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“渊达大哥，你别怪莲娜，是我要求她带我出去走走的。”渊达正生气，向书仪生怕他真的责骂莲娜，于是扯了个小小的谎言。
“你别骗我了。”叹口气，渊达很无奈地说：“莲娜的性子我还会不了解吗？她只要听见有关殿下的消息，哪怕代价是叫她赴汤蹈火，她都绝无二话！”
“莲娜正值情窦初开的年纪，殿下的风采又倜傥过人，莫怪她会如此执着了。”尽管沁鹰给她的感觉跟土匪头头差不多，但莲娜喜欢，她也不好嘴碎多事。
“我从不管束她什么，可她喜欢任何人都好，谁让她选中殿下呢！”渊达的口气充满苦恼与不解，分明不赞同莲娜对沁鹰付出感情。
“你的意思是？”向书仪试探性的问。
“我太了解殿下了！”渊达幽幽道出他的心得：“这些年来，萨伊尔王国三分鼎立，我跟在殿下左右看多了、也听多了。殿下他绝对是个旷世奇才，我绝不怀疑他有能力统合天下，只是……他与国王、大殿下、二殿下之间的心结难解，他始终不能用一颗寻常的心去爱别人。”
“渊达大哥，你是怕莲娜会……”爱得深，伤得亦深。
“可不是吗？感情没得选择，我怕我再不阻止她陷入，到最后，谁都救不了她！”渊达说的语重心长，显然已经被这件事困扰许久了。
“莲娜既善良又美丽，或许她能够打动殿下也不一定呀！”向书仪净往好的方面想。
“哈哈，你太天真了！沁鹰殿下若是有这么容易被打动，天底下还有什么事是办不到的？”这番剖析只是渊达表明对主子透彻的了解程度，与他的忠心并无抵触。
“他……连父母手足都不爱吗？”眉头拧了起来，她的心感受到轻微的震动。
“如果他有爱，我想那将是天降神迹吧！”换言之，是不可能的事！
“莲娜难道不知道这些吗？”渊达的一席话，让向书仪忍不住为莲娜的处境忧虑。
纵使冷 一直待她疏离，可是他依旧是她最深的眷恋……因为，她明白冷 值得她的爱，他是个有血有泪的好男儿，只是他并不爱她！
那么沁鹰呢？他值得莲娜爱他吗？照渊达的分析来看，他接收不了他人的爱，更甭提爱人了。
“她哪里会不知道！”渊达的口气益发沉重，“没用的！女人家心肠软，愈是了解殿下成长过程的种种艰辛磨难，她就陷得愈深，不可自拔。”
外人所看见的宫廷生活是那般光鲜亮丽、奢靡无忧，但身处其中并不是一件简单的事——必须学会勾心斗角、猜忌怀疑，甚至陷害他人，以确保自身地位。
说起来一点都不夸张，从古至今，无论人们的生活怎么变化，对于名利权势这一关，总是参不破呀！
“渊达大哥，你别太烦心，我相信莲娜可以处理好自个儿的感情。”她不晓得莲娜究竟有多爱沁鹰，害得渊达担心成这副模样，可是无论如何，向书仪还是衷心的祝福她。
“但愿如此了！”
“书仪姐姐，你来啦！”
“你起得真早，有事？”天方亮，就有侍女对向书仪说，莲娜正在厨房里忙进忙出，请她赶快过来看看。
莲娜这小妮子，平日没睡到日上三竿不会饱足，今日的反常可真稀奇！
“殿下来了，我想煲盅汤给他补身子。”她笑脸吟吟地说。
“他在府里？”她早该想到！若不是有关沁鹰，莲娜这位娇生惯养的千金小姐，怎么可能会洗手做羹汤？一切的一切全都是为了讨沁鹰欢心！
“是啊，大哥是殿下最信任的臣子，鹰宫又离这儿很近，所以殿下时常会来咱们家小住。”
“喔。”忆及沁鹰那双邪魅如魔的眸子，向书仪冷不防打了个冷颤。
“书仪姐姐，殿下那天对你……你不会生他的气吧？”相较于她的手舞足蹈，向书仪显得出奇沉静，莲娜于是怯怯地问。
沁鹰是她心爱的男人，向书仪是她最亲密的朋友，莲娜最不希望看见的就是他们水火不容。
“你想太多了，我很好，你专心炖汤吧！”尽管心中已对沁鹰有份莫名的恐惧，但是为了不让莲娜为难，向书仪选择了隐瞒。
反正她不会有太多机会与沁鹰接触，练武场上的那段不愉快，就当作是一场噩梦，过去就算了。
“那就好！”莲娜这才完全放心。“啊，书仪姐姐，你可不可以帮我拿些柴火过来？炉火好像快要熄灭了！”莲娜指了指门边，不好意思的开口请求。
没办法，她不谙厨艺，光是看顾锅中未熟的肉块就够她忙的了，哪还有能耐分神去控制炉火的大小？
“厨娘呢？”一面照她的话将柴薪送进炉灶，向书仪一面问：“你确定你会煮吗？”看莲娜手足无措的模样，向书仪实在很怀疑。
“方才我问过她们方法，先是将大骨熬成汤，再把鲜肉以细火烹调，最后才加入补药以及香料……似乎不难呀！”
“可是……”向书仪迟疑地看向正冒着白烟的锅盖，没有把握的问道：“你真的弄得清楚，这汤……到底要炖多久才好？”
从前在北国，他们向家也是佣仆成群，别说下厨做菜了，向书仪连刀怎么拿都不会！
“对耶，她们没有告诉我这个！”经向书仪提醒，莲娜当场急得像热锅上的蚂蚁，一会儿打开锅盖猛瞧，一会儿探头检查火侯，紧张得不得了。
“要不要找厨娘来帮忙？”向书仪建议道。
“不行，送给殿下喝的汤，一定要我亲自做。”天还黑着，她便独自待在这儿烧水、生火、切肉……哪怕累得要命，莲娜也不肯让别人帮忙。
唔……向书仪例外啦！
“殿下知道你的用心，一定会很高兴。”瞧莲娜清秀的小脸上又是灰又是炭的，向书仪终于明白渊达如此烦恼的原因了。
莲娜对沁鹰的一往情深仿佛根深底固，任谁都无法移转她的爱意！
向书仪只能祈求沁鹰不是无情郎，终究会以同样的深情回报莲娜。否则，她不敢想象莲娜会变成什么样子！
“如果殿下不嫌弃我的手艺，哪怕仅仅喝上一口，我也开心！”应该可以了吧？莲娜才想着，顺手掀开锅盖，想不到随即被热腾腾的蒸气烫到，“唉呀！”
她大声尖叫，手儿一松，铁制的锅盖落地，引来巨大的响声。
“当心！烫着了？”赶紧掬来冷水替她浸泡伤处，看见她发红的手背，向书仪好是心疼。
“没关系，书仪姐姐，我的汤……”莲娜只担心她精心熬制的补汤翻倒，手上的红肿她一点都不在乎。
“唉，你！”向书仪本想训训她，一名女仆却匆匆跑了进来，打断她们的对话——
“小姐，秋凤被她爹抓回去了！”
“什么？她爹又来闹了？”秋凤是莲娜从她残暴不仁的爹亲那儿买回来的婢女，这阵子她们相处得十分融洽，可秋凤她爹三天两头喝醉酒，就硬闯进府，常常把秋凤打得遍体鳞伤。
“小姐，您去救救她！”府里的丫环都很喜欢秋凤，想到她可能会被打死，她们每个人都哭成一团。
“好好好，备马，我这就带人去！”犹豫地望向刚熬好的汤，莲娜咬咬牙，对向书仪说：“汤凉了不好，姐姐，你替我送到书房给殿下好吗？”
虽然莲娜想亲自端汤给沁鹰喝，但秋凤的生命堪虑，她不能视若无睹！
“这……”
“书仪姐姐，拜托你了。”
莲娜灰黑的脸、红肿的双手，在在说明她对沁鹰的心意，向书仪即使不愿意再次见到沁鹰，也不得不答应她。“好，我会对殿下说明的。”
“谢谢！”只要殿下知道是她费工天替他做的汤，这样就够了！“我走了，书仪姐姐，趁汤正热，你快去啊！”
莲娜的人都踏出门了，还不忘反复叮咛着，让向书仪想逃避都不行。
“呼……”深吸一口气，再缓缓吐气，她这才捧起端盘走往书房的方向。
缺少曲廊幽静的深邃，没有小山溪水的装点，萨伊尔王国的建筑幢幢四平八稳，毫无美感可言。
就拿军师府来说，偌大的土地上，除了单色调的平面建筑之外，向书仪看不到任何一座花圃、一栋亭台楼阁。
走在笔直的道路间，望见周遭冷硬的陈设，哪怕再漫不经心的人都不禁竖起寒毛，紧张得如临大敌。
从渊达、莲娜口中，向书仪略略猜测得出萨伊尔人的生活方式，大概就好比是汉疆的游牧民族。
习于迁徙的生活让他们养成洒脱不羁的性子，也促使他们的人民无分男女，个个骁勇善战，皆是马背上的英雄。
数日下来，向书仪见识到他们热情无拘的一面，同时也了解到，他们这样庞大的族群，何以会发展不出优美如诗的文化了。
汉人安士重迁，文化的根基才扎得牢，萨伊尔族南北游荡，居无定所，华美的建筑、细腻的文学对他们来说一无用处，还谈什么发展呢！
环视四周整齐却空洞的环境，向书仪再次在心底摇头叹息。
她的北国、她的向家花园、她的“兰仪轩”……天晓得她有多么怀念那时时刻刻充满着花香的国度。
“不准乱想！”甩甩头，向书仪训诫着自己。
多想无益，还是尽快送汤去吧！
“等等！”有人叫住她。“书仪姑娘，你端着汤碗上哪儿去？”
“我？”两名卫兵全副武装的拦在她面前，向书仪不解的问：“我替莲娜盛汤给殿下。”
书房就在十步不到的前头，他们不会是要阻止她进去吧？
“殿下吩咐过了，没有他的命令，谁都不许打扰他。”
“不然你们能帮我通报一声吗？”如果这碗汤没送到沁鹰手上，莲娜一定会很难过。
“这……”他们看了彼此一眼，然后其中年纪稍长者才支支吾吾地开口：“我想您还是请回吧！”殿下刚由大厅议事回来，想必此刻正在休憩，他们就是向天借了胆，也不敢去惊动沁鹰。
“可是……”见他们爱莫能助的表情，向书仪也不好为难他们，但莲娜辛苦熬的汤该怎么办？
捧着犹然热得发烫的汤碗，向书仪全然忘记自己有多怕沁鹰，只想到莲娜熬汤时的专注辛劳，她不能让她失望……
“让她进来！”忽地，洪亮的男性嗓音自房中传来。
是沁鹰！向书仪喜出望外，谢过那两名侍卫后，疾步踏进专属于沁鹰的书房。
“啊！”她才跨入门内，一双结实黝黑的手臂便扎实地攫住她，“我的汤！”
顾不得羞了，为避免让汤翻倒，向书仪别无选择的倾靠着来人。
“又是你！”把她小心翼翼护在胸前的汤碗，随手搁在一旁，沁鹰好整以暇地提抱起她，不屑的说：“饶了你一次，你居然还敢出现在我面前？女人，你不想活，我倒很乐意成全你！”
“你……先放我下来！”好在汤没翻倒！惊魂甫定后，向书仪很是困难的开口。
他这么喜欢勒人吗？他们见面不过两次，沁鹰始终都扼着她的咽喉，企图控制她的呼吸——这霸气未免太过！
“名字？”向书仪说的话，沁鹰置若罔闻。
“若我说了，你肯喝这碗汤吗？”凭着一股为莲娜争取幸福的决心，她不能害怕！
“哼。”区区一个来路不明的女子，竟敢与他谈条件？究竟是他的威严不再，抑或是她的脑袋糊涂了？
“你肯吗？”
“我说过你的胆子很大吗？”沁鹰改以单手握住她纤细的颈项，而另一手拂过她脸蛋的轻柔劲道，完全与他威胁的语气不符合。“说吧！”
没有一把捏碎她，沁鹰反而打开汤碗，将汤汁一饮而尽。
天要下红雨了！杀人不眨眼的萨伊尔国三皇子，居然向一个女子妥协？！说出去谁会相信！
“好喝吗？这是莲娜……”大口大口吸着气，向书仪急着想要把莲娜如何用心熬出这碗汤的过程对沁鹰说，可他却不耐的打断她。
“我只问你的名字。”
“我？我叫向书仪。”她的名字有比这碗汤来得重要吗？为什么他从一开始就不断的问呢？向书仪惶惶然的抬眼看他，心中满是疑惑。
“向书仪？书仪……”沁鹰反复念着她的名字，玩味地看着她白皙的脸颊渐渐泛起红云。
“嗯……”他盯着她瞧的眼神有些古怪，向书仪不自觉的颤抖了起来，“你还没听我说……你喝的汤……是莲娜亲手做的。”
汤也喝了，话也说了，她能走了吧？向书仪暗忖着。
“是吗？”无视于她的恐惧，沁鹰拾起她落在肩头的一绺秀发，凑在鼻间轻嗅，神态轻佻。
“你……你……你……”他瞬间转为平和的表情，不啻是欺骗人的面具，隐藏在他缓慢动作下的，其实是一股不容许抵抗的权威。
向书仪抖得一如秋风中的落叶，螓首垂得好低，才移动脚步，却被沁鹰的气力牢牢