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这天，羯族士兵拎出了一个男孩，一个十来岁的男孩。在羯族人的痛打下，男孩哭喊得特别凄惨。
军中有不少人是做了父亲的，众人终于忍无可忍。不久便有几个血性男儿冲到张将军面前：“将军，管那女人说什么，我们去把孩子抢回来。”
张将军默然，正在犹豫，忽见几骑人马已冲了出去。领头的骑手一身白甲，手持银枪，头顶的红缨在凌冽风中猎猎飞舞，红白相间的流星一般划过戈壁。
沈将军！
未等众人回过神，一位传令官策马赶到，冲他一挥令旗：“张将军，华将军凌将军已赶往鬼谷两旁设伏。沈将军命你待号声响起，率领你部迎击鬼石谷外围之敌，掩护两翼守军一同歼敌。”
张将军愣了半晌，不由恍然大悟，沈圆月想用自己当诱饵。忙命令手下的火炮队：“准备迎敌！”
连续挑衅多次也没人回应，兀地见有几骑人马冲向自己，鬼石谷口的那几个羯族士兵愣住了。等看清来人竟是唐军大帅本人，几人狂喜。领头的战士一面派一人回去搬援军，一面兴奋地嚎叫着，举起宣花斧带着人冲了上去。羯族士兵个个勇猛无比，斧头起落间，沈圆月身旁两个武艺高强的护卫已连人带马被披成两半。
沈圆月不敢太近前，从马背上直接跃起，足尖一点踏过一个羯族士兵的脑袋。跃到谷口揪住小男孩的肩膀，再一个返身刺穿一个羯族士兵的胸膛，借着枪杆上的力道再次跃起，一个空旋飞回马背。懂事的白马立刻往回狂奔起来。
未等她跑多远，鬼石谷里传来了轰隆隆的声音。
唐军大帅一介女流，受不了杀孩童的刺激，亲自赶来救人。听到这消息，羯族士兵们欣喜若狂，怕别人抢了这荣誉，那些个最强的勇士急忙跨上战马赶去谷口支援。还没奔到谷口处，就看到了那几具唐军的尸体，还有沈圆月仓皇逃窜的背影。野兽们疯狂了，失去了仅存的理智，眼里只剩下不远处的猎物。
他们的战马个头比唐军的高大一倍，几百匹战马一齐跑起来，比山崩地裂更渗人。浓浓的烟雾窜了两丈高，像一头凶猛的怪兽，裹挟着萧萧作响的弩箭，呼啸着朝沈圆月弱小的身影压去。逼得沈圆月一边往回冲，一边不停地挥舞着枪，抵挡密集如雨的弩箭。
她跑不回来，箭太密了。张将军紧张地举起手，准备等沈圆月中箭落马就开炮，不然那些羯族铁骑会将火炮阵直接踏平。
离炮阵八十丈，沈圆月还未中箭，也未发号施令。
离炮阵五十丈……
张将军放佛已经能看到沈圆月坚毅的眼神和沉稳的表情。
离炮阵十丈……
风中传来了羯族战马特有腥臭的味道。
终于，浓烟中的沈圆月举起了银枪，是进攻的信号。
“开炮！”
一声怒喝，千弹齐发，与此同时，四周的喊杀声同时响起。
埋伏在谷口的两支军队在火炮队的掩护下一拥而上，封住谷口。先同心协力合歼了冲出谷的羯族精锐，再冲进谷内，将剩下的羯族军队全歼。
鬼石谷一役，入侵大唐的羯族人除了领头首领外，其他俘虏全部在鬼石谷内就地斩首。首级后挂在北关山巅山崖上示众，从此大唐边关享太平一百二十年，其间再无外族敢进犯。
那挂在山脊上的人头缓缓风干，层层叠叠的挂在山顶，风一吹簌簌作响，放佛鬼魂哀鸣，吓得行走的商旅再也不敢由此地路过。天台山首座莲华大师听闻此事，行走四个月赶到此处，为山崖上那些冤魂超度。之后得听天音，写下神族之训，意为沈圆月乃第六天魔族公主下凡。
从此，煞神魔女的传说流传千古。
☆、第19章
两年，于别人而言，不过是过了两次新年的刹那光阴。于达步陵昊而言，却是望穿秋水，春夏秋冬已然过了八个季节。
这两年，达步陵昊着着实实品尝到了魂牵梦绕的感觉。每时每刻都在想她，没法不去想。他不忿地盘算，等沈圆月回来，定要好好向她讨还这笔账，红帐缠绵中自是不能轻易饶了她。此外，想起沈圆月决绝的不辞而别，他的心口就痛得狠，日子越长疼痛感越烈，中间还夹杂着隐隐的不安。那个女人，怎敢让他堂堂乾王如此狼狈？他定要问清楚，问个清清楚楚。好在下人传来话，说他送去的东西沈圆月并不排斥，都用着。这样想来，两人之间不会有什么变故。
不会有的。
两年后，沈家的大门宽阔了近一倍，铜钉大门朱红耀眼，门前还加了几排白玉台阶。破旧的屋子也翻修一新，变成了三层楼，雕梁画壁好不雅致。小厮们跑进跑出搬运家什，忙得脚不沾地。
达步陵昊摇着扇子，亲自查看有布置可有不妥。又进到卧房，对着那张新置办的百鸟楠木雕花红帐大床遐想了半天，才笑眯眯地出来。趁沈圆月不在家，他将沈家原先的宅子花高价买下，又从临南请来能工巧匠将此处打造成了宜人的居室。因为怕他去找沈圆月，这两年皇上禁了他的足。两年时间无比孤寂漫长，和平日里的哥们玩无趣，陵兰之流又闷得很，他便将所有闲心放在了此楼的修建上。如今这楼冬暖夏凉，没有一处不熨帖，他很满意。
走到院子里，沈开一个虎跃扑到他背后挂在他脖子上：“大叔背我。”
白天在忠王府练功，有乾王府厨师在一旁专门伺侯。晚上在乾王府住，宵夜点心不断。沈开个头飞长，身体也像吹了气似的胖了一圈，变成了实实在在的小胖子，直压得达步陵昊喘了一口气。他急忙摆手：“下去，小子你太沉。”
沈开放开他，问：“大叔，等娘回来，你要和我娘成亲吗？”
成亲？达步陵昊脑海里浮出了沈圆月一身红妆，满脸娇羞的模样，咂咂嘴：“当然，我们当然要成亲。”
没个完整的家，纵然身边美女如云，夜晚都是孤寂的。什么醉生梦死，繁花似锦，莺声燕语，梦醒后都是一场空。不若执心上人之手，夏赏月下白莲，冬饮暖暖黄酒，闲时养儿逗趣来得舒心自在。这是他闷了两年闷出来的结论。至于能陪伴他的人，自然是沈圆月。
既然已想清楚，他不会再犹豫。两人年纪都大了，难不成还要拖到垂垂老矣？他不愿再浪费哪怕一天，早点沈圆月娶到手，或许明年便能添个小小子。省得每次看到沈开，他都嫉妒沈开的生父。他要做沈圆月生命中最重要的男子，哪能输给别的男子？至少要让沈圆月生两个孩子才够的。
正和沈开说笑，宫中太监突然来传，说皇上召见。
此时皇上召见，多半是为了沈圆月的事，达步陵昊忙着人准备了些东西赶往皇宫。
达步陵风正埋头批阅奏折，见他进门命人赐了座，笑道：“你看看，沈将军还没回朝，就有大臣上奏折。言沈将军乃一介女子，不宜受封。”
达步陵昊敛眸，微微一笑：“敢问皇上，沈将军请命出征之时，这些人可有一人上奏，说女子不宜上战场？”
“没有。”
达步陵昊眼中冷光一闪：“哼，出征时无一人阻拦，凯旋便不宜受封，当真可笑。皇上乃千古第一明君，前朝君王无人能及。胸怀宽阔如海，自有英明决断。”
达步陵风扔开奏折，哈哈大笑：“沈将军随朕出生入死多年，立下战功无数，是开国功臣，如今又再立平乱大功。现在国泰民安，朕就数算她的所有功绩，一并封赏了又如何？”
达步陵昊急忙跪下：“皇上圣明。”
“朕还想将北幽巡抚的差事……”
达步陵昊道：“沈开年纪尚小，北幽苦寒，圆月必定舍不得幼子与她一同去那里受罪，还是把她留在京师吧。”
达步陵风扑哧一笑：“我说呢，乾王殿下怎会没有私心？”
达步陵昊亦笑：“知我者，皇上也。”
达步陵风兀地眯起了双眼，“只是，一家子，一个王一个侯，怕是有人说三道四。”
达步陵昊忙道：“臣是个闲王，从来就被人说惯了，管别人做什么？皇上，臣有一事相求。”
“讲。”
“过阵子要忙成亲之事，甚少有闲暇。臣想将那七间兵器厂交与朝廷保管，请皇上恩准。”
达步陵风脸上凝重的表情渐渐散去，换上了灿烂的笑容：“很好，你总算决定成家了，朕也算了了一桩心事，起来吧。”
“谢皇上。”达步陵昊站起身。伴君如伴虎，不得不处处小心。舍掉七间年入万金的兵器厂，既能护住沈圆月应得的爵位，又能顺利娶到美娇娘，消去皇上的异心，值得。
达步陵风又道：“还有一件事，沈将军伤得不轻，朕准你出城去接她。”
从皇宫出来，达步陵昊立刻叫人带上府里的太医往城门赶。回京的西北将领们已到了祁山，走两天便可迎头赶上。没想到到了城门口，城门守备还没接上面的旨意，死活不让他出城门。宫内的消息传得缓慢，等旨意下来要多熬一天，达步陵昊如何肯等？
葱郁的青山顶上，立着一抹纤弱的影子。一袭月牙白男式长衫，头发如男子般向上挽起，手里拄着根手杖。映着黑压压的天和墨绿的林荫，就像一抹天光直直地射进达步陵昊心底。近乡情怯，每靠近一步呼吸就紧缩一分，脚下的步子就迈得更迟缓。心脏不断颤抖着，哆嗦着，竟泛起了一种叫恐惧的心情。可依旧想靠过去，将她抱在怀里，使劲抱在怀里。
“姑娘，有事吗？”
一个浓眉大眼的人挡在了达步陵昊面前，是谁？达步陵昊不想去看，只是见那人手上的护腕花纹颇为眼熟，是他为沈圆月精心挑选的。想也不想，抬起一脚踹在对方的胸口。用尽全力的踢法，恨不得将那人活活踢死。
那人摔倒在地，捂着胸口一脸莫名。也不怪那人反应不过来，为了提早出城，达步陵昊打扮成了一个女子。他本就面如冠玉，扮成女装也如花似玉，谁能料到一个美貌女子会突然动武？
“凌羽，早教过你，男女老少皆不可不防。”前面的人拄着拐杖，回过身来。
“是你。”平静的眼神，平静的语调，只有微微蹙起的眉毛流露出一丝淡淡的疑惑。也不知道是因为没认出眼前这个男扮女装的人是达步陵昊，还是因为疑惑达步陵昊为何会男扮女装出现在这里。
达步陵昊痴痴地走过去，抬起手轻轻触碰着沈圆月脸上一道结痂的伤痕：“疼吗？是箭伤的？”又见她手里拄着拐杖，赶紧抖抖地摸她的身体，“还伤了哪？”
“不用。”沈圆月略微向后，避开了他的动作。
手就停在了半空，好一会儿才缓慢地放下。心凉了一大半，苦等两年，等来的就是这冷冰冰的几个字？唇角强行维持着上挑的幅度：“为什么要瞒着出征？为什么不告诉我？”
沈圆月不答话，只是静静地盯着他，灰眸中的光泛着一股森森冷意。这种淡漠，这种疏离，同看一个陌生人有什么分别？
达步陵昊捏紧了拳头，唇角的笑意终于维持不住转为黯淡：“你根本不想告诉我，你根本是想瞒着我。”
“嗯。”沈圆月脸上乌黑的伤痕将她的皮肤衬得苍白无比，白到冷冷的刺得人心尖发痛。
双腿发软，浑身一片冰凉，只有胸口还涌动着愤怒的火焰。达步陵昊咬紧了牙关，盯着沈圆月波澜不惊的双眸：“你把我当成了什么？或者，你心里根本没有我。”
话说出口，身上又更凉一分，急忙伸手扶住沈圆月微微颤抖的胳膊。手掌贴着她的手臂，冰冰凉凉没有一丝温度，冷到心寒。
沈圆月始终冷冷地看着他，眸子里映着他可笑的，斜插着珠花的苍白脸庞：“多谢乾王殿下关心。凌羽，扶我回营地。”说着手臂一挣，从他手里挣脱。
一直站在不远处的年轻人赶紧过来，小心翼翼地扶起沈圆月朝营地走去。
“圆月，是因为他吗？你如何对得我的真心？”明知是自取其辱，还是喃喃地问出口。
正蹒跚离去的身影突然站住了，猛地转过身。那张冷若冰霜的脸上第一次出现的微弱的表情，眉毛稍稍挑起，煞白的嘴唇上含着抹暗红的颜色：“你想要我的身子，我夜里寂寞想要人暖床，互予所