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作为昔日法利斯省的首府，
阿拔斯王朝委任的总督全家，被响应的起来暴动的城市居民，剥光衣服吊死在城头上，晾晒到现在已经发黑发臭了看不出男女老幼的区别来。
行省的总财务官和仅存的一位埃米尔，已经带着满船搜刮来的财物，丢下当地的军队和人民，逃到西南海边去了。
行省大司法官和监察长，以及城市治安长官，倒是聚集了一班部下，进行了坚决的抵抗，可惜他们镇压暴民的拿手本事，在训练有素的职业军人面前不堪一击。
留守的人，走上来交割账簿和仓房钥匙，他是大名鼎鼎白衣军中，蒙面先知的亲信，也是这个以城外大河为界，双方自行其是互不侵扰的密约见证人，当然他曾经还有另一个身份，大唐枢密院边傍行人司安西分卫下的一名外籍雇员。
蒙面先知已经变成东南部领土上，所有穆斯林和非穆斯林的共同保护人，整编部众和有偿分配土地，并大举开仓赈济那些饱受战乱和饥荒之苦的贫苦人家，那些预期将被分到土地和管辖城市的部下们，已经在酝酿和怂恿着，要给这位伟大的领导者，上一个更加恰如其分的尊号。
“你们还需要什么，武器、粮食，还是金钱，或是人口……”
与他交接的是随行辎计的材官长，不动声色的低声道。
“先知大人希望从贵军手上，赎买一千个穆斯林家庭的身价，以体现他的慷慨和善意……”
接头人坦言道。
“甚好，你们打算用什么来支付……”
“沿海三个大型港口的使用权和部分特产专卖……你们可以派人去做相应的价值评估……我们也可以用海船和上面的货物来作价”
“此外，我们现在需要一些民政和管理上的管理人员，此外最好还有熟练的会计人员……我们不缺少敢于献身的战士，严重缺乏管理这片土地的人手”
“其他东西我都会开列在单据里的……”
……
西州地处吐鲁番盆地，东西八百里，南北五百里，扼天山南北孔道，又当中西交通要冲。
东南至上都（太原）五千三十里。东南至东都（洛阳）五千里。东北至伊州七百三十里。西南至焉耆（镇）七百二十里。东南至金沙州一千四百里。南至楼兰国一千二百里。北（至）〔自〕金婆岭至北庭都护府五百里。
土贡：白叠（棉布）、毛，刺蜜，乾蒲萄……
我一路沿途经过的西州五县各具特色，象柳中县位于大沙海边缘，由大型驿站发展起来的，以城极险固着称。而天山县，本汉乌孙国之东境也，境内最多野马成群。蒲昌县，本名金蒲城，前车师王庭也，以玉石和盐池和着称。
这一路也是佛教古迹之旅，几乎大路旁遍地是佛教东传所留下的各种石窟和遗迹，哪怕是藏在久未人知的荒草中，或是哪个高耸的荒山崖壁上，也有令人惊叹的发现，让人不得不感叹这些始终甬者的虔诚和执着。
原始键陀罗风格的佛陀菩萨造像，也日趋脱离中土衣冠和丰圆体润的风格，变的越来越的写实，甚至零星的希腊化的太阳神崇拜密特拉教的神祗，以及景教的多翼大天使形象，也开始出现在这些遗迹中，与漫天的佛陀菩萨相伴，看起来既和谐，又有些别树一帜的味道。
然后我们行程在吐鲁番盆地的腹地，也是西州的治所和精华所在，高昌县再次停了下来。
高昌县本名前庭县，县北三十里就是天山延伸出来支脉——折罗漫山，地势险而扼要。此山还有另外一个名字——火焰山，以童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪着称。
现在正当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
但另一方面，山麓边缘延伸出来的大片坡地平原，由于得到流经的融雪河和地下水脉的灌溉，却是一片农业繁茂，遍地绿野的景象。
在南方大规模推广海岛棉之前，这里也是西域最大的棉花产地之一，因此几乎是人人穿纱衣。
县内有户四千多，藩汉数万口，即便在内地也算的上一个上等县的规模，由于日照强烈，当地士人普遍带着头巾或是缠头帽，也有一些带有吐蕃或是草原风格的宽檐大毡帽。
火焰山下，早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜，一天之内季节分明，温差变化周期大。
这一点无论是现代还是古代，并没有什么真正的变化，唯一的区别就是此时的吐鲁番地区，显然气候更加湿润，也更加肥沃，绿洲和草原的面积更大，植被更加丰茂而已，主要是还没有经历一千多年的过度开垦和资源消耗。
河里流淌的水，可以方便的行走大船，河流两岸也尽是林荫和绿野，而不像后世睡着地貌变迁，当地灌溉民生的几条支流或改道或消失，或变成消失在沙漠中的断头河。
现在正是当地瓜果飘香的最是繁茂的收获季节，各色果蔬以繁多丰盛而为时节。
当地最出名的就是寒瓜和甜瓜，寒瓜就是后世的西瓜，再加上甜瓜，按照口味和熟期亦有十数种之多，但只有当地靠近山地的沙壤土和夜寒昼热的节侯，才能孕育出最甜美多汁的。
但当地见到最多的，却是各色的葡萄，几乎是家家户户的房前屋后，庭院门廊都是高搭的葡萄架子，挂满或青涩或丰熟的累累果实。
在这个季节里，遍地的阴凉中，到处是破开瓜果的新鲜汁液气息，充斥在空气中。
由于靠近西域乃至中亚往来的地理渊源，当地很早的就引进葡萄这种独特的作物，因此地方上的种植规模很大，产量也不小，因此本身消费外，为了处理当年积余下来的大量果实，当地百姓，也发展处多种多样的加工技艺。
当然最常见的，要么在满是空洞的特制仓房里，荫凉风干成耐贮存的葡萄干，要么就是拿去封藏起来发酵酿酒。
因此当地家家户户都有自己的酒缸、土窖，和酿制葡萄酒的秘方，以自饮或是招待宾客。
坐在城外被称为康氏庄园的大片藤荫之下，原本烈日熏熏的夏风，经过连绵起伏摇曳的绿野藤廊之后，已经变得相当清爽宜人，吹的人遍体清凉通透而有些犯困。
斟上陈酿的葡萄酒，再加上收获的新鲜瓜果汁，调和起来装在高脚琉璃杯，颜色混杂翻沉，就是一杯古代版本的鸡尾酒，喝在嘴巴里里充满了酸酸甜甜的回忆和滋味。
望着有些依稀熟悉的景象，千年前和千年后，似乎没有太大的变化，时光仿佛在这里凝固。
果树林荫分割开来的大片的瓜田中，小丫头像是欢快的松鼠一般，不停拍打挑选着着中意的大瓜，很难想象她小小的身板，能够心满意足的抱起那么大一个西瓜，然后像仓鼠一样贴在胸前嘻嘻哈哈笑个不停。
这就是所谓千金难买的农家乐体验。
一身宫装长裙的尉迟瑶，站在一旁给我念当地的商业评估文书，并一一解释其中某些值得注意的细节。
“棉田种植拓展项目……”
我摇了摇头
“种棉极耗水灌，乃是稻禾的数倍，瓜果的十数倍，当地水土保持不易，扩大之后是否会造成水荒，是否有相应保值土木的对策……”
“还有粮田和果林侵占的问题，西域不比国中东南的水利繁华，可以通过流通来补足……军国征伐在前，这种泽鱼短利之法还是不要考虑了”
相比小慕容在西北河西陇右乃至青唐负责的项目和网络，到瓜州以北的安息北庭境内，算是她熟悉的地头了。而我当地也间接拥有不少产业，以及包括一家飞钱连锁在内的十几家大小商队，主要是早年因为武威胡乱，而卖身投靠我们下的那些栗末藩商在负责经营。
康氏庄园的主人，前身也是我家脱籍放出去的商人。
因为我西行探亲的同时，也带来了大笔投资和众多国内商家的代表，这正是那些边疆远州所需要和指望的。出于某种历史惯性，我只要认可某个项目，甚至不用出一文钱，就自然会有人纷纷而至，投资兴办起来。
我刚刚决定在瓜州追加建立三个大型副食品和畜类加工厂，利用张掖河的水力和当地最常见的畜力，以此为中心大肆收购来自西部草原和河西内陆的禽畜肉食，以充作前方军用……
做为西征带来的最大变化，就是当地商旅的畸形繁茂，大量战利品和占领区搜刮的财物、贵重资源，以这些城市为中转，输回国内变成流通的金钱，然后再通过军方背景的商栈和贸易点，变成无数汇集在这里的物资和牲畜。
现在，几乎每年秋高马肥的时候，都会有大量藩部带着牲畜和特产，云集在瓜州城外，形成规模极大的季节性集市，主要交易产品就是各种各样的牲畜，除了留作种群的牲畜外外，他们都会尽快能的把手里的畜群和物产，在这段时间内脱手掉，以免因为冻伤冻死或草料不足，或是缺乏足够人手照料，而造成的直接损失，然后将售卖所得，变成干粮、罐头、棉纱，帆布、酒水、盐晶，油脂、酱料、茶饼，甚至是少量锅铲粗铁器具等相对轻便而耐贮存的日常生活物资和过冬所需。
作为最大的买家，当然是受到岭西行台委托的诸多商团了，耐力较好的大型牲畜，会被组织起来用一两天或是两三天时间越过沙漠，进入安西境内在相对温暖的吐鲁番盆地过冬，然后开春养肥再送到前线去。
而较为羸弱的牲畜或是不耐长途越野的小型禽畜，则会被就地宰杀，充分利用每一个部位，加工成诸如罐头，腊味、灌肠、肉松、熏肉、油脂各色耐贮存的肉制品和副食品，带到来年春天随制定的运输商送到前方去。
巨大的需求也自然抬升了价格和利好的行情，吸引更多前来交易的番商和部众，很多甚至是成群结队的从草原深处千里迢迢，不辞辛苦带着畜群过来的，然后小心保护着满载而归的大车，在降雪前踏上还乡之路的。
正是依靠这些国内周转的产业加工体系，岭西行台攻略之下虽然不乏残毁破败之地，却始终没有大规模饥馑之虞，而岭西军在前方能够少有后顾的高歌猛进，后方的保障体系功不可没。
当然随着距离的拉长，这种后勤保证的压力再次达到一个极限，因此迫切需要增加更多筹集物资的补给点和提供强大运力的中转枢纽。
因此在我抵达西州之前，先行的人员，在当地配合下相应的考察评估，就已经在紧锣密鼓的进行了。
……
亚美尼亚埃奇米阿津城，
仅次于囚禁过，第一个将基督教传到亚美尼亚的圣徒格利高里，霍瑞维拉修道院的神圣之所，残留罗马式圆顶四瓣形风格的兹瓦尔特诺茨大教堂，被称为总主教三世宫的殿堂中。
已经聚满了各色具有尊贵身份的人等，作为亚美尼亚本地势力的代表中，其中一些熟悉的面孔已经彻底消失了，而人群里的另一些人，看起来也不是那么兴奋和踊跃，反而充斥着一种低抑和失落的气氛。
为了消除内部的杂音，新诞生的王朝显然付出了不小的代价，当初众志成城同仇气慨的大联盟，有小半的势力和存在，已经侵轧和争斗中烟消云散了。
当年隐居在黑石教堂的老教士马斯都昂斯，现在已经是亚美尼亚并阿塞拜疆教会的大主教，身穿精致繁复的黑色大袍，缕空石窗漏下的璀璨阳光，照在如岩石一般坚毅的脸庞上和深厚马赛克镶嵌的宗教神话，充满了虔诚和神圣的味道。
一群穿戴崭新的教士围绕着他，高声唱着赞美主的颂词，小步环绕着祭台，轮流频频亲吻着，贴着银子和宝石的木头大十字架，对着银杯装的圣油进行祷告。
作为王族的成员，马克米扬家族年长的男人们，已经禁不住泪流满面了，而年轻的男性，则在交头接耳的传达自己的欣喜和雀跃。
做为阿拔斯王朝的代表，站在不起眼的角落里，冷眼旁观者这一场闹剧般的加冕仪式。
马克米扬人终于得到他们梦寐以求的王冠，不是受安息宗主权保护的自治总督，也不是藕断丝连的亚美尼亚亲王，而是名正言顺的国王，马克米扬人用自己的奋斗和把握机遇，终于拿到自己想要的东西。
但充满讽刺意味的是，对这个亚洲最古老的基督国家来说，这顶王冠却是由南方异教徒的王朝授予的。
另一方面对马克米扬为首的大多数亚美尼亚贵族来说，这是前所未有的机遇和上天对这片土地的眷顾。
东方广大的阿塞拜疆地区已经收入囊中，马克米扬人的影响已经直