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“小伙子，叫你知道骑别人的驴子是啥滋味……”
“阿嘘，你在哪儿？……阿嘘救救我！”扬·比比扬嚎叫着。
可是，阿嘘看到枣木棍子就机警地躲到柳树背后，幸灾乐祸地看着朋友挨打。
“阿嘘，你神通广大，救救我吧！你变个隐身人，快，揪住这该死的箍桶匠的大腿吧！我快被他打死啦！”
听到朋友的苦苦哀求，阿嘘笑得气都喘不上来了。
箍桶匠把扬·比比扬痛揍了一顿，临走又给他一拳。
一直等到箍桶匠走远了，阿嘘才从树背后走出来。
“你竟然忍心看着我挨打！”扬·比比扬委屈地叫着，“这就是你说的友谊！”
“再见了，扬·比比扬！”阿嘘说，“我是魔鬼，什么都不怕，只怕三件东西：神香的烟味、十字架和枣木棍子。我一看到箍桶匠手里的枣木棍子，就吓得浑身发抖。”
“等等，”扬·比比扬抽泣着说，“要是换成我，一定拔刀相助！……快扶我起来吧！”
阿嘘抓住扬·比比扬的胳肢窝。
“啊呀，好痛啊！”扬·比比扬一面抽泣，一面用手按着挨箍桶匠木棍的地方，鲜血从破烂不堪的短裤下面渗出来。
阿嘘低下头去，朝扬·比比扬淌血的伤口上啐了几口唾沫，伤口马上就愈合了。
“不痛了，不痛了！”扬·比比扬手舞足蹈地嚷着。
朋友交得快，也吵得快
阿嘘与扬·比比扬是在离镇不远的废弃的磨坊里过夜的。他们到那儿的时候，天还没有黑。他们蜷缩在角落里的一堆干草上，流浪了一天。他们累极了，一觉酣睡到天亮。
扬·比比扬已经整整一个星期没有回家了；他可怜的父母以为儿子已遭不测，心里非常担心。
可扬·比比扬根本不想回家，有小魔鬼给他供饭呢。他会隐身法，能穿过很小的窟窿，甚至能穿过锁眼。阿嘘每天都到镇上去，溜进出售各种各样好吃东西的大商店，钻进卖酥糖的小铺子，潜入有钱人家的房子。因为他的鼻子会随时告诉他，哪儿有可口的饭菜。
当扬·比比扬确信小魔鬼已经十分喜欢他的时候，心里恶作剧的劲头又来了。他对小魔鬼又是讥笑，又是辱骂，有一次甚至打了他一顿。
阿嘘气得火冒三丈，扬言要用最毒辣的手段报复他。说完就不见了。
扬·比比扬马上就感到失去朋友带来的严重损失，后悔自己的所作所为。可是魔鬼不喜欢悔过的人，阿嘘对他的一番情意已经冷了下来。
扬·比比扬只得忍饥挨饿，孤苦伶仃地在旧磨坊里过夜。早晨醒来，他向柳树林，向小河边的杂草丛走去。
“阿嘘，阿嘘！”他喊；“回来吧，我发誓，从今以后连手指头也不碰你一下！”
可是，小魔鬼却毫无踪影。
扬·比比扬找遍所有的树洞，钻进黑莓藤和杂草缠绕起来的一个个狭小的荫棚，可还是不见阿嘘的影子。
傍晚，扬·比比扬灰心丧气地回到磨坊。他站在门口，伤心地叹了口气，心里想：“要是明天阿嘘再不出来，我就回到父亲那里去。我一定要做个镇上最好的孩子。”
他一面大声说出自己的这个想法，一面朝磨坊里走去。
他刚躺到干草堆上，忽然发现身边有好几只装满各种食品和面包的盘子，还有一堆水果。
“他没有忘记我，长角的家伙！”扬·比比扬一边想着，一边就狼吞虎咽地吃了起来。
这时，外面传来一阵阵古怪的声音。几个人嘶哑着嗓子，一会儿低声细语，一会儿像说绕口令，一句也听不懂。
扬·比比扬吓坏了：会不会是父亲派人找他来了？
他逃出磨坊，拼命地跑，然后又爬到一棵百年老柳树下面躲了起来。瞧，这是什么？有几个影子在蠕动，发出阵阵古怪的声音。
扬·比比扬仔细地观察，只见柳树下有一小撮魔鬼在窃窃私语……
可怕的集会
魔鬼们正在开着一个重要会议。
望着这些可怕的鬼脸，扬·比比扬不禁毛骨悚然：魔鬼们头上长着角，骨瘦如柴，细长的手臂晃来晃去，好像被风吹动的干树枝。
一轮皓月升上天空。突然，一个魔鬼用苍老而嘶哑的嗓子喊：
“快把月光灭掉！快把月光灭掉！”
另一个老魔鬼像松鼠一样，敏捷地爬上树梢，拼命地对着月亮吹气，乌云聚到一起遮住了圆圆的月亮。
黑暗中，又传出一阵阵可怕的窈窃私语。起初，扬·比比扬什么也没听清楚；后来他的耳朵变得好使起来，能够听出一二个字，最后整句话都能听清了。
魔鬼们在向头领报告一天里自己给人类做了哪些坏事，明天又打算怎么干。
在这一群魔鬼的对面，坐着一个年长的魔鬼，正愁眉不展地沉思着，他眼睛里含着泪水，痛苦地垂着双手。
头领问他：“你呢，老嘘嘘卡，你干了些什么呢？”
“没有，威严的头领，今天我没有什么可以夸耀的。我的儿子阿嘘回来时，被别人打得遍体鳞伤。我要惩罚他。”
“谁打他？”
“他的朋友扬·比比扬。”
扬·比比扬听到自己的名字，不由得从树背后伸出头来看一眼，然后竖起耳朵听个仔细。
“我的宝贝儿子阿嘘！”老魔鬼接着说，“我不知劝他多少次，教训他多少次，他还是被人打了。可怜的孩子头上突然长了一个大疙瘩，而且越长越大。可他还是舍不得扬·比比扬，老是想着他，替他担忧，但又怕同他见面。这是一个不祥之兆。如果我们让这孩子放任自流，我们就太草率了。说不定他会堕落成为一个好小伙子的。”
“现在插手还来得及！”不知是谁说了一声。
“扬·比比扬也惦记着自己的朋友，只要让他明天从柳树底下酸泉中取一罐水来给阿嘘，小鬼头上的疙瘩就会消失。这样，他们就会重归于好。”
这时，远处传来一声声雄鸡的啼叫，魔鬼们顿时消失得无影无踪。乌云消散，月亮又把银白色的柔光洒向大地。
扬·比比扬回到磨坊，久久不能入睡。天方破晓，他就拿了瓦罐，从酸泉中提了满满一罐水，向第一次遇见阿嘘的那块石头走去。
“阿嘘出来吧！阿嘘回来吧！我等着你呢！”他爬上石头呼喊着。
箍桶匠的报复
扬·比比扬把酸泉里取来的水给了阿嘘以后，他们又重归于好了。
他决定从今往后一定要好好地待自己的朋友。
有一次，当他们愉快地度过了一天胡作非为的流浪生活以后，阿嘘问他：
“你还记得吗？扬·比比扬，箍桶匠请你吃过拳头。”
“我一辈子也不会忘记！”扬·比比扬说。
“要向箍桶匠报仇！”
“好极了，可怎么报呢？”
“我们去偷他的母鸡！”
“好主意！”扬·比比扬高兴得跳起来，“箍桶匠有好多良种鸡，他非常爱惜这些鸡。鸡窝就在箍桶作坊后面。”
“那好，今天晚上我们就去捣他的鸡窝。”阿嘘决定。
阿嘘和扬·比比扬看到镇上的灯光都灭了，便悄悄地绕过小院子，钻过破篱笆，进了院子。在破屋下面，大大小小的木桶一个紧挨一个地排列着，有一只木桶中放着一只大麻袋。阿嘘拿起麻袋，低声地对伙伴说：
“就把母鸡装在这里面。”
两个人轻轻地朝鸡棚走去，这是一间瓦顶泥糊的旧草棚，一扇小门没有上锁，一群美丽的白母鸡在静静地睡觉。
“爬进去，去抓，要拧断它们的头，再递给我，我负责把它们装进麻袋！”阿嘘下达着命令。
扬·比比扬像狐狸一样小心翼翼地爬进鸡棚。母鸡咕哒、咕 哒地惊叫起来，不一会儿，一只小手从小门里送出一只鲜血淋淋的母鸡，阿嘘把它塞进麻袋，接着是第二只、第三只，很快就装满了一麻袋。
在作坊里过夜的箍桶匠惊醒过来，听到隐隐约约的鸡叫声，他赶忙起来，轻轻地开了门走到外面。
阿嘘发现有人，急忙扔掉麻袋躲到鸡棚后面去了。
这时，扬·比比扬正好从小门里伸出一只拿着鸡的溅满血污的手，嘴里轻轻地说：
“这是最后一只了……”
箍桶匠也正好站在小魔鬼刚才站过的地方，他接过鸡也同样轻轻地回答说：
“好啦……出来吧！”
扬·比比扬从门里伸出头发蓬乱的脑袋，匍匐着爬了出来，可是还没有来得及站起来，箍桶匠早已伸出一只粗壮有力的手，像老虎钳一样钳住他的脖子了。
“哎哟！”扬·比比扬叫了一声。
“嗤——嗤——嗤……别出声！”箍桶匠威胁说。他紧紧掐住扬·比比扬的脖子，憋得他眼珠子都要蹦出来了，舌头卡在嗓子里，动弹不得。
阿嘘躲在鸡棚后面，一切都看得清清楚楚。他轻轻地跃过篱笆，一阵风似地消失在黑暗中了。
“哎哟！哎哟！放我走吧，箍桶匠伯伯！我再也不敢了！这都是阿嘘叫我干的。”扬·比比扬扯开嘶哑的嗓子喊。
“别喊，别喊，我的孩子！”箍桶匠温厚地说，“不要怕，我不会伤害你的。但是你已经走上邪路，可我要你走正道。孩子，来……上这儿来吧！”
他这番口气温和、出自肺腑的话语，使扬·比比扬放下心来。而且箍桶匠现在已不再抓他的脖子，而是拉着他的手，就像拉着亲儿子一般。
扬·比比扬想趁此机会逃走，他慢慢把手抽出来，可是箍桶匠抓得很紧，怎么也挣脱不掉。
“你甭想偷愉溜走。跟我一起走，我们一起走！要从自己的错误中吸取教训。跟我走吧！”
箍桶匠把扬·比比扬带进作坊，那里放着很多木桶。箍桶匠一面拉着扬·比比扬的手不放，一面仔细地查看木桶，并且用手挨个儿地敲敲。
在一只大木桶旁边，箍桶匠停了好久。
“爬进去！”他命令扬·比比扬。
扬·比比扬想逃走。
“爬进去，爬进去，我的孩子，不用怕，我只是想检查一下这只木桶是不是结实。”
扬·比比扬明白反抗是没有用的，于是就抓住桶边，两手使劲一撑，扑通一声跳了进去。箍桶匠随即用盖把木桶盖好，拿起头把桶钉死。
“放我出来！箍桶匠伯怕！放我出来吧！”扬·比比扬哀求着，“我再也不偷了！求求你……”
可是箍桶匠不吭声。他把木桶横倒，让它在地上滚动。
扬·比比扬在里面被摔来摔去，他大叫大嚷，可是木桶还是不停地滚动。
箍桶匠把木桶滚到田里，然后再滚到河边，最后把它推进水里。湍急的河水将它托住，平稳、轻盈地带走了它。
这时，木桶里的扬·比比扬不再打滚了。他静静地躺着，好像在船里一样。后来，他也猜到，木桶说不定是在水上漂浮，于是他开始喊叫，比刚才喊得更响：
“阿嘘，阿嘘快来救我！你神通广大，”快来救救朋友！……喂，阿嘘……”
木桶不停地漂啊漂啊，只有溅起的浪花在回答扬·比比扬的呼喊。
木桶有节奏地摇晃着，疲惫不堪的扬·比比扬终于睡着了。
三个寻宝人
就在发生上面这些事情的日子里，有三个老头儿在河边徘徊，他们是寻宝的人。因为有消息说，从一架运送印度某王公行李的飞机上，掉下一只装满珠宝和黄金的小木桶。
寻宝人走遍四乡，到处打听，希望能找到这笔财富。
在那个扬·比比扬最伤心的夜晚，三个寻宝人在岸上僻静处安顿了下来，他们燃起了火堆，围上厚实的毡斗篷。
黎明，东方还刚刚发白，一个老头儿被一阵奇怪的声音惊醒了。这声音从哪儿来的呢？老头儿走下岸去看看，突然，他甩掉肩上的毡斗篷，拼命地喊叫起来：
“木桶，木桶，木桶！”
躺在火堆旁边的另外两个老头儿急忙向他奔来。
第一个老头好像疯子一样乱跳乱蹦，还在地上打滚。他一边用手指着什么，一边嘶哑地嘟哝着：
“木桶，木桶……是我找到的！我第一个看到的……我应该得一半，还有一半你们分！木桶，木桶，木桶……”
“你怎么啦？”
“你快说清楚！”
“木桶……宝贝自己送上门来了！你们瞧，在那儿，它漂过来了！漂过来了！就是这木桶……让贫穷见鬼去吧！”
的确，在初升太阳的照耀下，波光粼粼的河面上漂着一只木桶。
三个寻宝人高兴得简直发疯了，他们不加考虑，连衣服也不脱就跳下水去了。河面很宽。他们游到深处，开始泅到水里，河水冰凉冰凉的，但是他们一点没有感觉到。一想到王公的财富自己送上门�