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小磊花了几年时间发现她的先生真的是一个很好的男人——难得的好人，对中国的现状有真诚的同情和善意的理解。大淼见过他的姐夫，对小磊说，你们将来要是有什么问题，百分之八十是你的错。
小磊读的是法律，与先生合开了间律师事务所，收人是极好的c 回想她读法学的日子，小磊说了三个“苦苦苦”。
法学院流传这样的口头语：第一年吓死，第二年累死，第三年烦死。那几年，她除了读书还是读书，每天的阅读量有几百张纸，没有一点的休息。读到最后，小磊对着镜子技白头发。读法律的中国人不多，那基本上是白人的天下。说真的，那么苦，她当时并没有看到自己的前途，一个有口音的外国人，怎么与土生土长的美国人在法庭上辩论，美国人又怎么会把案子交给外国人？
而事实上，小磊的现状在他们读法律的同学当中不算是最好的，也算是中上的。后来她发现，在美国，大部分的案子是不用上法庭就能得到解决的。她的美国同学毕业后一般得到大的律师事务所找工作，族裔学生胆子大些的，就自己开业了。因为他们比美国同学另有一个长处，他们有他们的族裔背景客户。小磊的客户绝大部分是华人，到现在她也没看到一个读法学的中国人可以完全在做美国人的生意。
初到美国的一些中国人，希望融人主流社会，有时会刻意、迫切地做一些改变，不小心讲出“我不和中国人来往”、“我和中国没有关系了”这种既不真正讨好美国人，又得罪了中国人的言论。小磊当初面对“主流”，虽没有一意孤行的渴望，也在行为语言上做了有意识的靠拢，入乡随俗，当然并不只是简单地随从。
她说美式的幽默笑话，用美式的思维方式，讲起LIGHTBULBJOKES换灯泡）的笑话比她的美国丈夫还精彩。可这么多年后，她越来越清楚——她有意识靠拢的东西，只是美国人与生俱来的特性。
她不懂得它们，无法进人“主流”；懂了它们，仍是无法进入“主流”。她永远不可能成为“他们”，就连她的孩子也不可能成为“他nJ”。这并不让她难过，真正无法释怀的是，她这个“中国人”当得也不是那么地道了。
她离开中国太久了，每次回国都感到吃力，比当年初到美国还要吃力，她对中国的评价无法深人。这大概就是人们说的“边缘人”吧。这种感受每个人不一样，她也遇见一个大陆女孩，她说她完全没有边缘人的感觉，成了不知何处是他乡的放达之人。小磊不知道是她自己敏感，还是该女孩迟钝。说到底，人跟人不一样。
大淼到美国后和小磊开玩笑：“姐，你动作慢点儿。你老弟追不上了。”
“你追什么？又有什么好追的？毕业、工作、结婚这些都是水到渠成的事。我追不上你才是真的。”小磊很感叹地说，“家里人全疼你，我是没人要的。”
“别说得这么惨。”
“本来就是。奶奶、妈妈疼你，是表面上就看得出来的，爸疼你是骨子里的。”
“那谁叫你嫁个美国鬼子呢。”大淼乐，“你明知道爸跟美国鬼子打过仗。”
“算了吧。我书读得再好，家务做得再多，也赶不过你这个儿子。你别看爸表面上对你凶，爸到底是疼你，儿子到底不一样。”
“唉，现在我对爸是无比敬仰。你想呀，咱妈给他生了我这么个儿子，爸还能对妈好，这种男人哪里找？！”
小磊哈哈大笑：“算你有良心。”
五、失业的日子里大淼在S 大学读了个物理硕士，找不到工作，又去读电子工程硕士。他们大学同学留学的占百分之九十，其中百分之九十在美国，其中百分之九十换了专业。后来出来学物理的大陆留学生，到美国没多久就转专业了。据说美国大学物理系都有点怕大陆学物理的学生，知道留不住。
大淼相信像他这一代的青年学子，既未经历任何苦难波折，又受过完整教育，做一件事情成一件事情，做两件事情成两件事情，所以多少会有点“精英”意识，内心是骄傲的。
他刚来时，也像天舒、杨一现在的样子，穿梭于各种活动，常常舌战群儒，语出惊人。他常和苏锐再加一两个知己一起“探讨”国家问题，抨击社会弊病，聊着聊着，得出最后的结束语：“中国像我们这样的人太少了。”
大淼还潇洒去了一趟非洲。大淼说他有流浪情结，在国内关了二十来年，来美国是流浪的开始。
他一直向往非洲。对于非洲起初的亲切来自三毛，心动不如行动。在非洲原始部落有回家的感觉，不需要靠右边走路，可以大声讲话。非洲的小孩子知道他是中国人，最爱问的就是关于李小龙的事。小孩子说，李小龙没有死，他是不会死的。大淼点点头：他没有死。
李小龙在非洲享有很高的知名度，大淼在那里看过一场李小龙的电影，看到李小龙被坏人，尤其是被白人欺负时，听到不少的观众叫：“李小龙，不要再忍了，现在就揍他。”
观众非常人戏，在非洲看观众比看电影精彩。
对中国留学生而言，在读时期，大部分人没有心思出国旅游，看似是钱的问题，可能不单是钱吧。
读了两年物理，毕业就等于失业。那一年，他二十四岁。本命年是他人生比较大的转折点。十二岁时，觉得二十四岁非常遥远。那个时候，应该对人生有一定的把握，奔跑在康庄大道上，动不动想着就是几百万、国际大奖什么的，否则自行解决算了。当真的到了二十四岁，他才发现他一直生活在“想当然”中，至于“自我了断”的计划当然是无限期地拖后了。
在失业的日子里，他早没了“精英”意识，既没工夫参加活动，也没心情与苏锐商议国家大事。什么报国啊、事业啊，这时觉得就如同梦话一般。什么“我辈之流太少了”更是可笑。这种相对的道德优越感从何而来？真的流浪了，就不想流浪了，在失业的那些日子里，他只想安定。流浪与流落街头虽然有时候差不多，差得多的就是心态。归根到底，他是一个理想浪漫主义者。
一个人，特别是一个男人连自己都养不活的时候，才知道自己是多么的微不足道、渺小可怜。先把温饱问题解决了才有资格谈其他的，就是这么简单。当时女友要与他分手，他果断地同意。她说她还是决定跟那个洋鬼子，但绝对不是因为绿卡什么的。他说：“见鬼去吧广他知道在这个社会里，中国也好，美国也好，一个男人没有体面的收入和身份，就没有资格谈女人。至少他这样教育背景的人，敏感于此。就说比尔。盖茨吧，全世界的女人都知道这个其貌不扬的小男人，无数的女人想当他太太，如今正室无戏，其中仍有百分之几的女人坚持等待着给他做个偏房。说到底，钱有魅力。
不得志时，容易怨声载道。当时有件事，大森印象深刻，开始反省自己。找不到工作时，有人问他，你是学物理的，找不到工作跟许多年前的“卢刚事件”有关系吗？大森想：我们为什么会这样？这么多年过去，还有人只是想着与卢刚个人彻底划清界线——像衣大中国学生会的人说的：“这个事件后，我们只顾得自己的面子和盲目生气，美国人却想着写信安慰他的家人，人家美国人既然可以把他当作个别案件，为什么我们不能同样来看呢？”
那是他最难的日子。姐姐打来电话。姐姐已经相当出色了，在美国做律师，听着就挺过瘾的。小磊要帮助大森，有个姐姐就是好。兄弟姐妹中，有姐姐是最好的。哥哥不一定会帮你，弟弟不一定会帮你，妹妹也不一定会帮你，但姐姐一定会。
“你要不要先到我的事务所来做着，边做边找工作？”
“到你那儿干，归你领导，想得倒美。”大森先是斩钉截铁地回绝了，后来语气缓和些说，“一个二十四岁的男人；混了个中国大学文凭，又混了个美国研究所文凭，到头来要姐姐养，我上吊得了。”
“你不要钻牛角尖嘛。以后姐有困难，也是要向你伸手的。你这么说，好像姐以后有事也不能找你了？”
“男人和女人不一样。女人可以求援，男人是不可以的。”
“还挺要面子的。”
“不是这个问题。关键是你也帮不上我什么。我缺的又不是一两个月的房租，那个你可以借给我，我需要的是工作，是脚踏实地，是成就感，这些你怎么帮我？”
小磊想想，便不再坚持，只是问：“有积蓄吗？”
“没有什么。那点奖学金，你知道我一向不存。”
“那你想怎么样？我是说现在。”小磊有意将“现在”两字发得重些，她在告诉大森这些是短暂的，只是现在而已。
小磊毕竟在美国多呆了几年，虽然有让人羡慕的一如既往的顺境，毕竟看过听过许多的不如意，像什么夫妇刚买了房子，先生就失业了——这些故事顺口就能说出几个。
“不知道，找不到工作，又没有身份，那就打餐馆工吧。”大淼随口道。
小磊一听就急了：“像你自己说的，一个二十多岁的男人，中国大学毕业了，美国研究所也毕业了，像你这样受良好教育的青年人，到头来去打餐馆工，你有出息！许多人没有身份的时候，想有了绿卡，什么都好办，好像有了绿卡就有了一切。人若是没有本事，没有志气，没有绿卡时要打餐馆工，有了绿卡还得打餐馆工。大淼，你就算饿肚子，也不能去打餐馆工。如果一个人到了美国就去打餐馆工，他就会对这种廉价的谋生手段上瘾，而不想别的出路，也把从小树立的志向抛之脑后。像有些人一样，以前的志向是要做哈佛教授，现在最大的志向就变成——要孩子做哈佛教授。”
大淼知道小磊说的“有些人”是指她以前的男友李杰。
李杰与小磊前后脚来美国留学，进了餐馆再也没有出来——后来索性当了餐馆老板的上门女婿，书也不读了，当起了小老板。当然，他当时最担心的问题——从绿卡到金钱，一下子都解决了。小磊已经失去了男友，这也罢，她已成了家，有了好归宿，但她不能再失去弟弟。
大淼想想李杰，觉得小磊的话虽然武断傲气，甚至有点“为富不仁”，但绝不是一点道理没有的。
后来大淼转学了电子工程，又开始像鱼儿得水似的活蹦乱跳，同时也由此变得谦和谨严，少了初来乍到时的盛气与鲁莽。
在他们电子专业里，百分之六十以上是外国学生，这其中中国学生和印度学生又占了百分之六十，因为好找工作年薪又高。学电子工程，一开始，可把他弄委屈了。学了一年，也就习惯了，学什么，不都是学吗？而且学什么，他都挺像回事的。以他的历史经验，只要他付出努力，总能成功的。“数学好的人，学什么都不困难。”说完，想起当年小磊的“天才之说”，大淼觉得这都是有根据的。
于是他又开始喜欢评头论足，毕竟从小就读“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，“家事、国事、天下事，事事关心”。他记得女作家贾薇曾经说过：“是我所受的教育，把我变成了现在的样子。”
有一次，苏锐从国内刚回来，晚上因得上下眼皮打架，大淼非要和他讨论国内政策，讨论完国企改革，又要讨论两岸关系。
苏锐说：“你有完没完啊，我要睡觉。”
大淼说：“要是不谈，我就睡不着觉了。”
苏锐叹：“爱国呀。”
“什么叫爱国？爱国就得能拿出钱来捐赠，像李嘉诚一样，一出手就是几个亿。盖几个学校，给贫困山区送些物资。这才是爱国。我就想开公司，赚大钱，做个富人，然后捐款给希望工程，教育始终是中国最大的问题。”大淼来了兴致。失业的日子里悟出一点：需要有钱，这个社会喜欢也需要这个。
第七章
有这么一个故事：“一个小男孩在一家银行门口捡到一个别针儿，银行家看到了，走过去对小男孩说，你很勤俭。以后，银行家让小男孩做他的合伙人，并把女儿嫁给他。”我听说了这个故事，花了很长时间在银行门口捡别针儿，好不容易找到一个，银行家看到，走过来，我以为要让我做他的合伙人，并把女儿嫁给我。没想到他对我说，“这个别针儿是银行的，要是再让我看到你在这儿溜达，我就放狗咬你。”
这就是我所发现的生活。
—杨一一、想上美国申学从大淼家出来，杨一说：“你对苏锐有意思呀？”
天舒是个没有什么城府的女孩子，别的女孩子这个时候不好意思，兴许平平静静的一句“没有啦”，也就过去了，她什么话也没说，脸就先红了，右手捧