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九天云龙仰面一叹，道：“说来话长，现在也没有时间细说，总之，你谨记人心险诈，世上处处都是陷饼，当年若非一番巧饰，你决不可能活到今天。为父心力已尽于此，将来的命运，孩子，那就要看你自己的造化了。”
蓝衣少年惊呼道：“爹。”
九天云龙挥一挥手道：“听爹爹的话，不要问原因，也不要问详情，你已经十八岁了，又尽得为父真传，应该能自己照顾你自己。天亮之前，收拾衣物，去替爹爹办一件最重要的事，从明天开始，你就得脱离石穴生涯了。”
蓝衣少年既惊又诧，同时又有一种难以名状的欣喜，问道：“您老人家要翔儿去办什么事呢？”
九天云龙道：“你天亮以前上路，按照爹爹给你的秘图，务必在十天之内，赶到星宿海噶达素齐，途中第一不能有延迟，第二须要改换姓氏，有人问起，你不能说是姓高，”
蓝衣少年愕道：“爹，我……我为什么不能说姓高？”
九天云龙目含泪光，轻拍少年肩胛，道：“孩子，为了你的安全，只好委屈一些，如果你能在十天之内赶到星宿海，见到你桑、柳两位师伯，以后的一切，爹爹就放心了。”
他探手人怀，取出包裹，将画像以及一封密柬，一份地图，一齐递给蓝衣少年，颤声说道：“你从未离开过青城后山，一旦离家，便须远行，人海茫茫，爹爹也知道这是一桩艰难的事，但大丈夫四海为家，这一天终须来临。包中财物，足够你半生耗用，框中画像，是你母亲在你弥月那一天留下的情影，你带在身边，作为纪念。不过，这两件东西，千万都不能随便在人前显露，知道吗？”
蓝衣少年鼻一酸，扑地跪倒，哭道：“难怪爹爹要翔儿弹奏关山月，原来您老人家早已有了安排。”
九天云龙也忍不住泪如雨落，哽咽道：“人生百年，终须一别，何况男儿志在四方，短暂一别，又有什么值得难过的。”
蓝衣少年道：“爹爹，您老人家为什么不和翔儿一块儿去呢？”
九天云龙微微一震，忙道：“爹爹另有要事，日时所限，不克分身，你虽初人尘世，以你的聪明谨慎，相信你绝不致误事，是么！”
蓝衣少年含泪点头，颤手收起包裹书信，捧着那张画像，凝目良久，泪水就如断线珍珠，滚滚直落。
九天云龙亲手将那具精钢造的古筝，替他挂在背上，封好囊口，肃容说道：“这是爹爹当年成名的兵刃，江湖中认识我的人甚多，你带往星宿海，途中绝不可启用，以免招惹横祸。”
蓝衣少年颔首答应又道：“翔儿待见过两位师伯，呈交了书信，立刻赶回来见您老人家。”
九天云龙连忙道：“您要听师伯们的吩咐，未得师伯们允准，你就不必回来，爹爹事情办完，自会去看望你的。”
蓝衣少年又问道：“假如到了星宿海，师伯们却不在，那时翔儿该怎么办？”
九天云龙闻言一惊，心里陡然掠过一丝不祥之感，沉吟片刻，才摇头道：“不会的，你两位师伯跟为父有约，不见为父信到，他们绝不会离开星宿海。”
他语声微顿，紧紧执着爱子的手，凄声又道：“有一件事，爹爹一直没有对你提起过。这……这世上，你还有一个哥哥。”
蓝衣少年骇然一惊，脱口道：“我……我怎么从来都不知道……”
九天云龙长叹道：“他在九岁的时候，为了一桩细故，被爹爹责骂，负气出走，多年来未闻音讯，迄今算来，也将有三十岁了。多年往事，爹爹已不想再提，只是告诉你一声，此去天涯海角，如果相遇，要好好尊敬他，爹爹不在身边，长兄便可作父……”
话未说完，又已哽咽难以成声。
蓝衣少年含泪问道：“他长什么模样？叫什么名字？见到他时，要怎样才能认识他来呢？”
九天云龙沉吟一下，道：“他名叫高翊，离家太久，如今是何状貌，爹爹也无法知道，你只记住他前胸将台穴处，有一块铜钱大小红斑，那是胎里带来的痕印，永远也不会消失的。”
蓝衣少年泪如泉涌，连连点头，心里暗忖：“爹爹今日奇怪，既是暂时分别，为什么尽提这些从未提起过的事，难道说今日一别，便不会再见了吗？”
他越想越觉得心酸，但离别之际，又不敢说出口来，只把满腹忧疑，闷在心底，跟随父亲走出石洞。
洞外荒野沉沉，林木萧萧，那淙淙溪流，呜咽而过，其声如泣如诉，蓝衣少年举首望天，不禁长长嘘了一口气。
天云龙目光闪动，仍然十分小心谨慎，领着爱子转过山腰，只见果然竹林边备好一匹枣红健马，鞍辔俱已齐整。
他亲扶爱子坐上马鞍，依依不舍抚着少年手背，一时间老泪纵横，难以抑制。
蓝衣少年也觉心如刀割，泪水滂沱，低叫道：“爹！”
九天云龙仰望天色，只得凄然松手，颤声道：“孩子，爹爹还想问你一句话，假如有一天，你发现爹爹曾做过一件永远无法弥补的错事，你……还会像现在一样地尊敬爹爹么？”
蓝衣少年怔了一下，道：“您老人家怎会问出这句话来？《礼记》有云：父母有过，谏而不逆。无论如何，您总是翔儿的爹爹，翔儿会永远想念您，尊敬您的。”
九天云龙惨然一笑，手掌疾落，拍在马股之上，道：“好孩子，去吧，途中谨慎，切记勿逾十日之期……”
那马长嘶一声，跋开四蹄，直奔入苍茫夜色中，九天云龙凝注爱子远去的背影，脸上虽然挂着慰藉而凄凉的笑容，两行热流，却早巳湿透襟前。
天寒地冻，朔风凛冽，邛崃山巅，一望尽是皑皑积雪。
高翔按照父亲所授地图，向西策马飞驰，疚赶一日一夜，沿邓蛛山麓，抵达西行第一站——懋功。
他在青城后山石洞中度过整整十八个年头，初次踏人尘世，外界的一切，对他都是陌生而新奇的，充满眩人的光采。
懋功虽属山区小县，但城垣坚固，房舍柿比，尤以城中禹王庙，香火鼎盛，每届春初冬残，甚至有香客远自成都府赶来膜拜进香，市面因而出奇的热闹。
高翔按辔入城，触目尽是熙攘往来的香客行人，那石板铺成的街道，迎风招展的店招酒帘，红男绿女，高车驷马，在他眼中，样样都新鲜好玩，令他有如置身山阴道上，顿生目不暇接之感。
此刻时当正午，街上人声喧哗，热闹非凡，高翔随着人群逛过大街，不住左顾右盼，心里暗自思忖：“爹爹曾说，城镇之中都有酒楼客店，供人吃喝住宿，只要走的时候付给银子就行了，所谓酒楼客店究竟是什么模样？今天倒要见识一下。”
一面行，一面想，忽见迎面一座高楼，门前车马簇聚，许多人进进出出，楼口之上，悬着斗大三个金字店招——太白居。
高翔正在店前迟疑眺望，一个肩头上搭着块白布的店伙计已含笑迎上前来，伸手接过马缓，躬身道：“公子，歇歇吧，小店的上好女儿红，都是窖藏十五年以上的佳品，公子一试就知道，懋功城里，再找不到第二家。”
高翔含笑点头，用镣离鞍，伙计向另一个打杂的小孩子一招手，将马缰递了过去，侧身让路，同时高声叫道：“二楼，雅座，一位……”
店中伙计一呼百应，导引高翔登上酒楼，但他才到楼口，不禁就眉头微微一皱，原来这时正值午牌，客人众多，整个酒楼，已黑压压坐满近百名客人，简直连一张空桌也找不出来了。
高翔衣着华丽，神采轩昂，挺立楼口，直如玉树临风，吸引得许多目光齐齐投注在他身上，但他向来习于独处，这然来到坐着这么多食客的酒楼上，浑身都觉得有些不舒服，当下脸上飞现一朵红云，转身便想退下楼去。
那伙计目光—瞬全楼，忙陪笑道：“公子别性急，请这边来，小的替您找一个空位来。”
一个侧身领着高翔，来到临窗口一张小桌前，这张桌上只有一个身着青袍的中年人在依栏独酌，连头都没有抬一下。
伙计显然跟那青袍中年人很熟，躬身一礼，堆下满脸笑容，道：“二爷，您老好。”
那青袍中年人仅仅晤了－－声，仍然低头辍酒，未予理睬。
伙计又道：“您老人家能不能帮帮忙，赏个脸，让这位公子与您并个座，？”
那人听了这话，神情依然一派据做，连眼角也不抬，冷冷摇头道：“不行，我有事，不想有人打扰。”
伙计嘿嘿笑道：“何二爷，您老人家只当帮帮咱们掌柜的忙，请您……”
高翔见人家不肯，颇感尴尬，不待伙计说下去，便抢着道：“既有不便，何必勉强，我到楼下另寻座位，也是一样。”
谁知话一出口，那青袍中年人却霍地仰起头来，四目一触，高翔心头猛震，敢情那人一双眸子，神光湛湛，锋芒逼射，令人一望而知必是内功修为极深的高手。
高翔连忙抱拳笑道：“惊扰前辈，诸多失礼，在下告罪。”
青袍中年人目光一转，在他身上迅速打量了一下，脸上也隐隐浮现出一抹讶诧之色，颔首笑道：“小哥儿气宇不凡，必是名门高弟？”
高翔恭谨道：“不敢当前辈谬誉，粗鄙之人，请多训诲。”说着，便欲转身退去。
那人矜持地笑了笑，对伙计挥手道：“替这位公子添上酒菜来吧。”
伙计喜出望外，诺诺连声而去。
高翔拱手为札，谦谢道：“前辈既有事故，在下怎好惊扰？”
那人冷傲一笑，道：“其实，也没有什么大事，彼此谊属同道，小哥儿就不必过于拘礼了。”
高翔告罪在对面落坐，脚下忽然触及一件东西，略一低目，赫然发现酒桌之下，竟倚放着一柄尺许长的短剑。
他口虽未言，心里不禁起疑，暗忖道：“武林中人携带兵刃，倒不避讳人见，这位前辈为什么要把兵刃藏在桌下呢？”
疑云一起，便拱手问道：“何老前辈想是这店里的常客？”
何二爷浅笑道：“你是奇怪店伙知道我的姓氏吗？实不相瞒，我每日来大自居临窗独酌，前后已有一年光景了。”
他语气一转，反问道：“小哥儿贵姓？”
高翔记起临行时爹爹说必须隐姓，便随口答道：“在下姓桑。”
“桑？”那何二爷眼光突然一聚，又问：“令尊必是名重武林之人？”
高翔怔了怔，笑道：“不，家父不是武林中人，不敢有辱清聆。”
何二爷似乎略感失望，不住注视他肩后那只长形革囊，这时恰值店伙送上酒菜，是以隐忍未再追问下去。
两人默默吃了一阵酒，何二爷试探着又问：“桑公子身带风尘，是远道特地赶来观看城中禹王庙进香盛况吗？”
高翔忙笑道：“不，在下是途经此地，并不知道什么进香的事。”
何二爷沉吟片刻，指着他肩后长形革囊笑道：“桑公子身携奇门兵刃，武学定曾得名师传授？”
高翔又摇摇头，道：“不，在下携带的，乃是一件乐器，并非什么兵刃。”
何二爷一连问了几次，见他总是摇头，脸上渐呈不悦之色，轻哼一声，道：“桑公子既非武林中人，最好远离江湖是非，等一会儿如果见到什么怪异之事，务希置身事外，不可过问。”
高翔惊道：“何老前辈是说，此地等一会儿会有事故发生？”
何二爷冷笑两声，矜持地道：“何某只是如此猜测罢了。”
高翔不解，探首下望，但见街心行人如潮，很多善男信女，列成一道长龙，人人手执香烛念珠，腰悬黄缕香囊，三步一跪，口诵佛号，冉冉向城南而去，此外，并无一丝异象。不禁好奇地问：“老前辈，您……”
话方及半，倏忽住口，因为他回头的刹那，突然发现那原本精神奕奕的何二爷，此时竟是呵欠连连，眼神涣散，鼻水横流，显得极度疲惫颓唐，跟刚才几乎换了一个人。
高翔骇然一惊，忍不住脱口问道：“您……您怎么了？敢是觉得不舒服吗？”
何二爷不答，但疲惫之容，越来越甚，满脸眼泪鼻涕，浑身更一阵阵战栗，低声呻吟，似有无限痛苦。
高翔闪电般探出三指，一搭他脉息，只觉他真气虚浮，不禁大惊，刚待招呼伙计过来帮助处置，却不料何二爷突然奋力挣脱他的手，沉声颤抖道：“不……不要声张……”
一面说着，一面急急探手入怀，巍颤颤掏出一只小瓶，从瓶里倾出一粒乌黑色药丸，喝一口酒，一仰颈脖，吞人腹中。
说来奇怪，药丸一人腹，不到半盏热茶时光，何二爷额上虚汗立收，泪水尽止，长嘘一声睁开眼来，眸中竟又恢复了炯炯迫人的神光。
高翔也替他松了一口气，关切地问道：“老前辈莫非早就有此恶疾？时