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“呀！二哥回来了？真的假的？”余长远与余长静同时跨入了门槛，果见余长宁正站在厅内，顿时惊喜上前拉着他问长问短。
看着英姿勃发的儿子，余满仓的怒气如同狂风卷走烟雾一样消失了，笑眯眯地问道：“瑞儿，刚才你到哪里去了？”
“回爹爹的话，孩儿刚才和堂弟堂妹一道去了国子监，聆听了夫子的讲课授业，感觉受益匪浅。”
“哈哈，爹爹有一个好消息要告你你，可否想听？”
余瑞淡淡一笑：“莫非是高中进士之事？刚才回来的路上我们已经看到了。”
“啊？看到了？”余满仓老眼一瞪显然觉得有些惊讶。
余长静笑嘻嘻地开口道：“对啊，放榜的时候我们就在旁边，第三个便是瑞堂兄的名字。”
闻言，本想将喜讯亲自告诉儿子的余满仓顿觉有些尴尬，只得讪讪发笑不止。
又是一通欢笑后，余长远突然问道：“二哥，明天你是否要去参加比试招亲？”
余长宁点头道：“对，路上出了点意外，所以回来晚了，不过幸好还有三轮比赛，也不是没有希望取胜。”
“好，二哥，你一定要顺利娶回公主，我们一定支持你。”余长远上前紧紧地握住他的手，用力点了点头。
余长静乐滋滋道：“三哥说得对，若是二哥当上驸马，那么咱们余家就是皇亲国戚了，你得加油才是。”
望着家人们殷殷期盼的目光，余长宁重重颔首，目光说不出的坚定。
礼部大院坐落在皇城广场之内，一座雄阔的偏殿外加一片纵深极宽的院落，门前蹲着两只张牙舞爪的石虎，当真是气派非凡。
六部之中，礼部掌天下礼仪、祭享、贡举之政令，主官为尚书正三品，副官为侍郎正四品，职责重要，机构庞大，为朝廷运转所必须。
目下礼部尚书由江夏郡王李道宗担任，他乃高祖堂侄，皇室宗族，一生参与破刘武周，破王世充，灭东土厥、吐谷浑等诸多战役，战功赫赫，功勋彪炳，是皇室为数不多能独当一面的重臣，颇得太宗皇帝的信任。
当清晨第一抹阳光照在偏殿正门的那块金字牌匾上时，礼部官署已是忙碌了起来。
李道宗正坐在案前翻看着今日比试安排，他四十岁上下，头戴乌纱幞头，身披紫色官服，一张国字脸膛说不出的威严。
礼部侍郎韩瑗站在一旁小心翼翼地禀告道：“大人，目前是由吐番、高句丽、倭国各胜一局，各国实力可以说是各有千秋，今天第四轮的书法比试想必角逐会更为激烈，陛下吩咐我等必须公平公正，确保不出现任何差错。”
李道宗闻言轻轻颔首，皱眉问道：“五位选手可曾到来？”
“高句丽王子高尧，薛延陀王子曳莽已在厅内等待，其余人等皆还未至……”韩瑗说完略一沉吟，突然又道：“不过大人，今天是六个人参赛。”
“六个人？”李道宗惊讶地抬起头来，疑惑问道：“还有谁？莫非是那前三场比赛没来之人。”
“对，此人名为余长宁，听说因为去了蜀地从而耽搁了时间，昨天才匆匆地赶回长安，今天一早便来礼部报到参赛了。”
“哼，这人连朝廷比试招亲也能耽搁，真是胆大包天！既然迟了时辰，那就将他赶出去不许参加后面的比试。”
闻言，韩瑗顿时面露为难之色，嗫嚅道：“可是……大人，长乐公主已令人传来懿旨，让我们务必要让余长宁参赛。”
李道宗眉头深深地皱了起来，脸上颜色却是变幻不停，良久之后方才冷冷道：“那好，就依公主懿旨，本王倒要看看那余长宁有何本事，竟能让公主为之求情。”
余长宁刚刚跨进一间偏厅，便见两个年轻男子正坐在里面喝茶。
一人身着胡服披散长发，虬髯胡须几近要遮住了宽厚的大嘴，另一人却是头戴玉冠，白衣飘飘，风流俊俏得让人移不开眼来。
余长宁走上前去一拍胡服男子的肩膀，笑嘻嘻地开口道：“见阁下一副还没进化完整的模样，莫非就是薛延陀王子？我叫余长宁，幸会幸会！”
胡服男子不悦地瞪了他一眼，显然觉得这个突然出现的家伙有些惹人厌，旁边的白衣公子突然瞪大了眼睛，手中茶盏一滑，跌在地上摔得粉碎。
“唉，这位兄台怎会如此不小心呢？莫非被我英勇不凡的名字吓到了？”见到别人出糗，余长宁依旧一副笑容满面。
“你为何在这里？”白衣公子丝毫未觉茶汁已经溅湿了自己的靴子，口气竟是说不出的惊讶。
余长宁奇怪地看了他一眼，笑道：“站在这里自然是来参加比试招亲当驸马的，敢问这位兄台高姓大名？”
“高尧！”白衣公子冷冷一句，转过头去不再看他。
“哦，原来阁下就是高句丽膏药王子，幸会幸会！”余长宁拱了拱手，丝毫不在意他的冷漠，笑道：“高句丽乃弹丸之国，没想到竟有王子这般英俊不凡的人物，差一点就能赶上宁哥我的风范，真是意想不到啊！”
高尧面色变幻不停，冷哼出声道：“高句丽虽小，但也民风淳朴，像阁下这般厚面皮的人物却是少见，本王当真长见识了。”
余长宁丝毫不在意他的讽刺，淡淡笑道：“王子说得不错，我大唐历来怪杰辈出，奇士如云，自然什么样的人都有，那是区区高句丽能够相比的。”
高尧冷冷地看了他一眼，握着折扇的右手已是隐隐发白，显然是极力压制着自己的愤怒。
“高王子不要和此等人一般见识。”胡服男子重重一哼，斜着眼睛望着余长宁道：“参加比试招亲的都是王室宗族，我乃薛延陀王子曳莽，小子，你是何等身份？”
第155章 书法比试〔一〕
第155章书法比试（一）
余长宁哈哈一笑：“在下既不是皇亲，也并非国戚，若说身份，不过是长安城内一名混吃混喝的小小庖厨。（ ）”
“厨子？烤羊肉的那种？”曳莽不能置信地瞪大了双眼，却见他丝毫没有开玩笑的意思，惊讶之余，顿时气急败坏地大嚷道：“厨子也能与本王同台竞技？！这大唐朝廷打得是什么主意？莫非是存心羞辱本王？”
余长宁坦然自若地笑道：“王侯将相另有种乎？你薛延陀远在漠北茹毛饮血，乃化外蛮夷之邦，和你站在一起我还觉得受到侮辱了。”
“混账，竟敢说我们薛延陀茹毛饮血！”曳莽重重拍案而起，黑着脸捋起衣袖便想上前来教训他。
“王子稍安勿躁。“高尧起身伸出折扇拦住了气冲冲的曳莽，冷冷道：“这里毕竟乃大唐礼部，起了冲突两国脸上都不好看。”
曳莽愤恨点头，脸膛上却是一副不甘之色。
恰在此时脚步声起，又有三人进入偏厅。
余长宁微笑望去，当先者乃一个中年男子，白皙的脸膛带着一份不健康的苍白，似凝重又似愁苦，即便是身着华服也显得有些猥琐。
另两人一个乃英武厚重，留着微翘胡须的黑脸男子，还有一个则是满脸傲慢的青年。
此刻，那青年不屑地看了余长宁一眼，操着生硬的汉语怒声道：“八嘎，哪里来的小子！站在这里做什么，还不滚出去！”
听到这让人愤恨的字眼，余长宁心头猛然一跳，冷笑道：“擦，没想到在唐朝也能遇见可恶的小鬼子，你的，出来，我们单挑！”
青年傲然出声道：“什么小鬼子，我乃倭国古人大兄皇子，受天皇委派特来大唐迎娶美丽动人地长乐公主。”
闻言，余长宁纵声大笑道：“这位古人大兄皇子，你就死了这条心吧，长乐公主是不会嫁给你们倭国人的，还是早点回去日本人！”
古人大兄顿时疑惑不解，问道：“日本人？何等意思？”
余长宁笑嘻嘻地回答道：“日本人又称倭人，体型酷似人类，但与猪狗杂交，集世间万恶为一体，合下流贱格为一身，羡慕文明的风华，妒忌天朝的博大，所以时不时做些卑劣之事，像皇子这样外表堂堂的人物，一看就知是内心猥琐之辈，必定是天皇陛下在制造你的时候没有认真，所以留下了天生缺陷，你说公主怎么可能嫁给你？”
“八嘎，你竟然骂我！”古人大兄只觉一股怒气直冲头顶，怒不可遏之下，“呀”地一声冲过来便要出手教训他。
余长宁早有防备，不慌不忙地侧身一躲刚好与古人大兄擦肩而过。
古人大兄一击不中之下，正欲回身，不料脚下一个踉跄竟是重重摔在了地上，顿时跌成了一个大字型，伏在地上哀呼惨叫不已。
在几人惊讶的目光中，余长宁面不改色地收回了绊倒他的腿，乐呵呵道：“想必大家都应该看见，是这位大兄皇子先动手的，他应该为此事负上全部责任，若是有人问起来，你们可得为我做主啊！”
见他一副得了便宜还卖乖的样子，众人立即哭笑不得，还是那带着一脸愁苦表情的中年男子出言圆场道：“两位年轻气盛有所冲突也是常事，不过在礼部偏厅内发生这样的事情毕竟不妥，说不定还会被取消参选资格，劝你们不如大事化小小事化了，免得伤了和气。”
“我是没有意见，不过这位古人大兄皇子……”
古人大兄捂着撞痛的鼻梁站了起来，俊脸一阵扭曲：“你这小子给本皇子记住，待到比试结束，我一定要让你好看。”
余长宁丝毫不理会他的威胁，自来熟地拍着中年男子肩头，说道：“这位大叔说得很有道理，敢问怎么称呼？”
面对如此轻浮的举动，中年男子顿时生出了些许怒意，狠狠地瞪了余长宁一眼，却又叹息道：“孤乃白子国国君，小兄弟请注意你的言辞行为！”
“咦，堂堂一国之君也亲自上场比试，当真奇怪！余长宁无比惊讶地说了一句，又笑道：“不过请问白子国在哪个地方，为何我从未听过？”
闻言，中年男子额头青筋直冒，若非顾及这里乃大唐礼部，非当场发怒不可，也不给余长宁解释，只是拂袖冷冷一哼，显然不屑言语。
其实也不怪余长宁的孤陋寡闻，白子国远在剑南道之南，如今的云南洱海地区，国小民穷不见经传。
相传三国时期诸葛武侯率军南征，七擒孟获平定南蛮，在白崖城立龙佑那为酋长，赐姓张氏，号白子国，又称昆猕国，或白国，传至贞观年间已有十七世。
目前白子国国君张乐进虽是一国之主，但地位却是颇为尴尬，大权旁落到了六个大部族手里，宛如春秋战国之世的周天子一般成为傀儡，根本没有发号施令的权利。
这次之所以前来参加比试，为的便是成为大唐皇帝的帝婿，寻得大唐支持，好以平定国内的乱局。
偏厅内的气氛顿时陷入了沉默，那留着微翘胡须的黑脸男子笑道：“听闻今天的书法比赛乃是由谏议大夫褚遂良任主考官，褚大人是大唐当之无愧的头号书法家，一手楷书下笔遒劲，登峰造极，我等今天若想如他法眼，必定是困难之极。”
话音落点，余长宁猛然心头一跳，笑容顿时僵硬在了脸上。
他原本就极为擅长书法，所以对这一场书法比赛乃是保有志在必得之心，然则却没想到主考官竟是大名鼎鼎的褚遂良，如何不令他感到意外。
褚遂良何须人也？唐初书法四大家之一，其书法初学虞世南，晚年取法钟繇、王羲之，融汇汉隶，丰艳流畅，变化多姿，自成一家，传世的《倪宽赞》、《阴符经》等墨迹成为后世无数文人骚客临摹的对象，就连余长宁当初练习书法时，也时常对着他的字体进行练习。
如今这位声明赫赫的书法大师活生生地出现在自己面前，还要担任书法比试的主考官，如何不令余长宁感到既惊讶，又难办，心头顿时没有把握起来。
第156章 书法比试〔二〕
第156章书法比试（二）
曳莽本为草原蛮族，让他策马飞腾引弓射大雕还可以，这书法还真不是强项，他实在想不明为何中原人写个字都还要追求优美好看，自知这场比赛取胜无望的他，所以口气自然不是太好。
禄东赞不以为杵地一笑：“唐皇陛下书法本是一绝，而且听闻长乐公主也是颇得他的真传，自然希望未来的驸马也是擅书字美之人，不管如何，我禄东赞都要替赞普（吐蕃国王）拿下此局，求得公主而还。”
闻言，张乐进不屑一笑，苍白的脸膛上浮现了几丝红晕：“吐蕃国何其雄心也！若要论书法，孤王早年便已开始临摹书法大家的作品，虽说差强人意，但对于这局比赛也是志在必得。”
对方虽是国君，但禄东赞的面上丝毫没有尊敬之色，冷笑反驳道：“我吐番国富民强，能征善战之士不下三十万，大唐公主若是去了我国，必定是荣华富贵备受尊崇，反观你白子国，却是一片混乱朝不保夕，陛下自己受苦倒是无所谓，若是连累美丽动人的长乐公主，那就……呵呵！”
张乐进顿时涨得脸膛通红，愤怒的目光盯着禄东赞不放，好像一头噬人欲扑的雄师，他深知以自己