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“你干什么？可恶！”
其他的鲁西达尼亚骑兵异常激动。他们仗着人多，挥起了白刃逼向年轻人。
机敏的年轻人不待敌人包围过来便快速地一拉缰绳，转过马头跑了起来。他并不是逃跑，而他的动机民很快就明朗化了。猛然追上来挥下白刃的鲁西达尼亚士兵，看到了从年轻人的剑鞘挥出的闪光由下往上袭了过来。
鲁西达尼亚骑兵从胸口到左肩挨了一刀，喷起了血雾往后仰倒。当他卷起血花和悲鸣跌落地面时，一个逃命的同伴的马蹄逼近了。原本那是在克巴多一阵斩杀之后，丧失了战意逃出来的鲁西达尼亚骑兵。
混乱卷起了旋涡。而当混乱平息时，留在现场的只有强烈的血腥味，以及十个死了的鲁西达尼亚人和两个活着的帕尔斯人。
（三）
“我叫克巴多，你呢？”
“梅鲁连。”
年轻人简短地回答了先自报名字的克巴多，可能是不想有什么交际吧？可是，毕竟他的身份已经清楚了。
“我是轴德族的族长赫鲁达休的儿子。”
“哦，轴德族啊？”
轴德族是威势横据帕尔斯中部和南部，靠剽盗为生的一族。克巴多当然知道他们。
“那么，你在这种地方干什么？”
“找我妹妹。找不到妹妹，我就不回故乡。”
去年秋末，轴德族族长赫鲁达休带着女儿亚尔佛莉德进行掠夺，可是，在过了约定的日子之后，他们仍然没有回来。只带着几个部下出去搜索的梅鲁连，在旅程的第二天发现了父亲和族人的尸体。然而，梅鲁连就是找不到亚尔佛莉德的遗体。将父亲的遗体运回族里的梅鲁连面对了选出下一任族长的问题。
“那么，你当族长不就没事了吗？”
“不行。父亲留下过遗言，亚尔佛莉德，也就是我的妹妹的夫婿将是下一任的族长。”
“为什么无视于你这个男孩子的存在呢？”
“因为父亲不喜欢我。”
“因为你不可爱吗？”
原本是开玩笑的，然而，克巴多这一句话却仿佛在梅鲁连胸口刺了一剑般。梅鲁连并没有立刻回答，他紧紧地抿着嘴唇，表情看来就像是因为心中的不满已达到饱和状态而要爆发一样。只见他嘴角下垂，中央部分翘起，仍然一副颇具危险的表情。原本显得秀丽无比的脸庞因为这个表情变化更加深了人们对他的印象。
梅鲁连曾好几次被酒醉的父亲殴打。妹妹亚尔佛莉德看不过去，从中阻拦，于是便和哥哥一起被父亲用一只手打得体无完肤。
清醒之后，赫鲁达休会为自己殴打女儿一事感到后悔，但是，对于殴打独生子一事他却从不感到愧疚。他虽然承认梅鲁连智勇双全，但是却也公开宣称梅鲁连没有人望所以不能成为族长。
由于这种种的原因，在父亲死后，梅鲁连必须把妹妹亚尔佛莉德带回故乡，否则就得带回妹妹已经死亡的证据。就算他可以成为族长，那也是以后的事了。
当梅鲁连的事情较为明朗化的时候，这两个旅人发现有一团人徒步接近上来。一瞬间，他们都想拔起刚刚收进剑鞘的剑，不过，很快地他们就解除了紧张的戒备。来者是被他们所救的那些人。帕尔斯人和马尔亚姆人混杂在一起，有人用带着戴拉姆口音的帕尔斯语，有人用带着马尔亚姆口音的帕尔斯语交谈着。
其中有一个中年的马尔亚姆骑士，脸的下半部留着黑色的胡须，身形削瘦，他用郑重的帕尔斯语邀请两位旅人到自己船上去。
原本既不是旧识，也不是同行者的两个帕尔斯人在不得已的情况下来到了达尔邦内海的海岸。这时，一艘小船从马尔亚姆的军船下来，刚好抵达了岸边。一个盛装的马尔亚姆女人迎接他们两人。
这个女人大概已经超过六十岁了吧？头发都白了，但是，肌肉还很结实，皮肤也还有光泽，背脊仍然挺得很直，看来似乎是一个充满精力和智慧的人。
“很高兴看到两位勇猛的帕尔斯骑士。”
“你是？”
“我是马尔亚姆王宫里的女官长，我叫乔邦娜。”
以她的气势来看，就算说自己是女王相信也没有人会怀疑。原本她就是个有着不俗威严的老妇人，而且她又精通帕尔斯语。不禁让人怀疑她不只单单是女官长，应该还有更高的地位才对。
“那么，女官长有什么贵事呢？”
“我想请两位帮忙。”
就在正想开口问帮什么忙的时候，带克巴多他们前来的那个中年骑士问道：
“以前杀了不少的敌人了吧？”
“是的，杀了一百头狮子、一千个人、三十条龙。”
正经八百地说完这句话之后，克巴多像是突然想到什么似地又加上了一句。
“昨天晚上又杀了十只。”
“龙吗？”
“不，因为睡在沼泽边，蚊子出奇的多。”
克巴多脸上浮起一抹轻侮人的笑容。马尔亚姆骑士似乎发现到自己被嘲弄了，带着一股怒意正想说什么，女官长乔邦那制止了他们并向克巴多问道：
“既然经过那么富于变化的人生，现在的生活一定让你觉得很无聊吧？”
“什么？也不是这样的。只要有好喝的酒、漂亮的女人、该杀的敌人，活着就不会无聊。”
当克巴多和马尔亚姆人交谈的时候，梅鲁连带着一副不以为然的表情看着远方，拒绝任何谈话。
女官长开始说明事情的经过。
原本马尔亚姆和鲁西达尼亚一样是信奉依亚尔达波特教的国家。在同样唯一的真神底下，马尔亚姆和鲁西达尼亚应该是平等的同胞才对。然而，依亚尔达波特教又分为几个宗派，而鲁西达尼亚的“西方教会”和马尔亚姆的“东方教会”持续对立了四百多年。
尽管处于对立的局面，以前也都仅止于争论和彼此中伤而已；双方关系虽然不佳，但仍然有外交和贸易的往来。然而，两年前两国的关系出现了一个非常巨大的变化。
突然攻破国境的鲁西达尼亚军在短短一个月的时间内就控制了马尔亚姆全国。以吉斯卡尔周全的准备和优秀的实行力这不是不可能的。马尔亚姆的国王尼可拉欧斯四世是一个没有上过战场、光会逃命的懦弱男人。国王和王妃耶蕾诺雅被软禁在王宫内，他们只求保全自己的性命，在投降书上签了名。
然而，鲁西达尼亚人破坏了约定。受最强硬派的大主教波坦唆使的圣堂骑士团在某天夜里包围了马尔亚姆的王宫，堵住了所有的出口，放火烧了王宫。
“神要这么做，就没有转寰的余地。”
这是波坦最擅长的论调。马尔亚姆王的生与死就完全凭神的旨意了。如果神愿给予马尔亚姆国王恩宠，就一定会有奇迹出现而使尼可拉欧斯夫妻得救的。
奇迹当然没有性。马尔亚姆国王和王妃被发现时已经成了两具焦黑的尸体了。
鲁西达尼亚王弟吉斯卡尔愤怒不已。他并不是同情懦弱的马尔亚姆国王，而是一个宗教指导者如果恣意破坏政治的最高责任者的约定的话，今后有哪一个国家会相信鲁西达尼亚的外交呢？
在吉斯卡尔和波坦争执期间，国王夫妻的长女米莉姿内亲王和次女伊莉娜内亲王在几个部属的保护下趁机逃脱了，逃进了位于达尔邦内海的亚克雷亚城里。
“在这两年间，我们一直都躲在那座城里和鲁西达尼亚侵略者作战。”
城的东方是海，西方是毒蛇栖息的沼泽地，北方则是断崖，能够展开军势的只有南方了。顺应着自然条件，城壁也特意加高了南方的高度。城门有两道，而且在通过了这两道门之后，还有一道门。攻入了为高墙所围绕的广场的敌人既无法直接攻进城内，也无法一下子就退出城门，这时守军就可以从城壁上射箭攻击了。
两年后，鲁西达尼亚军好不容易才攻陷了这座城，而且也不是靠军事攻击的力量落城的。
他们和城内不的某些人串通，约定“如果从城内为鲁西达尼亚人开门，将来一定可以保存性命，同时还可以获得地位和财产”。
经过两年的坚守城池，气力一定大受影响。背叛者在某天夜里和围城的鲁西达尼亚人串通，在城内各处放了火。在一阵混乱和流血之后，姐姐米莉姿让妹妹伊莉娜乘着船逃离了那座城，自己则从塔上一跃而下……。
“我们在持续航行了五天之后，终于到了这个地方。可是，鲁西达尼亚人的魔掌也伸到了这里。我希望你们能够帮助可怜的伊莉娜内亲王，把鲁西达尼亚人杀光。”
（四）
面对对方要求拯救马尔亚姆公主一事，克巴多并没有很爽快地答应。
“哟哟，不但有想要复国的帕尔斯王子，没想到还有想再建马尔亚姆的公主。”
克巴多略带嘲讽地在心中忖道。
“这阵子这个世界上似乎跑出了一大堆想要重新建国的王子和公主哪！如果鲁西达尼亚灭亡了，下一次一定又会跑出想要复兴鲁西达尼亚的王子。”
克巴多这个男人很奇妙地似乎能看到事物的本质。从大局上看来，以前帕尔斯和马尔亚姆也曾经灭过别人的国家，杀掉别人的国王。这是因果循环。
尽管如此，让无法无天的侵略者鲁西达尼亚人四处横行却不是一件有趣的事。鲁西达尼亚人要在鲁西达尼亚境内横行那是他们的事，可是，这里是帕尔斯。就算有许多缺点存在，也应该由帕尔斯人自己来改革，而不是由鲁西达尼亚人用流血的方式来进行。
不管怎么说，现在也不能就此拒绝马尔亚姆人的要求。戴拉姆地方的民众要打倒眼前的敌人也需要有外力帮助。
克巴多虽然无意就悍然拒绝，但是，他也没有义务毫不考虑地就答应对方的请求。
“位高权重的马尔亚姆内亲王殿下是怎么想的呢？我想从殿下口中听到她颁下打倒鲁西达尼亚人的旨意。”
克巴多的独眼投向军船，马尔亚姆的女官长和骑士不禁闻言对望了一下。
帷幕向左右拉开的时候，光线就射进了船舱内。伊莉娜内亲王就坐在铺着天鹅绒的豪华座椅上迎接两个帕尔斯人。
内亲王的脸上罩着一层深色的面纱，香料的香味从以淡红色为基调的绢服飘散了出来。
“王族们都不能以原来的面目见人吗？”
克巴多想起了前些日子碰过面又分手的席尔梅斯王子，他总是戴着银色的面具不以真面目示人。这时，一个澄明、清澈的声音从面纱后面传了出来。说的是完全不带马尔亚姆口音的正统帕尔斯语。
“我听说帕尔斯的将领豪勇，而士兵们强悍。是不是可以把你们的力量借给我呢？”
“光是强悍并不能有什么助益。”
克巴多的回答并没有半点客套的意味。对自己的强悍有自信和仗着强悍而不图努力是两码子事。半年前在亚特罗帕提尼的败战不仅让克巴多了解到这一点，也让所有的帕尔斯军都面对了这个残酷的事实。
帕尔斯和鲁西达尼亚的战役固然错在侵略的鲁西达尼亚，但是，败战的帕尔斯的大意轻敌却也是不争的事实。在友邦马尔亚姆无故遭受侵略时，帕尔斯就该有所警惕而及早做准备了。
“啊，现在再说这些也没有用了。”
克巴多改变了话题。在这里和鲁西达尼亚士兵交战是无可奈何的事。虽然原本他就喜欢打仗。可是，既然是赌上生命的工作，要求相对的报酬应该也是理所当然的。
“啊，以后的事不晓得会怎么演变，不过，就先帮你们扑灭眼前的火势。但是，在这个时候，灭火的水也不是免费的。”
“你是说要报酬吗？”
克巴多微笑地承接了马尔亚姆骑士那近似责难的眼光。
“帮助穷人的时候可以将不具形式的善意当作谢礼。但是，不收有钱人的报酬反而是一种失礼吧？”
“为什么说我们是有钱人呢……？”
“我可没有见过穿着绢服的穷人哪！”
梅鲁连第一次在这个时候插了嘴。在这之前，尽管是在军船内，他却以极不友善的眼光环视着具马尔亚姆风格而装饰得极为豪华的船舱内的一切。
“在这个世界上有许多女人为了养育幼子或者为了救生了重病的双亲而卖身。如果面对的是这样的女人，就算她不求我，我也会帮她。但是，明明有钱却又吝于给人报酬的人，我也没有义务要帮忙。”
隔着面纱承受了梅鲁连这么尖锐的话语，公主也无言以对了。
“我之所以不喜欢那些达官贵人及淑女们，是因为他们老是觉得让他人侍奉是