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—倒恕小可多嘴问一声，不知太后因何故坏了心情？”
“说起来呢，其实也不是什么要紧事儿，也就今儿个早朝，有大臣上奏说哀家的寿辰快到了，提议是不是在天安殿举行庆贺典仪，谁知那秘阁校理范履霜即时出列，说此事于礼不合。”刘娥脸色渐沉，目光一反和静，已变得三分厉利，隐隐暗藏杀机，“本来以哀家这把年纪，过一年便少一年，贺寿之事办与不办都已等闲，只是那范履霜在朝廷之上如此下哀家颜面，叫哀家一口气堵在心尖儿上，实在难以下咽。”
白世非也已尽敛慵懒姿态，俊美五官却依然不愠不火。
“太后不但贵为天下之母，自先帝驾崩后历年来更为本朝竭尽纲政，就算不论功劳苦劳，便于情于理，行那大寿之礼也是顺理成章，范履霜不过是冥顽不化的一介腐儒，太后又何必为此等人劳心动气？”
刘娥缓了缓神色，眼风瞥向他，“本来么，小小一个范履霜要办他还不容易？真正让哀家头疼的，当初却是晏丞相将他力荐入朝，可巧这举主晏书如今又成了你的新晋岳父，哀家就算不看僧面也得看佛面不是？”
白世非微微苦笑，这招恩威并重使得真是恰到好处。
倘若范履霜被办，举荐人晏书自然难免受累，他这女婿才刚做了一日，总不能眼看着新任丈人有难而置之不理，看来今日是难以全身而退了。
一顿厉词之后，刘娥似乎心情舒畅了些，脸容有点似笑非笑地，不经意地转了话题，“才刚你过来时，夏竦之女和皇后正好从哀家这出去，你可有遇见？”
“在门外碰个正着。”
“那小娇娘不但长得花容月貌，为人更是谦恭有礼，甚得哀家欢喜。”
白世非懒懒一笑，眸光不经意再度落在案上玉笛，睫下流波一闪，似想起了什么而兴致陡增，盯着那笛子道，“这像是由极好的翠玉雕成？天下间的稀奇玩意可都跑太后这儿来了。”
刘娥见他感兴趣，拿起笛子递去，“内藏库今儿个刚送过来。”
白世非接过于指间把玩，似爱不释手，眸带祈盼地道，“小可斗胆，想向太后讨了这件赏赐，不知太后可肯割爱？”
刘娥眼底飞掠过满意之色，“这种小东西宫里不知多少，你喜欢便拿去罢。”在宫女的扶挽下换了个坐姿，微现疲态。
白世非识趣起身，谢了赏后笑着退出房去。
刘娥的目光瞥往周晋，他脸上有明显的疑惑之色。
“你是不是不明白为何哀家这就放他走了？”
周晋躬应，“臣愚钝，请太后明示。”
唇边泛起淡淡笑意，刘娥满含欣赏地叹息一声，“那孩子真是百伶百俐，哀家命他娶夏竦之女，他虽然没有直接应承，却向哀家开口讨赏，这岂不相当于和哀家达成了交易？”
周晋恍然，“也就是说他已经允诺了太后娶夏闲娉？”
“允是允了，却没有许下日子，哀家倒也想看看，他能扛到几时。”
以她的身份以及多年来和白府的交情，总不好明刀明剑地对一个后生晚辈逼婚，难能白世非得以领会她的意思还极其巧妙地回应，丝毫没有揭破双方之间那层关系一触即破的薄纱。
若然他不甘受摆布，年轻气盛而一意抗旨使她骑虎难下，那可就两两难堪，她说不得也就只能把事情办下去了。
门外白世非没走几步远，便看见赵祯站在雕廊里，他迎上前去。
赵祯见他一脸笑容，忍不住叹道，“朕特地晚来一步，本想瞧一瞧你受挫的困窘模样，可是如今看来，你好像又过关了？”
白世非嘿嘿笑道，“太后的庆寿已成定局，皇上或去主动筹办起来？”
赵祯眸光一沉，“届时朕之尊严将置何地。”
白世非懒声，“权当孝顺一下老人家，让她再逍遥一两载好了。”
赵祯略为疑虑地看向他，“你真有把握？”
白世非的眸光忽然变得极深，如渊水无底，“也许还会更短。”
他娶晏迎眉不过是存心违逆后意，不出所料，刘娥果然不快，将他找来巧言威逼一番，他由是顺势表现出屈从懿旨，仿佛三分浪荡心性到底比不过厄难可能真正临头的恐惧，不得不识时务地低头服软。
由是使得刘娥始终没太把年纪轻轻的他放在眼内，这便足矣。
“她有没有说怎么处置范履霜？”
“暂时还无碍，请皇上安排下去，着些不同派系下的中低级官员，令其中一些人阿谀献媚，奏请太后于天安殿受尊号册封，另一些人则上疏陈情，要求她撤帘罢听，还政于万民天子。”
赵祯略怔了怔，然后便领悟过来，掩嘴笑道，“你在给她找事？”
朝中各方势力相持拉锯，不管哪一方上表，都必然会遭受敌对方的反对，这几来几往，非得大为浪费朝议时光，以及吸引去刘娥的全副心思，毕竟和朝廷之上相比起来，不成气候的纨绔阔少白世非对她而言，目前还只是微不足道的小事一桩。
“拖着她，让她没空再找我解闷儿。”以便他可抽身去作安排，白世非道，“对了，我还得跟皇上要个人。”
“谁？”
“中卫队领卫郎庄锋璿。”
第一章 娇色此时妍
坐北朝南的白府是座雄峻华瑰的五进院落。
进了府祗大门，入眼便是三十丈见方极其开阔的前庭，地面满铺水痕白石； 往里依次是两侧设有宽敞门房的前屋，客厅，中堂，后堂和膳厅，每进庭院皆以上等青砖琉瓦构建，青石柱础，台明挑檐，悬山斗拱，五脊六兽，精雕细刻门棂窗边。
华贵且修饰精致的客厅是迎客之所，两旁有阔落的偏厅、书房和致宝斋，中堂两侧设有画室、琴室和茶室，后堂则有专门招待女眷用的花厅，其余管事房，库房，斋堂，武院，佣仆居所等不一而足，比屋鳞次地分布在主宅群的东西两厢。
出了后堂，约两百步远巍峨气派的画檐雕廊尽处，是甲第星罗的寝居群落，东侧疏月庭、西厢饮绿居、东北听风院和西北的浣珠阁，雅致庭院各独成一格，从四个方位环拥着正中白世非居住的景园第一楼。
经过寝居院落再往里去，便是叠石参次、花木扶蔬的白氏林苑和秋水无际湖，于后山上僻静幽清处建有白府祠堂。
入府未几，尚坠已迅速熟悉了周围环境。
成亲后的第三日朝早，晏迎眉带着她出了疏月庭，在白世非的陪同下回娘家拜门，在晏府吃过酒，闲话半日，按俗礼惯例，晏家包好彩缎油蜜蒸饼等物件，又请一队鼓乐伎工，吹吹打打将他们送回来。
进入前屋时邵印迎了出来，“公子，庄中卫郎已来了多时。”
白世非笑形于色，“他人在哪？”
“正在偏厅里用茶。”
白世非转而对晏迎眉道，“夫人且随我来，我给你介绍一位知交。”
眼角余光不露痕迹地收入晏迎眉与尚坠两人的神色，前者乍然闻讯之下是喜出望外，当时便展了愁眉，后者则是脸容刹时一白，手指下意识轻攥束腰的缎带，似微微惊疑和不安。
他心里暗暗觉得好玩，这小丫头还真有意思。
一行三人踏进偏厅，里面正背着手观赏墙上山鹧荆雀图的男人回过头来，如熠似炬的目光视周边如无物，直直落在白世非身后晏迎眉的脸上。
晏迎眉只觉脚下一浮，尚坠飞快轻轻扶了扶她。
已无外人在场，白世非一把捉过尚坠的另一只手腕，在她圆张小嘴无法反应的惊骇中把她扯到自己身边，笑道，“小美人，我们到隔壁去，我有件好东西要送与你。”说罢将她强行拖出门外。
尚坠即急又羞，微使暗力，却怎也挣不开白世非的手，直被他拖进隔壁书房，一直走到书案旁边，他在侧首时见到她脸上羞愤之色，没多少歉意地朝她嘿嘿一笑，倒也收起了逗弄的念头，松开她，拿起案桌上的笛子递过去。
眼底绿意幽幽，那羌管晶莹碧透得似能沁人心脾，笛梢系着的金丝穗带光泽华奇，全不似一般绣线织就，尚坠的恼怒一时便被惊讶代替，按捺不下心底愕然，问，“姑爷怎知奴婢会吹笛子？”
“啊……”不防她有此一问，白世非转开眼眸，轻轻皱了皱鼻子，然后裂嘴大大一笑，很无赖地回首，“这府中大小事情，本公子想要知晓哪一桩会不能够？”
没有告诉她，这些夜里，她在水阁中吹笛时，他都在湖边芙亭上喝酒。
那寂静怡人的苑园一方，自双亲去世后，三年来一直是他独处之地。
没想到在某个夜里，会忽然加入了一把与他心境相同的笛声，他很惊奇，但因为她不算打搅到他，所以他也没去惊扰她，从父母过世后他便深深明白，人在夜静时分那种想隔离于世的孤绝。
“那——不知姑爷为何给奴婢如此重赏？”尚坠狐疑又问，在晏府长大的她自小耳闻目染，这笛子入眼便知不是寻常之物。
“我前几天不是取了你几枝花？”
那天进宫面见刘娥，出生以来就于富贵浮华中博览无数宝物的他自然一眼看出，茶案上放着的那管玉笛是由绝世翡佩精琢而成，心想反正眼下是无论如何都得先应允刘娥的要求，索性便放肆些向她讨要宝物，一则可令刘娥对他放心不疑，二来也正好还他对这小丫头的夺花之情。
“以后别再叫我姑爷。”他说，在书案后落坐，示意尚坠退出去，执笔开始批阅从各地飞传回来的营业卷宗。
她却没有动，看了眼书案旁枯枝犹在的梅瓶，再望向低头批案的他，轻声唤道，“公子——”
他抬起头来，有丝惊讶她还留在原地，看着她，他柔声道，“说。”
“如果奴婢明早——再去给公子折几枝花，公子是不是可以——再送奴婢一样东西？”她细声慢气地道。
如画双眉斜飞向鬓，白世非笑了出来，捋袖放下朱笔，双手交握着很有兴致地看向书案对面，那位应该是白府有史以第一个企图在这府内与他商谈条件的巧婢。
她娇妍嫩白的瓜子脸绝不出十七岁，肤如粉琢，最好看还是叶眉下那双宝石一样的眸子，黑亮似一泓湖水，顾盼时流光若隐若现，当她定睛看人，瞳仁便似古井深潭，有一种说不出来的特别韵味，会吸引人不由自主地与她相望，而她似乎也自知一双美眸太过惹眼，时时垂下眼睑刻意掩藏。
四目相投，两人都不说话。
在他专注得逐渐微微有些火热的眸光下，最后还是她略为别过了头，不肯再望向他。
已心头微荡的他却没有收回视线，依然定睛凝视，她那垂低的长睫下，俏鼻两侧从樱桃小嘴的腮边蔓延至白玉耳坠，都已飞起淡淡的诱人微霞，绮罗裙在腰间束得曲线玲珑，小小腰身不盈一握，如无意外他的下巴应该可以搁在她的头顶，或许还可以在她青丝泽亮的鬓边闻到一丝幽香……
“姑爷。”
“啊——”他“咳咳”两声，不无尴尬地收回视线，一时间房内气氛奇异，两人都不知望向什么地方才好。
他只觉腹腑内柔肠余荡，心头似被丝丝细线绕得微微酥麻，让人回味不止，却又形容不出那奇特感觉，只从薄玉脸颊一直延伸至耳后根，同样浮现极浅的淡淡绯印。
清清喉咙，他道，“你想要什么？”
忽然就想，此时此刻她便是开口要天上的月牙儿，他也会搬一把梯子去为她摘了。
“尚坠只想要回小姐。”
白世非一怔。
想从她只垂眼看地的小脸上寻一丝何出此言的端倪，不过不到俄顷，这个想法就被他放弃了，他笑笑，“你我皆知，他们俩人情投意合。”
“但小姐已经嫁了给姑爷你。”
又是姑爷，这两字听得白世非忍不住皱眉。
“小姐和庄公子有缘无份已成不争的事实，姑爷为何还要促合？”问话中暗含不满，万一以后有些什么事端，岂不教晏迎眉清誉尽毁？
他似不可思议又似十分好玩地，看着她笑，“那么你觉得我应该怎么做呢？小尚坠。”
“我家小姐出自名门，不但容貌过人，性情娴淑，更知书达礼，尽晓才艺，和姑爷你不是很相配么？”
原来如此……白世非有些微闷地趴到书桌上，然后才斜眸向上，挑眼看她，“所以当初是你，而不是你家夫人，托人在外面打听我？”
她脸蛋一红，没有否认。
幸好啊，他品行端正，记录良好，劳劳碌碌，勤勤恳恳，日日在家，从不滥交，否则怕还入不了她的法眼，软绵绵半个身子都挂在书桌上，他似很没有力气地，半眯的眼眸却盯着她的长睫，“我想你只是拦截了他们二人最后的书信往来，却一点也没有看过其中的内容？”
尚坠倏然抬首，迎上白世非既淡且远的目光。
“个中内情，你可以去问你家小姐，至�