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“我不是生气。”李恬抬头看了蒋鸿一眼：“是有些麻烦。”
“什么麻烦？”蒋鸿紧跟问道，李恬沉默片刻才低声道：“四爷要是娶了长安侯祝家的女儿，是不是更有把握了？”蒋鸿被李恬这个大跳跃跳的眨了下眼，心底突然隐隐觉出丝莫名的危机：“四爷要联姻祝家？祝家二娘子？”
“嗯。”李恬对蒋鸿反应之快非常赞赏，蒋鸿面沉如水，沉思了一会儿才低声道：“祝家自开国以来，一直是军中第一家，绵延百年圣眷不衰，靠的就是尽忠于官家，从无二心，伯父没少拿祝家教导我，祝家老侯爷精明过人，我觉得，官家的意思，才是祝家的意思。”
“祝家愿意联姻，会不会也是一种意思呢？”
“你刚才说有麻烦，跟这个有关系吗？”蒋鸿看着李恬疑惑道，李恬垂下头，仿佛答非所问：“外婆走前，最遗憾的没能亲眼看着我风风光光嫁出去，虽然现在外婆看不到了，我还是想风风光光嫁出去的，我也不想嫁给我不想嫁的人。”
蒋鸿的目光一点点沉郁：“是你有什么打算？我让阿娘明天就上门提亲？”
“会连累你，还有蒋家。”
“不至于，蒋家是绵延了几百年的书香世家，蒋家人与官家交恶也不只一回两回了，再说，这又不是咱们的不是，这一条不用担心，至于我，大不了归园田居，只要你不嫌弃。”
李恬垂着头，一股热流冲入眼眶，连眨了几下眼睛，才眨回那股热流，低声道：“徐静之既和你有言在先，若是闹起来只怕会惹出事来，”李恬垂着眼帘：“就春闱后吧，最好别惊动人，悄悄儿先定了亲，等？？出了国孝再成亲。”
“好，我听你的。”蒋鸿柔声答应，李恬心情微松，轻轻舒了口气。
宣德门外，灯棚鳌山亮如白昼，各高官显贵家灯棚栉比鳞次，歌声舞影令人目不给瑕给，叫好声如海潮般一浪高过一浪。
官家回到宣德楼上，脸上带着掩饰不住的倦意，勉强又坐了一会儿，命人又散了一轮赏赐，就坐着暖轿转回禁中歇息了。众人送走官家，四皇子和五皇子几乎同时和叶贵妃、姜贵妃告退要出去逛逛去，六皇子缠着五皇子非要一起去逛，一会儿功夫，帷幔里只余了叶贵妃、姜贵妃和其它几位年老位低的后妃，她们照例要坐到入了人定才好撤了帷幔回去。
叶贵妃瞄了眼离两人七八步远聚着说话的几个后妃，转头看着姜贵妃低声笑道：“刚才清江侯家大娘子你留意没有？温柔大方，一看就是个贤惠的，倒是个难得的好孩子。”姜贵妃二十八九岁年纪，眉如远山，眼神清澈，五官柔婉非常，整个人仿若一泓春水，看着叶贵妃温婉笑着点了点头，叶贵妃看着她直截了当笑道：“你看她跟老五可合适？老五那样一味胡闹的性子，就得寻个这样大方贤惠的才能包容得了。”
姜贵妃满脸意外的看着叶贵妃，想了想笑道：“好是好，我想着，若是跟老五站一处，总觉得不怎么般配，老五生的多好。”
“就是啊，老五生成那样，别说男子，就是女子能有几个及得上他的？要想找个能和他站在一处般配的，到哪儿找去？再说，娶妻取德，容貌倒在其次。”
姜贵妃笑着却没接话，叶贵妃瞄着她，眼里闪过丝冷意，脸上的笑容却温暖非常：“这一年年过的真是快，一转眼连老五都要娶亲了，六哥儿过了年也九岁了，听说，川侯世子夫人有身孕了？看看这日子过的多快。”
“是啊，”姜贵妃一脸闲适的随口应道，心里却警惕骤起，叶贵妃接着笑道：“六郎眼看要当爹的人了，可不能再跟老五一样，就知道吃喝玩乐，也该领份差使做做，听四哥儿说，户部的几处大仓都要重修，往几处大仓的河道也要疏浚，已经行文到工部了，不如让六郎跟着习学习学去，总是份正经差使。”
重修户部大仓和疏浚河道都是极难得的好差使，老四和叶家把这个肥差使放给六哥儿，难道就为了把清江侯府大娘子说给老五？
“就怕他做不好，”姜贵妃犹豫了片刻，笑着推辞了一句，叶贵妃爽快的笑道：“他不过把个总儿，身边自有幕僚提点，再说，谁不是从不会到会的？历练几回就成栋梁了。”姜贵妃笑着没答话，两人默契的调转话题，闲闲的议论起哪家的曲子清雅、哪家的舞伎好。
入了人定，姜贵妃坐着暖轿回到景灵宫，洗漱换了衣服，屏退众人，将叶贵妃刚才说的事儿和心腹景嬷嬷说了，似有似无的蹙着眉头道：“把这么大一个好处给咱们府上，就为了把清江侯府大娘子定给老五？这于她有什么好处？我想了一路也没想明白，清江侯府大娘子确是个不错的女孩儿，温柔大方，一身的书卷气，她什么时候这么好心了？这中间必有缘故。”
“那您的意思？要不要回去跟侯爷说一声？”
“这事跟侯爷说了没用，”姜贵妃沉吟了一会儿道：“这事明面上看不出什么不好，我要是不肯，一来说不出合适的道理来，二来也不犯着和她不痛快，明儿寻个机会看看官家的意思。”
第一二七章各想各的
六皇子紧紧揪着五皇子，跟在四皇子身后下了宣德楼，四皇子转身看着五皇子道：“你带着老六，可别往那些乱七八糟的地方去。”
“我哪敢？”五皇子摊手道：“你放心吧，我带他去护城河看河灯去。”
“嗯。”四皇子答应一声，转身就走了，六皇子拉了拉五皇子好奇道：“四哥这么着急去哪儿？”
“我哪知道！走，咱们去看河灯去。”五皇子拉着六皇子，往四皇子反方向大步就走，六皇子拉着他叫道：“看河灯不是去迎祥池码头？”
“跟我走还这么多话，迎祥池码头有什么意思？咱们去东水门！”五皇子抬手敲了六皇子一下，不客气的训斥道，六皇子一听要去更有意思的地方，兴冲冲跟着五皇子上了马车。
“还在迎祥池？”四皇子一边翻身上马，一边问小厮明风道。
“一刻钟前报信说还在迎祥池。”明风的回话谨慎非常，迎祥池往这边两刻钟报一趟信，可今天是正月十五，哪条街上不是人挤人挤不动，马根本跑不起来，也就是比走路快一点儿，迎祥池又远在外城以外出了护城河，挤过来一趟就得大半个时辰，一刻钟前得的信儿，离现在可就将近一个时辰前了，五爷再一路挤过去，一两个时辰过去了，谁知道等爷到的时侯人家还在不在迎祥池，这会儿可不早了，爷要是又跑了个空？？反正爷去寻那位小娘子，十回有九回半是空跑一趟。
李恬说到了该说的话，眼看着时辰差不多了，和叶十二娘、林珂等人上车往回赶，叶十二娘一路游说李恬等人去东阳郡王府灯棚再赶后半夜的热闹去，林珂兴致昂扬，李恬用手掩着嘴，不停的打着呵欠，坚持自己熬不住了，无论如何也得回去睡觉了。林珂见李恬不肯去，也只好作罢，蒋郡王妃有交待，李恬若回，她也得赶紧回府，蒋珊盯着林珂，见林珂不去，也说得赶紧回去歇下了。叶十二娘嘟着嘴，一脸的不乐意，李恬推着她笑道：“瑶瑶还在你们府上灯棚里陪老祖宗说话呢，你去寻她，正好跟她说说你今天猜谜有多厉害！你看看，得了那么多彩头儿。”
“我的底瑶瑶还不知道，她才不会信呢。”叶十二娘嘟的嘴忍不住笑开了：“都是蒋家哥哥猜的，以前我以为恬恬猜谜最厉害，恬恬跟蒋家哥哥比还差远了呢，珊珊，你哥哥太厉害了，不管什么谜语儿，眼睛就那么扫一遍就知道了，我看天底下肯定没有蒋家哥哥猜不出的谜语儿！”
“谁敢这么说？以前我也以为九哥最厉害，来了京城，先是见了瑶瑶的表哥，比九哥还厉害，对对子什么的，九哥根本抢不过他，他比九哥小一岁，和九哥一年中的举，可人家是解元，还有阿珂大嫂娘家姑姑的儿子，姓冷的，比九哥小两岁呢，也是一年中的举！到京城才知道才子多。”蒋珊感慨万千。叶十二娘仔细想了想道：“你说的这两个，我怎么想不起来？到我们家来过没有？我大哥最爱结交才子。”
“那我就不知道了，我没问过九哥。”蒋珊心思单纯的跟林珂差不多，哪会留心这样的事，叶十二娘又问道：“那你见过他们没有？长的好不好看？和你九哥比呢？哪个好看？”
蒋珊捂着嘴咯咯笑个不停：“他们常到我家来，见过一两回，都好看，徐家郎君神采飞扬，冷家郎君温润如玉，不一样的，没法比。”
“那我回去问问大哥，他请过徐家和冷家郎君没有，要是没请过，就让大哥请到我们府上，我也偷偷看看去，我最喜欢美男了！”叶十二娘不客气的宣布道，李恬抬手抚额，林珂一边笑一边打趣叶十二娘：“上回偷看五爷，老夫人关了你半年多，你还敢这样，唉，以后你可一定要寻个美男嫁了。”
“那是，我跟我阿娘说了，别的我不管，好看这一条是必定的！”叶十二娘抬了抬下巴，得意的说道。
几个人一路说说笑笑，先到南宁郡王府，林珂拉着蒋珊要留她住一天，蒋珊在林珂这里是常住的，和蒋鸿说一声，就跟林珂进了南宁郡王府。宣德楼在勇国公府和南宁郡王府之间，往南稍绕一点就是宣德门，送下林珂和蒋珊，李恬看着叶十二娘笑道：“还记得去年我送给你的蜂蜜梅花茶吗？”
“怎么不记得？太好看了，放一匙进去，用热水一冲，那梅花跟真的一样，旋转着往上升，好看的不得了，你今年又做了？”
“嗯，今年我那院里的梅花开的特别好，我把红梅、绿梅和腊梅合在一起做的，刚出来的匆忙，忘了拿给你了，要不你先跟我回府拿了花茶再去灯棚？”李恬笑着建议道，叶十二娘哪有不肯的，李恬掀帘子跟悦娘说了，悦娘笑眯眯的转告了护送在车旁的蒋鸿，要先送李恬回府，再烦他送叶十二娘到东阳郡王府灯棚，蒋鸿略一思忖就明白了李恬的用意，苦恼着张脸看了眼车子，对叶十二娘这么个见美男就直眼的无畏小花痴，单独相对，他还是有几分发怵的。
将李恬送到勇国公府后角门，璎珞取了两琉璃瓶蜂蜜梅花茶出来，叶十二娘换了自己的车子，在蒋鸿的护送下往宣德楼下的东阳郡王府灯棚过去。
叶树盛已经得了李恬等人从迎祥池返回的信儿，一边遣人去寻四皇子，一边和孙老夫人禀报了，站在灯棚一角看着迎祥池过来的方向，孙老夫人交待过十二娘，让她猜好灯谜后再请李恬等人到灯棚吃宵夜看鳌山表演，可十二娘，叶树盛无奈的叹了口气，这个十二妹妹，从来都是成事不足，败事有余。
叶十二娘的车子出现在人流中，缓慢的往灯棚下移过来，叶树盛仔细看了看左右，见并无其它车子，正叹气间，一眼看到步行跟在车子旁的蒋鸿，惊讶过后露出丝笑容来，背着手看着叶十二娘的车子在灯棚下停住，叶十二娘跳下车，仰着头，捧着满手的各色玩意儿，笑颜如花和蒋鸿说着什么，蒋鸿不停的摇着头，往后退了一步长揖到底，又退了一步，又长揖到底，离了七八步，看着叶十二娘欢快的跳上灯棚台阶，这才转身走了。
叶树盛看着蒋鸿的背影，满脸笑意的出了好一会儿神，才转身进了灯棚。
四皇子走到一半才碰到了寻来报信的小厮，忙转了马头再往回赶，从迎祥池往宣德楼条条大路皆相通，条条路上又都是人流如织，等四皇子得了信，赶到勇国公府后的巷子时，青桐院已经是一片灯熄人静了。
四皇子在巷子口下了马，缓步进了巷子，站在离后角门十几步的地方，怔怔的看着青桐院那株伸出院墙，几乎掩到巷子对面的苍劲老树，心里的思念和苦楚如洪水泛滥。
他想看看她，想和她说说话儿，他有无数的话要跟她说，四皇子目光下落，看着那两扇油漆暗淡的小角门，他的亲事已经定下来了，阿娘的话他无法反驳，他和五哥儿不一样，从一开始，他的母亲就是阿爹后宫最尊贵、最有权势的后妃，他的外家，也是皇子中最有权势的外家，阿爹通往那把龙椅的路上，洒下了无数叶家人的鲜血，从阿爹登上大位那天，在朝里、宫里，在无数人心中眼里，他都是最有可能坐上那把椅子的皇子。
由不得他争不争，在他懂事之前，他已经象靶子一样站在那个位置上很多年。
阿爹身体越来越不好，可他从来没对自己做过任何安排，阿爹的思虑一向周祥而长远，他身体已经这样，却不对自己做任何安排，不让阿娘走上那个只差了半步的皇后大位，四皇子心底涌起股冰冷的寒意，他已站在这个位置上，势已至此，若坐不到那个位置，退而求一富家翁也是不可能的事，这一步若不能进，对自己，对阿娘，对叶家，都只有死路一条。
四皇子伤痛的看着那扇暗淡的角门，他不得不更进一步，不得