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库里克发表了“自杀员工遗言揭露违法行为”的文章，第一次把布特莱特、对德州农业部的调查和海托华联系在一起。海托华的竞选团队向奥斯汀的新闻界发布了一条声明，指出他们觉得所有的巧合凑成了一个简单的谎言，而这个谎言是由布特莱特捏造出来又经罗夫修饰过的。
“佩里竞选团队和司法部依据一个有问题的前雇员提供的信息来反对我们。我们认为所有这一切都是不实指控。我们遗憾地看到，这些指控都来自一个头脑有问题的人。”
记者们认为他们也许可以就德州农业部的对立观点得到一些回复。同时在沃勒县，搜寻布特莱特的工作结束了——他出现在加利福尼亚的一家精神病诊所。他的失踪事件拉上了帷幕。
“我有很多问题要问布特莱特先生，”兰迪·史密斯说，“只有先猜想一下发生了什么事导致他失踪了。”
可是，即使史密斯警长真的得到了审讯布特莱特的机会，他从盘问中发现的问题也从来没有透露出来。所有试图和布特莱特接触的记者也都被拒绝了。布特莱特的家人到加利福尼亚把他接走后，他的电话就无法接通了，而且他的兄弟说德州农业部当局是不会给出任何解释的。
于是，布特莱特再次消失了，不过这次是从公众生活中消失。
他带走了他所知道的一切消息，有关卡尔·罗夫怎样干预对农业部的调查，以帮助里克·佩里竞选。
以及卡尔可能在布特莱特悲惨的命运中扮演了怎样的角色。
在特拉维斯县的地方检察官办公室，拉里·比彻姆正在着手他自己的调查。他已经给主要负责美国农业部各地分支机构的检查官办公室打过电话。应比彻姆的请求，一名助理检查员加入到这次调查中。作为特拉维斯县地方检察官办公室公共廉政部门的一个检查员，比彻姆在微薄的资金支持和人手不足的情况下，肩负着监督政府机构和在职官员的任务。他想要有关美国农业部对德州农业专员海托华的调查档案，弄清楚他是怎样操纵德州联邦调查服务处的。
一年以前，关于海托华和他手下职员的信用卡支出的问题就曾受到质疑，这些职员都涉及了运作德州联邦。作为准联邦政府业务建立起来的调查服务处是独立的，由德州农业部来管理。它的职能是给农产品鉴定分级，资金来源于种植业主所付的酬金。作为和美国农业部有数十年历史的合作协议的一部分，德州开展了这项服务，而服务处得的利润用来支付管理人员的开支。德州联邦雇员所用的信用卡，是由一个不符合标准审计制度的账户支付的。这项操作的问题始于一个德州联邦的职员向华盛顿提出意见，认为这些信用卡的使用好像有些草率。
当卡尔·罗夫的委托人决定竞选农业专员的时候，这些问题演变成了政治问题。
虽然美国农业部对德州联邦内部的账务进行核查后，发现“没有明显违反联邦法律和滥用联邦基金”，拉里·比彻姆还是在寻找最详细的报告文件。看来这些档案让他或者任何其他的检查员失望了。一份由地方检查员写的摘要这样说：“农业部对德州联邦开展的项目非常满意，调查得出的结论以水果和蔬菜检查工作的质量和精确度为依据，遵循了联邦水果和蔬菜的标准，考虑了工业的要求以及相关计划的优先性。”
然而，激发比彻姆的好奇心的，应该不是审计摘要的结果，而是在过程中可能发生的那些细节。比彻姆的电话也并非不可能存在其政治动机。在加入特拉维斯县的地方律师事务所之前，比彻姆曾在德州哈斯克尔县的地方检察官办公室为一位叫约瑟夫·西格彭的律师担任调查员。西格彭的姐姐阿妮塔嫁给了里克·佩里，而正是他，在比彻姆打电话到美国农业部之前的一个月，宣称转到共和党并且打算和海托华竞选农业专员。
比彻姆已经和佩里一家成为朋友，而且很有可能，他在美国农业部的查账行动中会帮助佩里在与海托华的竞争中击败对手。和其他任何一个参与德州政治的人一样，比彻姆当然知道佩里有一个非常得力的竞选顾问，熟知怎样利用对手的负面资料。卡尔·罗夫因为曾领导了共和党领导人比尔·克莱门斯的成功连任而声望高涨。即使比彻姆在美国农业部的报告中没有发现检察官搜寻出来的罪证，也能找到在政治竞争中有价值的文件和证据。卡尔会知道如何处理它。竞选团队不像会计师和律师一样需要证明自己的主张。
几乎一年之后，当他面对为什么要和美国农业部联系这样的问题时，他毫不掩饰他的愤怒。
“要问我对那件事情的关注度和诚实度，真是令我厌烦。”他对《奥斯汀美国政治家》的记者大卫·艾略特说。
也许是比彻姆自己主动，但他的确和共和党有政治上的联系。卡尔·罗夫，在里克·佩里离开民主党后开始走进这位牧场主的政治生涯，为他规划未来，也成为共和党领袖比尔·克莱门斯的主要战略顾问。克莱门斯和佩里都会为农业专员海托华的让位感到高兴。如果里克·佩里决定竞选农业专员的话，在即将到来的选举中他就是佩里的民主党对手，而且克莱门斯早就看不惯海托华在农业上非传统的做法了。
海托华这个小平民主义者，在公众场合从来不戴牛仔帽或穿靴子的人，推行更为严格的农药标准和不含激素的牛肉。德州化工业，虽是在州内无足轻重的一个行业，却也向领导人克莱门斯表达了他们的不满，说海托华的政策使制造农药和生长激素的收入减少了。
在奥斯汀以外的地方，历来倾向于共和党的德州农场署开始呼吁要海托华辞职。这个组织的领导者试图召集原达拉斯牛仔队的华特·加里森和德州游骑兵队的诺兰·莱恩，让他们以共和党人的身份来与海托华作对。然而，他们对政治斗争都不太感兴趣。
当那些方法都不起作用的时候，共和党和德州农场署又做了另外一些努力。他们招募了德州农场署的六个前任成员在民主党的初选中与海托华竞争，这六个人是由该组织支付薪水的。这是一个分裂和征服的政治战略。只要这六人组合中的任何一个设法让海托华滚蛋了，那么他们就会在初选中击败海托华，有效地帮助佩里在大选中胜出。
“这群极端分子领导农场署保险业对我进行了长达八年的攻击，”海托华说，“他们更乐意承认他们是共和党人。他们从来没有活跃在民主党。他们正在我的初选中给我添麻烦。”
这个策略看起来显然像２００２年在新墨西哥州国会竞选中使用的一种做法。
共和党在新墨西哥的主席公开宣布说，他得到了和全国共和党有关的一组数据，要求给绿党１０万美元。这些钱是用来给绿党候选人在两个委员会的辩论中备案用的。约翰·丹达尔，新墨西哥州八年的共和党主席，拒绝说出提出要求的人是谁，只是说：“这是一个财力上的建议。”
卡尔·罗夫已经能够熟练运用代理人和智囊团体来实现他的目的。没有证据表明罗夫和新墨西哥的主意有直接联系，也没有更多的证据表明他打造了德州农场署的六人组合。但是，如果说１９９０年的时候德州农场署作为罗夫的委托人，他们的行动会不经他的批准是难以置信的，同样不大可能的是，在十多年之后共和党在新墨西哥的行动也没有听取他的意见。
罗夫就像一个熟练的棋手，动用着身边的人力物力资源。
拉里·比彻姆，在还不是佩里竞选团队正式成员的时候，也许就是罗夫的一颗棋子。比彻姆不需经过批准就可开始他对德州农业部的调查。他们收到举报去收集信息，这在特拉维斯县的公共廉政单位是很平常的行为。
索要的文件被呈送到比彻姆面前，外加一张小纸条，上面写着：“我们没有调查这件事情，因为这是违反联邦法律的行为。”但是，比彻姆早已对怎样处理这些材料有他自己的计划。当一个记者问到他是否会把这些资料转交给联邦调查局时，他回答说：“这是有可能的。”
联邦对德州农业部及其领导吉姆·海托华还有德州联邦调查事务所的调查，正是改变德州的政治局面和实现卡尔·罗夫梦想的潜在机会。全国上下的共和党领导人都不看好海托华。在１９８８年民主党全国大会上一次关于施政方针的演说中，海托华仍然称乔治· Ｈ．Ｗ．布什为“乔治”。在他引用的多数出自亚特兰大会议的方针路线中，海托华说：“乔治·
布什是那样一种人，在三垒时醒过来，以为他可以得三分。”
海托华也曾四处散播尖刻的话语，例如对罗纳德· 里根，在嘲笑里根的智力时他说：“噢，罗纳德·里根关于大农场规划的想法简直就是驴叫唤。”
海托华的修辞技巧不是他惟一令人讨厌之处。作为一个平民主义的演说者，他已经开始得到关注，尤其是在民主党全国大会上演讲的结果，使他认为击败美国共和党在德州的参议员费尔·格莱姆是小菜一碟。可是，如果海托华选择了参与农业专员的改选而不是和格莱姆较量，然后罗夫又能够击败海托华的话，那么罗夫就帮了他的政党和自１９７０年就涉足其中的布什家族一个大忙。
这也将有助于罗夫正在盘算的一个大计划。
这项任务很不简单。除了比尔·克莱门斯的改选，德州还是民主党主管的。民主党人精通募捐之道，有着合理的组织和保守的政策。他们不愿意给罗夫及其政党一块安稳的立足之地。
德州联邦效忠于海托华的皮特·麦克雷说，民主党相当自信，罗夫的诡计根本没有引起他们的重视。
在那个时候，对他们而言没有什么所谓的希望了。我们所有的行动都是精心预算过的，相对他们做得好多了。像里克·佩里这样一个州的代表击败像海托华这样一个尽职的人的可能性，看起来是微乎其微的。不仅是我们，共和党应该也这么认为。
然而意外发生了。
第一部分 运筹帷幄中怀疑和线索（2）
在三天的时间内，德州民主党的基层政治机构开始恶化。１９８９年万圣节前夕的早晨，《达拉斯早报》的布鲁斯·托马索，开始对在德州联邦工作的农业部职员使用信用卡的情况进行一系列的报道。
第二天早上，拉里·比彻姆就打电话到美国农业部，索要德州联邦机构的财政档案。
４８小时后，肯尼斯·布特莱特，前任农业部的部门总监，海托华的部下，宣布他要参加竞选，并暗示这个组织中有腐败行为。
而托马斯·沃尔，比彻姆联系的美国农业部官员，也接到了一个来自奥斯汀联邦调查局的电话。
“我提供给他的信息跟我提供给比彻姆先生的，是一模一样的。”沃尔说。
领导对海托华办公室进行联合调查的负责人，是格里格·兰普顿。他是联邦调查局尖锐组织布里莱的成员，布里莱这个组织的职责是，判定当选的官员是否以有利的政策考虑作为回报接受现金贿赂。兰普顿对德州的官员们进行了一轮调查，发现自７０年代后期开始，驻扎在奥斯汀的都是民主党人。德州的官方发言人比利·克雷顿在这起案子中被起诉了，不过后来宣判无罪。这次审判的参与者记得，兰普顿，一个虔诚的摩门教徒安静地坐在法庭的后面读着他的圣经。克雷顿虽然被无罪释放了，但是他的政治生涯受到重创，在接下来一次立法会会议之后就离开了公众生活。
“我听说过兰普顿，”奥斯汀的律师巴克·伍德说，他也在这次的布里莱事件里被起诉，然后被无罪释放了。“我被告知他是专和民主党作对的一条疯狗。”
沙色头发加一副眼镜，兰普顿貌似寻常，却极力推崇铁腕政策。１９８８年，德州土地专员加里·默洛的办公室成为了他的目标。
“他和１８个手下一起出现在我的办公室，”默洛回忆道，“他们走进来，声称他们的工作要求配备电脑。我们为他们准备了一台电脑和堆积如山的文件。他们进驻办公室并做了一个回归分析。他们有一张人员列表，在电脑程序中你可以输入曾捐助过你的人，而且可以通过回归分析显示出他们都做了哪些事。他们需要花一个小时左右的时间计算出结果。”兰普顿直到六个月过后才从默洛的办公室中抽身出来，并且让这个案子拖了两年的时�