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“不知道呀！接到和子的电话，听说阿泉到这里来了，我就急忙跑来了。”
“是吗？我只记得在黑暗中有个人卡住了我的脖子。”
“真玄！你一个人竟然……”
“我原来以为不会出事……”阿泉的声音也显得有气无力。
“总算没出大事，真是万幸。”周平喘着气。
“赶快报告警察！”
“已经报告警察了。”门口传来了喊声。
“哎哟，原来是智生呀！你来得最晚。”周平说着，俨然是在夸耀自己第一个赶到的汗马功劳。可是智生的脸色十分严肃。
“楼下的传达室里，警卫已经死了。”
四阿泉在和子的房间里醒来时，已经是下午两点左右。从清早到中午，警察始终盘问不休。可是，无论怎么问，阿泉却根本无法说清那个她没有看到的罪犯。
“不过，总会知道一些吧！譬如脚步声，或者咳嗽声。”
可是她根本没听到这种声音，她只是听到碰倒了什么东西响声音。可是，这最多也只能说明犯人长着脚呀！
“那么，个头有多高？高个子？还是矮个子？大略的感觉也可以说一说。”
阿泉被他从后面挡腰抱住，怎么能知道这些呢？
“不过，譬如气味什么的……”
气味？
“譬如花露水什么的……”
这又不是侦探小说，犯人也不会恰好使用了一种少见的香水。阿泉也不是福尔摩斯，又没有那么一副好鼻子，能够分辨出巴黎香水的气味。
盘问一直持续不断。最后，问话的刑警装作罪犯从后面拦腰抱住阿泉，一会伸直腰，一会儿又蹲下腿，不住地询问阿泉感觉高低如何。阿泉觉得弄来弄去始终没有太大差别，而且也不可能弄得清楚。刑警也着起急来，阿泉甚至害怕这一回真会被卡死！
这样，阿泉精疲力尽地又回到和子家里，最后陷入了沉睡。但是，她不能总赖在这里呀！
“对了。目高会那边也该去看看啦！”
当个头也真不容易。
和子已经去上学了。阿泉向跟和子长得一模一样的和子母亲道了谢，定了出来。——她总觉得这一切都象是在做梦，很难相信这是现实。围绕着父亲带回来的“小包”，如今已经死了两个人。
“往后会怎么样呢？”
正在她漫无目的地迈步走去时，一辆出租汽车轻轻地过来停住了。
“您早！”
“黑木先生！”
“虽然时间已经很晚了，一起吃顿午餐，怎么样？”
“你别太心重了。”
“可是……昨晚上警卫被杀，这完全是由于我的缘故。要是我不在半夜回到公寓去的话……”“是啊，这享虽然有点荒唐，不过事情已经过去了。”
“真闷得慌！”
“虽说闷得慌，不过你食欲不错，看样子不大要紧。”
阿泉低头看了看已经吃得——干二净的空盘子，瞪了黑木一眼说：“你心眼真坏！”
“可是，你居然活着，真奇怪！‘”什么？“
“我在想，他为什么不杀死你呢？”
“好象我不应该活着？”阿泉生气了。
“不，不是这个意思。”
“我还要吃一份旋式布丁！”
阿泉生气了，心想：我要拼命吃！反正你也报销！这是我们纳的税……哦，对了，我还没交过税呢！
“罪犯本来打算杀死你。要是仅仅打算让你昏过去，那只要冲你心口窝打一拳就行了。
卡脖子而又仅仅让人昏过去，这太难了。弄不好就过了劲。“
“那为什么没杀死我呢？”
“是啊！据我推测，罪犯不知道来到房间里来的人是谁，他大概藏在厕所里了。从那里看不见客厅里的情况，对吧？”
“对，看不见。”
“犯人只知道，有人进来了。再加上电灯已经关了，直到卡住脖子那一霎那之前，犯人并不知道进来的人就是你。”
“哎？”
“卡住脖子，他才发觉是你，于是又松开了手。”
“要是这样的话，罪犯认识我罗；”
“这只是我的推测。”
阿泉感到震惊。罪犯认识自己。那么说，自己也许认识罪犯！
“还有一件让人吃惊的事呢！”
“什么事？你别吓唬我。”
“不，这事倒并不可怕。昨天被杀的那个叫真勇美的女人……”“真勇美怎么了！”
“她不叫真勇美……”
阿泉吃了一惊。
“警察署里正好有一个刑警认识她。她真名叫土田恒美，曾经因为卖淫、盗窃和偷东西被多次拘留。”
“真的？”
“这种人在各处使用不同的名字，我曾经找了解这方面情况的警察们问过，可大家都不知道真勇美这个名字。”
“可是她拿着父亲的信……”
“可以想象，这个叫恒美的女人可能是因为一个偶然的原因拿到了这封信。她大概认为只要装得象，就可以在豪华的公寓里舒舒服服地过日子。”
“这么说，另外还有一个真的真勇美？”
“这没错。”
“可她在哪儿呢？”
“我正准备调查这件事。”
“怎么调查？”
“办法有得是。”
阿泉的心情很复杂。被杀的真勇美并不真是真勇美。但看样子，她不象个坏人呀！
“咱们一块去调查吧！”
“是。”
“你先把那个什么布丁吃下去！”黑木偷偷地笑了起来。
“你们是什么人？”
胖墩墩的矮个子——阿武打开目高会事务所的房门，环视了一下眼前这三个人。
“老板在吗？”哲夫有点害伯，声音含混地问道。
“什么事？”
“我们想见阿泉——不，想见阿泉老板。”
“你们是什么人？”
“我们嘛……”智生插了进来，“是阿泉的同班同学。”
阿武愣了一下，冲着屋里喊道：“大哥，有几个什么老板的同帮来了。”
佐久间走出来问道：“什么同帮呀！”
“不是同帮，是同班。”
“那么说，是老板的朋友罗！”
“对。”
“喂！”佐久间申斥阿武道：“你怎么这么没礼貌！快点请进！沏茶！”
“哎……我们并不……”
“你别这么客气。请，请！不过，这房间就只有这么大。”
经过整修的房间已经成了一间十分漂亮的客厅。这从大楼外表是无论如何也难以想象的。
“……阿泉……不，阿泉老板呢？”
“她今天还没来。昨天晚上好象折腾的够呛，也太难为她了。”
“不过，听说她早就从和子家出来了……是吧？”
智生点了点头说：“是这样。我们以为她在这里，才找来的。”
佐久间听后脸色突然阴沉下来。站在旁边的阿武说：“大哥，说不定老板也……”
“住嘴！”
“老板也……难道还有别人失踪了吗？”智生严厉地追问。
佐久间稍稍犹豫了一下，叹了口气说：“既然你们是老板的朋友，那就只好告诉你们了。我们会的一个年轻人，昨天晚上喝完酒分手后，至今去向不明。”
“也许喝醉了在什么地方睡着了。”
哲夫话音未落，智生立刻说，“不管怎么说，现在已经是下午三点半了呀！”
“是啊，以前从没有发生过这种事，所以我们都很担心。前天晚上又发生了机关枪扫射事件……”这时屋角的电话响了起来。
“喂，阿武，你干什么呢？快去接电话！”
“哎呀，我真笨。我还以为是闹钟响了呢！”
“简直是毫无办法！”佐久间苦笑着说：“昨天才安上电话。”
“大哥……”
“谁来的电话……”
“不知道。是个男人的声音，只说了声‘看看大楼门口’就挂上了。”
“什么？”
“也许是打错号码了吧？”
住久间站起身，急忙走出房间。
“我们也去看看吧！”智生催促着。三个人小心翼翼地挪着脚步，走到了楼下。在大楼的门口前，他们都突然站住，“那是……”“太残忍了。”
佐久间低头看着那个躺在地上的人。这个人个子不高，身材显得臃肿，但却已经分辨不出长相。脸部已经烧得面目皆非。
智生吓得脸色苍白，向前走了两步，问道：“是失踪的那个人吗？”
佐久间的脸上象是挂了一层霜，他点点头，厌恶地说：“这也太过分了！”
“药品烧的吧？”
“硫酸。畜生！不知是哪个家伙干的……”“应该通知警察！”
佐久间点了点头说道：“我想先把他抬到事务所去。喂，阿武，你干什么呢！”
“是，是！”“
五大三粗的阿武两手哆哩哆咳地去抬健次的尸体。
“喂！”周平目送着佐久间和阿武抬着尸体离去之后，招呼那两个人说：“阿泉不会出什么事吧？”
智生静静地思索了一下，忽然也象是想起了什么，紧跟着佐久间他们上楼去了。
“恒美倒是常见面。”酒吧还没到上班时间，一个精疲力尽，营养失调，长得象索菲亚·罗兰的女招待叨着香烟答道。
“你认识一个叫真勇美的女人吗？她和恒美很要好。”
黑木继续问道，看来他也有些不耐烦了。
“她啊，几乎没有什么朋友，我根本没听说过真勇美这个人。”
“啊，是吗？”黑木也泄气了。
“好吧！算我白跑一趟。”
“这个叫真勇美的人到底是什么人？”
黑木和阿泉坐在街心公园的长椅子上休息了一会儿。
“她能把信搞到手，可见她和恒美的关系一定很亲近。”
“倒也并非如此。”
“还有一种可能就是恒美偷了真勇美的手提包。小偷恶习难改，这种可能性很大。”
“因此发现了包里的那封信？”
“看来这种可能性极大。”
“不过，这样一来又有些不可思议了。”
“什么事呢？”
“因为仅仅读了那封信，她不可能知道父亲已经死了埃”“喂，言之有理。”
“而且，那个真正的真勇美，信虽然丢了，但她总该知道信的内容吧。她为什么不到公寓来找我呢？”
“是阿，这么说，那个叫恒美的女人事先一定对你家做过详细调查，所以才知道你父亲死了。而那个真正的真勇美……”她怎么了？“阿泉摇了摇头，说：”报纸上大登特登公寓里�