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帝婿-第30部分

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辰时刚至,一阵喜庆的鞭炮轰鸣打破了街巷的宁静。

余府朱门石狮前,一名身着黑色衣裳的家丁正笑嘻嘻地拿着一根细长的竹竿,竹竿另一端挂着一串“噼里啪啦”闪动着火花的鞭炮,弥漫而起的青烟朦朦胧胧地盖住了门匾下写着“寿”字的两盏灯笼,飘飘绕绕地飞上了蓝天。

一身大红吉服的余满仓正坐在大厅正中的八仙椅上,他身材矮小微胖,一双细长的小眼在圆脸上几近眯成了一条缝,予人一种既精于算计,又吝啬小气的感觉。

此时他正捋着颔下三寸飘拂的长须,聆听门外家丁此起彼伏的恭贺报号,不断微笑点头。

“城东周府周员外送来白银百两,玉璧一对,恭祝老爷福如东海,寿比南山!”

“江陵县陈老板送来黄金五十两,寿面、寿桃一担,恭祝老爷五福临门,儿孙满堂!”

“襄阳县令王大人,送来笔墨纸砚各一副,恭祝老爷十全十美,万事如意!”

话音刚落,余满仓细长双眼猛然一闪,突对身旁矗立的高挑青年低声道:“瑞儿,王大人能来送礼实属不易,实在给足了我们余家的面子,你立即安排人给他送去白银千两,聊表谢意。”

高挑青年闻言略有不满,然而还是恭敬地应声道:“是,爹爹。”说罢,便要离开。

“哎,等等……”余满仓突然又开口叫住了他,沉吟有倾,叹息笑道:“算了,还是你亲自去跑一趟,怎么说也是一个快做官的人了,要和官场人士多多结识,方能有所作为。”

“爹……”高挑男子不满地皱了皱眉头,像是不耐烦他的唠叨,叹息了一声,终于还是去了。

余满仓见儿子远去,慢慢收回了视线,此刻门外又响起了家丁高亢的报号声:“长安余府罗凝,送来白银……”

话到此处戛然而止,余满仓愣了愣,正想询问,家丁的声音又响了起来:“送来白银八两,恭祝老爷仙福永享,寿与天齐。”

“八……八两?!”

此话如同秋风掠林,整个大厅的客人不由全惊呆了,在这个土豪乡绅聚集的场面,八两银子简直是如同打发叫花子一般,腰缠万贯的余老爷怎会请这般穷亲戚?

余老爷一时不敢相信自己的耳朵,嘴唇嗫嚅了几下,却气的说不出话来。。

便在此时,一个年约双十的青年大步跨入大厅,一身白色锦袍,一把风流折扇,还算英俊的脸膛上挂着轻佻浮夸的笑意,刚进大厅便扯开嗓门高声报号:“小侄余长宁,代表长安余家,恭祝洪教主……哦,错了,是恭祝叔父仙福永享,寿与天齐。”

“余长宁?”余老爷终于回过了神来,打量着矗立在厅中已多年未见的侄儿,一时膛目结舌。

余长宁嘻嘻一笑,手中折扇合拢猛然一击掌心,望向余老爷恍然大悟道:“啊,不用问,这位油光满面,慈眉善目,长得如一尊弥勒佛似的仙翁,便是叔父了,小侄长宁,奉姨娘罗凝之命送来白银八两以示祝贺,区区薄礼还望笑纳。”

闻言,余满仓顿时哭笑不得,人家口中的薄礼多为谦虚之词,只有这八两银子当真算是名副其实。

然而今天毕竟是自己的大喜之日,何况伸手不打笑脸客,余满仓心头虽是不满,然则还是礼数周到地微笑道:“贤侄不必多礼,你能来叔父便很高兴了,何须如此麻烦送什么银子。”

余长宁笑嘻嘻地拱手道:“哎,虽说咱们两家血浓于水,但礼多人不怪,叔父又何必客气。”

“这也叫礼多人不怪?”余满仓听完差点吐血,区区八两银子也好意思说出此话,这小子是当真不懂,还是脸皮厚得惊人?

第50章 突生变故

心念及此,余满仓抚须淡淡道:“既然如此,那便谢谢你姨娘的好意,咱们两家许多年已没有往来,不知宾满楼生意可好?”

说到宾满楼时,余满仓心头不由一痛,在他看来,自从那死鬼大哥过世之后,宾满楼的一切原本应当是他的,可是罗凝这臭女人仗着自己的小妾身份,竟死死不肯放手,最后还弄得对薄公堂,实在令他大跌颜面。

这几年听说宾满楼的生意是一日不如一日后,他既感叹又幸灾乐祸,今日见到余长宁,自然要好生教育他一番,让他不要再相信那个贪婪的女人。

“好!怎么不好!每天都是高朋满座,客似云来,数钱都数得双手发软。”在这个有些势利眼的叔父面前,余长宁自然不能弱了自家的声势。

话音刚落,宾客中立即有人奇道:“咦,怪了,长安宾满楼我也去过,但是你们却门可罗雀,经营惨淡,一副要倒闭关门的样子。”

余长宁闻言顿显不悦,高声道:“阁下此言,刻舟求剑!我宾满楼乃是长安最有名的酒肆,当年连高祖皇帝也是赞不绝口,这几月更是隆重推出了改良版黄金鸭、叫化鸡等多种名菜,每天生意好得忙不过来,何来倒闭关门之说!”

余老爷冷冷一笑,也不戳破他的牛皮,伸手作请道:“侄儿先去旁边落座,待会你堂兄回来,我再介绍你俩认识。”

余长宁点头叫好,此刻已有家丁前来替他引路,便坐入了大厅东厢之内。

前来恭贺的宾客渐渐多了起来,朝贺恭喜之声不绝于耳,大厅中顿时一片喜气洋洋。

快到午时,余满仓轻咳一声站起,环顾一圈抱拳拱手笑道:“多谢诸位朋友给我余某人的面子,在下已在前院备足酒菜宴席,恭请诸位移步落座。”

不多时来到前院,只见偌大的院内摆满了密密麻麻的圆桌,十余个侍女端着食盘如轻盈的蝴蝶般来回穿梭,醇厚的酒香四处弥漫。

余长宁东张西望正准备找一个偏僻的地方落座,谁料余满仓却对他招手道:“长宁,你过来,和叔父坐一起。”

既然是长辈相邀,他自是不能拒绝,不情不愿地走了过去,坐在了余满仓的那一桌。

桌上的菜肴很丰富,飞禽走兽、珍馐美味应有尽有,酒是闻名遐迩的越州女儿红,色浓味醇,光一闻上便让人觉得胃口大开。

余满仓频频举杯邀人共饮,还不断地替余长宁介绍道:“长宁,这些都是叔父生意场上的好友,你要多向他们请教学习,这样才对你们宾满楼的生意有所帮助。”

内心虽是不愿,然他也不好拂了叔父的面子,只得端起酒杯不断敬酒。

酒过三巡,菜过五味,酒席上的气氛渐渐热络了起来。

此刻,一个身材高挑的青年大步而入,走至余满仓身边轻声禀告道:“爹爹,事情已办妥。”

余满仓捻须点头,正要说话,同桌已有人惊呼道:“余老板,莫非这位就是令公子?”

闻言,余满仓沟壑纵横的脸膛上露出了一丝笑意,点头道:“不错,这便是犬子余瑞。瑞儿,还不快拜见诸位客人。”

高挑青年微笑躬身,一股温文尔雅的书生气质迎面扑来。

余满仓笑容满面地说道:“犬子二十有三,前不久已通过乡贡成为了一名举人,今春便要进京参加春闱,求取功名。”

话音落点,立即有人惊叹出声。

余长宁知道春闱乃是唐朝遴选官员的重要手段,一般于春夏之交时在礼部贡院内举行,春闱通过了便可成为一名正式官吏,或留守中央,或外放地方,是读书人学而优则仕的必须过程。

余满仓招呼儿子落座,正巧便是余长宁旁边的那个位置,显然是早为他准备着。

余瑞与余长宁年龄相差不大,加之两人又是堂兄弟的关系,虽从未见过,然而没聊上几句便已熟络,便相约饭后一道去后园吃茶听戏。

酒酣耳热之际,突听门外传来家丁慌张的惊叫声,一队腰胯长刀的官差已是闯了进来,惊得宾客们人人色变,相顾而视错愕愣怔。

余满仓心头正在莫名当儿,突见官差带队者正与自己熟识,便起身拱手笑道:“张大人来此意欲何为啊?莫非也是来给小弟祝寿的?”

为首那人高马大的官差目光正在四下巡睃,听余满仓此言,不由抱拳冷声道:“本官来此是因公务,不知令公子余瑞现在何处?”

余满仓闻言心头一凉,正欲说话,余瑞已起身拱手道:“大人,我便是余瑞,你找我何事?”

高大官差脸膛一黑,挥手高声道:“将他抓起来,押到县衙去。”

话音落点,众官差齐齐应命,在宾客们一片惊呼错愕之中将余瑞五花大绑,便要押走。

余满仓见状脸色大变,急忙上前噗通一声跪在那张姓官差面前,语带哭腔地问道:“张大人,犬子所犯何事,为何要抓他啊?若是有什么冒犯之处,我在这里代他向大人赔罪。”说罢立即是磕头如捣。

张官差浓眉一拧,沉声道:“余瑞并非冒犯了我等,你我本是熟识,本官也不妨实言相告,他是牵扯了一桩命案,所以必须抓起来。”

话音落点,余满仓不敢相信地睁大了双眼,脸色顿时惨败无比,一时间竟愣在了那里。

张官差见已抓到了犯人,也不停留,对众人挥手道:“人犯现已拿下,走,回去复命。”

余瑞此刻也回过神来,惊叫连连道:“爹爹,我冤枉啊……他们为何要抓我,你,你快来救我。”

余满仓一个激灵站了起来,正要上前继续苦苦哀求,却见那张官差铁面执法,神色冰冷,便道:“瑞儿你放心,爹爹立即去找明府大人,请他还你一个清白。”

说罢,他无奈拭泪,眼睁睁地看着儿子被官差们押走了。

眼见余家惹上了官司,宾客们自是不好停留,纷纷出言告辞,一时间原本喧嚣热闹的前院杯盘狼藉,冷清得恍如深山峡谷。

余长宁见叔父仍浑浑噩噩地呆愣在原处,便上前劝慰道:“叔父不必担心,堂兄一定是被冤枉的,你快去找襄阳县令,送点银子活动活动,自然便可大事化小小事化了……”

余满仓拭泪点头,突然转身拉着余长宁的手感激道:“长宁,不愧是血浓于水,关键时刻还是亲戚靠得住,你看那些宾客,平日里与我称兄道弟义气情长,见我有点麻烦便已人走茶凉,当真是世态炎凉人性不古啊!”说罢,两行老泪又是滑落了下来。

余长宁闻言一噎,只得将正想说出口的那句“小侄便不打扰叔父,就此告辞”咽进了肚中,踌躇半响,想想与瑞堂兄也算相交一场,便决意帮他们一把。。

不消片刻,余满仓从帐房取来了五千两银票,带着余长宁驱车直入县衙。

在那空旷冷清的大厅魂不守舍地等了大半个时辰,便见一个大腹便便的官吏从后堂摇了进来。

那官吏生得极胖,虽个子不高,然而一身绿色的官服却使他平添了几分威严,正是襄阳县万千百姓的父母官,县令王大人。

见县令到来,余满仓立即迎了过去,跪地哽咽道:“明府大人,请替小民及犬子做主啊。”

那王大人显然早已知道了此事,脸色却是坦然,落座矜持又不失威严地开口道:“本官牧守一县,自然会聆听民生冤情,你儿子的事我已耳闻,正是我让官差前去捉拿,自然不会冤枉他。”

余满仓闻言大惊,心头暗道:你这个狗官简直不是东西,这边刚收了我一千两银子,转头便翻脸不认人。

心头虽是如此,面上依旧恭敬如初地哽咽道:“不知犬子究竟因何犯事,大人可否直言相告?”

王大人捻须踌躇了一下,叹息点头道:“今天午时,红花楼老鸨前来报官,禀报说今辰发现名妓苏小莲被人杀死在屋中,而昨夜留宿之人,便是令公子。”

话音落点,余满仓如遭雷殛,霎那间竟是脸色惨白,无力地跌坐在了地上。

第51章 口舌之能

余长宁见状急忙扶起了他,又问那王大人道:“可有人亲眼看见余瑞杀害苏小莲?”

王大人颇为奇怪地看了他一眼,不知这青年为何会无礼插话,但还是回答道:“无人所见,不过余瑞与苏小莲缠绵一夜,第二天苏小莲便死了,自然是难辞其咎。”

余长宁闻言长吁了一口气,展颜笑道:“既然无人亲眼所见,那么人也不一定是余瑞杀的,可是?”

王大人沉吟了一番,终是无奈点头。

余长宁穿越前本是律师出身,应付此等小场面自然不在话下,轻轻一笑,语态更是从容:“大人,你不妨试想一下,一个凶手在杀了人之后,不立即逃之夭夭,却还有闲心参加父亲的生日宴会,且毫无惊慌之色,这一切难道不奇怪么?”

王大人脸色一变,却不说话。

“再者,若真是余瑞行凶杀人,那么苏小莲被害之处必定有所证据,现在人证物证皆无,大人如此臆断猜测,不觉得有失武断吗?”

“大胆!”王大人一声喝斥骤然起身,铁青着脸望着余长宁,高声道:“本官为官数十年,判案不知几多,你一小小人物,竟敢来指责本官的不是,难道不怕大刑伺候?”

余满仓见状大急,急忙拉着侄儿道:“长宁,你为何如此冒失无礼?还不快向王大人赔罪。”

余长宁不以为然地一笑,郎朗高声道:“
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