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罗夫和克莱门斯的竞选负责人乔治·贝扬德决定在办公室里进行一次安全检查，他们认为有窃听设备窃听了他们的电话内容。１９８６年９月２９日，星期一，罗夫和克莱门斯在电话中商量，在竞选活动最后的３０天内是否可能将布什副总统的助手李·阿特沃特拉入他们的竞选团队中来，同时，他们还决定要将克莱门斯的电视曝光率提升到６５０个点。据罗夫反映，以上这些信息，在１９８６年９月３０日，《达拉斯早报》记者山姆·阿特里斯与克莱门斯的新闻秘书瑞基·巴舍尔的谈话中，都被提及。阿特里斯说这些信息是来自于克莱门斯的对手，德州州长马克·怀特的政治咨询顾问哈里斯·戴蒙德。结果，罗夫他们就获得授权开始了这次检查。
贝扬德是在与吉姆·弗朗西斯交谈过后，才决定雇用游侠多种服务公司来进行这次检查的。弗朗西斯是达拉斯的布莱特银行储蓄协会的一个执行官，他策划了克莱门斯上一次的州长竞选，而且他也是罗夫的政治导师。据贝扬德说，弗朗西斯请他所在银行的安全部门推荐一个公司来进行这次检查，他们推荐了游侠公司。于是，贝扬德就请游侠公司的人先对候选人的办公室进行检查，然后，再检查罗夫的办公室。
“检查我的办公室只是事后才产生的一个想法，”罗夫在大约１５年后的一次采访中说道，“贝扬德先让他们检查了竞选团总部的办公室，因为我们想消息可能是从那里泄露出去的，后来检查完了他们才想到也到我的办公室里来查一下。”
认为检查罗夫的办公室是一个“事后”才产生的想法，与当时罗夫自己对这起窃听事件的追述是相矛盾的。如果罗夫的办公室就是所泄漏的电话交谈发生的地点，那么，为什么要等到检查完候选人的办公室才想起来去检查罗夫的呢？如果联邦调查局那份报告里提到的罗夫办公室的电话内容泄漏一事的确值得怀疑的话，那么检查罗夫的办公室就不应该是一个后来才产生的想法了。
“你确定那次谈话是通过电话进行的么？”２００２年的时候罗夫被问及这个问题。
“也许是通过电话吧。我不记得了。但肯定是发生在我的办公室里。我不记得究竟是什么了。但是我们肯定只在一次谈话中提及过曝光率点数的问题，而且那是在我的办公室里。”
这完全不能解释为什么安全检查要先在竞选团总部的办公室里进行，然后才在罗夫的办公室里。根据罗夫自己的陈述，克莱门斯的人都相信消息是从罗夫的办公室里泄漏出去的。
不过，这个“事后才产生的想法”是能引起一些联想的。罗夫的本能就是将身边的任何事物都变成他的政治筹码。在联邦调查官员出现在他门口的时候，他一定已经计划好了如何利用这起窃听事件来制造新闻效应。从纯商业的角度来看，这起事件对罗夫是很有利的。一个咨询顾问被人窃听，足以说明他的能力很强，以后来找他做顾问的人肯定门庭若市。不过，更重要的是，罗夫利用这个事件指向了民主党的竞争对手马克·怀特和他的竞选队伍。
第一部分 运筹帷幄中机不可失，时不再来（2）
１９８６年德州州长竞选的辩论即将于当晚在休斯顿举行。如果关于窃听事件的消息传播得足够快、足够广的话，那么马克·怀特的辩论准备肯定会大受影响。而与此同时，那些关于克莱门斯的批评报道也会被这件事情掩盖下去。即使罗夫的候选人比尔·克莱门斯有可能表现失态，这种担心在辩论当晚是必然的，那么在第二天的报纸上也是居于次要位置的报道。因为头版头条全都会是关于窃听事件的消息。
１０月开始以后，克莱门斯竞选队伍的日子开始不好过了。他们没有足够的热点来留住候选人，而与此同时，时任州长的马克·怀特开始缩小他和克莱门斯之间的差距。仲夏时进行的民意测验表明，怀特还落后于克莱门斯２０个点，但是到了１０月份，怀特已将差距缩小了一半。
共和党竞选团的一位咨询顾问承认他们的候选人需要一个热点或者一件武器。“从策略层面看，他们的竞选活动的确搞得比我们好，他们的电视宣传做得更好。我记得怀特一整个夏天都在攻击我们。但是克莱门斯不想花钱。于是怀特渐渐就赶上来了，差距越来越小。事情是从劳动节那天的竞选活动开始发生变化的。那天刚刚开始的时候，人们都还很有兴趣，后来克莱门斯觉得有些受不了了，他开始变得像个老头，态度不再那么好了。他累了。然后，到了９月份，再到１０月，怀特就已经赶上来了。”
就算是对于毫无经验的人来说，也知道发现一个窃听器所引起的争议会给克莱门斯带来很大的好处。罗夫很快就在自己的办公室里举行了新闻发布会。到场的电视记者很多，这说明辩论之前的新闻节目将以窃听事件为主，而非当晚的辩论。记者们也就不会忙于预计辩论将怎样进行，然后引出一些不切实际的期望，以及不停地讨论一些对共和党不利的话题。罗夫认为这个事件对他的候选人大有益处。克莱门斯在他的第一次任期内就由于总是在一些问题上进行不当的评价，而导致了许多令人尴尬的局面和同样令人尴尬的新闻报道。
记者们到齐之后，罗夫就开始给大家讲这个隐藏在他办公室的无线窃听设备以及与之相关的政治间谍活动。他站起身来，指着墙上一副画框，其中的画是一幅刺绣的红、白、蓝交织的大象，也就是共和党的吉祥物。他对大家说，那个窃听器被发现就藏在这个画框后面，大概一个火柴盒那么大，距离他平常打电话的地方大概４英尺远。根据罗夫的描述，那个窃听器上拖着一根长长的卷曲的电线，而在画框周围的墙上，可以清晰地看见调查人员留下的指痕。
“那么，你认为谁该为这起窃听事件负责呢，卡尔？”一个记者问道。
“很明显我并不知道这是谁干的。但是，我想，毫无疑问，惟一能从这些敏感的信息中获益的人就是我们的政敌了。”
罗夫的语调充满了怀疑，连屋子里的空气也被感染了，变得酸酸的。后来，记者们怀疑这起窃听事件是不是罗夫或者共和党的人故意制造的新闻。其中，疑心最大的是《达拉斯早报》的资深政治新闻记者山姆·阿特里斯。阿特里斯曾提及罗夫他们一些不为人知的竞选决策，促使罗夫和贝扬德雇用安全公司进行了这次检查。他们说，阿特里斯从民主党人那里听来的消息，只能从克莱门斯的竞选团内部才能获得。实际上，这起事件中司法部门介入调查，引出了一个问题，那就是这些信息究竟是不是从非法渠道获得的。在那天的新闻发布会上，阿特里斯说话很直接。
“卡尔，我们怎么知道不是你自己把窃听器放在那里的？”阿特里斯问道，“你完全可以召开一个新闻发布会来大肆渲染一下。”
“山姆，我想换了你也不会这么干的吧。”罗夫回答道，“我窃听自己的谈话是没有任何意义的，对吧？”
“你认为那个窃听器放在那里多久了？”一个电视记者问道。
“可能至少有四天了，也可能更长。我也不知道。”
很明显，在过去的四天里罗夫都不在办公室。但是，他很清楚地记得上一次他看了看那幅刺绣画框是在８月６号。罗夫对记者们说，那天他打算把那幅画从墙上取下来，然后换上一幅别的画，但是后来又放弃了这个决定。尽管罗夫的心思很细密，但是能够如此准确地记得两个月前这样一个无足轻重的举动，如果不让人感到怀疑的话，那么至少也让人感觉他的记忆精确过了头。
罗夫对记者们说的话，都是经过精心选择并且要达到一定效果的，这是他一贯的作风。尽管记者们连珠炮似的发问令他疲于招架，但是，自始至终他都没有指责过民主党候选人也就是现任州长做了任何违法之事。他的回答让人觉得，很有可能是马克·怀特手下的某个品行恶劣的人，在没有经过州长同意的情况下干了这么一件事。但是，他的说法同时并没有让州长摆脱干系，而是让人觉得州长或许也可能知道这件事情。罗夫一直把记者们引到谁将会从这起窃听器事件中受益的话题上来。
对于这个问题，答案只有一个。
媒体对这件事情的反应，正是罗夫所预期的。全州四个最大的城市的主要报纸都派了记者来，如《达拉斯早报》、《达拉斯先锋报》、《休斯顿邮报》、《奥斯汀美国政治家》以及《圣安东尼奥新闻快报》等。同时，几家主要电视台的记者也都来参加了新闻发布会。休斯顿ＫＰＲＣ电视台５点和６点的新闻时段和达拉斯ＷＦＡＡ电视台的两个德州最好的新闻时段，都及时播出了他们的记者从奥斯汀发回的现场报道；同时，达拉斯ＫＤＦＷ电视台、沃尔斯ＫＸＡＳ电视台、休斯顿ＫＴＲＫ电视台以及奥斯汀ＫＴＶＶ电视台都派了记者和摄像到罗夫的新闻发布会现场进行报道。无线电台的早间节目，当时也全都充斥着关于这个几乎是爆炸性新闻的报道。
就在州长竞选辩论前的几个小时，某一方竞选团队的办公室里发现了一个非法放置的窃听设备。竞选团队的工作人员说，他知道这是谁干的。具体的报道将在二频道的新闻节目中播出。
显而易见，这则新闻的风头已经盖过了当晚要进行的辩论，以及当时德州面临的任何其他问题。编辑们总是更喜欢一个带有神秘色彩的新闻，而不是有关政策问题的辩论。与卡尔·罗夫有关的这起窃听事件，无论是蓄意的安排还是无意的巧合，已经足以为这场州长竞选吸引更多的注意力。不过，对罗夫来说，一切都在意料之中。
马克·怀特和比尔·克莱门斯的辩论如期进行，并在全州范围内进行直播，直播过程中并没有问题涉及窃听器事件。但是当摄影灯一熄，演播间里的记者们就蜂拥而上，围住两个候选人问他们关于辩论内容以及窃听器事件的问题。
“我很吃惊。”克莱门斯对记者说，“也很失望，很震惊。我想这就是我的反应吧。现在我不想对此作任何评论，因为我对此一无所知。”
克莱门斯仔细选择的措辞，让当天晚些时候观看新闻的观众们，都能推断出他是对他的竞争对手马克·怀特而感到“震惊”和“失望”。很明显，罗夫和这位前州长已经讨论过这些细节了。
而现任州长马克·怀特，一位低调的候选人，突然间被暗指为与这起窃听事件有关，当他站在一片摄像机前面的时候，他的脸由于愤怒而涨得通红。
“对于这件事情我一无所知。我希望他们不是在暗示我们与这件事情有关。”怀特说道，“很明显，我们根本不会做这样的事情。我的队伍里绝不可能会有人做出这样的事情。这太荒谬了。”
不过，这起窃听事件的确有政治危害。怀特的发言稿撰写人，已故的马特·莱昂，后来对他的朋友帕特里西亚·埃尔弗森说，怀特在一个极不恰当的时候听说了这件事情。
马克·怀特就在他们准备去进行辩论的前一刻听说了这件事情。我是通过马特知道这一切的。马特告诉我怀特就在辩论前几分钟被告知了这起事件，这使他很不安。因此他在辩论的时候表现得也不好。如果你回过头去看那场辩论，你会发现他表现得糟糕极了。对怀特来说，就是从那一刻开始，事情开始变得不太顺利了。
星期二早晨的报纸上，头版头条全是关于窃听事件的报道，完全压过了对辩论的报道。这也是在意料之中的。共和党和民主党都派专人关注新闻报道的进展。当时马克·怀特的媒体总监马克·麦金农，在几年后转投共和党，加入了卡尔·罗夫的崇拜者之列。大概１０年后，他已经是布什总统竞选团队中的一员了。不过，在窃听器事件发生的那天，他还是民主党中坚定的一分子。
他们找到了一个窃听器，那的确是一件严肃的事情。他们以此来指责我们，那是毫无道理的野蛮行为。如果罗夫在暗示怀特的竞选团队与这件事情有关的话，那太令人愤怒了，同时也让人感到悲哀。
早些时候的暗指，接下来的各种新闻报道，共和党人企图用窃听器事件来质疑民主党人的诚信。克莱门斯的媒体发言人瑞基·巴舍尔对《休斯顿新闻报》的记者安妮·基尔德说，发生在罗夫办公室的这起窃听事件，是德州政坛上一个令人悲哀的里程碑事件。
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