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‘啪……’宁峰话音尚未消散在耳边，安静的郊外竟响起一道清亮的鞭子声……
宁峰猛地抬起头看向江沐辰，只见原本被他握在手中的长鞭竟在一瞬间狠狠地抽在地上，发出一声巨响……
“海全这个混蛋，坏了朕的好事！”咬牙切齿的声音自齿间益处，江沐辰的脸上一片冰寒杀气。
“楚飞扬怕已经赶往朝城。朝城有他看着，倒不怕海全跑掉。你立即前去楚王军营，让他们出兵十五万，朕要亲自攻打郑州。”语毕，江沐辰立即驱马赶回自己的军营中……
楚王军西北大营。
快马加鞭声由远至近地传入等候在山坡上的众人耳中，寒敬看着渐渐奔入眼帘的寒澈，眼底不由得浮上狂喜之色，急忙领着身后的侍卫迎向寒澈等人。
不等寒澈勒住缰绳停下马蹄，寒敬已带着所有人下马行礼，“卑职见过相爷。”
虽端王等人知晓了寒澈的身份，但毕竟没有认祖归宗，寒澈此时的身份便只能是西楚左相。且寒澈身份特殊，若是让辰王海王知晓了他的真正身份，难保不会招来杀机。因此，谨慎起见，寒敬对寒澈对外的称呼仍旧是‘相爷’。
寒澈瞬间明白了寒敬的良苦用心，清冷地目光中隐隐藏着一抹感激，却神色淡然地点了点头，清声道：“还请您带路。”
闻言，寒敬不再耽搁时间，立即起身上了马背，一行人绕过一片树林直奔楚王西北大营内。
进入军营，耳边随即听到楚王军在偌大的营区内操练的大喊声。寒澈不由得好奇往出声处望去，但见寒冬腊月间，校场上正在习武的楚王军均只穿着单薄的紧身短衫，众人手中皆牢牢地握着长矛，精神抖擞地操练着。这样的精神，只怕放眼整个天下，也唯有在治军之严的楚王手下才会出现吧。
将马匹交给营区内专司养马的士兵，寒敬来到寒澈的身旁，小声禀报道：“主子，卑职已将您的事情告知端王。”
寒澈听之，脚下的步子微微一顿，视线不禁转向寒敬，眼底闪过一丝为难，薄唇随之紧抿，半晌不见他出声回应此事。
寒敬看出寒澈眼底的挣扎与羞赧，深知让小主子立即认端王为父，只怕还有些困难。只是端王与寒澈确为父子，奈何造化弄人，这对父子这才硬生生地分开多年。如今终于有了认亲的机会，寒敬自是希望二人能够父子团聚。
寒敬慢慢地开导着寒澈，“主子不必太过忧心。端王素日的人品，相信主子心中有数。且当年一事也并非王爷之过……”
“父亲！”却不想，寒敬的话尚未说完，便引来寒澈一声有力的低呼。
只见寒澈眉头微皱，藏于衣袖中的双手用力地握紧，猛地吸了几口气之后，才重新开口，“端王人品贵重，我自然清楚。只是，我却不知该如何与他相处。”
自己与端王有着割不断的血缘关系，却天意弄人地没有父子相处之情，实在是让玲珑剔透的寒澈为难不已。
寒敬自是明白寒澈此时的心情，只是有些事情并不是躲避便能够便能够避免的。
可是，看着寒澈为难的模样，寒敬却也没有再开口，而是陪着寒澈立于营内沉淀心情。
“王爷知晓此事后，有何反应？”半晌，寒澈缓缓出声，低沉的声音中带着些微的清亮之音，尾音处却有些些微的颤音，让寒敬听得仔细。
寒敬脸上隐隐浮现出一抹浅笑，这才恭敬地回道：“端王爷十分激动，看得出来，王爷十分喜欢小主子。小主子大可放心。”
寒澈听后，又是一阵沉默，直到不远处的校场上传出休息的命令，寒澈这才重新迈开步子，坚定不移地往主帅的营帐走去。
“寒澈见过两位王爷、见过侯爷。”立于营帐内，寒澈身姿挺拔、谦卑有礼地向早已等候在内的几人一一见礼。
自从知晓寒澈为自己的儿子后，端王自寒澈踏入营帐那一刻起，双目便紧盯着这个自己从不知晓的儿子。那满含激动的双目中，藏着数不尽的骄傲与内疚，这样的情绪致使端王竟不知如何开口，千言万语却是说不出口。
寒澈目光清明，并未刻意去看端王，只是藏于衣袖中的双手却始终没有松开过，强忍着不让自己情绪失控。
“寒相没事，当真是可喜可贺的事情。寒相从锦城过来，不知锦城如今的情况如何？”楚南山精明透顶，岂会看不出这对父子间相处的别扭，只见他脸上浮现出一抹浅笑，口气略显轻松地问道。
闻言，寒澈立即收起心底其他的心思，认真地回答着楚南山的问题，“锦城被上百万大军围的水泄不通。下官启程之前三军蓄势待发，这会只怕已经开战。”
语毕，寒澈从怀中拿出楚飞扬的亲笔书信走上前，亲手交给楚南山，恭敬道：“这是王爷让下官交给老王爷的。”
楚南山的目光随即落在被寒澈握在手中的信封上，淡笑着接过，却发现方才被寒澈拿捏过的信封两角上均是留下了浅淡的汗渍。
楚南山一双精明的眸子中顿时浮现点点笑意，在众人的目光中撕开信封细细地看着里面的内容。
寒澈则是退立一旁，神色始终注视着看信的楚南山，心中揣测着楚南山读完信件后应有的反应。
“的确是飞扬的亲笔书信！”却不想，楚南山在读完信件后，竟只是轻描淡写地吐出这一句话来。随即便见他慢条斯理地将信件重新装入信封中，脸上始终是淡然的表情，眼底丝毫没有流露出半点诧异的表情。
楚南山的表现，让寒澈心中顿时明了，老王爷这般说道，显然是同意了楚王心中所提之事。且看楚南山在见到自己之后镇定自如的表情，难不成……
思及此，寒澈眼神微微一暗，心底不禁有些钦佩这对祖孙运筹帷幄的心思和手段。
“曲家小子，陪老夫出去巡查军营，也让你了解了解长卿那小子往日的生活。”而这时，楚南山将信件收入衣袖中后便站起身，笑看着曲凌傲，朗声开口邀请曲凌傲一同巡营。
曲凌傲自是看出端王与寒澈这对父子之间的别扭，也知这两人需要好好谈一谈，便顺着楚南山的话站起身，笑道：“小侄正有此意，只是原本担心军中重地不便随意走动。此次有王爷带路，可算是了了小侄的心愿。”
语毕，曲凌傲便跟在楚南山的身后出了营帐，而寒敬亦是极有眼色地悄声退出了营帐内，改而守在外面。
营帐内瞬间恢复了安静，端王端坐座位上沉默思考，寒澈立于一旁静默不语，帐内的气氛一时间显得十分低沉。
“咳咳咳……”在这样的气氛下，素来稳重的端王不由得轻咳几声，试图缓解营帐内太过压抑的气氛。
而寒澈却始表情淡定地立于原地，并未有率先开口的动作。
见寒澈在这样的情况下依旧能够淡然冷静，端王看向他的目光中更多了一抹赞许，清了清嗓子，这才鼓足勇气地开口，“寒敬已将所有的事情告诉了本王，是父王没有保护好你，让你流落在外十几年！”
闻言，寒澈转头看向端王，眼底含着掩盖不了的诧异。这样的开头，显然是出乎寒澈的预料。从北往西一路行来，寒澈脑中演绎过千百遍与端王见面的场景，却不想听到的竟是端王的自责。
而端王在注意到寒澈眼底的神色后，心底的不安与忐忑却在这一瞬间消失无踪，严肃的脸上不禁露出一抹浅笑，放松道：“坐下说话吧。你赶了这么多天的路，想必早已累了。”
语毕，端王竟亲自为寒澈倒了一杯热茶，随即将茶盏搁在自己面前的桌面上，显然是十分乐意与这个儿子坐下细谈。
端王这一举动，让寒澈紧绷的心也随之慢慢松开，默默地点了点头，朝端王弯腰行完礼，这才坐下。
坐下后，寒澈从怀中拿出那只纯金打造的小脚镯，小心地递给端王，随即出声解释道：“这是当年被塞在襁褓中的镯子，请王爷过目！”
端王视线顿时落在那只闪闪发光的镯子上，随即快色地接了过来，指腹轻轻地印在环绕在镯子上的金龙，眼底一片激动，久久不能言语……
“澈儿，你还不肯唤我一声父王吗？”长久地沉默之后，端王略显沉痛地吐出这句话。
此话一出，显然是已经认下了寒澈这个嫡子！
寒澈心中一震，却立即站起身，撩起膝前的长袍，直直地朝着端王跪了下去，朗声道：“不孝子寒澈参见父王。”
“好好好，快起来。”端王面现激荡的表情，忙弯腰将寒澈搀扶了起来，目光始终是不停地打量着面前已经长大成人的儿子，心中一片欣慰。
只是想起这么多年来，他竟不知在这世上自己还有另一个儿子，心底不免涌上羞愧的情绪，又听寒澈自称‘不孝子’，端王急忙开口，“是父王没有保护好你，你岂有不孝之罪？看到你这般有出息，父王与有荣焉啊！”
说话间，端王始终紧紧握着寒澈的双手，自此舍不得放开，当初没有呵护在手心的小手，如今已经变成能够独当一面的大掌，端王心中感慨万千。
寒澈淡然一笑，并未因为自己成了端王府嫡子而沾沾自喜，行事说话却变得更加谦虚，“这一切，都是寒敬的功劳。自小，寒敬便开始教导儿臣习得武艺，念书一事更是盯得紧。同时还利用母妃留下的银两，训练了一批死士，用来护儿臣安全。芸娘则照顾儿臣的日常起居，两人极其忠心。”
虽是简短的几句话，却能够听出寒澈对寒敬的敬重，以及寒敬为了栽培寒澈所下的良苦用心。
端王听之，不断地点头，握着寒澈的手则又加重了几分力道。
半晌，端王似是下定决心般，沉声对寒澈说道：“从此以后，父王定会好好辅佐于你！”
听到‘辅佐’二字，寒澈心头大震，脑中不禁想起之前楚王对他提出的那件事情，不禁出声道：“父王，您……”
端王却是拍了拍寒澈的手背，语带一丝惆怅道：“父王老了，能在有生之年找回你们兄弟二人，已是人生最大的喜事。至于那皇位，父王在一旁观望了这么多年，岂会不知风光背后的辛苦？父王经历你母妃之死、你们兄弟的失散，已经不想再挣扎在那张龙椅上了，既然老王爷也有心属意让你称帝，父王自然愿意助你一臂之力。”
捕捉到端王眼底的一丝怅然，寒澈心知他是真心无意于皇位，便将楚飞扬之前的谈话告知端王，“儿臣前来朝城之前，楚王曾也与儿臣谈论过此事。想来楚王给老王爷的信中，说明的亦是此事。”
“楚家真是不可小觑啊，两位王爷相隔数千里，竟也能够心意相通，也难怪楚王军能够这般齐心协力。”听完寒澈详细的叙述，端王发自内心地赞叹着楚家，遂而专注地看着寒澈，严肃地问道：“那你意下如何？若没有坐上那张龙椅的决心和毅力，即便我们拥你坐上皇位，只怕也做不长！”
唯有心智坚定、有雄才大略之人，方适合那张龙椅，才不会被天下的流言蜚语所动摇。寒澈生长于民间，虽是皇家子孙却没有接受过正规的储君教导，这也是端王如今最为担心的事情。
看着端王眼底萦绕的点点担忧，寒澈明白端王的心思。只是，一如楚王之前的重重分析，加之寒澈自身想要为民做事的心思，如今有机会摆在眼前，他自是不愿放弃。
深思片刻，寒澈抬起头，铿锵有力地回道：“儿臣定会尽力做到最好！”
“好！”殊不知，端王尚未开口，营帐外竟响起楚南山有力地高呼声，随即便见帷幕被人掀开，楚南山与曲凌傲相继走了进来。
“端王，你家小子已经应下此事，这回你无话可说了吧！”楚南山朗声笑问端王，眼底藏着狡黠的目光，似是将烫手山芋扔出去的狡猾。
端王与寒澈相视一眼，两人同时站起身。
寒澈则往前迈进一步，朝着楚南山下跪道：“日后还请王爷多加扶持！”
“使不得使不得，你可是未来的天子，岂能跪拜我这个闲人？”确定了寒澈的心思之后，楚南山眼明手快的在寒澈双膝点地前扶起他，大大咧咧地打趣道。
可一旁的曲凌傲却是看得真切，这一拜可是极具含义的。
若是楚南山接受了寒澈的跪拜，将来楚家为了辅佐寒澈，只怕还将继续处于权利的旋窝中。二来，既然确定了寒澈将来的身份，自然不能让未来天子下跪，免得将来落人口实为楚家招来杀机。
不得不说，楚南山当真是深思熟虑、目光久远，仅仅是一瞬间便已参透了其中的利害关系，从而作出最有利于楚家的决定。
“哈哈，今日老夫心情极好，再去会会袁耀那厮！”楚南山心情大好，不等众人阻拦便又走出营帐，打算领兵前去朝城的城门口挑衅。
曲凌傲见状正要追出去，却在转身之时瞄到寒澈看向他的目光……
锦城一战过后，消息如绿草般传了出来，楚飞扬更是命传令官先自己一步前往西北大营报信。
一阵漫天的尘土扬起，马蹄