代的老将领，从私人感情上，只怕大皇帝更偏袒他们一些。
“忠义护国学社”的议员大多是对外扩张的强硬分子，对内则要求加强对民众的思想控制，这与李鸿章奉行的发展工商业的执政纲领时常发生冲突，但有时候又能团结合作，例如两个月前通过的“废奴法”，若没有护国学社议员的支持，民生党很难推动其在议会获得多数通过。
“废奴法”，使得帝国第一次将奴婢们列入了公民之列，令他（她）们享有了公民的种种权利，再不会被人卖来卖去，而所有大户人家的奴婢，都要与主家签订雇佣合同，受到《劳工法案》的保护，否则主家便要受到法律惩罚。
这项法规可谓彻底打破了旧社会的传统，因为高门大户，都有蓄奴的习惯，该法案的推出遇到的阻力可想而知，以香港为例，被英国殖民统治多年，英国本土三十年代便已经废奴，其殖民地本该沿袭本土法规，但因为香港华人社会的抵制，法案在香港迟迟不能刊宪，一直到二十世纪三十年代才正式实行，此中阻力可见一斑。
不过叶昭以武力夺天下，变革比之变法便容易许多，尤其是夺得天下之初，新法最易施行，等社会架构完全稳定，一些根本性的改变社会阶级架构的革新就很难推行了。
听着李鸿章汇报一项项政事，叶昭突然抬起了手，李鸿章的话语戛然而止。
“备战的事，少荃准备的如何了？”叶昭不动声色�