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他口中没有提及薛芸芸，足见他根本不关心芸芸的命运。
杜剑娘很得意地道：“这事你不用管，反正短期内我还不打算杀死姓刘的奸贼，我要慢慢折磨他至死方休！”
陈公威道：“我们能不能谈谈交换条件？”
杜剑娘道：“交换刘宾的条件？”
陈公威点点头，杜剑娘却笑道：“哈……你还以为我便是你派遣的人，对不对？”
陈公成道：“不论是谁，条件总是可以谈的吧？”
杜剑娘以坚决的口吻道：“不行！绝无谈判的余地！”
陈公成道：“你还不知道我将提的条件，何以这么快就拒绝呢！你不怕后悔吧？”
杜剑娘道：“哼，后悔的人将不知是谁！”
陈公威恍然道：“哦？你已动了擒下我的念头，对也不对？”
杜剑娘道：“不错！”
陈公威低下了头，沉思起来，当他再抬眼看杜剑娘之时，社剑娘却发现他的双眼之中杀机盈眶！
她被他这种神情吓了一跳，但很快地恢复常态，道：“你在考虑如何采取主动，是也不是？”
陈公威一句话也不说，修地右掌一翻，向杜到娘的天灵盖拍了下去。
这一招泞不及防，和偷袭没有两样，只逼得杜剑娘后退不迭！
杜剑娘暗暗骂他一声“卑鄙”飘然后退，这时鬼使和巫漠两入也在叫骂声中，分自左右迎了上来。
这一来，陈公威如果坚持前逼姿态的话，势必遭受鬼使和巫漠的左右挟攻。
陈公威突然发掌之时，本无意步步追逼社剑娘，因此在逼走杜剑娘之同时，他人如飞矢般地，疾向左边飞射而去！
他这一走，大家才晓得陈公威胆敢先发拳挑衅的原因，却原来是著以掩护自己逃出之故。
鬼使第一个不容他如此脱身，拔腿就要追过去，可是杜剑娘却叫住他道：“陈公威这一去，一定很快地便带了人手过来，到那时候主客易位，咱们就可能会吃亏，我们还是快步离开此处！”
鬼使愤然道：“怕他作什？纵使他会了他的人手．那些饭桶又能帮他多大的忙？”
杜剑姐很正经对鬼使道：“你这话就大自负了，须知虽是同样一件东西，可是在两个人手中，作用就不相同！”
她歇了一会儿，又道：“那些吃公饭的虽然饭桶，那是因为没有陈公威指挥之故，如今有了陈公威，实力就势必改观，我们万不能小觑他们！”鬼使还不甚服气，正要说话之时，江面上却突然爆出一道蓝色火焰，在夜空中格外醒目。
那蓝焰还在空中摇曳未逝之时，远远已出现一艘双桅木船，疾向岸边驶了过来，杜剑娘这时道：“竹林院的接应船只已经准时而至，我们准备好上船。”那木船摇得相当快，一下子便拢近岸来。
船只刚放下索梯，在岸边的秘门等人就已经押着刘宾和薛芸芸两人上了船。
那条双桅木船，在秘门的人上了船之后，立刻摇橹东下，沿河的下游飞快驶将前去。
船行不及百丈，却发现前面航道，有十几条小型快舟挡住，而那批快舟全都灯火通明。
在木船上的杜剑娘等人，藉着那批快舟的灯光，很清楚地可以从舟上三人的装束，看出那批快舟，原来是官家捕快所有。
快舟上的人，既然全是官府捕快，那么这些人早计划在此处拦截已无疑问。
最令人吃惊的是，那天下第一捕头神探陈公威，赫然也在快舟之上！
这局面非常明显，社剑娘等人又已经陷入陈公威的围捕之中。
社剑娘挥手下令停船，船刚刚下铅锚，陈公威所乘的快舟，已如巨鱼般地鼓浪而至，在离木船之前约四、五文远之处停了下来。
社剑娘在船板之上发话道：“陈公威，你的行动果然迅速惊人，这回你或许有把握了吧？”
陈公威立在起伏不定的快舟之上，哈哈笑道：“那当然．本人做事向来是有备而发，比方这一次嘛……”
他故意将言语中断一下，才又道：“这一次我从头至尾就将全盘考虑周详，因此才来得及拦截到你们！”
杜剑娘道：“这么说，这些快舟是你早就安排在此处的了？”
陈公威得意地道：“确是如此！”
杜剑娘讶然道：“你怎能事先得悉我们得手之后会从此处撤走？”
陈公威道：“江河只这一条，不是朝上游就是到此处，更何况要搭船到西南，不出海口怎行得通？因此本人算好在此恭候！”
社剑娘美眸微阖，神情甚是凝重，当她再度张开眼睛之际，回眸扫了旁边的竹林院三夫人霍小玉一眼。
霍小玉看得出杜剑娘这一眼所包含的意思，心下大震，道：“杜姑娘，你可千万别误会……”
杜剑娘淡淡地对她道：“你们竹林院应该不会出卖主顾吧、’霍小玉道：“本庄信用可靠，江湖上有谁不知！”
杜剑娘很不耐烦地插手道：“好啦，好啦，我相信咱们的行踪必不是你们泄漏出来就是啦！”
她转而喃喃自语道：“要是竹林院没有出卖我，而陈公威却能准时在此处出现，这份能耐确是不同凡响的！”
杜剑娘再次对陈公威的纠缠生出疑惧来，她自己也奇怪何以陈公威这个人，能一直在她的心底中，造成很大的威胁？
因为杜剑娘心受威胁，在这种场面之前，就令她无法专心一意地判断出陈公威将用什么方法救走刘宾。
是以，杜剑娘只能勉强地迸出这么一句话，道：“陈公成你有什么方法弄走刘宾呢？”
陈公成答得倒爽快，他道：“本人只要将你的座船弄沉，自然就有办法救出刘大人的！”
杜剑娘边：“说得倒容易，哼，我就不信你不会投鼠忌器！”
陈公威道：“我要是这么做的话，自然就无须考虑这一点！”
杜剑娘道：“就算你不怕投鼠忌器，但要想弄沉我的坐船，也不是那么容易可以办到的！”
陈公威笑道：“本人已精选I十名水上功夫十分了得的手下，目前早已潜泳在你的座船之下，只要我一声令下，不出一盏热茶的工夫，你这条船就得破底沉没！”
杜剑娘听得心下大为吃惊，但她仍不相信陈公威敢弄沉她的船，因为陈公威当不至于也将刘宾弄得葬身鱼腹才对。
陈公威虽看不见杜剑娘的神情，但他只稍用点脑力，便已猜出杜剑娘还未被他的话吓倒，于是又道：“杜姑娘，你要不要听听我弄沉你的座船之后，还有什么手段吗？”
杜剑娘此刻虽是很想知道，也不好意思开口要求，因此嗒然不语。陈公威却道：“反正这件事主动在我，你和竹林院的人已无力挽回，我说出来也无妨！”
这事关乎全船人命的安危，是以大家一听陈公威有意思要透露他的手段，站在双桅木船上的竹林院以及秘门中人，无不露出期待的表情。陈公威不必上船查看，光从船上没人出言说话的情景，也意会得出那些人的渴望之情。
陈公成心想：今晚的情势演变至此，已然完全改观。于是心情大为轻松。
只听他笑笑道：“刘大人虽然还在你们的手中，但是一旦你的座船倾覆，本人便可趁机抢救他出来，所以我无须考虑投鼠忌器这一件事的道理在此。”他语声未完，便传来杜剑娘冷笑之声，道：“陈公威，你要是很有把握趁沉船之际将刘宾救走的话，你早已动手了，此刻你唠叨不休，无非是想先造成我们心理上的一层威胁而已，对也小对？”
陈公威不得不佩服地这一句话，不错，他确是想用语言造成船上人人自危，然后猝碎然下令沉船，在这个当儿，船上之人，据陈公威的估计，一定将手忙脚乱，他就是要利用这种大家自顾不暇的机会，抢救出刘宾的。
此刻杜剑娘既已说穿了他的阴谋，可见船上人人必已提高了警觉，如果此时贸然下令沉船的话，虽可将船上诸人一网打尽，但刘宾也可能因之遭殃的。
杜剑娘一句话使得船上人人提醒戒备起来，确使陈公威头痛之至！
这回，陈公成就不能不先考虑到刘宾的安危了。
他深知杜剑娘等人，虽然不懂水性，但她们却可在沉船之刹那，先将刘宾处死。
这种与敌人同归于尽的作法，相信任何身受死亡威胁的人，都不会放过的。
由于陈公成的投鼠忌器，双方终于陷入了僵局。
但僵持之局并没有维持多久，陈公成所率领的决舟已开始有所行动了。
首先是快舟一齐将灯光扑灭，河面上顿时漆黑一片，更添几分肃杀之气氛。
其次，快舟橹浆齐飞，破水之声，划破了岑寂的河面，显然快舟已然开始包围之势！
杜剑娘一见危势迫在眉睫，立刻将船上的人调集在甲板之上，并亲自押守刘宾和薛芸芸。
由杜剑娘的这项安排推测，显见她已下定决心，作困兽之斗。
她传令那些稍懂水性的人，一旦双方动手，他们的主要任务就是夺取对方的快舟。
这批人大约有十二、三个，杜简娘将他交给司徒尧兄弟负责指挥，而她和霍小玉、荆棘子、巫漠、鬼使等人，因为不懂水性，就只有留守船上，以待应变。
场面虽然对杜剑娘甚是不利，但她仍抱有一线希望，因为只要夺下对方的快舟，便就有了生路。
陈公威此刻也严令所有快舟不准点灯，以免成为敌人夺取的目标，同时他下令那些精选的水中能手，在弄沉对方座船之后，要注意落水的敌人。陈公威为了不让对方有夺取决舟的机会，他同时派出不少水中能手守护，并且告诉那些手下，一发现决舟被敌人占有，就立刻弄沉它！
这时河面上的官府快舟，已增至三十余条，分由林旭、刘杰三、祁致远等三人率领。
这三条快舟的人数，以及游泳的捕决，总共加起来，少说也在百数十人以上，陈公威可算是倾巢而出了。
时刻在紧张之中消逝而去，官府的快舟虽已将杜剑娘的双桅木船团团围住．但陈公威还是没有下令沉船！
同样的，杜剑娘虽已命人拉起船锚，却不敢发令鼓掉突围。于是，双方的船只，就任那河水缓缓地推向下游。
杜剑娘虽明知陈公成仍然要借重这种紧张的情势，以耗损她们这一方的斗志，但她却苦于没有主动发动攻击之机会。
就这样子，双方的船只居然被河水漂了半里之远。
陈公成冷静的头脑，已算计出此刻将是最佳攻击机会，但他仍不敢轻动，他打算再制造出更紧张的局面，以消耗对方的心智。
于是，快舟在陈公威的命令之下，突然一齐往四下飞驶起来。
这些决舟围着任河水漂浮的木船，四下飞窜，使得本船上的人，又严密戒备起来。
逼得入人几乎窒息的紧张气氛，复告浓炽起来。
陈公威很满意自己这种安排，他要窒息敌人的神智，扰乱敌人的神经。
快舟穿插疾驰在河面之上，木船之侧，已悄悄出现三名黑衣人。
他们只换了一口气，便避过船上监视的人，悄没声息地贴住船侧，随船漂浮。
陈公威看到了这情景，心下更为得意。
因为他所派出的那三人，既已顺利掩进木船，就表示木船之上的人，已被他的突然行动所迷惑住，眼看攻击成功的可能越来越大。
没有多久工夫，木船侧腹死角，已被陈公威的手下，潜进了七、八名之多，这些人包括软皮蛇蔡通、铁腕勾魂林旭等高手在内。
他们攀起船沿，等候攻击令下，就要出其不意地上船抢救刘宾。
杜剑娘等木船上的人，还不知危机越来越大。
但是当那些快舟又停止不动之时，杜剑娘突然灵光一现，大声道：“陈公威！陈公威！”
她一连叫了两声，才传来陈公威的声音，道：“什么事呀？杜姑娘？”
他回答的语调，充满了嘲弄的味道，想是为了要激怒杜剑娘之故。
只是杜剑娘为了保持头脑的冷静，并没有轻易发怒，只冷冷道：“陈公威，你故意制造紧张气氛，另外一定打着什么鬼计对不对？”
陈公威大吃一惊，心道：“这女子脑筋反应确是高人一等，看来我若是再拖下去，林旭他们必被发觉，岂不要前功尽弃了吗？”
他正要下令攻船之际，杜剑娘却道：“陈公威，你怎么不说话了？莫不是你正在暗中调集人手，想悄悄掩过来？”
陈公威虽知她这话只是猜测而已，但对方既然有此怀疑，清查船侧之行动，就必然会立刻开始的。
他不能白白失去已经得到的优势，此刻陈公威已然势成骑虎，再要有什么顾忌的话，今晚救人的计划，恐会因此失去。
陈公威毅然决定，下令攻船！
就在这紧要关头，上游不远之外，突然出现五条大型快舟，鼓浪而来。
那五条大型快舟，一赶到离�