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那个健壮的年轻兽人一脸苦相。他的獠牙总是弯向两边，这让他本来不怎么好看的脸色显得更加阴沉。“那条公的，耐克鲁斯，我觉得他快死了！”
又是坏消息！还是最坏的那种！“带我去看看！”
他们以最快的速度赶了过去，期间波格斯一直小心地保持自己的步伐，尽量不让他长官的残疾看起来更加明显。耐克鲁斯则在担心另一件事情。要继续驯养红龙，他要有一条公龙和一条母龙，少了任何一者，他都会变得一无所有……而祖鲁赫德肯定不会高兴的。
他们最后来到了一个山洞，那里关着的是阿莱克斯塔萨最年长而且是仅存的配偶。跟其他的龙比起来，泰兰纳斯特拉兹可真是一个无比的视觉震撼。耐克鲁斯甚至听说，这条老红龙的体型和力量曾一度与死亡之翼媲美，虽然那可能只是传说罢了。不管怎么样，这条巨龙还是把巨大的山洞填了个满，让兽人首领不敢相信他居然也会生病。
不过，在他听到了这条龙极不稳定的呼吸声时，他就知道那是事实了。泰兰—所有人都这么称呼他—在过去的一年里已经多次发病了。这位兽人曾经认为龙类都是不朽的，只能在战斗中被杀死；然而慢慢地他就发现，它们也有很多的限制，例如，也会被疾病困扰。这条老龙的体内有些东西在缓慢而又致命地侵袭他的身体。
“他这个样子已经多久了？”
波格斯咽了咽口水。“昨晚就这样了，时好时坏……但几个小时前他看起来好些了！”
耐克鲁斯转向他的驯龙师。“蠢材！出现这种事要尽快报告！”
他几乎想把那个兽人胖揍一顿，但又想到，这么做毫无意义。其实他早就怀疑这条老龙撑不了多久了，只是一直不愿意面对这个事实罢了。
“我们该怎么办，耐克鲁斯？祖鲁赫德会很生气的！我们的脑袋会被挂在棍子上示众！”
耐克鲁斯皱着眉毛。他的脑海里也浮现出那个可怕的场景……而这肯定不是他希望看到的。
“我们别无选择了！准备把他也搬走吧！不管是死是活都得把他带走！祖鲁赫德要怎样处置就随便他吧！”
“但是，耐克鲁斯——”
这次跛足的兽人忍不住要打他的手下了。“蠢材！照我说的做！”
屈服于长官的淫威，波格斯点了点头就跑开了，心里无疑也想在自己的手下干活时怎样殴打他们。没错，泰兰也要和别的龙一起运走，不管是死是活。至少他还可以用来做诱饵……
耐克鲁斯再走近一步，仔细观察着这条雄性巨龙。斑驳的鳞片、断断续续的呼吸、动弹不得的躯体……不，阿莱克斯塔萨的配偶留在这个世界的时间真的不多了——
“耐克鲁斯……”突然响起的是红龙女王的声音。“耐克鲁斯……我闻到了……你来了……”
耐克鲁斯不愿意再想像泰兰的死会给他带来什么厄运，于是这个高大的兽人转身朝着母龙的囚室走去。像往常一样，他的手伸进了腰包里，抓住了恶魔之魂以防万一。
透过狭长的眼睛，阿莱克斯塔萨看着他走进囚室。最近她看起来也有点病怏怏的样子，但耐克鲁斯拒绝认为自己会失去这条母龙。很可能是因为她已经知道自己最后的一个配偶即将死去的消息吧。耐克鲁斯曾经希望另外两条公龙中会有一条存活下来；他们都比泰兰要年轻得多，而且更具活力。
“你叫我做什么，老女王？”
“耐克鲁斯……为什么你还在执迷不悟？”
他发出了不满的咕哝声。“你叫我来就是问这些啊，母虫？我有大把要紧事去干，没空回答你这些愚蠢的问题！”
巨龙闷哼了一声。“你所做的一切会让你死得很难看。你原本是有机会拯救你自己和你的同胞的，不过你不愿意抓住那个机会罢了！”
“我们可不是奥格瑞姆·毁灭之锤那种懦弱而卑鄙的渣人！龙喉氏族会战斗到底的，即使那意味着我们的末日！”
“那就往北边逃跑？你们是这样子战斗到底的么？”
耐克鲁斯掏出了恶魔之魂。“这世上有很多连你也不晓得的事情，老东西！没听说过这叫战略转移吧！”
阿莱克斯塔萨叹了一口气。“这么说你是绝不肯罢手的了，耐克鲁斯？”
“你终于明白这一点了。”
“那么告诉我吧。刚才你在泰兰的房间里做什么？到底是什么在折磨着他？”说着的时候，这条巨龙的眼神和语调里都充满了对她配偶的关切之情。
“没有什么你要担心的事情，老女王！最好担心下你自己吧。我们很快要把来你搬走了，配合些，那样你就能少受些苦……”
说完这些话，他就把恶魔之魂重新放进袋子里，然后离开了。红龙女王又叫了他一次，显然还是想从他嘴里套出她配偶的身体状况，但是耐克鲁斯已经没空理会这些龙了——至少是这些红龙。
虽然车队很可能在联盟军队到达之前就离开了格瑞姆巴托，但是这位兽人指挥官十分确定，有一个敌人会及时到来大肆破坏。死亡之翼肯定会来的。天亮之时那条黑龙便会降临——而他只有一个目标。
阿莱克斯塔萨……他只为这个对手而来。
“所有人都来吧！”那兽人自己咆哮着。“所有！我只需要先搞定那条黑龙……”他又拍了拍放着恶魔之魂的袋子，才继续道，“……然后他就会帮我搞定其他所有人！”
终于，罗宁恢复了一点点知觉。虽然他感到极度虚弱，但法师还是马上定住了身子，回忆起自己昏睡之前发生的事。他不希望那个傀儡再次把他弄昏——他害怕这一次自己可能永远也醒不来。
当他恢复了一部分体力后，法师谨慎地睁开了眼睛。
火傀儡影踪全无。
罗宁有些吃惊。他抬起头，完全睁开了双眼。
与此同时，他面前的空气突然发出耀眼的闪光，千百个小型火球瞬间从中爆发出来。这些火球飞快地旋转着、互相融合，最后形成了一个模糊的人形，轮廓也迅速地变得清晰起来。
那个巨大的傀儡终于完成了重组。罗宁想到了那个最坏的情况，于是立刻低下了头，闭上了双眼。他等待着这个魔法生命的恐怖的触摸……他等了很久。最后，当好奇心终于超过了他恐惧感时，机警的法师慢慢地、小心地眯起一只眼睛观察情况。
那个傀儡又不见了。
原来如此。虽然看不到那个傀儡，但罗宁知道自己仍然处于它的密切监视之中。耐克鲁斯显然是要作弄他，不过最后这次也许是克瑞尔搞的把戏。逃生的希望再次黯淡下去了。
或许这样更好罢。毕竟，他不也曾经认为，他的死对那些因为他而丧命的同伴是一件好事么？那样不正好赎了自己的罪孽么？
罗宁被吊在那里，什么都干不了，既没有意识到时间的流逝，也没有留心听那些没完没了的兽人们收拾东西时发出的声音。耐克鲁斯随时会回来这里，要么把法师押到别处，要么就会再审问他一次，然后他就会被处决……
而罗宁对此无能为力。
过了一会，罗宁又合上了双眼。一股倦意袭来，把他带入了深沉的睡眠。罗宁梦见很多东西——龙、食尸鬼、矮人……还有温蕾莎。那个精灵的梦安抚了罗宁紊乱的思绪。他和她相识不过一段很短的时间，但精灵的脸孔越来越频繁地浮现在他脑海里。如果相识在另一个时空，也许他就能够更加深入地了解她。
精灵开始成为了他梦里的主角，罗宁甚至能在梦中听见她的说话声。她反复地叫唤着他的名字，一开始是满怀希望，而在他没有回应后，声音变得急切起来——
“罗宁！”她的声音仿佛变得很遥远，像耳语一般轻微，然而不知怎么的，声音听起来更加真实了。
“罗宁！”
这一声呼唤打扰了他的美梦，把他从沉睡中拉了出来。罗宁起初挣扎着，因为他一点也不想回到那个被监禁着，随时要被处死的现实中去。
“他根本没反应……”另一个人说道，显然不是温蕾莎那柔和、动听的声音。法师模糊地记起了这个声音，而这个意识则把他带到一个更接近清醒的状态。
“也许这就是为什么他们只用铁链却没有把他锁在铁条上的缘故，他根本逃不了，”精灵说道。“看来你说的是实话……”
“我不会对您撒谎的，女士！我不会撒谎的！”
最后这个尖尖的声音做到其他两个声音都无法做到的事情。罗宁抛掉了脑中的最后一丝睡意……并且刚好能控制住没让自己大声喊出来。
“那我们把这些东西都解开吧。”法斯塔德说道。而随后响起的脚步声立刻让法师意识到他们正朝着他走来。
他睁开了眼睛。
温蕾莎和法斯塔德果然已经进来了，精灵那迷人的脸上带着关切的神情。游侠已经拔出了她的佩剑，而她的脖子上还戴着一块很像死亡之翼交给罗宁的坠饰。不同的是，她的坠饰中间镶嵌着的是一块红色的宝石，而罗宁的那块则如死亡之翼的心一般黑。
她旁边的矮人则把锤子挂在背上，手里拿着一把短剑作为武器——剑刃正指着正在发抖的克瑞尔的喉咙。
前两个人，尤其是温蕾莎的出现，给罗宁带来了希望——
此时，在他们的身后，那个火傀儡无声无息地重现了。
“当心！”法师喊道。由于之前的多次惨叫，这时罗宁的嗓音已经十分沙哑了。
就在那庞然大物朝他们扑过来时，温蕾莎和法斯塔德都向着相反的方向滚开。克瑞尔则被矮人抛了出来，一直滑到锁着罗宁的那堵墙才停下来。地精重重地撞到了墙上，嘴里含糊不清地咒骂着。
法斯塔德率先站了起来，短剑脱手朝那火傀儡掷去。后者显然完全无视了这把有如砸在石头上的短剑，法斯塔德见状连忙解下他的风暴之锤。就在他挥舞着锤子向火傀儡攻去的时候，温蕾莎也反身弹起，准备加入战斗。
罗宁这时仍然很虚弱，所以除了观战外，他什么也干不了。游侠和矮人分别从两个方向对敌人发起了进攻，企图迫使火傀儡露出致命的空当。
不幸的是，罗宁甚至怀疑这个生物根本就不是刀剑能够杀死的。
法斯塔德的第一击把那怪物迫退了一步，不过就在他准备第二击的时候，锤柄却被那火傀儡一把抓住了。于是狮鹫骑士与火傀儡开始了一场惊险的拔河比赛，不过他正在一步一步地被拉近火傀儡的身边。
“它的手！”法师喘着气说，“当心它的手！”
就在他慢慢地被拉近的同时，燃烧着的瘦长手指向法斯塔德抓来。无奈的矮人只好松开了他珍爱的风暴之锤，往后跌开，险险地避过了敌人抓上来的手。
这时温蕾莎向前冲了过来，挺身一刺。然而精灵的佩剑对这怪物的铠甲几乎毫无杀伤力，轻易地被弹开了。火傀儡立刻转向温蕾莎，把刚抓过来的风暴之锤朝她扔去。
游侠敏捷地跳开，但她随即就发现，自己是仅剩的一个还有防卫能力的人了。温蕾莎接下来又连刺两剑，第二刺的时候佩剑还险些脱手。然而这个傀儡显然不惧刀剑，还企图把剑从温蕾莎手中夺下来。
他的同伴们快败了……但罗宁什么忙都帮不上。
形势变得更糟了。虽然此时法斯塔德已经站稳，然而就在他准备去捡回风暴之锤的时候，那个怪物突然张开了火盆大口——
一股骇人的黑色火焰几乎吞噬了法斯塔德。就在火焰包住他前的最后一刻，法斯塔德滚了出来，身上的衣服已经全部化为灰烬了。
于是温蕾莎成了傀儡最后的一个目标。
罗宁几乎绝望了。如果他不出手，温蕾莎肯定会死掉的。如果他再不出手，所有人都要完蛋。
他必须自己解开身上的束缚。法师蓄起了浑身的力气，念动了一个咒语。现在火傀儡正被温蕾莎缠住，这让罗宁有了集中注意力的机会。他所需要的仅仅是一些时间……
成功了！法师手脚上的镣铐全都爆裂开来，碰在石壁上，发出喀喇喇的声音。罗宁只喘了一口气，就再次伸出了手臂，然后把注意力集中到火傀儡的身上——
这时一个东西突然重重地砸在了罗宁的背上，紧接着，他的脖子便被一双手箍得透不过气来。
“你这爱捣蛋的法师啊！你知道么，你注定是要死掉的啊！”
克瑞尔的手紧紧地缠在罗宁的脖子上，几乎把法师勒得晕了过去。他以前就知道地精要比他们看上去强壮得多，不过克瑞尔的力气还是大得超乎了他的想像。
“这样就对了……屈服吧，人类……跪倒吧……”
罗宁差点就真的跪下了。窒息让他觉得天旋地转，再加上之前火傀儡对他的折磨，罗宁几乎要放弃了。但是，如果他倒下了，那温蕾莎和法斯塔德也将倒下……
他集中精神，向背后那地精伸出了一只手。
随着一声尖叫，克瑞尔终于松开了手，摔到了地上。罗宁则倒在墙边大口地喘着气，祈祷着克瑞尔不会在他虚弱的时候动手。
其实他没有必要担心这一点的