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王老汉喝酒的动作陡然僵硬了，他呆呆地看着带着一脸乞求之色的孙女半响，两行老泪突然滚了出来。
“爷爷，你怎么了？”王芽儿惊声一句，以为是自己又惹爷爷生气，哽咽一声便扑进了王老汉的怀中。
王老汉喟叹一声，抚摸着少女蓬松杂乱的头发道：“芽儿啊，你说的对，我们不能不管，走！救人去！”王芽儿欣喜地点点头，将王老汉从地上拉了起来。王老汉搁下葫芦酒壶环顾一周，将那辆破旧的牛车从屋子后面赶了出来，拿起鞭子亢声吆喝，拉车的老牛长哞一声，已是慢腾腾地朝着黄河大堤而去。
第八五八章 转醒
那天为了将房玉珠救回来，余长宁体力透支用尽了周身所有的力气，巨浪滔天涌来之时，他立即被一个浪潮打入了水中，犹如风中落叶一般被洪水卷走。
好在他精通水性，虽然身体丝毫不受自己的控制，但也接着机会露出水面吸气换气，不知被滚滚洪水带了多远后，竟幸运地抱住了一根飘浮在水中的长长枯木，随波逐流这才幸免于难。
其后飘飘荡荡了一夜，饥饿交加体力透支的余长宁终于晕了过去，这一昏迷之后，就没有了意识。
沉沉的倦意犹如附骨之蛆一般萦绕余长宁不散，他觉得河水似乎不那么冷冰冰了，一股热气从背后腾升而起流遍周身，暖洋洋的感觉舒坦得余长宁几乎不想醒来。
王老汉正绷着脸往炕下加着柴薪，因为现在乃是夏天，所以他既要使炕头发热，又不能因过热而引起榻上公子的不适，热度拿捏得必须要恰到好处。
王芽儿蹲在一旁小心翼翼地问道：“爷爷，这样能行么？”
王老汉肯定点头道：“当然，这公子寒气入骨浑身冰凉，若不采用这个方法，即便醒过来只怕也会害一场大病，我们家中没钱请郎中，是死是活也只能如此了。”
言罢，王老汉喟叹一声，心头不由又有些忐忑，救回来的这位公子身着锦衣，面容俊雅，一看就知道不是泛泛之辈，寻常这样的人物都是高车驷马仆役成群，他必定是不甚落河被洪水冲来此地，救他回来究竟是福是祸？当真是难以预料。
王芽儿却没有王老汉这般复杂的心思，她站起身子刚想伸个懒腰，突然双手揉了揉眼睛惊喜高声道：“呀，爷爷，他醒了。”
余长宁恍然睁开眼睛，入目乃是一张沟壑的严肃老脸以及一张布满惊喜之色的小脸，呆呆地看了他们半天，懵懂中余长宁竟不知自己是谁，身在何处。
王芽儿见他痴痴呆呆半天没有说话，不由小声问道：“爷爷，他莫非是傻子，怎么愣在这里一动不动？”
“小孩子不许乱说。”王老汉低声喝斥了一句，对着余长宁沉声道，“公子，我们刚才在黄河岸边发现了你，所以将你救了回来，不知你现在觉得如何？可有哪里不适？”
对，我是余长宁，乃黄河治水副总管！
余长宁猛然醒悟，前尘往事也瞬间涌入了脑海之中，他努力地挣扎起身，对着王老汉抱拳一躬道：“多谢老人家救命……”一言未了，突然剧烈地咳嗽起来。
王老汉拍了拍余长宁的后背替他理顺呼吸，轻声解释道：“公子应该在河水中飘荡了很久，所以感染了风寒，不过既然醒来就不碍事，老朽待会熬制一碗姜汤给你喝下去。”
余长宁感激地点点头，突然问道：“敢问老丈，今天乃是几月几号？”
王老汉每日都醉的一塌糊涂，何能记得当下时辰，闻言正在皱眉思忖，一旁的王芽儿已是微笑插言道：“大哥哥，现在乃四月十二日。”
余长宁默默思忖道：那日落水乃是四月十日凌晨，这么说我在河中已经整整飘荡了两天，糟糕，也不知大堤情况如何？还有玉珠是否已经被他们救起？
一时之间，脑海中有太多太多疑问，余长宁顿时急得犹如热锅上的蚂蚁一般坐立不安。
见他面有急色，王老汉不禁好奇问道：“公子，你这是怎么了？”
余长宁翻下床榻正色道：“老丈，我还有要事赶去卢县，不知此地距离卢县还有多远的距离？”
“大概一百三十来里。”王老汉说得一句，长吁一声道：“现在已是深夜，公子你又何必如此着急？况且你的身体不适于长途劳累，还是等到明天老汉儿用牛车载你前去。”
余长宁一瞄外面黑沉沉的天色，也只有万般无奈地点点头。
王老汉将余长宁扶下了床榻来到一张破破烂烂的木桌前落座，王芽儿抱着一个装满稀粥的陶罐走了过来，细心地将余长宁身前的陶碗中添满了热气腾腾的稀粥。
余长宁见那稀粥光亮得犹如一碗白水，上面飘荡着些许野菜叶，不由伢声道：“你们就吃这个？”
话音落点，余长宁立即意识到了自己这么问救命恩人有多么的不礼貌，正在暗暗后悔间，王老汉已是毫不在意地笑道：“寒舍简陋粗茶淡饭，倒是让公子你见笑了。”
余长宁不好意思地挠了挠头，目光环顾一周，才发现这是一间小小的屋子，茅草作顶，青石作墙，青石之间的缝隙糊着用于遮挡暗风的黄泥，墙上挂着一副生着蛛网的斗笠雨衣，墙角矗立着几块看似打造过的大圆石，昏黄的油灯微微地摇曳着，忽明忽暗地照在了爷孙俩的脸上，看到他们贫穷如斯，余长宁不由涌出了一股淡淡的酸楚感。
沉默半响，余长宁迟疑地问道：“老人家，家中……就你们两个人？”
王老汉喟叹一声道：“本来老汉儿有个儿子，可惜前年修筑黄河大堤的时候死了……”
余长宁默默地点点头，也不好继续追问下去，只得转移话题道：“前些日官府不是下令济州东南所有的百姓转移么，为何你们却没走？”
王老汉又是一叹道：“三餐尚不能求得温饱，若离开了熟悉的村庄前往他处，我们祖孙俩也是死路一条。”
余长宁颇觉奇怪地问道：“朝廷已为灾民派发了粮米，灾民每日都能领取到维持温饱的食物，怎会有死路一条之说？”
王老汉冷哼一声道：“公子不要相信那些朝廷贪官污吏的鬼话！赵满志连我的儿子都狠下心来杀死，怎会管我们这些百姓的死活？那一定是骗我们的！”余长宁目光一闪，沉声道：“老人家此话何意？莫非赵刺史与你有杀子之仇？”王老汉嘴唇动了动，本想将心头满腔愤懑倾述而出，但一想到毕竟与这公子刚才认识，坦诚相告说不定会有杀生之祸，只得摇头叹息道：“是老汉儿疯言疯语，公子不必当真。”
第八五九章 冰释前嫌
余长宁正色开口道：“老人家乃是我的救命恩人，我在济州一带说话还算有点分量，若你有什么冤屈，不妨对我说来，能够帮助我一定不会推辞。。 ”
“公子，你是官？”王老汉闻言瞪大了眼睛。
“对，在下乃是朝廷命官。”
王老汉顿时露出了惊喜之色，急慌慌地跪地拜见道：“草民见过大人。”
余长宁急忙将他扶起笑道：“老人家乃是我的救命恩人，何必如此见外多礼？”
王老汉点点头，随即又小心翼翼地问道：“大人，不知是你的官大，还是赵满志的官大？”
余长宁淡淡一笑正欲说话，突然远处马蹄声大急，犹如沉雷一般响彻而至，村子中也是响起了一片喧嚣之声。
王老汉一听这阵势，立即意识到了前来之骑兵必定乃是军队，正欲吹灭房中油灯，余长宁已是挥手笑道：“老伯不必害怕，来的应该是我的人。”
王老汉闻言露出了无比惊讶之色，便在此时马蹄越弛越近，一个清亮的嗓音高声道：“此地有人，快快拍门询问是否有大人的下落？”
“诺。”一阵整齐的应答，院中响起了咴律律的勒马声，厚实的门板立即被人拍得啪啪作响，“房内可有人？官军问事，速速来门！”
王老汉惊疑不定地看了余长宁一眼，余长宁微笑颔首道：“开门让他们进来吧。”
话音落点，王老汉犹如被马蜂蜇了一般跳了起来，飞步上前颤巍巍地打开了房门。
朦胧的月光下，几名身着软甲的官军骑兵正站在门口，眼见王老汉出来，为首一人立即抱拳开口道：“老丈，我们乃济州折冲府军士，敢你们可有见到一个大约二十岁年纪，长得高高瘦瘦、英俊潇洒的公子？”
余长宁起身问道：“本官在这里，不知将军何人？”
一言方罢，门口顿时传来一阵惊奇的骚动，还未等王老汉答话，那几名军士已是流星大步地冲了进来，当看见余长宁正安然无恙地站在房内时，领头的军士立即惊喜不已地开口道：“大人，末将乃济州折冲府什长卢剑，见到你安然无恙真是太好了。”
余长宁含笑点头，突然急声问道：“对了，现在黄河大堤如何了？还有大家可将房姑娘救出？”
卢剑高兴回答道：“启禀大人，渗漏决口的大堤已经用埽由重新封堵，现在险情已过大堤完好，房姑娘也是安然无恙。”
余长宁终于放下了心来，微笑开口道：“有劳卢什长连夜奔波搜寻，不知你们可有多的坐骑？本官要立即返回卢县。”
卢剑点点头正欲说话，突然王老汉跌跌撞撞地跑了过来跪倒在地哭喊道：“原来公子真的是朝廷大官，请你替老汉儿做主，老汉儿的儿子死得真是冤啊！”
卢剑惊疑地看了王老汉一眼，这才正色道：“老丈，这位乃是朝廷鸿胪寺卿兼治水副总管，襄国郡公、驸马都尉余长宁大人，不知你有何等冤屈想要倾述？”
王老汉正要开口，余长宁已是正色挥手道：“现在情况紧急，有什么事待到返回卢县之后再说，请老伯也跟我们一道前去卢县。”
王老汉惊喜不已地点点头，望向余长宁满是感激之色。
……
得知余长宁平安归来的消息后，负责指挥搜寻的杜禹英终于长吁了一口气。
自从余长宁失踪的那一刻起，杜禹英的精神就一直处于高度的紧张之中，两天两夜的不眠不休努力找寻，当终于找到了余长宁后，一股心力交瘁的感觉顿时向她袭来，恍恍惚惚困顿难解之下，她竟趴在长案上就这么睡去。
随着一阵轻轻的脚步，房玉珠走入了帐内，正欲欣喜不已地感谢杜禹英一番，见到如此情况不由愣怔住了。
站定半响，房玉珠轻轻一叹，走至帐角摘下了木架上挂着的一领披风，轻步走上前去小心翼翼地盖在了熟睡中的杜禹英身上。
杜禹英睡得并不踏实，披风加身的轻微感觉立即将她惊醒，恍然抬头一望，当看见是房玉珠的时候，不由惊讶道：“玉珠，你怎么来了？”
多年以来两人之间不理不睬，这样的交谈尚属于首次，房玉珠不禁有些惶惶然，吞吞吐吐地开口道：“我是来……感谢禹英姐找到了余大人……”
杜禹英轻轻一笑摇头道：“寻找失踪同僚本就是我的分内之事，你又何须言谢？何况余大人冒着如此大的风险前去救你，如此舍己为人的举动实在令我大是敬佩，幸苦一点也是理所当然。
房玉珠点点头，突然发觉自己竟不知又说什么才好，气氛顿时沉默了下来，一股尴尬之情在她心里缓缓蔓延。
见到杜禹英同样也是垂首不语，房玉珠勉力笑道：“这个……若没有其他事，那么玉珠……就……”
“玉珠，对不起！”
低如蚊蚋的声音钻入了房玉珠的耳朵，一瞬间，她不能置信地瞪大了双目，颤声问道：“禹英姐，你你你，刚才说……什么？”
杜禹英抬起了螓首，拉住房玉珠的纤手苦涩笑道：“以前是我不好，是我冤枉了你，对不起……真的很对不起……你不要怪我。”
霎那间，房玉珠只觉心头压抑了多年的感情一瞬间狂涌而出，她悲呼一声“禹英姐”，已是与杜禹英紧紧地抱在了一起。
……
由于河堤并未出现险情，所以归来的余长宁并未返回黄河大堤，而是径直去了卢县县城。
走入阔别多日的城门，余长宁不由百般感叹，区区十多天的时间他已经经历了太多的喜怒伤悲，好在经过他与百姓们的一道努力，终于封堵了黄河决口，并未出现重大的人员伤亡。此刻平原上的洪水已退，百姓庶民们也是陆陆续续返回了自己的家园，不少人已经开始打扫洪水留下的淤泥杂物，街上一片喧嚣忙碌。洪水之后最容易出现疫情，余长宁立即吩咐前来迎接的高长史做好疫情防控工作，严厉排查一切可疑，对于出现的疫情情况，一律进行及时隔离。
第八六零章 骇然听闻
来到刺史府，李义府急慌慌地走了出来，对着余长宁当头一拱道：“余大人，你终于回来了？下官等得你好苦啊！”
余长宁见他在此，不由有些愕然，问道：“李御史莫非一直都在卢县未曾离开？”
闻言，李义府心头掠过了一丝凄苦，喟叹一声道：“若是一直留在这里那就好了，发洪水那天下官听信高长史之言离开城池，账簿全都在路上不甚遗失。。