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选十四名〃学者〃，这种公开考试制度给贫困人家的子弟以希望，激励他们努力学习，使他们有机会到温切斯特公学学习；通过自己的奋斗进入上层社会。
作为一名优秀的建筑师，威克姆亲自主持设计了学校的部分建筑，其中大部分现在依然在使用。学校创建之初一共只有七十名学生，他们被称为〃学者〃，当时只有两名教员，这些学生全部享受免费教育。之后学校进一步的发展，也开始招收旁听生（现在称为普通生），开始时只有大约十名。维多利亚女王时期是温切斯特公学发展的主要时期，英国的海外殖民在此时达到顶峰，大英帝国需要更多受良好教育的绅士们来管理这个庞大的国家。温切斯特公学在此期间相继建造了用于容纳这些学生的十座寄宿楼。
今天温切斯特公学有七百学生，但是依然保持了七十名〃学者〃的名额。现在这七十名〃学者〃仍然住在当时的公学，其余的六百三十名普通生住在校外的十座寄宿楼。只不过今天即使是〃学者〃也要支付部分高昂的学费，而不再享受全免学费的待遇。温切斯特公学虽然已经演变成为一所所谓的贵族寄宿制学校，但依然保持了它自己悠久的传统与文化，仍然为贫困人家的子弟提供学习机会。
温切斯特公学的创立是英国公共教育以及之后蓬勃发展的公学制度的开端，这个体系日后被亨利六世模仿，建立了伊顿公学和剑桥大学国王学院。为此，温切斯特公学、牛津大学新学院与伊顿公学、剑桥大学国王学院有传统的特殊关系，称为“四姊妹学院”。温切斯特公学至今保留着与牛津大学新学院的特殊关系，同时温切斯特公学至今保留着与伊顿公学的独特联谊：每年六月的一个周末，温切斯特公学的学生与伊顿公学的学生有一次体育对抗赛；一年在温切斯特公学举办，下一年在伊顿公学举办。
我在温切斯特公学的档案中看到一则有趣的记载。一四四四年二月四日，星期六，伊顿公学、温切斯特公学、牛津大学新学院和剑桥大学国王学院为了庆祝四姊妹学院的友谊在伊顿公学举行了隆重的庆祝活动。这四个学院的唱诗班在伊顿公学的RalphAllwood、牛津大学新学院的EdwardHigginbottom和温切斯特公学的ChristopherTolly的指挥下，在伊顿公学的教堂唱了圣歌。庆祝活动由伊顿公学的校长和温切斯特公学的校长主持；牛津大学新学院的院长和剑桥大学国王学院的院长也参加了庆祝活动，庆祝活动后参加者在伊顿公学的礼堂共进晚餐。事隔五百多年，对如此小事仍有详细的记载，英国人看重传统的文化可见一斑。
（二）使我感慨的是，这种教育机会不但没有社会背景和家庭贫富的差别，甚至也没有了国家和民族的限制。……张艮很可能是公学历史上第一个从中国内地来的〃学者〃。
六百多年来英国社会在不断地变化，温切斯特公学也在不断变化，由学校创建之初七十名〃学者〃的〃旧学院〃增加了十栋寄宿楼供六百三十名普通生寄宿。这十栋寄宿楼是维多利亚时期和维多利亚时期之后建造的，所以这十栋寄宿楼的居住条件要比〃旧学院〃好得多。〃旧学院〃是一座石结构建筑，也是英国的一级文物保护建筑。在漫长的岁月中，〃旧学院〃被不断地改造和更新，现在已经装备了现代照明设施，集中供暖系统，防火预警和宽带计算机网络。然而这七十名〃学者〃学习和寄宿的传统却没有什么变化。
六百多年了，温切斯特公学通过公开考试，公平竞争获得〃学者〃奖学金的制度延续到了今天。这种不论社会地位高低、家庭贫富差别，人人机会均等的制度给予了每个人机会。使我感慨的是，这种教育机会不但没有社会背景和家庭贫富的差别，甚至也没有了国家和民族的限制。不久前，英国以外的小孩也可以参加公开考试，通过公平竞争获得这种受教育的机会。在张艮之前，已有日本、韩国、中国香港和其他国家的小孩成为公学的〃学者〃，张艮很可能是公学历史上第一个从中国内地来的〃学者〃。只要是〃学者〃，学费减免一半，如果家庭经济困难，则所有费用都可以免掉。在〃学者〃的报名、考试和录取过程中，学校并不要求申请者提供家庭背景的情况，与申请者的国籍也没有关系，所以〃学者〃奖学金的授予与申请者的家庭背景没有关系，仅仅取决于申请者个人的能力和潜力。
温切斯特公学招生分两种情况，招普通生和〃学者〃。普通生招生的过程很长，在八岁要报名，并选定住哪一座寄宿楼，然后家长要直接给这个寄宿楼的主管老师联系，或与温切斯特公学招生负责人联系。报名者十一岁时，每座寄宿楼的主管老师要与报名者和家长见面，报名者要参加面试和笔试，提交原来学校的报告，合格者成为预选生。预选生在十三岁那年的夏天参加温切斯特公学的入学考试，合格者九月入学。
争取温切斯特公学〃学者〃奖学金不必提前报名，每年五月温切斯特公学通过公开考试从十二至十四岁的男孩中挑选十四名〃学者〃。公开考试有六门课，分三天在温切斯特公学考试，每门课分为两部分，笔试和口试，最后校长还要逐一面试。根据所有的考试成绩，前十四名成为〃学者〃。按考试成绩的先后顺序，这十四名〃学者〃的名字在校门口张榜公告。〃学者〃自然减免50％的学费。
自温切斯特公学创办以来只招生十三岁的学生，近年来开始招收少数十六岁的普通生。二零零二年大概是第一次招收十六岁的〃学者〃。像温切斯特公学这样历史悠久的学校，有一套严格的管理制度，任何变化都要慎重考虑，需要很复杂的审批程序。据说，温切斯特公学准备招收十六岁〃学者〃的计划已经有很长时间了，但是需要经过英国皇室批准。很幸运的是，张艮考高中那年，温切斯特公学开始招收十六岁的〃学者〃。那年，招收了十二个十三岁的〃学者〃和两个十六岁的〃学者〃。通过公开考试，张艮争取到了两个十六岁的〃学者〃奖学金之一。
（三）……他们也愿意到中国招生，但是目前他们没有好的办法保证学生的质量，他们认为仅仅从考试的成绩是不可能全面了解学生的，必须面试或有人推荐。目前他们在外国招生时，首先靠温切斯特公学在那儿的校友为他们面试，然后推荐，最后他们再考试决定是否录取。
《黄土店到剑桥有多远》 第二部分第九章：精英教育的先河—温切斯特公学（2）
温切斯特公学是典型的精英学校。在英国，谈到最好的精英学校，总是指伊顿公学、温切斯特公学和哈罗公学。温切斯特公学多次在全英国考试中获第一，每年一百四十个毕业生中大概有五十人进入牛津或剑桥，每年十多个〃学者〃中绝大部分可以进入牛津或剑桥（甚至全部进入）。如果在国内，像这样的纪录，学校的宣传资料或广告中会大肆宣传扩大影响。奇怪的是，在温切斯特公学自己的介绍中从不提这些〃实实在在〃成绩，只是强调他们的教育理念是培养学生的综合素质，使之终身受益，而不仅仅为了进好大学。
张艮报考温切斯特公学时，温切斯特公学的校长塔特博士是这样介绍温切斯特公学的：
〃在英格兰，温切斯特公学有最长的无间断的历史。它的某些建筑与世界上任何学校相比都是最美丽的。六百多年来，在各个时代它培养了很多优秀的人才，许多是当时社会的杰出人物。温切斯特公学过去和现在都在不断地变化以适应社会的发展，与此同时，也保留了它的传统价值。
温切斯特公学引以自豪的是它给学生们提供了广泛而自由的教育，目的在于让学生们在知识与文化方面终身受益。因此为学生提供了很多与考试无关的学习科目，让他们参加各种课外活动。虽然学生们在温切斯特公学不用花很多时间准备考试，但是他们的考试成绩很好。温切斯特教育是为学生的终身作准备，而不仅仅为了考试成绩好和进大学。
温切斯特公学有幸吸引了许多优秀的教师，创造了一个尊重学术、追求卓越的学习环境。高素质的教师使得每个学生都可以得到需要的帮助和鼓励。
温切斯特公学最初是为少数学生提供免费教育。今天，温切斯特公学基金仍然慷慨地为学生提供奖学金和助学金。〃
我从温切斯特公学自己的网站上找不到任何考试名次，也没有毕业生考上牛津和剑桥的比例数据，后来在英国教育部的网站上才知道温切斯特公学A…Level考试成绩总是名列前茅。
张艮考上温切斯特公学的奖学金后，我一直在考虑一个问题。温切斯特公学是一所私立学校，从来得不到政府的财政支持，也从来不需要政府的财政支持，它靠什么不间断地办了六百多年？在英国这种市场经济社会中，任何一个独立的经济实体要存活十年尚且不易，能存活一百年的实属罕见。温切斯特公学能够不间断地存在六百多年，实在让人不可思议。后来，我在英国公学发展史的资料中才得知，也有许多学校比温切斯特公学创建得更早，但是在漫长的历史岁月中，由于种种原因，很多学校失败了，只有那些最优秀的学校才保留至今。
自从张艮考上温切斯特公学后，我们也不断收到学校送来的资料，关于学校的发展和变化。原来，以前校友的捐助是温切斯特公学的一笔很大的收入。像许多有名的学校一样，他们的校友遍及世界，在美国的校友也特别多，这些校友中有相当部分的人事业有成，富翁也不少。张艮进校那年，温切斯特公学从校友处得到的捐助是一百七十万英镑。今天他们花了很大的精力挑选学生，明天很多学生会捐助学校。显然，今天挑选的学生越好，明天得到的捐助就越多。我没有温切斯特公学培养学生是为了得到校友捐助的意思，我想说的是，学校注重的是培养学生的能力，让他们成为社会的精英，而不仅仅是教学生如何考试。正是这种教育理念使温切斯特公学六百年来能够保持领先的位置。
温切斯特公学是私立学校，学生的学费是办学的主要经济来源，但是他们并不扩大学校规模，谋求经济上的效益。在温切斯特公学我曾与一位管招生的老师说，中国有很多优秀的学生，他们应该到中国去招生，只要宣传一下，肯定有很多人报名。他说他们也愿意到中国招生，但是目前他们没有好的办法保证学生的质量，他们认为仅仅从考试的成绩是不可能全面了解学生的，必须面试或有人推荐。目前他们在外国招生时，首先靠温切斯特公学在那儿的校友为他们面试，然后推荐，最后他们再考试决定是否录取，但是他相信越来越多的中国学生会到温切斯特公学来读书。
（四）温切斯特公学愿意把仅有的两个十六岁〃学者〃的奖学金给一个给外国人，一方面说明英国社会提倡机会均等和公开竞争，另一方面，并且是更重要的一方面，是人才的竞争，特别是精英人才的竞争。
所谓精英（anelite）在西方被定义为社会中一个特定阶层的人。这个阶层的人的能力比社会大多数人都强，对社会有更大的影响力，所以精英人物通常自己认为应该是社会的领导阶层。不同的人或不同的社会对精英有不同的定义。在西方，大多数人认为精英人物应该具有下面一些特有的素质。
首先一个精英人物必须受过良好教育，至少具有高等教育的程度。现代社会认为，高等教育的经历是获得知识最有效的途径，有知识的人才能了解和理解许多社会现象和事物的实质。
精英人物的另一个素质是有丰富经验和阅历。有了知识，加上经验和阅历，才能对事情和事物作出准确的判断，才能做出正确的决定。精英人物的一个重要素质是有高智商。高智商是一种个人能力。高智商的人在推理、做计划、解决问题、抽象思维、全面分析、语言交流和学新知识方面的能力很强。有人认为智商可以通过IQ测验确定。统计数据表明，智商对受教育程度、经济收入水平和社会地位有直接影响。
精英人物通常具有好的创造性。创造性为近代社会带来了巨大的财富，为社会的发展作出了空前的贡献。创造性被认为是现在社会经济发展的主要动力。此外，创造性对文学、美术和音乐的发展起了决定性的作用。
精英人物通常具有高的品味。高的品味不仅仅意味着对文化艺术作品有高的欣赏水平，也通常指一个人内在的修养和行为。高的品味对社会的意�