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“告死天使，你知道吧！我们的太子亚尔斯兰殿下，现在或许就在城外附近。你去找找看，看情形，你还得负起保护的义务。”
敏锐伶俐的鹰眼望着主人，随后振翅展翼，气势雄阔，飞向浩翰的青天。
第五章 真假王子
（一）
银假面席尔梅斯，再次离开王都，担任追击亚尔斯兰总指挥的任务，是在十二月中旬以后的事情。
亦即是奇斯瓦特打退辛德拉军队当天，查迪毁坏亚度哈奈桥的翌日。
席尔梅斯眼前所统领指挥的部队，包括查迪原先带领的帕尔斯部队；诸侯荷迪尔原属部下；为获得巨额奖赏，而加入声讨捉拿亚尔斯兰首级的众多私人兵团；加上向吉斯卡尔借用的鲁西达尼亚士兵，仅就人数而言，即超出五千人。然而，由于众人无法步调一致协力合作，因此彼此联系更为复杂。
为此，先前的部队追击亚尔斯兰一行人失败后，并无通报另一支部队赶上。此种效率低落的追击方式，反倒是亚尔斯兰一行人的幸运。
另一方面，为了躲避敌军埋伏，亚尔斯兰一秆人也只有尽量采取闪躲的作战策略。而奇夫和法兰吉丝手上的弓箭已不足，不能随便使用箭枝，看见敌兵，也只有逃为上策。因此，马匹就要容易疲劳。总而言之，这是一趟够刺激却不够好玩的跋涉。
自王都返回边境的席尔梅斯，知晓事态毫无进展时，一时之间，心情沉重，复杂非常。心里不时有想骂部下“无能”的冲动，二方面，又很想自己亲自捉拿亚尔斯兰一帮人。
“查迪呀！这次伤势可不轻，你的辛苦都看得见。”
席尔梅斯话语当中，虽隐含着讽刺的意味，却不夸张。
因为，至今查迪的脸上手上，尚留着血凝固后无数小伤的痕迹。
“为了席尔梅斯殿下，即使体无完肤也在所不惜。殿下，前天傍晚，发现了亚尔斯兰一帮人当中的军师那尔撒斯一直尾随于后，请殿下下令收拾。”
席尔梅斯对查迪有了重新评价，觉得这年轻人似乎擅长差遣斥侯或间谍刺探军情，对情报的掌握还属确实。对席尔梅斯而言，查迪若没有这些长处，即使他是卡兰之子，亦不能无条件重用。
等到沙姆完全康复之后，再命令他做军师。他是个有智慧、具判断力的勇士。而查迪是个不惜生命，肯干实干的硬汉，若等到他渐渐累积经验，或许能超越其亡父，成为一名猛将。
“好吧！先收拾那尔撒斯。”
席尔梅斯道。
那尔撒斯与亚尔佛莉德各自策马，继续赶路。那尔撒斯有好一段时间都沉默无言，即使同行的亚尔佛莉德问话，他也不想搭腔。状似心事重重，若有所思。
对那尔撒斯而言，一些细节好似都出乎他计算之外。
特别是眼前应该快抵达培沙华尔城，但却一直在这附近山里打转徘徊。而在此危机四伏之地，经常不期遇上追击他们的追兵。有好几次，他都被迫采取迂回逃离之计。
敌方的行动毫无秩序又不一致，反而让那尔撒斯很难把握。此种结果，着实在有些无奈及讽刺。敌兵行动若能统一，那尔撒斯很容易便能探出他们的动静。
“我说呀，那尔撒斯，你不觉得有些不对劲？”
说话者应可算是那尔撒斯最大失算的人物，也就是轴德族长之女。
“有何不对劲？”
“我发现从刚才开始，我们一直在原路上打转。你看，那座光秃难看的大岩石，确实刚刚才看过。从这个角度看来，好像一只骆驼打哈欠似地。”
“真亏你注意到了。”
少女所作的比喻引人发噱，那尔撒斯微微点头。当然，他早就发现了。发现了又如何呢？
因此，他只有默不作声。
一路上，断崖山影危危耸耸，骑马人影亦幢幢晃晃。抬头一望，隐约可见一队骑兵，正慢慢向那尔撒斯靠拢过来。
“这次，可没那么容易逃脱了。”
那尔撒斯警觉到眼前的处境。既然来者针对他，想光靠武力来逃脱恐怕会造成更大的危机。
正前方，山路大缺口处，有五十骑左右人马聚集，那尔撒斯看得出，全数皆为帕尔斯骑兵。可说是此趟行程所遇到的少数精锐，立于阵前的正是不太受欢迎的人物－－先前那位银假面。正想调转马头迅速逃离时，却见后方亦有追兵逼近，两人只有硬着头皮前行。
双方约距二十加斯（约二十公尺）处时，那尔撒斯决定制敌机先。
“席尔梅斯王子！”
那尔撒斯的叫声犹如飞石般，击中了银假面。
“……为何你知道？”
若否认是席尔梅斯，等于否定自己的一生。因此，席尔梅斯不能听而不闻。那尔撒斯既以此为题，必定与他进行舌战。另一方面，那尔撒斯仅止于刺探，“万一”探查的绺转为事实，必须拟妥应对之法，也因此，表面看似平静的那尔撒斯，内心却心跳加速。
席尔梅斯猜不透那尔撒斯的心，因此他拍马前近二、三步。
“好，如此一来事情就好说了。世人皆说那尔撒斯智冠全国。如果你能唾弃亚尔斯兰那小子，成为我的部下，我必定重用你。”
“如何重用？”
“万骑长、宫廷书记或者宰相……”
那尔撒斯听了大笑，看起来不像是做作的样子。
“笑什么？”
席尔梅斯厌恶被笑，银假面具后双眼发出了杀气。
那尔撒斯连忙讪讪地道歉。
“好。如何，有无意愿投效我？”
“承蒙您的器重，但我只能谢绝。”
“哦，为何？”
“既然舍弃从前隐士的生活，扶持一位器度的君主，是我终生的期望。现今，我眼前已有人选，若是眼睁睁让它溜过去，才是毕生的遗憾。”
“你是说，我的器量比安德拉寇拉斯的小杂种差？”
自尊心受到严重伤害，席尔梅斯声音如狂风般怒吼着。
“你是席尔梅斯王子的话，年龄和达龙一样，大我一岁。而亚尔斯兰才十三岁足……”
那尔撒斯继续说道，口气平稳中带点讽刺。
“然而，亚尔斯兰殿下的器量风度，已经在你之上。随着亚尔斯兰殿下逐渐成长，将来两者之间的差距可就更大罗！”
此时，只见银假面怒火上升，全身颤动。右手握着长剑手把，但并未拔出。
那尔撒斯再将话题扯开。即使是极短暂时间，也要找个敌方疏忽大意的空隙逃离，或者拖延些时间，等待我方救兵来援。
“你为了恢复王位，竟与鲁西达尼亚人联手。鲁西达尼亚人在马尔亚姆做了些什么？他们在帕尔斯境内，又做了些什么？相信你不会不知道。就算您是帕尔斯真正的统治者，难道就能允许你有如此残虐手段，对待帕尔斯人民吗？”
“帕尔斯人民又如何？那些人，十六年来一直敬仰着非正统的君主，一直侍奉篡位者为国王！”
“这些罪状，由我这位正统王储来纠正讨伐，也是天经地义的事。”
语尾好似喷火般，叱喝声连连作响。
“原来如此，只要不承认你为国王，帕尔斯人民连生存权力民没有了，是这个意思吗？”
那尔撒斯反唇相讥。
十六年来席尔梅斯总以自己是正统国王自居，来支撑他继续生存的意志。在他心里，一直认为且深信，唯有他登上王位，才称为正义。同时，对叔父安德拉寇拉斯的憎恨，也无时无刻不在伴随他走过从前。
“现在，还有一点我不服气。”
那尔撒斯继续鼓起三寸不烂之舌。
“亚尔斯兰殿下，曾拜托我成为他的部属。然而，你却高高在上地下命令。对我这种生性乖僻的人而言，实在甚觉无趣。”
这是事实，也是真心话。然而，说话却不对时机。此时，席尔梅斯冷笑着拔剑出鞘，可说是完全中了那尔撒斯的计策。那尔撒斯看出他无法掌握自己的主张，经不住别人撩拔的弱点。
“我是欧斯洛耶斯五世之子，帕尔斯正统国王，阶级在你之上的皇室贵族，用命令的口吻，有何不当？”
“‘我的’那尔撒斯，才不会成为你的部下呢！”
至今为止，一直保持沉默的亚尔佛莉德突然大叫出来。听了此声音，那尔撒斯身体为之一震，但却不让席尔梅斯有下手的机会。
“哦！戴拉姆的原领主，有如此高贵之身，却与下贱强盗女儿燕好？”
那尔撒斯表情依旧，不动声色。吃惊的一方是亚尔佛莉德，圆滚滚的大眼睛盯着那尔撒斯。
“那尔撒斯，你是贵族？”
“我的母亲是庶民。和你一样，没什么好大惊小怪。王族或贵族，也没多长一只角或尾巴……”
苦涩的对谈之间，那尔撒斯又重整态势，无论如何，决不能让席尔梅斯有隙可乘。
“当然，那位仁兄就未必了。戴上那个面具，大概不是为了遮掩独眼或三只眼吧！”
“贵为王者之身，如此做必有他的理由。”银假面辩驳。
“是你的卑鄙吧？”
“什么？”
“以面具遮脸，当鲁西达尼亚人的走狗，等到有一天卸下面具，以解放者姿态出现，然后自称帕尔斯国王。这非但不是王者的智慧，简直可说是奸诈狡猾。你不觉得可耻吗？”
当头棒喝，席尔梅斯银假面之下的脸部僵硬。当初，他引领鲁西达尼亚军进入帕尔斯境内，就一直戴着面具隐藏自己的身份。那尔撒斯可谓一语道破。席尔梅斯内心摇撼不已。
“你诽谤正统国王？”
席尔梅斯紧抓住最后也是唯一的防线，咕咕哝哝道。两眼迸裂出难以正视的邪恶眼光。
“正统也好，异端也罢。”
那尔撒斯又转回话题，一半是在找话拖延时间。而此时，亚尔佛莉德发出令人吃惊的强烈语气。
“即使没有帕尔斯王家血统，施行善政，为民爱戴，也可以成为很好的国王，除此之外，谁说还需要什么样的资格？”
“闭嘴！”
席尔梅斯低声尖锐地叱喝。
“统治帕尔斯的，理应是凯·霍斯洛英雄王的子孙，难道这点也可以否定？”
“在凯·霍斯洛国王统治帕尔斯之前，是蛇王撒哈克，更以前则是圣贤王加姆希德。凯·霍斯洛身上并无他俩任何一人的血缘吧？”
冬风，如绵绵细雪般，飘来一丝丝沉默。那尔撒斯心想，只能到此为止了，原本就不可能建立共识，内容愈深入，彼此的心理差距只会更远。
“听了你们一堆废话后我明白了。那尔撒斯，你是阴谋破坏帕尔斯法统的不法之徒。原本我还想借助你的智慧，收容你为我麾下的重臣，如此看来，还真是我一时糊涂，鬼迷心窍。”
“那尔撒斯，小心……”
亚尔佛莉德低声说道。乃因为她感受到银假面爆发出强烈的杀气。
对那尔撒斯而言，舌战也已拖了相当一段时间，不能不心满意足。
尽管彼此意见极端分歧，话说开来，反倒觉得心情爽快。只要是一息尚存，与席尔梅斯王子的对立状态，必定是要持续下去的了。如此一来那尔撒斯也领悟到，必须尽忠于亚尔斯兰，帮助这位少年一步步地成长，将来成为政绩斐然的君主。果真如此，确实是人生一项充满趣味的再出发。至少，不会再无聊了！
席尔梅斯的长剑映出霓虹般光芒。
“你们不要出手，我要亲手割下眼前这家伙的头颅及舌头。”
“遵命，殿下。”
硕大身躯大摇大摆，一旁应话的是查迪。这名字，那尔撒斯并不熟悉。
“就由不来奉陪殿下……”
那尔撒斯亦拔出长剑。
“对了，那位大块头。”
看到查迪听到这句话而忿忿不平，一副想要回嘴的样子，那尔撒斯就平心静气地道：
“在此为了殿下的命令做个补充。你也是帕尔斯的骑士，可不要对女人出手，这关系到国王的名誉。”
“就照他的话做吧！这是他最后的期望了。”
言语中隐含嘲笑地命令之后，银假面两脚迳自夹住马腹，人马一体冲向那尔撒斯。
“死吧，那尔撒斯！”
这时，那尔撒斯利用剑的表面让阳光反射出一片光芒，使得席尔梅斯无法睁开双眼。
突然眼前一片昏暗。
“啊……”
席尔梅斯的长剑完全挥空。
才只一瞬间，那尔撒斯的快剑俐落地切断马肚带。即使是名骑手亦束手无策，席尔梅斯自马上滚落到沙地上。再想奋力站起来重整态势，两眼视力一时却无法恢复过来