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要知道，舰队的战斗力是相对的，而不是绝对。比如在大战初期，中国海军一支由三艘舰队航母为核心的战斗舰队就能够称霸一方，在决定性海战中击败日本海军。在美国参战之后，舰队作战的规模扩大到了六艘舰队航母以上。显然，到这个时候，连六艘舰队航母也未必能够获得战场的主动权。
说得简单一点，中国舰队的战斗力到底有多么强大，在很大的程度上，得看美军舰队有多么强大。
只是，任何一次作战行动都得有一个明确的目的。
显然，试探美军舰队的战斗力是一个非常模糊的目的，或者说算不上是有明确目标的作战目的。
为此，顾祝同就得定下一个明确的目的。
在当时的情况下，顾祝同不可能确定攻打哪座岛屿，因此他就不能以攻打某一座岛屿为舰队的作战目的。
所幸的是，在中太平洋战场上，并不缺乏目标。
来到第31舰队之后，顾祝同就下达了作战命令，即舰队的目标是去攻击考爱岛、瓦胡岛、毛伊岛与夏威夷岛上的美军基地。只是，顾祝同没有明确提到打击哪些目标，即没有把作战行动定死。
有趣的是，顾祝同没有以第32舰队为核心。
按理说，在第三舰队中，最强大的是第32舰队，因为该舰队有三艘“白起”级舰队航母，战斗力是最强大的，而第31舰队的战斗力要稍微弱一些。在官兵素质上，第32舰队也不见得比第31舰队差，特别是舰载航空兵，第32舰队里有三分之一的飞行员来自其他航空兵联队，作战经验极为丰富。此外，第32舰队参与过印度洋上的作战行动，因此算不上是新成立的战斗舰队。
顾祝同依然选择直接指挥第31舰队，也许跟第31舰队一直隶属于第三舰队有关。
显然，顾祝同更了解第31舰队，与第31舰队的主要军官的关系也更加密切，而第32舰队的大部分军官来自第二舰队，与顾祝同的关系只能说是一半，而且顾祝同对他们也不够了解。
当然，不管在哪，顾祝同都是三支战斗舰队的最高指挥官。
航行途中，顾祝同要做的最重要的事情就确定轰炸哪座岛屿。
虽然顾祝同个人倾向于轰炸考爱岛，毕竟这座岛屿离内克岛最近，而且岛上只有两座大型机场。但是顾祝同更加清楚，到底该怎么打，关键得看美军舰队的行动，而且此战的目的并不是去摧毁岛屿上的机场。
为此，顾祝同并没有让舰队直接开赴战场。
五月七日，顾祝同给关岛基地发了一封电报，让从那霸港赶来的侦察舰队到达之后就立即开赴中途岛。
这支侦察舰队的核心，正是一直为顾祝同重视的水上飞机母舰。
在攻占了内克岛之后，顾祝同以水上飞机母舰为核心，组建了单独的侦察舰队。只是这种编制方式不在海军的作战序列之内，因此没有赋予正式编号，只是笼统的称为第三舰队侦察舰队。
因为关岛阿拉普港的容纳能力有限，塞班岛的军港又过于狭小，而硫黄岛军港主要部署登陆舰艇，所以侦察舰队只能以那霸港为基地，在战斗舰队执行作战任务的时候，才会开赴关岛阿拉普港待命。
此时的侦察舰队里面，已有足足十六艘水上飞机母舰。
按照顾祝同的编排，侦察舰队总共有四支侦察编队，每支编队又有两支小队，每支小队的核心是两艘水上飞机母舰。此外，侦察编队里还有十六艘驱逐舰与两艘补给舰。因为水上飞机母舰本身就具有较强的反潜能力，水上飞机就能执行反潜任务，所以不需要安排太多的反潜护航战舰。
可以说，侦察舰队是顾祝同手里一支不可否缺的力量。
从某种意义上讲，侦察舰队对于提高战斗舰队的战斗力有很大的帮助，即侦察舰队让战斗舰队从烦琐的侦察任务中解脱了出来，从而让战斗舰队能够把舰载航空兵集中用于攻击行动。
对此，顾祝同有极为清楚的认识。
也正是如此，他每次率领战斗舰队执行对海作战任务的时候，都会把侦察舰队带上，让侦察舰队来执行侦察任务。
显然，斯普鲁恩斯就没有这股力量可用了。（未完待续）rq
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卷一德意志的荣耀第四百二十六章稳步推进
更新时间：201211717：38：18本章字数：5191
到达中途岛后，舰队没有继续前进。
直到五月十七日，在侦察舰队到达之后，顾祝同才下达了作战命令，并且在当天率领舰队离开了中途岛锚泊地。
出发前，顾祝同让所有战舰都装满了燃油。
可以说，困扰着中国海军的问题一直没有得到解决，而且随着战线往东推进，变得愈发严重了。
这就是，中国战舰的续航力都严重不足。
对此，顾祝同可以说是深有体会。
虽然中**队已经占领了威克岛与中途岛，还向东占领了几座岛屿，但是这些岛屿都缺乏基础设施，而且面积过于狭小。结果就是，中国舰队依然得以关岛的阿拉普港为基地，无法部署到离前线更近的地方。
这样一来，产生了一个非常严重的问题。
这就是，舰队从关岛开赴战区，至少需要十天，且往返航程就相当于大部分中型战舰的最大续航力了。为此，就得为舰队安排足够多的补给舰，或者是在中途岛的锚泊地进行燃油补给。
事实上，补给还是小事。
关键是，舰队的作战效率根本无法提高。
要知道，往返航行总共二十天，占了舰队平均部署周期的四分之一，即舰队在战区的活动时间因此而大幅度缩短。
受此影响，第三舰队的三支战斗舰队只能轮番出动。
说得简单一些，就是一支战斗舰队在战区执行作战巡逻任务，一支战斗舰队在返航或者赶往战区的途中、或者是在港口里为执行作战巡逻任务做准备。而第三支战斗舰队则在进行休整与维护。
这样一来，要想集中三支战斗舰队，是件非常麻烦的事。
二月底。顾祝同就开始调整舰队部署。为了让三支战斗舰队都做好准备，他不得不在接下来的几个月里放弃战斗巡逻部署。也就是说，在三月初到五月中旬期间，在中途岛附近活动的只是一些中小型战舰。
可以说，由距离产生的问题是中国海军无法解决的。
战后，就有很多人认为，美军在一九四五年三月与四月，错过了一次绝佳的、甚至可以说能够反败为胜的机会。
这就是，在第72舰队到达之后。如果美军果断的采取行动，就能够在中国海军做出反应之前攻占内克岛、甚至是加德纳岛，把战线向西推进一千多公里，甚至有机会攻打至关重要的中途岛。
设想一下，如果美军能在五月之前占领中途岛，战局会是个什么样子？
虽然这一认识有些偏颇。比如中国舰队不是丧失了作战能力，而是在为后期发动大规模进攻做准备。如果美军在三月攻打内克岛或者是加德纳岛，那么中国海军肯定会立即采取针锋相对的行动，而中国舰队能在半个月内赶到。美军却不可能在短短半个月之内攻占其中的任何一座岛屿。这样一来，美军将不可避免的与中国舰队决战，而在只有第71舰队与第72舰队的情况下，美军取胜的希望极为渺茫。但是有一点是无法否认的，即中国海军受地理因素影响。在夏威夷群岛附近作战的难度要比美军大得多，而美军只要能够充分利用地理环境带来的优势，就有可能掌握主动权。
对此，顾祝同有极为清楚的认识。
可以说，他能采取的办法只有一个，即在关键时刻集中使用舰队，确保在决定性的战斗中取胜。
显然，斯普鲁恩斯也有同样的认识。
在收到中国舰队到达中途岛的消息后，斯普鲁恩斯没有轻举妄动。按照他的判断，中国舰队肯定会在中途岛停留几天，在做好了充分准备之后才继续向东航行，而他要做的就是耐心等待。
去中途岛偷袭中国舰队？
第七舰队的参谋有过这样的想法，斯普鲁恩斯则压根没有想过。
道理很简单，中**队早就在中途岛上站稳了脚跟，还攻占了附近的几座岛屿，已经构筑起了严密的防线，仅部署在中途岛、莱桑岛、加德纳岛与内克岛上的作战飞机就超过了一千架，其中半数以上是战术飞机。显然，偷袭中途岛的成功率不会高到哪里去，说不定还会遭到反偷袭。
至于在中途岛附近与中国舰队决战，斯普鲁恩斯就更加没有想过了。
双方舰队的实力相差无几，即便在情势均等的情况下，斯普鲁恩斯也只有不到一半的把握击败中国舰队。主要就是，在官兵素质上，双方的差距非常明显。即便新编入的两支舰队都进行了长达数个月的高强度训练，飞行员的平均飞行时间超过了一千小时，比一年前有很大的改善。问题是，在美国海军航空兵中，有四分之三的飞行员没有上过战场，根本没有实战经验。
要想取得完胜，那难度就更大了。
为此，斯普鲁恩斯就必须尽其所能的避开一切对美军不利的条件，尽可能的抓住有利的条件。
显然，在中途岛附近与中国舰队决战，就对美军极为不利。
结果就是，斯普鲁恩斯只能耐心等待。
问题是，等待也未必会有好结果。
要知道，中国舰队绝对不会贸然东进，肯定会在做好了充分准备之后，再去挑战美军舰队。如果斯普鲁恩斯什么都不做，等着中国舰队找上门来，做为防御的一方，未必能够获得主动权。
更重要的是，斯普鲁恩斯并不清楚中国舰队的作战目的，或者说是攻击目标。
虽然斯普鲁恩斯有足够的理由相信，中国舰队的主要目的是夺得制海权，也就是在海战中击败美军舰队，但是夺得制海权并不是中国海军的最终目的，只是达到最终目的所必须的手段。
也就是说，在夺得制海权之后，中国舰队会攻打某座岛屿。
关键就在这里，即中国海军将攻打哪座岛屿？
只有搞清楚这个问题，才能知道中国舰队会前往哪处海域，也才有机会彻底击败中国舰队。
可惜的是，斯普鲁恩斯对此一无所知。
不可否认，中国海军的保密工作做得非常好。
此外，顾祝同的安排也起到了很大的作用。
这就是，顾祝同并没有确定攻打哪座岛屿，在他率领舰队出发之前，甚至没有确定是否攻打瓦胡岛。这样一来，中国海军情报机构就在搜集所有岛屿上的美军部署情报，而且海军的侦察部队也在所有岛屿上展开了渗透侦察行动。即便美军有所察觉，也无法判断出中国海军的攻击目标。
至于调动的登陆部队，就更无迹可查了。
显然，除了等待之外，斯普鲁恩斯别无他法。
到了五月十八日，也就是中国舰队离开中途岛锚泊地的第二天，斯普鲁恩斯才收到一条比较靠谱的情报。
这就是，中国海军陆战队也开始动员了。从动员的陆战队，以及运送到港口的物资来判断，中国海军这次攻打的肯定不是小型岛屿，而是一座由美军严密防守的大型岛屿，只是不会是瓦胡岛。
最主要的依据就是，中国海军只动员了三个主力陆战师。
按照美军情报机构判断，要想攻打中途岛，中国海军至少要在第一波次攻击中投入五个主力陆战师，而最终投入的兵力不会低于二十万，也就是相当于十个陆战师，三个陆战师根本不可能在瓦胡岛上站稳脚跟。
更重要的是，瓦胡岛离中国海军陆战队出发的港口有一万多公里，中国海军不可能等到陆战队上岸之后，再调集第二批部队，必须提前让所有参战部队做好战斗准备，也就得同时动员十个主力陆战师。
只是，这条情报仍然不够充分。
主要就是，虽然该情报缩小了中国海军的攻击范围，但是在夏威夷群岛东部，依然有三座大岛可能成为中国海军的攻击目标，而且中国海军动员的三个主力陆战师，肯定能在其中任何一座岛屿上站稳脚跟。
那么，哪座岛屿是中国海军的攻击目标呢？
斯普鲁恩斯没有胡乱猜测，而是在收到消息之后，让舰队后撤到了瓦胡岛北面。
可以说，这是个一个非常明智，也是非常正确的决定。
虽然考爱岛在瓦胡岛西面，也有可能遭到中国海军攻击，但是离瓦胡岛足够近，因此部署在瓦胡岛附近的舰队能够对付攻击考爱岛的中国舰队。至于其他两座岛屿，都在瓦胡岛东面，中国舰队也就得首先击败美军舰队。
显然，斯普鲁恩斯不是在避战，而是在尽可能的获得更有利的作战环境。
同样的，顾祝同也在等待。
与斯普鲁恩斯一样，顾祝同也在等待更加确切的情报，而他需要的情报，就是美军舰队的活动情况。
只是，顾祝同不仅仅是在等待。
舰队离开中途岛锚泊地之后，顾祝同就让两支侦察编队前出，让八艘水上飞机母舰动用上百架水上飞机进行大范围搜索。