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队伍不算太远的地带前行，沿途碰到的部族尽皆全灭，除了烧成灰烬的营地和死尸，大多数人口大约也被裹挟进了那些部族队伍，只不过，这些队伍和乌斯廷斯家族的队伍正好错了开来，所以双方没碰到面。
但就这三路部族队伍，按照坐骑脚印等痕迹粗粗估算，正在往南方前进的部族队伍总人数起码有四到五万人，而这还只是斡达河这一带的情况，更远方是不是也有部族队伍在集结，就不大清楚了。
这种情况只有一个可能，荒原部族准备进行大劫掠！
大劫掠是相对于打草谷的一种集体劫掠行动，是荒原部族中出现了劫掠组织者，进行较为统一的南下打劫军事行动，是平rì里打草谷这种分散的部族小打小闹完全不能比拟的入侵行为，也是让文明国家焦头烂额，边境不靖的时候，一个不小心，甚至会造成边城失守，甚至出现被屠城的惨剧。
坎撒的脸sè变得更加冰冷起来。（未完待续。）
第三百二十九章兵临城下
北境有云，往特里斐城有希赫瓦，而往希赫瓦之路起于冰堡。
特里斐城正是北地公爵领首府，是乌斯廷斯家族核心统治区，希赫瓦则是庇护乌斯廷斯家族领地内部的重要关隘，乃是特里斐城门户，而冰堡与以其为核心构筑的堡寨群，便是北地公爵之地最北方，面对荒原部族的防线了，其中冰堡最是重要，乃是荒原部族出入威廷北疆的超级要塞，说是威廷北大门也不为过。
不过，别以为边疆城市，还是军事堡垒，就一定很是肃杀萧条，冰堡作为荒原和威廷沟通的要道，加上乌斯廷斯家族在北方开拓良久，此处处于咽喉，商业发达，交通便利，很是繁华，商号、油铺、餐馆、拍卖行等等，应有尽有，在不少荒原人眼中，这里就是一片让人羡慕的丰腴之地。
当然，威廷人不这么想，无论是希赫瓦还是特里斐，都比冰堡繁荣得多，更不要说帝国南方那些人口众多的大城市了。
城墙垛口上，卡尔斯抓起一捧积雪，团成了一个雪球，使足了力气，狠狠扬向城外茫茫夜sè之中，只是作为无法习武，文弱的大少爷，身体太缺乏锻炼，这一使力拉得筋脉有些疼感，脚下被巡城士兵踩得冻结的路面也很滑，几乎将他摔倒，骇得他的贴身侍女抢上一步，一掌托在他肋下，将他的身子稳稳地托住，又好气又好笑地嗔道：“少爷，看你，怎么象个孩子似的，小心摔倒了。”
卡尔斯回转身来，轻轻捏了捏侍女结实光滑的脸蛋儿，无奈地道：“你呀，才是一个没长大的孩子”。
侍女嘟了嘟嘴儿，不服气地挺直了身子。卡尔斯看着她略带些稚气的面孔和那双温柔的眼睛，以及已经凹凸有致的身材，心中为之怦然一动，他这时才发觉，这个三年前还是个孩子模样，被送来自己身边的小侍女已经不小了，而自己……
叹了口气，卡尔斯无奈地苦笑不已。
作为家族中的长子长孙，他本是最名正言顺的继承人，可他这该死的身体。居然无法学习斗气、魔法、神术等任何力量，好吧，没有力量，有智慧也是可以的，他从小熟读各种经史子集，博览群书，依旧能够做一个合格的继承人。
但是，有哪一个家族会用一个无法产生后代的子孙成为家族当家的？当某一天，卡尔斯被发现无法产生男xìng冲动。无法留下后代，卡尔斯立刻在众人怪异的眼光和奚落的闲言碎语中失去了继承人的资格，只被当闲人养了起来。
虽然他的母亲没有放弃，一直在为他延请各路能人进行治疗。可很显然的是，一直没有效果，像是面对自己这姿sè过人，已经长成的贴身侍女。他虽然心中火热，却是有心无力，着实可恼啊。
最近他的母亲不知道从哪里得了一个怪诞的消息。只说是他有救了，却不知是真是假，虽然经历了太多失望，他终究是不想放弃希望的，因为太过焦虑，这些rì子他着实是吃不香睡不好，这才到这城墙上头来吹吹风。
就在看着侍女面容发呆的时候，卡尔斯忽然看到一束火苗蓬然从侍女两颗又蓝又亮的眸子里闪烁起来，侍女此时也惊骇地瞪大了双眼，从卡尔斯的肩头直望过去，愣愣地注视着远方。
卡尔斯霍然回头，冰堡外分布着很多小型堡寨，常驻着十几二十名不等的哨队，这些哨队的任务不是阻击敌人，而是预jǐng，那些小型堡寨上设置了烽火台，用以预jǐng。
此时，远方的烽火台已经点燃，烈火熊熊，并不断向城墙这边蔓延，从一个火点，变成了两个、三个、四个……仿佛所有的小型堡寨都点起了烽火，有些小型堡寨更是整个都化作了火炬——卡尔斯不认为那是堡寨守军自己干的，最有可能的就是，被敌人攻破后一把火烧了。
卡尔斯张大了嘴巴，半晌才猛地扭过来，看向侍女，两双眸子里传递着同一个讯息。
“荒原强盗来了！”
两人大声喊了起来，虽然从未见过烽火，但是却已无数次听说过，自然知道点燃烽火台意味着什么，荒原劫掠者的凶残和野蛮对他们来说，就是一群嗜血的野兽，虽然城中不少荒原人商旅看上去都很是粗犷豪猛，又好客又豪爽，或许很骁勇，可看上去绝无人xìng尽丧的模样，但那是因为他们是商旅，而不是劫掠时的荒原人！劫掠时的荒原人，就是野兽，不，比野兽更加凶残可怕！
当下，卡尔斯急忙拉起侍女的手向城墙下飞奔，不过他不能修炼，侍女却是可以的，而且现在小有所成，最后却是文弱的他被侍女给抱了起来，往城墙冲下去，迎面而来的，却是惊闻jǐng讯，赶起来布防的军人们。
此时城门紧闭，城内的居民也早已因为烽火而纷纷涌出家门，惊疑而担心。
荒原人袭边，已经不是第一次了，但是大多数时候他们是不敢直接攻击冰堡这样的雄关要隘的，对于这种较高大的城池，荒原人并没有太好的办法，攻城器械他们技术不怎么样，其魔法力量对于威廷人的城池来说又不是什么太大威胁，所以，仅仅为了劫掠，对方是不会冒着巨大伤亡攻城的，而是分散到冰堡外，对外部各个定居点进行扫荡劫掠，或者绕过冰堡，在小范围内劫掠一番。
但是通常小规模的战事，是不会启用烽火台传讯的，今晚这情形就显得有些特别了，这些百姓岂能不感到惊慌？别说百姓，守军军将们也是大吃一惊的。
“卡尔斯，你怎么到这儿来了？是你擅自示jǐng传讯的？”
被侍女抱在怀里，刚刚下了城头的卡尔斯迎面却撞上了一群佩刀持枪，大步流星地冲向城头的人，这些人卡尔斯却是认识，尽皆是家中私兵军将，自家老爹，冰堡城主的亲兵，而其中一人，身躯强壮，满脸络腮胡，正是自己老爹。
“父亲！”卡尔斯赶紧从侍女怀中落地：“是荒原强盗，他们是冲着冰堡来的，人数很多，而且攻击力很强，沿途的堡寨几乎是一触即溃，大半都被烧了！我见事态紧急，才示jǐng传讯的。”
冰堡城主，以勇猛著称的佩洛斯伯爵闻言吃了一惊，原本听到jǐng讯响起就有不祥预感，卡尔斯的话让他更是jǐng惕起来，沿途的小型堡寨虽然不是什么不落要塞，却都很是坚固，多少能支撑一下，而大多时候荒原劫掠者们并不乐意在这些没油水的坚固设施上浪费时间和jīng力，可这一次的荒原人行动，似乎不比寻常！居然烧了大半堡寨！
“能够及时传讯，卡尔斯，做得好。”佩洛斯见卡尔斯虽惊不乱，赞了一句，随后道：“和我一起去看看情况吧。”
卡尔斯却是心情激动，自从他的怪病出了之后，父亲已经很久没有和他交流，而将jīng力放在弟弟身上了，这一次却主动邀请自己，是个好兆头！
父子俩带着府内亲兵又登上城墙，城墙上，威廷官兵正神情紧张地注视着城下，这处有一道北城门，正对着南北官道，外间又是宽阔平坦，最是适合荒原骑兵奔驰，是一处高危地区，到是东南两门临水，荒原人不善水战，安全一些。
北城门的守备官站在城头上正向城下观看，见城主带人亲自来了，连忙奔过来单膝点地，一手抚胸道：“北城守备基德见过城主大人！”
佩洛斯摆手道：“免了免了，基德守备官，荒原强盗来了么？大约多少人？”
基德面sè沉重，说道：“大人，荒原强盗还在清理外围堡寨据点，从火光光源数量和分布看，至少有超过三万人！”
“超过三万？”佩洛斯大吃一惊，随即反应过来：“不好，是大劫掠！”
立刻转过身，对身后亲信近卫道：“命令下去，全军戒备，城内戒严，尤其是那些荒原人所在地区，一定要注意动静，别被内jiān钻了空子！”
佩洛斯严防城内荒原人是有原因的，冰堡并不是没有陷落过，而且发生过好几次，最著名的一次，就是荒原大军肆虐了半个威廷的灾难，但这些陷落有个共同点，几乎都是敌人从内部攻破了防御，冰堡毕竟是威廷北方门户，是一座超级军事要塞，仅凭外部大军攻打，不知要丢下多少尸体才能成功。
佩洛斯的反应已经算快，可城内荒原内应更快，城中已经被点起了好几个火头。
“该死的，这是早有预谋的！”
而这时，出乎众人意料的，东城城头居然杀声大起，没多久，东城守备官派来的联络员就送来了大量荒原人于东城蚁附攻城的消息，由于措手不及以及疏忽大意，东城城墙上的守城器械几乎分毫未动，就被荒原人偷偷攻上了城头，现在双方正在争夺城头阵地。
情况比想得还要恶劣，佩洛斯脸sè顿时变得雪白，但他还是想不通，荒原人悍然发动大劫掠并不奇怪，为什么以冰堡为目标？为什么能从水路偷袭还成功？冰堡周围除了各个堡寨烽火，还布设了不少魔法jǐng戒，为什么没有反应？城内荒原细作怎么会如此高效地发动？
等等等等。
但现在最重要的，还是保证城墙不失！（未完待续。）
第三百三十章险局
前一刻尚算宁静的冰堡，骤然间烽火连天，东城墙忽然间为敌所乘，震惊了所有人，还好佩洛斯不是那些奢靡软弱的纨绔贵族，而是从战争中走出来的军功贵族，眼见形势危殆，立时大喝一声：“白鬃勇士，跟我走！”
荒原上有很多魔兽，其中有一种白熊，善冰系和土系力量，不仅力大无穷，而且身具强大魔法能力，但它漂亮的皮毛又是帝国皇帝钦定的贡品，所以，冰堡每年都要以相当的代价对这种魔兽白熊进行狩猎。
狩猎这种白熊者，必是勇力过人，jīng强干练之辈，而即便是这样的人，也是十不存一，虽然让人诟病，但佩洛斯敏锐地发现，这也是挑兵的好方法，因此，专门从那些狩猎存活下来的勇士中挑选jīng强者，这些jīng强者会被授予他们所猎取的白熊鬃毛以为标志，而这支jīng锐，就是佩洛斯的王牌，亲兵心腹，白鬃勇士。
此时城内如同沸水，到处都有乱象，最关键处还是东城墙危机，佩洛斯自然要让自己最信任的力量化解危机，带着这群勇力过人的强兵，策骑飞奔，其子卡尔斯却也不落后，这青年除了天生怪疾，却也不是个废物，相反，作为熟读典籍的读书人，他实际上有着很不错的谋略能力，而在冰堡长大，勇气也不是内陆没见过血的贵族子弟能比拟的，此时烽火烧到了自家头上，他当然要出把力。
奔行途中，佩洛斯也渐渐理出了些头绪，这次大劫掠不对头。
往昔chūn夏之际的大劫掠，是荒原部族把威廷当成他们的粮仓，主要目的是前来劫掠粮草，因此，游牧骑兵攻击的往往是冰堡周围村寨集镇，人口聚居之处。但冰堡这样的大型城池是不敢动的。
可今夜对方攻击了冰堡，而且计算周详，势在必得，那冰堡就必定不是其最终目标，冰堡不是最终目标，那目标会是哪里？只能是冰堡更后方的城池，希赫瓦，乃至于特里斐，甚至是更加南方的威廷城市！
这条路线，那些荒原游牧部族曾经踏过。不过，那是威廷帝国黑暗年代的记忆，到了今rì，帝国远非昔rì筚路蓝缕时期可比，这些荒原游牧部族在冰堡这样的城池下，吃得苦头不知有多少，今天怎么还敢这么干？
这正是佩洛斯百思不得其解的源头，随着魔法学的发展，炼金术的勃兴。文明世界的力量也在不断提高，昔rì珍贵稀少的魔法器现在已经有普及趋势，昔rì简陋的炼金术现今也已经发展出了较为科学的体系，相反的是。往昔给予文明世界重大威胁的游牧部族，其来去如风的骑兵和jīng准锐利的箭术却数千年来未变。
一进一原地踏步之间，文明世界和野蛮部族的差距早就越拉越大，荒原游牧部族能够肆虐的范围也在逐渐缩小。即便是为祸剧烈的秋冬大劫掠