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们拆散，然后又规范到一个叫做农贸市场的巨大建筑里。农贸市场建在发电厂的旁边，与新建的安置小区比邻而居。发电厂两只高达百米的烟囱，笔直，茁壮，每天不知疲倦地吐着比黑夜更黑的浓烟。农贸市场造型美观，功能分区也很明确，人还是那些人，货物也许还是那些货物，但在既定的规范秩序中，人与人之间有了一种距离感。被割裂的距离感。任何事物都无法填充和消弭的距离感。走在农贸市场里，我察觉到了这样的距离感，这让我倍感孤单。
听到他离婚的消息，我觉得很意外。我们是大学同学。他结婚还不到一年，那时他的女朋友正读研究生，他在县城经营着一家小型加工企业。他们通了八年的信，每周一封，几百封信件被整整齐齐地装在一个红色盒子里，让每一位参加婚礼的人感动和感慨。谁也不曾想到，等到他的妻子研究生毕业的时候，他们的感情也随之结束。她爱上了班里的一个男生，毕业后发誓要跟随他浪迹天涯。他们闪电一样离婚。那些仍然带着余温的书信，成为一个尴尬的存在。所有的感情，所有的文字，所有的承诺与惦念，原来如此脆弱。大学时他曾经说过，将来要把两人的通信印成一本书，作为爱情的见证送给每一位亲朋好友。书没有印成，那些书信物归原主，他销毁了它们，没有留下只言片语。他拒绝面对那些亲手写下的记载了爱情岁月的文字。他知道在他的生命中，最大的败笔不是婚姻的失败，而是他销毁了那些通向婚姻的书信，销毁了那段他和她共同走过的岁月。距离与距离感是不同的。热切通信的八年间，距离并不是一个问题，距离让彼此的惦念更加浓烈和深长。
执子之手，距离消失了，距离感随之出现了。
因为工作关系，我时常陪同客人去一家汽车厂参观。走在车间的空中走廊，脚底下是井然有序的生产流水线，零星可见的技术工人在各自岗位上忙碌着，他们彼此之间隔着一段很远的距离，他们与作为参观者的我也隔着很远的距离，我甚至看不清楚他们的脸。这个宽阔生产车间里的唯一表情，就是金属的表情，一种没有温度的表情。冰冷的距离，意味着对话与交流的不可能。也许他们会发出自己的声音，但那声音刚一出口，就被巨大的机器轰鸣声吞噬了。每次参观结束后，我总是很久难以平静，汽车给了我们速度，速度让我们忽略和舍弃了很多的东西。比如距离感，因为距离的迅疾消弭，原本短暂的美感成为一个更为短暂的事物。而且，缩短某些人的距离感，往往是通过扩大另一些人的距离感来实现的。这是生产流水线上的事实，是大家习以为常的事实。我看到了这个事实。
上班的途中有一家茶室，茶室的门前经常晒着一辆宝马车。偶尔，宝马车的主人也会在门前晒一只乌龟。据他自己讲，那只乌龟已有三十多年了。
有一天路过那里，我又遇到了他和乌龟，我忍不住问他：“时间久了，这龟该认识你吧？”他没有正面回答，只说它是很有灵性的。有些时候，茶室门前也会晒着一个女子，她的并不年轻的脸上写满秘密，像一页书，在时光中渐渐褪掉了颜色。
在写作本文的过程中，我在稿纸上不断地写下“然后”两个字。然后会出现什么？然后应该怎么办？然后我们还有什么？然后我们何去何从？……我无法给自己一个明确的答案，也没有人能够给我一个明确的答案。在问题的源头，我们错过了这样的对于“然后”的追问。
在我无法回答自己的时候，一条鱼从鱼缸里跳了出来。鱼缸摆在书桌的一角，从鱼缸里跳出来的那条鱼，落在桌面的稿纸上。一条鱼，要想脱离必需的生存环境，需要一种怎样的勇气？它选择了自绝。它不满足于鱼缸里的小小自由，它向往大海，向往大江大河，向往所有波涛汹涌的地方，那是作为一条鱼的不可割舍的梦想。它是在通往自由的路上死去的。那天当我回到家里，看到在书桌上死去的鱼，我没有悲伤。我对这样的一条鱼充满了敬意，它从鱼缸里跳出来，然后落在了我的稿纸上。一页稿纸，成为一条鱼的墓地。
难道它想通过这种决绝的方式，告诉我一些什么吗？静夜灯光下，当我独自面对稿纸的时候，我不敢轻易写下一个字。我的稿纸上爬满了一条鱼的影子，我所写下的每一个字，都要对得起这条死去的鱼。在我的心里，有一条永远活着的鱼，它充满了对大海和风浪的向往。
（《散文》2011年第9期）
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第83章 父亲是一只羊
秦羽墨
有一段时间我们都觉得父亲越来越像一只羊。竟然不动粗，不骂人了，只是埋头做事，安心吃饭，平心静气的，和他那一贯的心高气傲，暴戾粗犷，一发脾气就青筋直鼓暴跳如雷的形象判若两人。不是因为他已经到了知天命的年纪，而是羊的缘故。父亲的世界跑满了羊，堆积了厚厚的羊叫，散发着浓重的羊膻味，在他那羊群奔跑的世界里就连他的儿子都插不进去。
作为夕阳的遗产，夏天黄昏的最后一道晚霞已经被黑夜继承。村子、群山和夜色混为一谈，大地上的事物，最大限度接近了天空，这是山里的事物相互之间挨得最近的时候。但父亲的心却被一只还没归屋的花母羊搁得远远的。四下里蛐蛐叫得欢快，遥远天际的星星也仿佛随着叫声的节奏闪烁，父亲独自坐在村口吸烟，烟头明灭起伏的火光，制造出几颗临时的星子。晚风刚停下来，天边很快就响起了滚雷。在村口坐了两个时辰的父亲，终于有些不耐烦，骂了声：“这畜生活该，盆浇的大雨淋不死它才怪！”骂完，就转身进了屋。紧跟在他身后的是屋外噼里啪啦的大雨。
父亲很久没骂人了。
在南方，羊比人更怕热，二十几只羊整个夏天挤在羊垄里，中暑的事情时有发生。在此地生活了几年的羊，比人更熟悉山里的角落，为了逃避炎热，有的羊躲在林子乘凉，天黑了也不下山，羊群总是隔三岔五不能按数归屋。
父亲骂的是一只经常在山里过夜的花母羊。父亲平常说话总是骂骂咧咧的，那些骂人的话就像写文章时的标点符号一样，只是点缀，没有实际意义，但少了它们语义就不通了。父亲这回骂得有理，因为母羊已经有了身孕，即将临产。
那个晚上，我们全家都没睡好觉。父亲每隔一小会儿就要我去屋外看看，到村口和大路上看看，看羊回来没。我跑了三四趟，没有看见羊的踪影，也没听到任何啼叫。我跟父亲说，那羊肯定是躲在山里的石头下或者什么山洞里了，它可不笨。雨下得很大，已经持续了两个多小时。屋前屋后都涨了水，远处山洪制造的声音滚滚而来。我想山里的路恐怕早就被山洪阻断了，羊就算想回来也下不了山。睡到下半夜，父亲突然从床上跳了起来。他说，他听见了羊叫。我们都不信，羊要回来的话，早就回了，还用等到现在？但父亲执意起身去拿手电筒，出来一照，只见一只被雨淋得可怜兮兮的羊正站在墙根脚打哆嗦。
也许父亲与羊之间真的有什么超过常人的感应。也可能父亲根本就没有入睡，他一直竖着耳朵，直到从嘈杂的雨声中捕获到了那一声羊叫。
父亲是年近五十才养羊的。我和哥哥都在求学，他疾病缠身，已尽显老态，既不能像年轻人那样远走他乡外出打工，也不能像其他人那样，有足够的力气使在田地里。但我们有山，数不尽的山，蕴藏着水草和林木的山。我的故乡是典型的南方丘陵，小阜平冈，秀草丛生，多石而不深，生长低矮灌木和阔叶树林，能为羊群提供充足的水草。记得那群羊刚来的样子，只有6只，怯懦，羞涩，连叫声都是收敛的，不敢放开嗓子，跟乡下人新到一处地方一个样，心事重重，小心翼翼的。它们还不知道这里的草是否对胃口，不知道新的主人是否容易相处。
不到半年就有了10只，两年后数字已经到了23。从此，家里每年都可以卖掉10只左右，并且能一直稳定地保证二十多只的基数，收成也占到了家庭收入的近半。羊的队伍壮大了，它们的胆子也随之壮大，不时犯点祸，惹来村里人的口舌。为了保住这群我们求学的命根子，所有的骂名只能让放羊人——父亲来担当。父亲握过笔，从过戎，曾是一方才子，知书达理。如果不是因为“文革”，他不会落魄回家种田。即便回来了，他也当过十三年的支书。他做事，一向一是一二是二，干净利落，极看重规矩礼节，从不拖泥带水欠人人情。但在对待羊犯事这个问题上，他永远只是赔笑脸，有些无奈，甚至有点故意耍赖。他像一只懦弱的羊，默默承受那些纷至沓来的尖刻眼神。
放羊虽然比耕田、挑担子那些体力集中的活更适合父亲，但世上没有不累人的活，没有不催人老的时光。羊群像刺一样扎进父亲的身体，尽管它们最终长成了父亲身体的一部分，再也拔不出来，但这种进入是强迫性的。也许这是上天给父亲生命最后时光的一笔特殊馈赠。
羊事也讲时辰。“羊吃未时草”，过了两点必须进山，这样才能保证它们像庄稼一样有好的长势。时间不足，羊吃不饱不到撒黑都不肯下山。
夏天的正午两点，整个村子被送入了午睡，村子安静得像夜晚，狗也趴在弄堂的荫蔽地方，张着大口歇气，知了成了山村唯一的主角，绵长而无尽的叫声，制造出绵长而无尽的寂寞。这时全村只有一个身形笨拙的人，戴着斗笠在太阳下行进，走在他前面的羊群，被太阳照得像耀眼的水银。羊走过的地方，撒下了一片羊粪蛋儿，走一路，拉一路，算是提前支付给那些被它们啃掉的草木。如同在旱地上泼了一盆水，羊群一接近林子，便迅速消失，不见踪影。然后父亲找了一处林荫坐下。没有风，父亲就脱下斗笠用力扇，汗水从身上不停地滚下来跌在地上，发出“嗤嗤”的淬火一般的声响……我永远记得那个画面，当那只花母羊把羊羔下在了山里，第二天父亲从山上找到两只小羊羔抱回来时的样子。他既不敢使太大劲，怕捏坏小东西，又怕没抱住掉下来摔坏。走起路来左右不是，模样憨态可掬，像是抱着两个刚出世的儿子。
每年冬至左右，我们家就要热闹起来，不断有远远近近的人来家里买羊。
那段时间，父亲的脸上总是堆满笑容，像是养了多年的女儿终于等到了出嫁的一天。冬至的羊膘好，肉多，味美，有句俗话“冬至羊肉胜人参”。我们水岭的羊肉在全市都是响当当的牌子，每年冬天，镇里的羊肉馆都宾客爆满，慕名而来的吃客，让小镇里的车停成了长龙，一度堵塞交通。山里的羊也向来供不应求。我们家的羊只食草，吃叶，从不下饲料，有着很好的口碑。那些买家，基本都是瞧上哪只，看准秤，二话不说付了钱就走。有时候，也会碰到一两个油头滑脸的家伙，挑三拣四的，一会儿说，这只太瘦了，肉“半开货”都难；一会儿又说，那只太大了，买不起，要只小点的。一看就是想占便宜，借口减价。
“这羊还有多话讲，便宜三毛钱一斤，作数！”父亲脸色不好看，不情愿的语气有些冲。
买羊的露出了笑意，他们等的就是这句话：“生意嘛，有来有回，下次我们还要你的。”
父亲是宁愿便宜点，也不想听到那些对羊进行侮辱和贬低的话。我们家的人都太实在，在情感和商业上，不假思考地选择了前者。
父亲从没杀过羊，我们从没吃过自家的羊。
不像养鸡养鸭那样，就是为了过刀，上桌，给胃带来幸福。羊、牛、狗这些，养久了，亲近了人，就会沾上人气，而人身上也渐渐有了它们的影子。
杀羊宰牛时，牛羊是会哭的，我亲眼见过它们的眼泪。
羊也有夭折的时候。有一回小羊羔不知是中暑还是得了热毒，眼看要不行，村里人都建议父亲给它一刀，这样还可以吃肉，可是父亲却死活不干。
他舍不得。那只羊在父亲的抚摸下，咽下最后一口气，闭上了眼睛，最终由父亲亲手埋掉。除了天灾，还有人祸。那些好吃懒做，暂时找不到出路的年轻人，整天窝在村里无所事事，难免干点出格的事情。我们家丢过一回羊，父亲也知道是什么人所为，然而捉贼不见赃，终归无可奈何。父亲只能怨自己不够精明小心，才让他们有机可乘，因为那天，他把羊赶上山后回家办事去了。这些不仅是羊的不幸，更是养羊人——父亲的不幸。
父亲不杀羊是出于情