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“一碗水而已，用不着银子。”将他刚刚勒我前塞在我手里的银子扔到地上，踉跄着挪出后院，一出后院，摸摸左肩，刚刚被踢到地方已经有些硬挺，这个该死的家伙，竟然踢这么大力气！难得人生里有几个“值得”诅咒的人，我真该好好记住这个申屠破虏。
十 结识尉迟氏 二
我没猜错，那个瘦削的男人真是乱军，只不过跟围剿庄子的乱军不是同一派别而已。
经过一番洗漱、包扎，再次见到这个人是在厨房的灶台边，他整整吃下了三大碗白米饭，直吃得外面的人龇牙咧嘴，僧多粥少的时候，最怕这种大肚汉。
“多谢夫人赠饭！”将碗递给我，四周看一眼门外的众人，“多谢各位兄弟。”
众人自然没心情跟这个一顿吃了他们六人份粮食的人搭讪，眼睛带火地低头继续吃饭，直接没让他下台。
“你姓尉迟？”到是方先生愿意搭理他。
“是的。”
“东马山的尉迟？”东马山的尉迟一氏是大梁朝的开国功臣，只不过也跟申屠家一样，中途没落，但粱人提起东马山尉迟氏，依旧会伸出大拇指叫好，在梁人的心目中，东马山尉迟氏就是天神派下的天将。
“哦，不，不敢攀上东马山，在下鸣东人，小地方。”见方先生态度和蔼，自往他跟前挪了挪。
“看那个熊样也不像东马山人。”一旁的光头嘀咕了一句，众人都听得分明，都带着嘲讽的意味瞅着被说的人。
静止半刻，这人到突然一声大笑，“光头兄说得极是！”他这一笑，到让众人有些意外跟扫兴。
薛启偷偷戳我一下，低声问，“二姐，东马山人很厉害吗？”自小生在苏家，受父亲的“王道政治”影响，对于武术、武官都知之不多，何况被粱人认为的大英雄氏族，在父亲那里却是一群逞匹夫之勇的莽夫，怎么可能会作为经典教授给他。
“很厉害。”当着这么多人的面，我自然不可能给他讲东马山尉迟氏族的来龙去脉，更何况我知道也不是很多，只能随便敷衍一下。
说话间，申屠破虏来到门口，看那眼神，很明显是让我出去。
撇下厨房的琐碎小事，跟在他身后拐到两个院落相连的巷道里。
他似乎有话要跟我说，但又一直背对着我，并不开口，不禁让人心生疑惑，这人向来是口无遮拦，会为了什么事，突然变得这么羞怯？
心里正进行诸多猜测，他突然转身，吓得我一怔。
“老爷子到底留了多少钱？”腆着脸。
我暗叹一口气，“不管留了多少，都跟你没什么关系吧？你不早就自立门户，分出去了吗？”
“我不是跟你要钱，我是借。”这种笑让人觉得他特没尊严。
“没有！”再提醒他一句，“别忘了你还欠我三千两，你……不会把那三千两都花了吧？”
“要不然你以为咱们因为什么没饿死？”
“可是——你统共就搬来那么点糙米，怎么可能花掉三千两？”
他挠挠眉角，“要不说女人，小气又不通事理，我给你算算，请兄弟来帮忙，你要意思一下吧？这么多人性命都押上了，一个人起码得一百几十两吧，这一下就是一千多没了，然后，后山那些人的安全谁负责？我还得请人保护他们吧？再去个一千几百两，再有，你自己也应该明白，眼下这世道乱成了什么样，有钱都买不到粮食，想吃饱自然要多出个几十倍，这就叫趁火打劫，发国难财，你们苏家祖上从商，这一点你应该比我清楚。”这无赖，到连我们苏家都给骂了。
怒气跟憋屈在嗓子眼上撞了几撞，最终还是忍了下来，我想我得改变一下与他的相处方式，“可是我现在真得一分钱都没有。”尽量让自己看起来很诚心，其实暗下正在诅咒他，“你看，我浑身上下连件首饰都没有，哦，对了。”从衣领里将自小带在身上的护身暖玉拉出来，“就剩这件自小戴在身上的暖玉，而且也值不了几个钱，要不这样吧，等乱军平息下来，回了帛城，我让小二子他们给你送钱过来，一家人，总不能让你在朋友面前不好做人。”看着他目不转睛地看着自己，眼露沉思，心想这无赖不会真被我说动了吧？“其实——老爷并没留下多少银两，多半都是房产、田地，你也知道，这世道乱成这样，没人种地，也没人愿意买宅子，所以就算折成现银，咱家也没多少积蓄。再有——京城那边的宗亲偶然也有来家里借钱的，官场上买官、通融什么的，都需要银子，老爷临去前都有交代，但凡京城的宗亲有需要，能帮的一定要帮，也算给家里的子孙们留点后路，所以细细碎碎算下来，家里真没多少钱了，大少爷，你也说了，我毕竟就是个女人，没本事像大少爷这样在外面结交豪杰，财路广进，只能靠着祖上的这些荫奉过活，何况我连从娘家带来的嫁妆都肯借给你，更别说申屠家的了，怎么会不跟你说实话。”
他看着我，又转开眼看一旁的青石墙，再转眼看我，突然笑了，“有点意思嘛，嘴巴到挺灵巧。”
“我说得真得都是实话。”当然，也掺了不少水份。
“听着，不告诉我也没关系，不过你记住了，回到京城最好也能像现在这样，对谁都不露半点声色，有钱不是什么好事。”
京城？我不明白他什么意思。
“朝廷派人剿了颖川的乱军，山上的乱军也都散得差不多了，不过帛城那边还闹得很厉害，这里也不知道能消停几天，我打算明天就送你们去京城，那里还算安全，只是我不知道你有没有这个能耐应付的了京城的事，申屠家可不只是就我们一户，那些人也没有我这么好相处。”
“……京城的宅子不是卖了吗？”我记得孙官家跟我说过。
“卖了大的，就不能有小的了？在南门内还有处小宅子，我让官家先回去收拾去了，到了京城，有什么大事你处理不了的，最好跟二叔商量一下。”
“二爷？”看上去像是在说笑，自从我进门，就没见他管过一件正事，就是老爷子的丧事，也都是我跟孙官家挑得头，当时我父亲也帮过一些，不过显然，他对于帮扶女儿的夫家显得并没那么开心，“那庄子里的这些人怎么办？”
“你想带走？”
摇头，我怎么可能管得起这么多人的饭食。
他笑，让我觉得自己像个伪君子，既想博得好名声，又不愿意出钱出力。
“把玉给我。”走了两步又转回来，手摊在我身前。
“什么？”
指着我脖子上的玉饰。
刚刚只不过是想借这块玉博取他的一点信任，怎么还真要！“这玉是我自小带到大的，而且很普通，不值钱的。”
他的手就摊在那儿，一动不动，刚刚对他生出一丝感激，一下子又消失殆尽，狠狠取下玉饰，放到他手上。
掂在手心仔细看了一眼，“玉色不错，我去试试看能不能骗个几十两。”我心里纠结不已，那玉起码也值几百两，只是刚刚随意一说，现在又不好改口，“对了，去京城的路费你出。”将玉揣进怀里，对我交代一声。
无可奈何，我只能默默点头。
望着他的身影消失在巷子的转角，心里又不禁庆幸这种日子总算是到头了。
隔日一早，没来得及跟任何人打招呼，跟做贼一样，天色灰蒙蒙的，他就把我跟薛启叫醒，来到被烧毁的曹陆桥头，而这时，蓝雀她们早已在桥对岸等候多时。
一见面，众人都是欣喜异常，只有明华面色如旧，马车上还时不时回头望着山尖，也许真如我所猜测的，她心仪方先生，只可惜伊人有心，明月无意，那位方先生的眼睛里，似乎只有汪洋般的碧水蓝天，没有情深的热火。
“二姐，大哥刚说他同意带着我，我能不能不跟你留在京城？”薛启拉过马靠近马车，低身凑近车窗。
男人真是奇怪的东西，明明曾跟疯狗一样咬得满嘴是血，一转脸，又好的称兄道弟，“如果你再提这事，到了京城我就把你送到父亲那边。”
显然，他更惧怕父亲，随即闭口不言。
顺着车窗，偷看一眼前面那尊骑马的身影，悄悄在心底冷哼一声，到了京城，总算可以摆脱这个人。
天际边，残阳血红，一派秋之高爽，总算可以过些平静的日子了。
十一 误会
自颖川往东北方向，至京城的这条路上，途径数十个郡县，其中就有一个叫鸣东的小县，也就是那个姓尉迟的乱军的家乡，沿途数县，不是萧索苍凉，就是杳无人迹，唯独这个小县看上去悠然自得，人们很悠闲地扛着锄头在田埂地头忙碌，丝毫不见任何的惊慌失措，不禁让人想起了那隔绝于世外的桃源尽头。
因为一时间找不到住宿的客栈，便在一户乡绅家借宿，主人很热情，尤其在得知我们是申屠家的人后，更是关怀细微，甚至晚间还招来了小镇上几十户的老老小小，大摆宴席，颇令人吃惊，这种世道就是京城里的达官显贵摆豪气，也都十分隐晦，这位主人的豪气着实令我们颇为感激。
这主人家姓宋，推算到九代以前，据说祖上曾在京中为官，所以依他的话，我们两家祖上算是有同僚之谊，我在心里粗略算了一下，大梁朝满打满算，不过一百五十来年的寿数，而单看这位宋老爷子，起码也有六十上下，九代以前，那可是前朝，那会儿申屠家的先祖估计还是草莽响马，根本就扯不到一起。
当然，既然主人好意攀交，寄居者也没道理破坏气氛。
酒过几巡，宋老爷子突然对二爷提起了他待字闺中的孙女，据说今年刚满十七岁，正是适嫁的年纪，似贬却褒的言辞中很容易明白他的意思，无非是想与申屠家攀上点裙带关系，这老爷子到也直白，开口给孙女的陪嫁就让人咋舌不已，不过显然，在场的两位申屠家未婚娶的子孙对此并没多大兴趣，一个借酒醉走人，一个眼神睥睨——我第一次发现明清瞪起人来这么可怕。
二爷到也聪明，什么话也不答，只当没听懂，一家子怪人，没一个顾着对方是否下得了台，自顾自地照吃照喝，就见那宋老爷的脸色由青转红，然后变白。
是夜，梳洗更衣，想着再过几天就要进京，大姐那边估计已经生了，依父亲的脾气，定然是要我去相府里拜访，礼物自然不能太轻，否则会让大姐的夫家看不起，执笔在礼单上默默写下几个礼名，可总觉得拿不出手。
看着桌上的火烛跳跃，心下有点感伤，就像那无赖说得，到了京城未必就能过上平静的日子，先不说夫家这边，就是娘家那边也不容易，关键是大姐的夫家是相府二公子，不管多小的事，到了他们家那就是大事，虽然与我这个做妹妹的关系不是太大，可一旦靠得近了，自然也就会有是非出来。
“咚咚——”有人敲门声，蓝雀刚被明华身边的婉儿叫走，不在屋里，这会儿谁会过来？
“谁？”
外面没人应，只是又敲了几下。
披件外衫，将门拉开一条小缝，却见门外空无一人，可刚一阖上，又有敲门声，虽说鬼神之论我向来不信，可大晚上的，又是只有一个人，心里难免有些发毛，狠狠拉开门，仍旧无人，再想阖上，却见门侧伸出一只手，接着是伸出半张脸来，看到那眉角，不禁松一口气，不过同时又是一口气堵在胸口，“干什么！？”
“走。”手指勾一勾，“带你看点东西。”
且不说刚刚的惊吓，大半夜孤男寡女在一起已经是够被人议论了，更何况我们俩的关系还不一般，而且还是在别人家里，万一被人看到，那可算是败坏门风的大事。
知道他不是那种轻易就范的人，所以甩门进去的事，干不干都于事无补，只能跟他讲清楚厉害，“大少爷，我想你得先把咱们的关系搞清楚，不管年纪大小，我总算是你的长辈，而且重要的是——”说自己是寡妇的话，好像真得很难开口，“我的情况你也该清楚，你这么大半夜敲门，似乎很不妥当。”瞪视着他。
他脸色微微有那么一点严肃，不过很快又改变过来，“你的想象力还真不一般。”低语一句，“能把你当年轻女人看的人，估计不怎么正常。”
被异性这么评价真有点不是味儿，可从某些方面来说又好像是应该的。
“什么事？”只好当没听到。
“你不是硬要住在这里吗？给你看看这宋老爷子是做什么的。”说到这个，他到来了精神。
“做什么的？”
示意我跟他走。
窒了窒，还是尾随他往耳院而去。
这宋府的不算大，也不算小，但格局真可谓曲径通幽，青石小道两旁种满青竹