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公元17世纪，虽然步兵在作战中起着主要的作用，但在整个军队里骑兵的比例仍然高于步兵。在英国皇家陆军中大约是一比二，而在议会党人的军队中则大约为一与三之比。在英国国内战争初年，新型陆军中的骑兵分为两类：火绳枪骑兵和龙骑兵。前者指的是骑着马，配有卡宾枪的士兵，这种枪约有两英尺半长，子弹重约一盎司或二十分之一磅。枪的点火装置是转轮点火开关或燧发机。火绳枪手还带着一支手枪，一把剑，有时还有一把短柄斧。他通常身披轻型盔甲或软皮甲，头戴“罐状”头盔。后来随着战争的发展，双方的骑兵都不再使用卡宾枪，而改为手枪和剑。所谓龙骑兵实际上就是骑在马上的步兵，它属于一种随便什么样的马都骑的低级骑兵。他们配备有滑膛枪或别种火枪，还有一把剑。龙骑兵负责执行侦察任务，在进军和撤退时负责保卫桥梁和道路，在设防区域设置障碍和控制围栏。他们还常常下马改用滑膛枪，支援骑兵作战。
经过多次争论，英国新型陆军中的骑兵摒弃了荷兰战术，决定采取瑞典的战术。但拥护荷兰战术的人势力也相当强大。骑兵编成三列横队，冲锋时不向敌人进行射击，而是挥舞着剑迅速冲向敌人。克伦威尔总是采取先发制人的办法，在敌人之前首先发起冲锋。
英国内战时期，炮兵起过重要的作用。这是因为曾经在低地国家荷兰、比利时、卢森堡的总称。和德国服役过的英国人对于古斯塔夫的教训依然记忆犹新。他们使用的炮有长炮、半长炮、赛寇炮、轻型长炮和德来克斯炮（或鹰炮）参见表2。英国人对当时的作战方式没有作任何改进。
克伦威尔所拥有的军队是一支战斗力很强效能很高的军队，后来马尔巴勒1650…1722，英国将军及政治家和惠灵顿1769…1852，英国将军及政治家对这支军队进行了两方面的改革：用燧发枪代替火绳枪，用刺刀代替长矛。在17世纪末之前，这两项改革正处于方兴未艾的阶段。
T·N·杜普伊
武器和战争的演变
超星数字图书馆
ronin21
投笔从戎
17．腓特烈和黑火药兵器战术的完善（公元1700…1780年）公元18世纪的战争始于16和17世纪战争的发展，至18世纪时达到了高潮。野战部队规模的扩大趋势仍在继续，不过，步子稍稍放慢了。与此同时，其他方面也有不少发展。譬如，军队实施了统一的管理；为了维持更加庞大的军队，建立了必要的高级领导机关和具有各种职能的参谋机构，战争进一步复杂化，军费开支不断增长；作战编队的机动方式进一步完善，变得精确而恰到好处。这些早期的发展基本上都是在18世纪中叶日臻完善的。
兵器和战术在此期间也经历了缓慢而重大的变革。燧发枪完全取代了火绳滑膛枪；随着刺刀成为作战中的重要兵器，长矛在战场上消失了。18世纪初由于沃邦的努力，防御工事的构筑技术达到了很高的水平。几乎所有军队防线都构筑有防御工事。军队在作战和后勤两个方面跟防御工事的关系日益紧密，军队的机动减少了。战争要精心策划，打法也更正规和格式化，甚至有点艺术化了。
18世纪的战争是按照明确而详细的作战原则来打的。由于敌对双方都要寻找适合于他们各自军事体制的设防兵营和仓库的有利阵地，因此作战的目标不是为了打一仗，而是在于实施部队的机动。战争是在王朝统治者之间进行的。战争的目的局限于为了夺得一个省份，或者调整一下边界，或者取得政治上的有利地位，或者为了争取一些王室成员的权益，因而冲突的范围也是有限的。倘若把对方完全消灭，则对双方都没有好处。战争也就是在这样的前提下进行的。在某种程度上，由于当时军队所采用的兵器和战术的缘故，因此他们总是千方百计避免打对阵战，因为这要耗费大量的人力和物力。燧发枪是一种比火绳枪更复杂更昂贵的兵器，每一支枪都必须按照标准尺寸精心制造，才能装得上用环套固定的刺刀。由于军队日益强调作战的火力，因此在枪炮和弹药上化费的钱越来越多。整个欧洲到处都在加紧生产制造黑火药的硝酸钾。所用的士兵、材料和工人越多，意味着产品的成本也更高。
18世纪的战争冲突范围有限，打得也比较正规，这主要取决于当时的社会和经济状况。战争的费用大大增加，空前庞大的军队需要衣、食、住和武器装备。没有一位君主希望或者敢于承担“三十年战争”给经济和社会造成的破坏性后果，因此民用经济才最大限度地避开了严酷战争的影响。军队及其将领不得依靠乡村供养，即使在敌国的土地上也是如此。供应物资及武器装备均存放在设防的仓库里，部队士兵要住在兵营里，打仗时则住在他们自己的营地，不允许外出掠夺百姓。
当时，所有军队里都有相当一部分外国人，他们是否忠于所服务的军队是值得怀疑的。他们打仗是为了钱，不是为了什么事业，当然不会打算为此而卖命。本国军士兵通常是些社会渣滓，用征募方式被迫应征入伍，对军队也没有什么感情可言。只要有一丝机会，军队就可能分崩离析。要把这样一些人组成一支能够作战的部队，必须要有严厉的强制性的命令，严肃的军纪，正规的教育和长期的训练。士兵的一切行动必须完全服从作战指挥，在当时密集的作战队形中不希望也不可能有什么个人的意志和主观能动性。
军队的这种性质，士兵普遍的不可信赖，使得君主们更有理由对士兵严加管制和监视。不管是在名义上友好的国家里，还是在敌人的国土上都不让士兵在作战地区跟老百姓混在一起。这样就使老百姓跟他们的君主统治者所进行的战争隔绝开来。除了交纳税款外，只要不在老百姓所在的地区打仗，他们是不会对王朝的战争给予多大注意的。
18世纪多数国家的军队是按照同一格式建立起来的。18世纪初，法国军队是欧洲首屈一指的劲旅。18世纪中叶，普鲁士军队超过了法国。到了该世纪末，法军又最新夺回了它的优势地位。
18世纪战术和编制的改革在很大程度上是由于使用了燧发枪和刺刀的缘故。这就要求部队在教练场上进行刻苦的训练，并执行严格的纪律。燧发枪装换弹药需要化费一定的时间，作战编队的纵深厚度取决于装换弹药这一因素。由于兵器的精确度不高，因此，不得不采取齐射的方式。一排排士兵按照命令统一进行射击。操练的目的之一是要训练士兵齐步前进，协调一致地进行射击，并能迅速装弹。由于作战编队采取了很长的横队，因此对作战地形和气候提出了很高的要求。丘陵、山坡、沼泽和村庄都会破坏整齐的编队，雨天会使弹药受潮，不烘干就毫无用处。
有趣的是，当人们普遍把燧发枪称为滑膛枪的时候，使用它的士兵却总是被称为燧发枪士兵。到1700年时，燧发枪兵实际上已经取代了过去的滑膛枪兵。虽然燧发枪兵还携带着一把剑，可他的穿着并不象以前那样笨拙。他用的燧发枪，或称为燧发滑膛枪，要比火绳滑膛枪更轻更灵便。枪的口径变小了，弹丸的重量为18分之1磅或18至20分之1磅，而不是原先的12分之1磅。
长矛兵从战场上消失，并不标志着这种类型步兵功能的完结。因为就在这个时候，投弹兵又问世了。手榴弹（一种圆形炸弹，它有一根不长的能够很快燃烧的导火线，在投掷前的一瞬间进行点火）在“三十年战争”中已经得到了广泛的使用。1670年法国军队在杜劳埃团里建立了一个手榴弹独立连，不久到处进行了推广。手榴弹连的士兵是专门挑选的，个个身材高大，体格健壮，这样才能掷得动重达三磅或三磅以上的手榴弹。除了手榴弹外他们还配备了标准的燧发枪和刺刀。后来，由于手榴弹效果不够理想，因而停止了使用。但手榴弹兵仍保留着，专门负责特别艰巨的任务。手榴弹兵实际上变成了燧发枪兵。不过，他们通常是些更优秀更可靠的士兵。
轻步兵重新崛起
18世纪上半叶，欧洲战术的一个重大发展就是在战争中重新使用轻步兵。早些时候，轻步兵曾经以各种形式在军队里出现过，但一般来说他们只属于非正规部队：如作为弓箭兵、投掷兵、标枪兵和许多其他类似的士兵。他们通常负责把战斗打响，而在主要作战行动中则退居一边。在刚刚开始使用黑火药兵器的时候军队中也曾使用过类似的战斗小组。
18世纪初，由于采用了刻板的线式战术，因此正规步兵的作用也变得拘泥而缺乏灵活性。在步兵营占领战斗阵地这段相当长的时间里，他们很容易遭到敌人的袭击，因此必须对他们实施掩护。另外，后勤补给仓库和运输部队也会受到敌人的进攻而应加以保卫。为了实施这些掩护和保卫任务，1740年后，在欧洲军队中再次使用了轻装部队。他们主要是步兵，还有一些轻骑兵“军团”。除上述任务外，他们也负责进攻敌人的交通线，捕捉俘虏。后来，他们的主要任务又改为在主要战线的前方或侧翼对敌人进行骚扰并掩护自己的作战部队。也就是说，他们担负了亚历山大大帝时期的轻步兵的任务。
大规模的轻装部队最早出现于奥匈帝国的分裂战争时期（1740…1748年）。1740年奥地利遭到普鲁士国王腓特烈及其法国和巴伐利亚盟国的优势军队的进攻。玛丽亚·特里萨把所有军队集中起来置于她的指挥之下，并立即号召边境居民（即曾作为奥地利边防军的一部分，抵抗过土耳其入侵的克罗地亚和潘杜尔土著人）帮助对付来自北方和西方的威胁，保卫她的王国。1741年初，他们将一支3万多人的军队投入到中部欧洲的战常由于这支军队威力强大，因此其他国家也纷纷效仿，建立并使用同样的军队。腓特烈匆忙增加他的轻骑兵，集结了几个非正规的“自由”营来对付克罗特土著军队。1744年后，法国也建立了几个轻装步兵团和许多步兵和骑兵的联合部队（称为“军团”）。
18世纪50年代，英国在美国服务的一些正规营在特定情况下组建了一些轻装连。在此以前，英国军队一直没有轻装部队。1753年英国在孟农加希拉位于美国。战役中布拉多克一仗的失败，使得他们不得不改变刻板的欧洲线式作战队形，充分发挥在野外战斗中士兵的主观能动性。为此，英国军队作了大量尝试，在每个步兵团内，建立一个“轻装”连，该连通常由营负责派遣，从事掩护部队前进或其他特殊使命。在美国独立战争时期，英国人的做法是把轻装连从团里分出来，组成临时性的作战部队。另外，手榴弹连（也是每团一个连，不跟手榴弹警备团混同）也跟团分开，并在作战时组成特别部队。
有人批评说，英国的这种作战编制虽然建立起了一支精锐部队，但是会在团的“正规”连中造成低人一等的自卑感。人们怀疑建立这种精锐部队作用何在？它的缺点能否得到完满克服？因为在组成这种部队时必然会带来一系列其他的问题。（在将来军队中也无疑会有精锐部队的。）不过，在这个例子中有人辩解说，英国步兵的这些特种部队实际上是尝试性的，因此在19世纪初，在发展欧洲最先进的步兵理论中它是十分重要的。由于那时英国使用正规部队从事小规模袭扰战，因而导致了“轻装”团和“来复枪”团的建立，但实际上这两种团并无多大区别。
事实上轻步兵并没有成为欧洲军队中占支配地位的兵种。奥地利的边民部队在开始时冲撞一阵后，表明它们对整个战斗结局的影响是有限的。在普鲁士，腓特烈继续依赖作战横队密集的齐射火力，并化费很多的时间和力量，采取措施以提高兵器的发射速率。他建立了许多轻步兵部队（在普鲁士称为燧发枪部队），不过它们是按照正规步兵进行训练和配备武器的。奥地利人重又回到解决问题的老办法上来了，对边民团进行了线式战术的训练。
经过两个多世纪的试验和实践，此时的步兵火力在作战中变得最为重要，而突击冲锋则退到了第二位。当然长矛的淘汰所引起战斗力的削弱被刺刀的启用所弥补了。但放弃重型密集的长矛突击对作战还是有所损失的。燧发枪兵的线式队形没有方阵队形那样强大的进攻性、冲击力和防御能力。防御工事和堑壕设施提供了18世纪作战所需要的防护作用，它们不仅可以用来阻止敌人骑兵的进攻，也能对付敌人炮火的袭击。不过，构筑这些设施的费用很大。总之，18世纪战争的特点是：打法固定，阵地战�