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仿佛一盘碎冰滑过蒙菲拉特的背脊，他奋力地掩饰自己高涨的鼓动再度看着国王。血色不佳的伊诺肯迪斯七世脸上有两个奇怪的光点，两眼布满了血丝，闪着光芒。蒙菲拉特说不出话来。这是蒙菲拉特第一次看到这个极为世俗、浑身充满了权势油脂味的国王的眼睛。
“可是，国王是我啊！从神明那儿拿到地上支配权的是我！吉斯卡尔虽然是王弟，毕竟他也只不过是个臣子而已。这是神明和众人都知道的事实，却有那么多人忘了这件事，这实在是一件可悲的事！蒙菲拉特啊！”
蒙菲拉特没有回答。
说起来，国王这次的反应其实也并不稀奇。
如果有像吉斯卡尔这样有能力又有强权的弟弟，做为王兄的人理当会感到嫉妒和猜疑吧？只要弟弟建立了功绩就怀恨在心，在宫廷内扩张他个人的势力就令人感到不快，甚至会怀疑“这家伙是不是要把我赶走，自己即王位呢？”于是，干脆就在事情演变到那种情况之前先下手为强，把弟弟给杀了。
王族之间的耸关系通常就是这样的。至亲的情爱在权力欲之前比春天的溶冰还脆弱。
而在今天之前，鲁西达尼亚的王宫中，国王和王弟之间的关系之所以没有演变成这个样子又是为了什么呢？一方面是因为吉斯卡尔贤明，另一方面也是因为伊诺肯迪斯王也不是个寻常人物。他对弟弟的忠诚心毫不怀疑，把国事的实权都委交给弟弟，自己则只是每天祷告而已。
而在没有任何前兆之下，突然就演变成一般可能出现的状况了。在这之前，伊诺肯迪斯七世只褒奖过吉斯卡尔，却从来没有对弟弟的实力表现过嫉妒。这一点廷臣们也都承认，大家的看法是，“姑且不论其他的事，他不会嫉妒就是一件好事了啊。如果能一直这样保持下去也无所谓。”
可是，现在伊诺肯迪斯在说些什么啊？穿着甲胄，全副武装的国王口中所说出的话不就是对弟弟的憎恨之情吗？
“吉斯卡尔虽然是弟弟，可是他总是轻视我这个兄长。他身为臣下却轻视我这个国王，竟然忘了自己就是国王的弟弟，认为单凭他一个人的力量就可以挑起政事和战争的责任。现在呢？看吧！事情演变到这种地步。”
国王命人送来了武器，他在挑选着枪和剑、锤矛之时，蒙菲拉特对波德旺低声说道：
“到底是谁把陛下弄成正常人的样子的？”
“那叫正常吗？不，那根本就是朝着与以往完全相反的方向改变了嘛！”
波德旺不快地评论道。他比同僚蒙菲拉特更对国王不具信心，所以，他深信不管国王地弟弟有什么想法，那纯粹是愚兄对贤弟的一种嫉妒的情绪。而现在，他甚至安德拉寇拉斯把这个没用的国王料理掉。
（三）
当王宫内外，鲁西达尼亚军陷入一片困惑时，一件奇怪的事情在某个角落发生了。
一群在王宫走廊上巡逻的士兵看见了可疑的人影。这道人影避过了斜射进来的晨光，从墙壁边缘偷窥着安德拉寇拉斯所在的房间。他全身穿着近乎黑色的暗灰色衣服，仿佛溶入了影子中一般。可是，晨光把他身体的轮廓微微地浮现了出来。
“什么人？”
有人发出了叫声。五个士兵跑上前，只见那个人的眼睛藏在衣服内部危险地闪着光芒。
暗灰色的衣服在士兵们面前翻飞着，形成了一道布幕遮掩了情景。在一瞬间之后，衣服被拿掉了，五个鲁西达尼亚士兵重叠倒在地上，仿佛时间已经经过了数百年一样，这些断气的尸体全都干透了，看来就像保存不良的羊皮一样。
“哼！太简单了……”
男人低声地笑着。
男人的名字叫格治达哈姆，是潜伏于王都叶克巴达那地下深处的魔道士团的一员，同时也是希望蛇王撒哈克再度降临的人之一。此时，一个看不见身影的声音对这个男人说道：
“被看到了吗？你未免太笨手笨脚了。”
“古尔干吗？被你看到真没面子。接着会如何呢？我渐渐产生兴趣了。”
他和隐形者之间的交谈也只是微微地动动嘴唇而已。格治达哈姆脸上浮现青白的笑容。
“进行得还顺利吧？”
“事情都照着尊师的吩咐去做了，不过那个软弱无能的鲁西达尼亚国王真的会像人偶一样任我们摆布吗？我觉得希望不大。”
“我们就不要多说些什么了，只要照尊师的话去做就对了。哪，回去吧！格治达哈姆。”
当声音消逝之后，格治达哈姆还有些留恋似地环视着围绕着中庭的回廊，然后把身体隐蔽在墙壁的阴暗处。
现在，身为王者的责任感苏醒了……深信是这样的伊诺肯迪斯七世全副武装下了这样的命令。
“在安德拉寇拉斯看得见的地方杀掉帕尔斯人！只要他不弃剑，就继续杀下去，哪怕是几千人也照样杀！这样他就不得不应战了。因为他自负为帕尔斯的国王。”
这是一个恐怖的命令。如果大主教波坦在场的话，一定会笑逐颜开的。可是，鲁西达尼亚的廷臣和将军们却无法因为是国王的旨令就马上去执行。在他们侵入叶克巴达那城之后确实是杀了许多帕尔斯人，掠夺、暴行，无所不为。他们认为这是异教徒该得到的报应。然而，现在事情不同了，占领王都已经半年了，治安也在鲁西达尼亚人的控制之下恢复了，万事都才刚刚安定，如果现在再进行杀虐的话，人心又会度浮动。万一，帕尔斯人有必死的觉悟而发生暴动，并且和城外的帕尔斯军的活动联手的话，谁也不知道会发生什么样的事。
最重要的是，吉斯卡尔是鲁西达尼亚之柱，是鲁西达尼亚人自信的根源，而现在，鲁西达尼亚人对任何事情都丧失信心了。总而言之，吉斯卡尔公爵平安获释之前，他们不想做一些具决定性的事。蒙菲拉特和波德旺口中虽然应着“是，立刻去办”，却又挖空了心思拖延时间。而另一方面……
“单打独斗！国王陛下要和安德拉寇拉斯单打独斗哟！”
这个传闻像炸弹一样炸了开来，鲁西达尼亚的将兵们都怀疑自己的耳朵。当他们知道可能是事实之后，上至将军下至一兵一卒都蜂拥到安德拉寇拉斯王所在的王宫区域。他们都想看看这世间难得一见的景象。
“只能说是着了魔了。陛下到底怎么了？”
“或许那才是真正的陛下哪！以前只是一直装傻吧？”
“说傻是太过分了。至少也该说，对了，是迟钝吧？”
“说什么话！还不是差不多！”
大家一边窃窃私语着，一边为确保能有好的观看位置而你推我挤着。
事情演变至此实在是奇妙无比。对被抓的吉斯卡尔和拼命想救出他的人们而言，再也没有其他事情这么令他们印象深刻的了。因为，就在这个时候，伊诺肯迪斯一句“单打独斗”将整个事情转变成了喜剧。
安德拉寇拉斯并没有正式接受单打独斗的要求。他只是以极具威吓的眼光盯着室外骚动的人群，一点也无意离开那个重要的人质身边。当然，吉斯卡尔并不知道事态的发展状况，只能拼命地压抑住自己不安的心情。
如果两国国王之前真的举行单打独斗的话，那应该是一个最严肃而且具仪式性质的场面了。然而，在现实情况的对比下，就算再怎么将之美化，看来也只不过像是在鲁西达尼亚的农村上演的巡回廉价喜剧。而对蒙菲拉特而言，他实在很想将之称为极端可怕的梦魇。
对依亚尔达波特教徒而言，这是一件很令人生气的事，可是，再怎么看，那个异教徒的国王不管在战士的力量或风格上实在都远超过鲁西达尼亚的国王。当伊诺肯迪斯七世好不容易整装完毕，出现在走廊上时，鲁西达尼亚的将军们都必须拼命才能忍住笑。士兵们则实在是忍不住，发出了窃窃的笑声。
像伊诺肯迪斯七世一样那么不适合穿甲胄的人实在是不多。
以伊诺肯迪斯的体格和昂贵的甲胄的美感来搭配，光是外形应该就是一个出色的骑士才对。可是，以伊诺肯迪斯的外表而言实在是不行。看他穿着甲胄的样子，只会让人觉得好像穿戴的人和被穿戴的东西之间是一种相抗拒的存在一样。
不管怎么说，伊诺肯迪斯王穿着甲胄，配着长剑，在走廊上走了起来。鲁西达尼亚军将兵之间发出了一阵喧哗声。那当然不是感叹声，几乎只能用自暴自弃来形容了。这些声音让蒙菲拉特感到毛骨悚然。以前，鲁西达尼亚人虽然贫穷，却不失质朴。然而他们现在却学会利用神的名义，侵略他国的土地，抢夺别人的财富，虐待异国的百姓。他们的心灵并没有因为胜利而丰富，反而荒废了。而这种心灵的荒废从将兵们粗野而病态的喧哗声中更是表露无遗。
伊诺肯迪斯王以不怎么顺畅的动作试着挥舞手中的剑。于是，四周再度响起一片骚动声。那是一种对小丑的欢呼声。
“真是看不下去了。”
波德旺喃喃说道。
“身为胜利者和征服者的我们为什么要在这遥远的异国忍受这样的屈辱呢？难道臣下就该为国王的不当行径而受辱吗？”
“至少我们可以感到安慰的是这里没有帕尔斯的观众。”
“这算是安慰吗？”
波德旺激动不已，用某种隐含着真正的厌恶感的眼神睨视着自己的国王。波德旺投射在伊诺肯迪斯王背后的眼神被斗蓬和甲胄挡遮住，所以国家并不知道自己被臣下这样地看待。
来到弟弟被抓的房间前面，伊诺肯迪斯瞪视着房门。房门上画着极具帕尔斯风格，前脚抬起的狮子图案，镶着红宝石的狮子两眼中闪着深红色的光芒回瞪着侵略者之王。
“鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世对帕尔斯国王安德拉寇拉斯发话！开门应战吧！”
这是堂堂正正的宣言，然而，对室内的安德拉寇拉斯却不起任何作用。伊诺肯迪斯王是用鲁西达尼亚语发话的，相对的，安德拉寇拉斯却只懂得帕尔斯语，当然，安德拉寇拉斯没有回答。鲁西达尼亚的骑士们也没有人有意想为他们的国王翻译。
在了解到室内没有任何反应之后，伊诺肯迪斯王粗暴地挥舞着剑，提高了声音。
“这是国王对国王的决斗！并不是一般的对阵。受到诅咒的异教徒国王啊！如果你打赢了我，我们鲁西达尼亚军就全数奉还夺到的财富，离开帕尔斯。我以唯一绝对的神明名义约定这件事！”
“怎、怎么说这种话……！”
鲁西达尼亚的廷臣们大吃一惊。
要单打独斗，伊诺肯迪斯王是不可能胜得过安德拉寇拉斯的。结果，鲁西达尼亚军势必得将所有的财宝奉还，而且还得自帕尔斯撤军。当然，他们并没有必要遵守和异教徒的约定，可是如此一来，他们就得背负着国王决斗失败和破坏誓约的双重耻辱。而吉斯卡尔公爵也就回不来了。
“国王陛下生病了。赶快把国王带回来！”
波德旺大叫。这是一瞬间的决断。再也不能让国王这样胡乱行事了。瞬间，骑士们面面相觑。如果国王真是生病了，他们就有强迫带走他的理由了。在互使眼色之后，五、六个人同时靠上了伊诺肯迪斯王，由后方将国王给制住了。
“你们对国王做什么？不忠的人！”
伊诺肯迪斯狂叫着，同时挥起了剑。他朝着压制住自己的骑士们高举了剑，想要砍下去。
国王的动作很缓慢，骑士们也都穿着甲胄，所以国王的斩击只在某个骑士的甲胄表面造成了尖锐的撞击声，骑士也只是手背上受了一点擦伤。另一个骑士立刻从国王手中抢过了剑，丢到地上。剑发出了钝重的声音滚落在石板上。
“赶快带走国王陛下！叫待医开处方让国王陛下睡一觉！”
波德旺下令。当不断呼叫的国王半近乎被骑士们抱住强行带走的时候，地上发出了一种异样的声响。
刚刚手背被擦伤的骑士倒卧在石板上，一种像是胃底结冰引发不适的呻吟声从骑士化成灰色的嘴唇发出来。当呻吟声停止时，黑色的血从骑士的口中流出。被甲胄包住的四肢显得极为僵硬。在一阵痉挛之后，骑士动也不动了。
在众人凝然注视当中，蒙菲拉特走向骑士。在确定骑士已经气绝之后，他拾起了伊诺肯迪斯王被丢掉的那把剑。当他把脸凑上刀刃时，闻到一股辛辣的臭味，刀刃上涂满了硫磺性的毒药。
“这就是陛下自信的根源。可是，在决斗中使用毒刃……”
尽管对方是个异教徒，但是这样的做法未免有失骑士道。被视为