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两条身影在崎岖不平的山坡沟谷间追逐起来。山谷间回荡着年轻人快乐的笑声。
第二十六章 双美
二十多骑簇拥着一辆黑色双驾马车行驰在青川到武都的官道上。马是清一色的伊犁马。这**冲刺速度不错，而且极富耐力，善于长途奔驰。只是这条官道并不平坦，可能怕颠簸的太厉害，所以马车行驶的速度并不快。马上的骑手穿着黑色衣衫，头上包着黑色幞头，腰间挂着横刀。骑手们一手按刀柄，一手策缰，护卫着马车前行。这些骑手虽高矮胖瘦黑白俊丑各不相同，且都满面风尘，似乎非常疲惫，但他们骨子里透着的剽悍让人望而生畏。这种剽悍不是依靠身高马大带来形势上的压迫感，而是一种只有在死亡边缘摸爬滚打，真正死士如归的勇士才能具有的一往无前的从容。
一个年轻的骑手一边策马前行，一边低声问身边的骑手，“老吴，还有多久到武都？”
被称为老吴的骑手年纪约三十五六岁，个子不高，坐在马上比年轻骑手矮了半头。他身材精瘦，脸庞倒也方正，只是脸上一条伤疤从左眼下直接划到嘴角，好似脸上爬了一条扭曲的毛毛虫，看上去无比狰狞。老吴抬头望了望天色，“今天到不了武都，应该是在双旗镇住一宿，顺利的话明天这时候就能到了。”
年轻骑手听了，也抬头望了望天色。官道只有两丈宽，两侧就是茂密的山林，即便抬头也望不到天上的太阳，他看了半天也没办法通过观测太阳来确定时间，遂轻叹了口气，略带埋怨地低声道：“整整两个月了，从苏州一路到巴蜀，原以为能在巴蜀好好歇歇脚，没想到又得到武都。也不知道到了武都能不能好好歇歇。更不知道什么时候能回去，我的大腿都磨烂了。”
老吴瞪了年轻骑手一眼，低声喝道：“闭嘴！什么时候回去不是你该操心的事。咱们这些人哪个不都磨破了腿？就你牢骚多。你年纪轻轻，多吃点苦怎么了？难道你还想坐马车？再说了，两位少东还没叫苦呢，哪轮到你叫苦？”
年轻骑手被一顿抢白，脸色有些羞赫，不自觉的望向黑色马车，眼神中忍不住流露出一丝爱慕。
马车中，一个穿绿色小襦，绯色长裙，腰束金色缎带的少女斜倚在藕白色蜀锦垫上，头枕玉臂睡的正香。这少女年约十六七岁，体态婀娜，纤腰一束，面如桃花，眉似远黛，琼鼻樱口，双耳戴着金质耳环，梳着双鬟髻，髻插着一根金簪，金簪上缀着一颗龙眼大的明珠，明珠随着马车的行进不住晃动。她一条手臂贴在腿上，手腕上带着一只碧绿的翡翠手镯，映的肌肤欺霜赛雪。另一条手臂枕在脑下，纤手虚握成拳，一截浑圆细致的小臂裸露在外。她的小腿蜷在挺翘的圆臀后，露出两只小巧白皙异常秀气十只脚趾甲涂着玫瑰红丹蔻的纤足。坐在她对面的是一个年纪比她稍大一两岁的少女。这少女一袭白衣，一头青丝用一方白帕扎着垂于脑后，就身材相貌而言，她与绯裙少女不相上下，特别是一双眼睛，黑白分明，无比灵动，只是眉毛异常挺拔如剑，让她多了英武之气。白衣少女素手捏着一张薄薄纸片，手腕上带着与绯裙少女一般无二翡翠手镯。此刻，她正望着手中拿着的纸片出神。
马车颠簸了一下，睡的正香的绯裙少女被惊醒了，她睁开眼睛，神情慵懒地望了一眼对面的白衣少女，便直起身子，翘臀压在玉足上，伸展双臂舒舒服服的伸了个懒腰，将美好的身材秀了个彻底，然后半是撒娇半是埋怨的问：“紫澜姐，还有多久才到武都啊？”
被称作紫澜的少女听了，将手中的纸片放在湘妃竹做的坐榻上，微笑道：“还得一天功夫。怎么青娴妹妹觉得累了？”
被称作青娴的少女连连点头，皱着可爱的小鼻子，娇声道：“可不是嘛，连续赶了两个月的路，铁打的人也给颠散架了。”
紫澜笑意更浓，“你呀，我早告诉过你，这一路上极为辛苦，不让你跟来，可你偏要跟来，现在尝到苦头了吧？”
青娴撅着粉嘟嘟的小嘴，似乎受了极大的委屈一般，“紫澜姐，你欺负我。我跟着你来，还不是因为你一个女孩子出门在外那么长时间，连个说话的伴都没有，我才特意给你作伴的。要不然，我才不想受这份罪呢。你倒好，不领我的情也就罢了，还取笑我。”说着，眼圈微红，泪光在眼眶中闪动。
紫澜看了，轻笑着摇摇头，起身坐到青娴身边，搂着她的肩头笑嗔道：“你这个鬼灵精，以为我不知道？你听说义父要给你说亲，病急乱投医才非要跟我出来的，还说的那么冠冕堂皇，真是生了一张好嘴。”
被人说破了心思，青娴抱着紫澜的胳膊，吐吐丁香小舌，娇笑道：“我就知道瞒不过兰心蕙质冰雪聪明的紫澜姐，不过，紫澜姐，我真没想到这次出门会这么久。不是说好的到了巴蜀就回去吗？为什么非要去武都呢？这里的路太难走了，山路崎岖不说，还特别危险。前几天过栈道的时候，吓的我都没敢睁眼看。”
紫澜笑容渐消，正容道：“你可知道那栈道每年来往的货物值多少钱吗？”
青娴一愣，摇摇头。
“每年来往于栈道上的货物价值不下千万贯，我们商号每年通过那条栈道运输的货物占总货量的三成，可以说，没有那条栈道，就没有巴蜀的富庶，也就没有我们商号的兴旺。”
青娴听了直咋舌，“这么多？！真想不到，那小小的栈道竟然有这么大的运量，我一直以为巴蜀这边的货物和苏州的一样是通过水路运送的呢。”青娴顿了顿，问：“那姐姐你为什么要到武都去呢？以前我们商号不是只负责把货物运到双旗镇就可以了吗？”
紫澜眉尖微蹙，“现在情况发生了变化。”
青娴看到紫澜的神态，也皱起了小眉头，“怎么了，姐姐？”
“原本一直和我们合作的商号突然变卦了。不再接我们的生意。现在双旗镇压了两批货，若再不出手，巴蜀这边的作坊只能先停下来。”
青娴一愣，“这些事我怎么不知道？”
紫澜伸出春葱般的手指轻点了一下青娴的额头，笑着数落道：“你还是商号的少东呢。这一路上关心过商号的事了吗？在巴蜀，就知道整天逛街买东西尝美味。”
青娴立刻大声抱屈，“冤枉啊，紫澜姐。我每次买东西可都少不了你一份的。再说，有你这么一个商界奇才管理商号，我自然乐得轻松了。”
紫澜微微一笑，“看在你给姐姐买东西的份上，姐姐原谅你了。你以前不是不关心商号吗？今天怎么想起来问这些了。”
青娴望着紫澜微蹙的眉头，“以前从来没见过紫澜姐这么发愁。紫澜姐，那家商号为什么不接我们的货物？他不知道我们的货物非常赚钱吗？”
“他当然知道。只是，正因为太赚钱了，才引来了比他更强大的商号和他竞争，他才不敢接的。”
“咦。竟然有比他更强大的商号要和我们合作，那紫澜姐你为什么不开心呢？”
紫澜没有回答，反问道：“你认为一个强大的商号最重要的条件是什么？”
青娴歪着脑袋想了想，说：“雄厚的资金，赚钱的商品，良好的信誉，当然还得有一个象姐姐这么厉害的主事人。”
紫澜轻轻摇头，“你说的这些只是一个大商号应该具备的条件，而不是一个强大商号最重要的条件。”她特意加重了强大一词的语气。
“那，是什么呢？”青娴好奇的问。
“势力。强大的势力。”紫澜轻声道。看到青娴有些不解，便解释道：“比如说我们。有你说的三个条件，但我们没有势力，所以只能是个大商号，却不是一个强大的商号。真正强大的商号背后必然有一个或几个强大的势力在背后支持他。”
“强大的势力究竟是什么？”
“门阀，朝廷的高官显贵。”紫澜说着，眉头蹙的更紧了些。
青娴更加纳闷，“我们商号结交的都是些门阀高官啊。”
紫澜轻轻摇头，“那些不过是地方门阀，比如苏州的陆家，巴蜀的张家。这些门阀在本地还行，但在朝堂上并没有多大的分量。真正能算的上是顶尖门阀的也只有公孙、田、崔、裴、萧、楚还有一个李这几家算得上。”
“那我们为什么不与这几家合作？”
“小傻瓜，你见过羊与狼合作的吗？”
“嗯？”青娴听的莫名其妙。
“合作是建立在实力大致对等的基础之上。这也是为什么这些年来咱们一直坚持与小门阀合作的原因。以我们的实力与这些顶级门阀世家的商号相比，根本不是一个档次，他们又怎会真心与我们合作？吃掉我们还差不多。”
“那这一次究竟是谁想打我们的主意？”
紫澜伸手从坐榻上拿过那张小纸片，递给青娴。青娴接过看了一眼，只见上面写着六个字：盛合源公孙恒。
第二十七章 遇伏
“这盛合源是什么？公孙恒又是谁？”
“盛合源是公孙阀手中最大的商号，专门走西域这条线路。”紫澜收起纸片，将它撕碎，从车厢窗口洒出去。
一段玉臂伸出马车外，正巧让那个年轻的骑手瞧了个正着。年轻骑手的心不禁狂跳起来。旋即玉臂收回，年轻骑手不禁万分失落。旁边的老吴瞧在眼里，低声道：“谢三娃，不是当老哥的泼你冷水，少东是何等人物，怎会对你个小人物倾心？你就别胡思乱想了。”
被称作谢三娃的年轻骑手的心仿佛被一盆冰水泼下，拔凉拔凉的。他象是霜打的茄子一般黯然低下头。
老吴继续道：“咱们都是穷的快要饿死的苦人儿，要不是老东家收留，给咱们吃穿，教咱们做事，不知道哪天，咱们就死在街头了。现在咱们有的吃有的穿，还有钱挣，应该知足了。老哥我跟着老东家干了这十多年，不仅娶了妻，还有了两个小崽子，老哥我就非常满足。你呀，赶紧把心收了，多攒点钱，早些娶个老婆是正经。”
谢三娃听了，默不作声。老吴看他听不进去也不多言，摇了摇头兀自策马前行。
马车外发生的事，紫澜并不知道，她只是继续向青娴解释道：“公孙恒是当今公孙阀阀主公孙策的次子，因不能承袭公孙策的爵位，故而从两年前开始接手家族的商号。这次我到武都就是受他邀请。”
“紫澜姐，既然他没安什么好心，那你为什么还要去？”
“与其他几家相比，公孙阀出的条件还是比较好的。再说，他敢逼迫原来与我们合作的商号不接我们的货物，如果我们找一家比他们势力小的商号合作，结局还是和现在一样。”
“只能这样了吗？”青娴心有不甘。
紫澜思量许久才道：“办法不是没有。除非我们能找到渠道联系上西域督护府。”
“为什么？”
“我们商号从苏州出的货物主要供应给西京东都和江北江南的用户，虽然是通过苏州陆家出货，但陆家与崔家、萧家、楚家关系很好，即便是公孙阀也不敢打那条商路的主意。所以，那七成的出货我并不担心。不过，因为要对崔家、萧家、楚家以及各地官府打点，这七成的出货利润并不高。而从巴蜀出的货，主要是通过丝绸之路贩往西域以及更西面的大食、身毒，虽然路途遥远，但利润极高，几乎与通过陆家出货的那七成相当。公孙阀的盛合源走的就是这条商路。但在这条商路上谁都避不开西域督护府。如果我们能与西域督护府联系上，那即便是公孙阀、田阀也不敢打我们的主意。”
青娴听了无比郁闷的问：“西域督护府不是在敦煌吗？这么远怎么联系上？再说，咱们的商号以前只负责把货运到双旗镇，再向西就没去过。人生地不熟的。真没别的办法了？”
紫澜摇摇头，“除此之外和公孙阀合作就是唯一的办法了。”
“既然没别的办法，那你为什么要去武都？让沙掌柜和公孙恒谈不行吗？”
“公孙恒传话，指明要与商号的主事人谈。”
“他知不知道你是主事人？”
“应该非常清楚。”
青娴露出异常厌恶的表情，挥舞着小拳头道：“他一定故意找机会接近你。真是黄鼠狼给鸡拜年－没安好心。我最讨厌这样的人了，落到我手里，我非好好教训他一下不可。”
紫澜露出微笑，“傻妮子，你能怎么教训他？暴打他一顿？不说他本领如何，单是他手下的护卫你就难以应付。”
“我才没那么傻在大庭广众之下打他呢。”青娴得意洋洋的说：“要打他就找个没人的时候。”
“象他这样的世家子弟，出入都有护卫跟随。除非，你嫁给他，那样你就随时都能教训他了。”紫澜促狭地笑道：“别说，若公孙恒真的提出这个要求来，我一定举双赞成手。这样就能遂了你的心思了。”
青娴立刻急了，“你敢。要嫁也是你嫁才对。我才不要嫁人呢。”
“呵呵，一说嫁人就着