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刘二麻子听他口气，不禁有气，冷笑一声道：“刘某看阁下一副模样，似乎是贵局中很有点身份的人，怎麽说起话来，如此街人，刘某前来贵局，一定是找碴来的麽？”
戴瓜帽中年人冷冷的道：“你出手就伤了咱们局里两个人，还不是找碴来的麽？”
刘二麻子道：“阁下不会问问他们是怎麽一回事吗？”
戴瓜帽中年人道：“问你不也是一样麽？”
刘二麻子道：“刘某是你们晏总镖头下大红帖请来的，这样够了吧？”
戴瓜帽中年人豁然大笑道：“咱们总镖头会请黄河底卖狗皮膏的？朋友别往自己脸上贴金了。”
先前那两个趟子手跌得鼻青眼肿，这时才蹒跚的逼近过来。
左首一个道：“李管事，这厮耍无赖耍上咱们这裹来，小的就不相信他胡绉，他居然出手伤人。”
右首一个道：“李管事，他摔了咱们的人，这档子事，咱们局裹可不能平白的丢人，要不把他……”
原来这戴瓜帽的是局子里的管事！
一个小小的管事，居然架子十足，气势凌人！
刘二麻子气恼已极，伸手从怀中掏出一张大红名帖，朝戴瓜皮帽的李管事递了过去，盛气的道：“这位大概是李管事了，在下本来是黄河底卖狗皮膏的，怎麽也高攀不上贵局晏总镖头，但这张名帖，是贵局晏总镖头的，总没错吧？今天中午，晏总镖头派人到鸿运楼找到在下，送来这份请柬，在下不得不来，现在就请李管事代在下覆上总镖头，就说在下来过了，告辞。”
说完，抱抱拳，转身就走。
李管事在他说话之时，早已就着灯光看清楚了，大红名帖，是晏总镖头的，一点没错，这可把他看得傻了眼，急忙跨前一步，陪笑道：“刘老哥请留步，兄弟不知不罪，这也怪刘老哥刚才话没说清楚，刘老哥既是总镖头下帖请来的，自然是敝局的贵客了，刘老哥这一走，兄弟可担待不起，敝局趟子手有眼无珠，喏喏，这是兄弟平日管理不周，兄弟这裹给你陪罪，大家是自己人咯！刘老哥何必认真？”
一面朝两个趟子手叱道：“刘爷远来是客，事先不问问清楚，自己人嘛，刘爷也不会见怪，你们不跟刘爷道歉赔礼？这要给总镖头知道了，不开革了你们才怪！”
两个趟子手眼看刘二麻子掏出大红名帖来，也着了慌，再经李管事一阵斥责，两人喏喏连声，朝刘二麻子拱着手道：“大人不记小人过，还望刘爷多多担待。”
刘二麻子给李管事这麽一说，倒觉得自己出手大重，有些遇意不去，也连忙拱手道：“二位好说，刚才原是误会，在下也有不是之处，李管事这一说，倒教在下好生汗颜。”
李管事连连抬手道：“刘老哥请进，总镖头现在正陪着二位贵客，在花厅上叙旧，刘老可不是外人，那就请到花厅待茶吧！”
说完连连肃客，抢在前面领路。
花厅在第二进西首，穿过一条走廊，跨出月洞门，已是嫣红姹紫，花开如锦的一片花圃，为恐夜深花睡去，因此曲折迥廊之间，每隔四五步，就有一盏八角纱短灯，悬挂在雕栏柱上，远远望去，明灯掩映，花影迷离，别有一番幽趣！
走廊尽头，是一座两层楼宇，十二明窗，敞轩临风，此时灯火辉煌，不时传出爽朗的笑声。
李管事领着刘二麻子，走近阶前，就脚下一停，回过身来，细声道：“刘老哥请稍待，容兄弟进去通报一声，再来相请。”
刘二麻子含笑道：“李管事请。”
李管事方才在大门口还昂首挺胸，架子十足，这回一到了花厅前面，胸背登时弯了下去，连走路都踮起了脚尖，不使有半点声音，简直成了一只老猴精。
他一颠一颠的蹩上石阶，挨着门框，侧身而入，他可不敢打扰正在和贵宾谈笑的总镖头，耸着肩，挨到了副总镖头伍奎身旁，低低的说了两句。
伍奎听得不由一怔，低声问道：“有这等事？人在哪裹？”
李管事听了副总镖头这句话，一颗心登时沉了下来，嗫嚅的道：“副总镖头，他……就在花厅外面了。”
“糊涂！”
伍奎双眼一瞪，说道：“你怎不先来禀报一声？”
李管事急得额上不禁绽出汗来，又不敢伸手去揩擦，说道：“小的是因为他持有总镖头的名帖请柬，小……的不敢待慢，所以只好把他带进来了。”
伍奎问道：“请柬呢？”
李管事道：“在……在这裹。”
忙不迭的把大红请柬双手递上。
伍奎看了请柬，也疑惑了，抬眼望着总镖头，站起身道：“总镖头，你几时请了黄河底卖狗皮膏的刘二麻子？”
“卖狗皮膏的刘二麻子？”
总镖头晏长江同样一怔，说道：“是谁请他的？”
伍奎把手中请柬递上，说道：“他持名帖而来，人已在花厅外面了。”
他没待总镖头回答，就请示道：“既然总镖头没有请他，此事由兄弟去查问清楚好了。”
“不！”晏长江一摆手道：“人既已来了，就请他进来吧！”
伍奎道：“这……不太好吧！”
晏长江深沉一笑道：“不要紧，你去把他请进来。”
伍奎应了声“是”，擧步朝门外走了。
李管事赶紧亦步亦趋的跟了出去。
刘二麻子在阶前等了一回，才见一个身穿湖色长衫，双颧微耸，两目深凹的瘦削脸中年人从厅上迎了出来。
双手抱拳，含笑道：“这位大概就是刘兄了？刘兄光降，兄弟失迎得很。”
李管事连忙在旁道：“这是敝局伍副总镖头。”
刘二麻子虽然没和伍奎见过面，但双环镖局副总镖头伍一刀伍奎的大名，可并不陌生，连忙抱拳道：“原来是伍副总镖头，在下久仰得很。”
“刘兄好说。”
伍奎深沉一笑，抬手道：“总镖头正在接待宾客，不尅亲自出来迎迓，刘兄请进。”
刘二麻子不知晏总镖头今晚到底请了一些什麽人，他邀请自己前来，又有什麽事？此刻既然来了，也就一拱手道：“副总镖头请。”
伍奎笑道：“刘兄是客，自然刘兄请了。 ”
刘二麻子连说“不敢”举步跨上石阶，跨进敞厅。
厅上一共只坐着三人，上首一个是身穿一袭短仅及膝黄布道装的老道人，一头白发，白须垂胸，胸色红润，双目开阖之处，闪着炯炯红光！
这是一位异人，刘二麻子一眼就认出他是劳山通天观观主郝元郝真人，据说他年已百岁开外了。
第二个是紫脸浓眉，年约六旬出头的老者，穿袭紫色长衫貌相魁悟，只要看他坐在太师椅，大马金刀，四平八稳的模样，就知在江湖上的名头和身份。
第三个是四十开外的中年汉子，四方脸，肤色白净、柳眉捆目，身穿浅蓝长袍，个子不高，却有一股威重的气概。
刘二麻子自然听人说过，双环镖局总镖头晏长江，是这个模样了。
就在副总镖头伍奎陪同刘二麻子跨进敞厅之际，总镖头晏长江已经很快站了起来，含笑拱手道：“刘兄光临，真是幸会之至！”
伍奎忙道：“刘兄，这位就是总镖头。”
“总镖头好说。”
刘二麻子连连抱拳道：“在下久仰总镖头盛名，无缘瞻仰，今晚蒙总镖头宠召，在下真是荣宠得很。”
晏长江深深的打量了刘二麻子一眼，心中已若有所悟，一面含笑道：“刘兄太客气了，来，来，兄弟给刘兄引见。”
他一指上首白发老道：“这位老道长是劳山通天观郝真人。”
刘二麻子连忙拱手道：“在下刘传义，久闻老道长是神仙中人，能在这裹见到老道长，是在下的荣幸。”
郝真人目闪红光，呵呵一笑道：“刘施主眉透紫气，今後可有一二十年荣华富贵，後福无量。”
晏长江又一指紫衫老者道：“这位是徽帮曹老大。”
江湖上，除了丐帮是第一大帮，弟子遍及天下，徽帮听起来好像只是安徽一省的帮派，其实门人子弟，同样遍及各省，不但声势不在丐帮之下，而且丐帮是穷家帮，要饭的乞丐，徽帮仅善於经商，经济充裕，财大势大，因此江湖上称他们为富家帮。
徽帮龙头曹凤台，人称金钱豹，原来他一手金钱镖，从无虚发，据说最多可以双手打出七十二枚金钱，金钱豹不但是金钱镖的谐音，也表示他一身都是金钱的意思。
金钱豹的名头，在江湖武林中，可比乾坤手晏长江还响亮得多，这无他，自然是他财大势大的关系了。
刘二麻子没想到晏总镖头今晚请的客，会是这两位大人物，那麽又邀请自己这麽一个在黄河底卖狗皮膏的小人物来赴宴，这是为什麽呢？
他经晏长江介绍之後，连忙又抱着拳道：“原来是曹老大，在下失敬了。”
曹凤台倒是个极为谦和的人，立即含笑还礼道：“刘兄幸会。”
刚说到这裹，祗见李管事匆匆走入，垂手道：“启禀总镖头，劳总管来了。”
晏长江和伍奎同时站起身来，晏长江道：“快快有请。”
他话还未说完，祗听一个尖沙声音笑道：“有劳总镖头，副总镖头久候了，兄弟来迟一步，真是抱歉得很。”
随着话声，走起来的是一个三角眉鹞目鹰鼻的瘦高汉子，身穿一袭古铜色缎袍，步履十分轻快。
刘二麻子久住徐州，自然认得出来，这人，正是徐州鼎鼎大名的九里堡的总管劳乃通。
九里堡在武林中，名头之盛，可不下於黄山万家。
老实说，黄山万家，上代祖孙三人，当过四届武林盟主，那是很多年以前的事，如今已是第四代。
九里堡主戚槐生，却从四十岁那年膺选武林盟主，到五十五岁，蝉连了三届盟主，最後还是他坚决辞谢，才推辞掉的，这届武林盟主才落到黄山第四代的万春霖头上。
九里堡主戚槐生担任三届十五年武林盟主，都是劳乃通当的总管。你想想看，劳乃通在江湖武林中，是不是响当当的风云人物。
就是劳乃通一步跨进敞厅之际，连一向被人视作活神仙的通天观主郝元，和徽帮老大的曹凤台，都站了起来。
光是这份气势，就令人想到九里堡总管，在武林中是如何被人推重了！
郝元呵呵一笑道：“岂止是总镖头、副总镖头，连曹施主和贫道都乾坐着久候了呢，总管再不来，贫道的酒虫、饭虫，都快从喉咙狸爬出来了。”
劳乃通目光一动，首先朝郝真人走了过去，握住老道双手，连连摇晃，说道：“郝真人久违，快快请坐，兄弟没想到真人也这麽早就赶到徐州来了。”
郝元大笑道：“给老盟主祝寿，贫道焉得不下红尘一趟，何况这也是总管的意思，贫道自然要提前赶来了。”
劳乃通道：“真人请坐。”
一面回身又趋到晏长江面前，一把抓住了晏长江的手道：“总镖头怎麽也和兄弟客气起来了，请坐、请坐。”
他说的第二个请坐，是转脸朝曹凤台和伍奎说的，接着嘴皮微动，以“传音入密”说道：“这位刘二麻子，是兄弟派人持了总镖头的名帖去请来的，你看如何？”
晏长江也以“传音入密”答道：“兄弟方才还在奇怪呢，原来是总管物色来的，这就对了。”
这不过是一两句话的时间，劳乃通这才转身朝刘二麻子含笑道：“刘兄也来了。”
他没跟曹凤台打招呼，却转身朝刘二麻子招呼起来，这下真把刘二麻子自己也弄糊涂了，自以为一下挤上了江湖名上之列了呢！
刘二麻子赶紧抱拳道：“劳总管好说，在下久仰总管令名，今日得瞻芝宇，真是荣幸……”
“哈哈！”劳乃通大笑一声道：“黄河底卧虎藏龙，刘兄人中俊杰，兄弟久仰得很，大家都是自己人，不用客气，快快请坐。”
副总镖头伍奎弄不懂劳乃通何以对刘二麻子如此客气，他目光转向了总镖头晏长江。
晏长江微微一笑道：“如今客已到齐，吩咐厨下可以开席了。”
伍奎答应一声，沾起身来走到花厅门口，叫道：“来人哪！”
李管事正因总镖头宴客，自己不曾通报，贸然带着刘二麻子进来，总镖头虽未责怪，他却一直忐忑不安的站在厅外，此刻听到副总镖头的叫唤，急忙趋到门口，垂手道：“小的在。”
伍奎一挥手道：“客已到齐，你快去吩咐厨下开席了。”
“是，是。”
李管事应了两声“是”，才凑上一步，悄声道：“那刘二麻子呢、副总座……”
他拖长口气，是在向副总镖头请示。
伍奎也并不清楚，但因劳总管对刘二麻子十分看重，自然不敢筒慢，面色微沉，说道：“他是总镖头下请柬请来，自然是客人了，你快去吧！”
“是，是！”李管事听了这句话，一颗心才算放下�