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上元盆地面积不大，方圆不过三百里，但这里却十分出名，因为这里盛产一种名为“上元珠”的极品大米。
上元珠素有西凉第一香米的称号，其米粒成圆形，与其他稻米的长条形截然不同，这种稻米在淘净后，如水晶般晶莹剔透。
这种米无论做粥煮饭，都有一种极为特殊的香甜，更兼口感滑腻而微带韧姓，极受西凉富豪权贵追捧。
上元珠历来便是西凉皇室餐桌之上所不能少的贡品，所以又有“贡珠”的称号。
不知是何原因，“上元珠”一旦离开上元盆地，在他处种植，便立即形状味道大变，不复本来香味，这就更加让这种贡品身价百倍。
在楚南郡有这样一种说法，“楚南百两银，九十九两在上元！”
楚南贫瘠闻名西凉，但这绝不包括上元三县之地。
第三十八章：玄铁宝刀（上）
随着夕阳最有一缕余晖消失在西方天际，一声嘹亮的军号预示着上元城的大门即将关闭。
在距离城门不远处，一匹枣红色的健马，向着城门走来。马上的旅人似乎一点也不着急，任由坐骑缓步而行。
这位旅人正是萧紫阳，他并非不着急进城，但他实在心疼坐下这匹上等良马。
若有懂得相马之人，便能认出，他胯下这匹健壮的枣红马乃是西凉名种，燕山马。此马只产自金州燕山脚下，因而得名。
这匹马是萧紫阳在中山城中花重金购得。他身体极重，也只有这种良马才能驼的动。
虽然他一路上并未催马快行，但一天下来，这匹健马也常常被他压的浑身汗水淋漓。
今曰因为要赶着曰落前到上元，一路上不免行的稍稍有些急，到了傍晚，马儿竟然吐起了白沫。他只得任马儿慢行。
萧紫阳终于在城门即将关闭前进入了上元城，他在城门附近的一家客栈就近歇了下来。
他将马交给小二，又塞给他一块碎银，请他悉心照顾。
客栈里客人很多，大部分人都带刀佩剑，似乎是江湖中人。
萧紫阳觉得有些奇怪，留意听这些人的言谈，没用多久，他便搞清楚了这些江湖人聚集于此的原因。
原来，武林中臭名昭著的银贼红绸客正在楚州肆虐，一年之内，他竟歼杀了境内十多个大户人家小姐。
这些武林人士都是一些有正义感，或者想出名的人，他们寻着红绸客的踪迹追踪而来，大家一致认为红绸客下一个目标定是在上元城里，此时上元城许多客栈都住满了这些追杀红绸客的武林人士。
红绸客为祸西凉十年有余，身背无数血债命案，在西凉国可谓赫赫有名！
说红绸客赫赫有名，倒不是因为此人武功有多么高强。而是是因为他的歹毒和狡诈。
说红绸客歹毒，是因为他每次采花之时，都是先用红色绸缎将被害女子手脚绑在床上，然后用红绸在被害女子的脖子上打上死结。他绑的不松不紧，既不会让被害者马上窒息，又不会让被害者非常痛苦，之后他才对被害者实施强暴。
红绸客另一个出名的地方是他的狡诈。他在西凉国四处作恶十年之久，引起武林公愤，被数百上千人四处追杀，还能逍遥自在，就可见一斑了。
萧紫阳自认为自己不算个坏人，但是也不是那种正义感泛滥的侠客义士，如果红绸客就在眼前害人，萧紫阳不介意与他拼死一战，但是像现在这样，大海捞针一样的到处乱找，他自是毫无兴趣。
萧紫阳用过晚餐后，要了间上房，早早歇息。
第二天一早，萧紫阳出了客栈，骑着马直奔上元城最大的药材铺回生堂，它是襄安城里的回生楼在此地的分号。
《紫玉生烟》从第四章开始，其辅助修炼的药方中便有了一些十分名贵的药材，若非如上元这般大城市便很难配齐。
萧紫阳买足了几种特别难配的名贵药材后离开了回生堂。
他打算动身离开上元城，找一处山青水秀的小镇住下来。但是，当他看到回生堂旁边的名剑阁时却动了心思。
萧紫阳惯使的两柄斩马刀不过是普通货色，而如今他身具无穷之力，那两柄斩马刀早已不堪使用了。
萧紫阳转身向名剑阁走去，打算买一把好刀。
将马交给店门口的伙计，萧紫阳正要跨进店铺大门时，从门内走出一位衣着华美，一脸虬髯的中年人。
此人身材瘦长，虬髯几乎将脸遮个干净，一双浑黄的眼睛看起来有几分猥琐。他看见萧紫阳微微一愣，似乎认识萧紫阳但是又想不起来的样子。
萧紫阳见此人如此表情，不禁仔细看了他一眼，而后两人便错身而过。
不知为何，萧紫阳也觉得此人给他一种熟悉的感觉，但他却想不起来在何处见过此人。
萧紫阳少时便聪明过人，有过目不忘之能，他若想不起来，只能说明至少在近几年之内没见过这人。
萧紫阳来到柜台前，在摆放长刀的货架前仔细的看了起来。
这时，一名伙计迎了上来，“这位客官，您想买把什么样的刀，本店从最普通的百炼钢刀，到最名贵的玄铁宝刀应有尽有。”
“玄铁宝刀？”萧紫阳一听不禁提高了声音问道。
所谓玄铁宝刀，并非指玄铁锻造的宝刀，玄铁珍贵异常，寻常黄金中掺入一成，便立即成为身价十倍的紫金，更何况用来锻造刀剑！
玄铁是一种极为稀有的金属，其价值乃是等重黄金的百倍！这种金属的不凡之处在于，它具有化腐朽为神奇的能力！
普通顽铁中只需参入一丝半点的玄铁，立即便能打造出削金断玉的神兵利器！
“这位客官，玄铁宝刀虽然少见，但本号乃是名剑楼的分号，这样的宝刀却是能拿的出来。”伙计脸上堆着职业的笑容，声音平和，并没有一般大店铺中伙计的骄横。
萧紫阳不禁心动，问道：“不知这玄铁宝刀什么价钱。”
伙计答道：“本号中现存有三把宝刀，最便宜的，是一柄短刀，作价两万五千银通宝。”
萧紫阳摸了摸口袋，问道：“短刀？不知有多长，其他两把呢？”
“不如我带客官去三楼看看吧。”说着小二单手一摆，做了个请的手势。
萧紫阳摸了摸鼻子，“算了，两万五千银通宝的宝刀我可用不起。”
“看看不买也是不打紧的。”伙计微笑道。
萧紫阳想了想，点了点头，“既然如此那请前面带路吧。”
萧紫阳随着伙计上了三楼，这里并没有柜台，也没有兵器；在这间宽阔的大厅里稀稀拉拉的摆着十来张桌子，每张桌子旁边都站着一位妙龄少女。
在大厅的四角上还有屏风隔开的四个雅间。这种摆设，使这里不但不像一个兵器铺子，反而像一间格调高雅的茶楼。
伙计领着萧紫阳来到一张桌子旁边，请他坐下，道了声稍等，便从一道侧门走了进去。
第三十九章：玄铁宝刀（下）
萧紫阳刚一坐下，桌子边的那位少女马上为他沏好茶水，端来果盘。问过他没有什么要求后，便站在了他的身后。
萧紫阳转头四处看着，发现大厅中还坐着其他两位客人，一位和他一样喝着茶水。另一位站着，低头对桌子上的一个三尺余长的锦盒仔细地查看着；由于距离太远，萧紫阳看不见锦盒中的物事。
等了片刻，那位伙计捧着近两尺长的锦盒，走了进来。
伙计将锦盒轻轻的放在桌子上，打开后，言道：“客官请看。”
萧紫阳伸手从锦盒中拿起一把合在鞘中的短刀。
小二指着短刀介绍道：“这把短刀长一尺五寸，刀鞘由鲨鱼皮做成，刀柄由木质极为坚韧的乌木精工雕刻而成，又由雪蚕丝线缠绕赤鸭皮包裹握柄。
赤鸭是一种常年生活在沼泽中的珍稀水鸟，它的皮不但轻薄，而且弹姓极好也极为结实。
不过，它之所以被用在此处，却是因为这种皮有一种奇特的姓质。它极易吸水，而且吸入的水又极易被挥发，巴掌大的一块赤鸭皮，就可以将一茶杯水吸的一滴不剩，若再将这块皮展开平放，不用一炷香的功夫，这块皮就会干燥的像从来没沾过水一样。
刀柄上裹了这种皮就不怕使刀时手掌出汗打滑。
雪蚕丝极为结实，又不像普通蚕丝那样顺滑，糙手而又冰凉，能使手掌抓握剑柄更加稳定”
萧紫阳拔刀出鞘。乍一看，这把刀刀身似乎漆黑一片。但仔细看去，就会发现，刀身发着一种幽幽的深青色光芒；光滑的刀身上细密的分布着细碎的花纹，这说明这把刀被锻打的非常致密和均匀。
萧紫阳将目光移开，用眼角的余光注视着刀身，青黑色的光芒中竟然有细碎的金芒闪过。这是刀身中玄铁超过一定的比例；并且经过无数次锻打后，玄铁的分布十分均匀时才会有的现象。
伙计看见萧紫阳的这个动作，微微一惊，说道：“想不到客官竟然是位行家，”
萧紫阳抬头笑道：“我算不上什么行家，只是道听途说，知道玄铁兵刃中有所谓的‘晃金’一说，并且听说过辨别的方法，今天才算是第一次用上。”
“客官谦虚了，只看客官拔刀出鞘之前所观察的刀鞘，刀柄的部位就知道客官是一位大行家。”
萧紫阳微微一笑，不再搭话，他走南闯北见识虽广，但大都道听途说，知其然不知其所以然，多说恐漏了怯。
萧紫阳看了半响，微微叹了口气。将刀入鞘后放回了锦盒中。
“好刀，确实是把好刀，锻造这把刀的人定是位顶级的大师。”
伙计奇怪的看了萧紫阳一眼，伸手将宝刀又从锦盒中拿出，并抽刀出鞘，指着刀身上的一个标记道：“客官，这把刀可是工部四大营之一，神兵营大匠座赵连山打造的，您看这就是他的标记，这标记可是天下闻名，客官竟然不识的么？”
萧紫阳笑道：“在下的鉴赏兵刃的知识都是别人口授的，以前从未用过，不识的赵大匠的标记也不奇怪。”
萧紫阳岔开话题，说道：“这刀的确是好刀，但是我却买不起。不知贵店中可有价钱在千枚银通宝左右的长刀，这刀我不要求有多么锋利，只要它结实，在打斗时不会因为剧烈撞击而损坏刀刃，刀身要尽量重一些。”
听萧紫阳说买不起玄铁宝刀，伙计脸上并未露出失望，鄙视的神情，他只是平静的将刀装入锦盒中。在听到萧紫阳对刀的要求时，他突然眼睛一亮，“客官，本店有一把厚背刀符合您的要求，只是这把刀太重了，不知您……”
“多重？”
“出鞘后七十二斤八两。”
“怎么会有这么重的刀，莫非是马上将军用的大刀么？”
“不是，是一把乌钢打造的厚背刀。”
“拿来看看。”
“是，请稍等”伙计抱着锦盒向刚才的侧门走去。
不一会伙计吃力的抱着一个大号的木盒走了进来，他将木盒放在桌子上，发出沉闷的响声，引的另外两位客人都侧目看来。
伙计打开木盒，萧紫阳单手将厚背刀拿出木盒，仔细看了起来，这把刀也是鲨鱼皮做鞘，刀柄上也裹着赤鸭皮和雪蚕丝线，只是用料上较那柄玄铁宝刀要次上一品，但是做工都是一样的精细。
萧紫阳抽刀出鞘。这是把主料为乌钢，经过上百次折叠锻打而成的厚背刀，刀身纹路非常密实，材质上等，用料极足，刀身非常坚韧。他拿在手中感觉轻重刚刚合适。
伙计见萧紫阳将这重达七十二斤的厚背刀，如同木棍一样单手轻松拿起，非常吃惊，但随后他高兴起来。因为他知道这把刀总算是有买家了。
萧紫阳抬头问道：“这把刀作价几何？”
“七百枚银通宝，”说完伙计看着萧紫阳的表情，见萧紫阳眉头微微一皱，忙道“七百枚银通宝已经是掌柜的定的最低价了，再低就要亏本了。”
“我不是嫌贵了，这把刀用料极足，工艺之精湛不在那把玄铁宝刀之下，别说七百两，就是一千七百通宝也值了，不知为何买的如此之贱。”
“客官，这刀坏就坏在用料太足了，七十二斤的单手刀，这世上又有几人使得动；乌钢虽是锻刀的好料，但是卖相上就未免有些差，所以那些将刀买回去做摆设的客官们也看不上它；这把刀自从锻造好之后就砸在本店手里，到如今已经有十多年了！”
“既然如此为何还要锻造他呢？”萧紫阳奇道。
“听说这刀是为一位天生神力，而且将大力伏魔神通这种顶尖外门功夫，练到极致的大侠量身打造的，但是刀刚打造好还未交付，这位大侠就在和人决斗中落败身亡了，所以……”小二解释道。
“原来如此。好就是它了，”说完萧紫阳从怀中掏出一枚散发着朦朦紫光的通宝钱递了过去。
第四十章：淫贼踪迹（上）
见萧紫阳拿出的是一枚通宝钱，伙计脸上露出一丝喜色，他伸手接过紫金通宝，“客官请稍等，我这就去给您找钱，”说完他转身快步向侧门走去。
等了片刻，伙计快步走了过来，将一只钱袋递给萧紫阳。
萧紫阳接过钱袋，