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眼见天子群臣都向自己望来，站在殿中的余长宁颇为不适应，脑海中也没有定见，吭哧了半天说不出话来。
李世民见他站在那里不吭声，不由出言提醒道：“如今杨爱卿、房爱卿、侯爱卿赞同和亲，而执失思力将军觉得不应和亲，你觉得该当如何？”
余长宁思忖了半天，呐呐低声道：“陛下，这吐蕃前来求亲我们便送公主给他，感觉好像很没面子似地，吐蕃说不定还认为咱们大唐好欺负。”
话音落点，群臣们顿时嘴角抽动，大是忍俊不禁，若非有纪律朝参纪律的监察御史在侧，恐怕不少人都要大笑出声来。
李世民第一次听到如此新颖的说法，很没面子？呵，也只有他能想出来，心念及此，他又捻须问道：“那余爱卿是同意拒绝吐蕃的和亲了？”
群臣中认为该拒绝和亲的本只有执失思力一人，此刻见余长宁附议自己，执失思力心里不由一喜，看这弱不经风的小白脸也觉得有些顺眼了。
谁料余长宁却是摇摇头，语调不紧不慢地开口道：“若是拒绝和亲致使松赞干布生怨，数十万大军进攻咱们大唐，胜败先不论，但一定会死掉很多人，感觉也不划算。”
待余长宁说完，大臣们面面相觑都有些疑惑不解了，皆不知道他在打什么注意。”
听到他两边都不赞同，李世民不由为之气结，有些不悦地拍案道：“又不同意又不拒绝，你究竟打得是何等算盘？难道还有第三条路可走不成？”
“陛下，的确有第三条路。”余长宁朗声一句，比起刚才众目睽睽之下的局促，此刻俊脸上多了一份自信，拱手禀告道：“微臣以为对付吐蕃，既不能讨好也不能用强，所以这次和亲，既要满足他，也不能全都满足他。”
李世民本是圣明之君，听到此话心里不由一动，沉声道：“继续说下去。”
“吐蕃目前虽然国势强大，但我们反过来想，它又何尝不忌惮我们大唐？但如果他想求取公主朝廷便同意，那么说不定明天吐谷浑也来求娶公主，后天高句丽也来求娶公主，再过几天东瀛也想娶公主回去，就算陛下你龙虎精神夜夜不眠地开枝散叶，只怕公主也不够他们娶的。”
此话说得俏皮，落点之际大臣们再也忍不住终于是哄堂大笑，监察御史绷着老脸狠狠地盯了余长宁一眼，却罕见没有指责。
唐朝君臣关系尚没有后世那般森严，而且李世民也是开明之君，闻言不由大笑道：“余卿说得有理，哈哈，那你说朕该如何处理此事？”
“陛下，微臣觉得对付吐蕃应该恩威并重，虽同意和亲，但不一定非得要用陛下你的爱女去，而是从宗室女子中选择，这样一来给了松赞干布面子，二来也不至于丢掉朝廷颜面。”
话音落点，李世民的眼睛陡然亮了，沉着脸显然正在思考之中。
“陛下，老臣以为余驸马此法大妙。”房玄龄出列拱手正色道，“若是让陛下的爱女前去，的确会让吐蕃觉得我们大唐好欺负，然若封宗室之女为公主和亲吐蕃，的确是一个两全齐美的折中之法。”
房玄龄话音方罢，魏征也紧跟着拱手道：“臣魏征也附议余驸马的提议。”
“候爱卿，你觉得余驸马此法如何？”
“陛下，臣侯君集附议。”
“执失思力将军？”
“臣附议。”
……
眼见群臣们纷纷点头表示同意，李世民拍案定策道：“那好，就由宗正寺挑选合适的宗室之女和亲吐蕃，礼部做好和亲前期准备事务。”
“臣遵旨。”礼部尚书李道宗和白发苍苍的宗正卿立即拱手应命。
议定和亲之事，李世民话锋一转沉声道：“诸位爱卿，想必大家都知道代州叛乱之事，前段时间朕派遣余驸马为钦差秘密赶赴代州，暗中调查叛乱缘由，余驸马不负朕望与柴秀云将军合力平定胡人叛乱，更发现了代州刺史涂贵偷采金矿的阴谋，现就请余卿将代州一行向各位爱卿作一汇报。”
此事早在提议之中，余长宁立即拱手领命道：“臣，遵旨！”
言罢，他轻咳一声，将代州之行的经过徐徐道来，除了不能宣之于众的秘密，以及与苏紫若、秦清的男女纠葛，倒也言无不尽。
及至他说完，李世民指尖敲击着御案补充道：“现在柴将军已使人押解处毕、完息两可汗进京，不日便可抵达，而涂贵那厮仍在潜逃之中，仍旧下落不明，好在这次处理甚为及时，所以代州并未出现大的动荡。”
房玄龄一双白眉皱得紧紧的，出班启奏道：“陛下，处毕、完息现已成阶下囚，自然不足为虑，不过余驸马刚才提及此次叛乱乃是岱海突厥部落受人唆使，微臣觉得须尽快查明真凶才是。”
李世民颔首道：“房爱卿此言不错，对了余卿，你说那唆使突厥部落反叛的幕后之徒名叫什么？”
“他名为阿史那·真云，听说乃西突厥什么绿叶可汗的儿子。”
李世民略一沉吟，哑然失笑道：“什么绿叶可汗，莫不是统叶护可汗？”
余长宁头点得犹如小鸡啄米：“对，陛下真是尧舜禹汤英明非凡，的确是说的统叶护可汗。”
李世民对于他拍来的马屁不置可否，皱眉开口道：“统叶护乃西突厥绝世之雄，在位期间北并铁勒余部，南侵吐火罗，麾下号称有控弦之士数十万，武功超过历代可汗多矣，可惜后被其伯父所杀，若他还活在世上，必定会成为我大唐的心腹大患。”
长孙无忌沉吟一番，出言道：“现西突厥业已分裂为两部，乙毗沙钵罗叶护可汗建牙帐于睢合水北，称“南庭”，乙毗咄陆可汗建牙帐于镞曷山西，称“北庭”，两部互相攻战国力已不同昔日，自顾尚且不暇，为何竟还会差人策反岱海突厥部落，老臣实在想不透。”
魏征慨然拱手道：“陛下，微臣倒觉得策反代州突厥并不一定是西突厥之意，说不定乃是那阿史那·真云的个人举动。”
房玄龄赞同点头道：“魏大人此言有理，当务之急首在查清阿史那·真云所在何处，以及他的背后是否还有别的什么势力支撑，否者一切都是空谈。”
“此事容当后议。”李世民轻轻颔首，脸上突然又出现了几分笑意，“余卿这次奉朕命前去代州，可谓劳苦功高，朕心甚慰，余爱卿上前听封！”
“听封？为何不是听赏？”
余长宁疑惑地看了李世民一眼，又急忙低下头向前走了几步，对着帝座深深长躬。
李世民的声调轻快又不失沉稳：“中书省拟旨，制授驸马都尉余长宁任鸿胪寺少卿之职，协助鸿胪寺卿处理鸿胪寺公务。”
“微臣谨遵帝命。”中书令杨世道已是拱手应命。
听到李世民让他当劳什子鸿胪寺少卿，余长宁犹在朦胧之中，这鸿胪寺少卿究竟是干什么的？官品几级？俸禄几多？外面吃饭可否公款报销？一时间脑海中的问题太多了。
不过现在众目睽睽的大殿上，他也不好意思多问，只得拱手谢恩。
随后朝臣们又议定了几件要事，大臣们口舌横飞，唾沫四溅地争吵讨论，余长宁百般无聊，以后若是让他每隔三天便参加一次朝参，当真是生不如死，只盼这鸿胪寺少监达不到参加朝会的资格才好。
朝会结束已快至午时，余长宁迈着步子刚刚走出大殿，不料一名白发苍苍的官吏已是迎上前来满脸喜色道：“本官鸿胪卿李百药，欢迎余驸马来我鸿胪寺任职。”
见这老头表情激动得犹如贫农见到解放军，余长宁大觉奇怪，挠了挠头皮问道：“这，李大人，本驸马初来乍到，敢问你这鸿胪寺主要是干什么的？”
李百药闻言一个趔趄，差点跌倒在地，颤着声音道：“余驸马，你你你，开玩笑吧？竟连鸿胪寺干什么的都不知道？”
第423章 卫国公府
李百药闻言一个趔趄，差点跌倒在地，颤着声音道：“余驸马，你你你，开玩笑吧？竟连鸿胪寺干什么的都不知道？”
余长宁腆着脸道：“本驸马以前不过是一商人，当这驸马也才没几个月，对于朝廷各部门职能以及运转都不甚了解，还望大人指点。”
李百药老脸一沉，顿时露出苦色，开口解释道：“我们鸿胪寺主要负责外来使节朝见、收贡、出使、回赐等等，另外还管高官凶丧赙葬营墓之务。”
“哦，那就是外交部啊，对了李大人，我这少卿又是干什么的？”
李百药不知他说的外交部何意，依言回答道：“鸿胪寺主官为鸿胪卿，也就是老夫，副职便是鸿胪少卿。”
余长宁听明白了些许，恍然问道：“如此说来，鸿胪寺除了大人你之外，便是本驸马的官职最大了？”
李白药点着白头笑道：“余驸马此言不错，本官现已七十高龄，说不定哪天便要告老还乡致仕而去，余驸马年轻有为能来鸿胪寺任职，实在乃本官之幸啊。对了，你多久能来衙门任事？明天行不？”
余长宁觉得这老头热情得有些奇怪，讪笑开口道：“大人身为主官，若是让下官明日前来，我领令便是。”
“哈，那就这么说定了，明日卯时本官在衙门里等你。”李白药欣喜地笑了笑，又叮嘱了余长宁几句，方才颤巍巍地走了。
“这李大人，真是一个怪人。”望着他的背影，余长宁不由摇头失笑。
便在此时，背后突然响起了一个男声：“李百药乃我朝名臣，曾奉命编撰修订《二十四史》、《五礼》、《律令》等等，前些年才空闲下来转任鸿胪卿，他为人谦和很好相处，何怪之有？余驸马能去鸿胪寺任职，到也不错。”
余长宁闻声回头，却是萧锐站在那里，顿时笑道：“不过我感觉这李大人看见我似乎特别高兴，也不知是什么原因？”
萧锐微笑解释道：“老大人虽职任鸿胪卿，但毕竟现已七十之龄，所以未管理鸿胪寺的具体事务，以前鸿胪寺衙门的事情都是由前任少卿负责处理，不过三个月前前任少卿外放为官，朝廷也没有任命新的少卿人选，所以这段时期老大人忙得够呛，时常找到陛下一把鼻涕一把泪的哭诉，早就盼望新任少卿能够早日到位了，今日你任少卿之职，不是正中下怀吗？”
“呵，原来如此。”余长宁终于明白了过来，想起李百药急急慌慌让他明日就来衙门报到的事情，顿时哭笑不得。
此刻正是廊下食时间，两人联袂进入殿内用饭。
吃着宾满楼供应的廊下食，萧锐大是感概，微笑道：“昔日我作出的最正确的决定，便是将廊下食交给你们宾满楼负责，现在大臣们怨言少了，对于伙食都十分满意，说起来我还要好生谢谢你。”
“唉，咱们同为天子帝婿，也算难兄难弟，说这些实在太见外了。”余长宁不以为然地摇了摇手，问道，“对了，王驸马现在何处？为何今日没看到他。”
萧锐笑叹道：“如今五位驸马之中，只有咱们两人在朝廷任有实职，所以王驸马、柴驸马、房驸马都没资格参加朝参。”
余长宁有些不忿地开口道：“其实我倒宁愿如同王驸马他们那般逍遥自在，每日睡到日上三竿，现在当了这鸿胪少卿，只怕以后便会公事缠身了。”
“呵，你还身在福中不知福。”萧锐摇头笑叹一句，突然压低声音道：“余驸马，你可知九寺之中，就你们鸿胪寺……嗯，你应该明白我想说的话？”
余长宁坚定摇头道：“不明白。”
萧锐额头冒出根根黑线，轻声道：“你想想看，鸿胪寺负责接待外来使臣，而这些外国的使臣们为了尽快面见陛下，或者是得到国书答复，无疑不是鸿胪寺的官员伺候得好好的，吃酒喝茶不用说，许多时候还有厚礼送上，你说这少卿是不是一个肥差？”
蓦然之间，余长宁的眼睛亮了，摸着下巴笑嘻嘻道：“听萧驸马如此说来，去这鸿胪寺当少卿看来也不是那么无聊了。”
……
出了宫门，余长宁正要登车而去，不料身后突然传来一句惊喜呼喊：“余兄弟……”
余长宁愕然回头，只见一身布衣的苏定方正站在不远处，顿时大喜过望，疾步迎上前来执着他的手大笑道：“苏大哥，真是想煞在下了。”
苏定方微笑道：“前些月听闻你奉命外出公干，今日我路过车马场见背影有些像你，便忍不住呼喊，没想到真的是你。”
“哈哈，我也是昨日才回京，对了，你现在是赶去当值还是已经当值完毕？”
“每天一值，现在刚好出来。”
“咱们许久未见，那好，我们出去喝酒，不醉不归。”
苏定方急忙摇手道：“今日可不行，老师还让我到他府中去。”
余长宁闻言一愣：“老师？莫非是卫国公？”
“不错，这酒放在酒肆咱们改日再喝也是一样，我要急着赶过去。”
余长宁心里突然一动，有些不好意思地开口道：“这个，苏大哥，在下对卫国公仰慕久矣，一直未见卫国公真容，今日索性你要过去，不如带着我一道如何？”