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〃目前情况如何？〃
〃目前的详细情况小的并不十分清楚，因为小的我在密斯鲁首都只待到三月中旬，不过可以向您报告基本的状况，密斯鲁大约有三万名帕尔斯人定居在此。〃席尔梅斯含了一口壶里的酒，味道之差让他暗地咒骂起来。
〃继续说下去。〃
〃是的，这三万人当中约有一万人加入打倒帕尔斯国王亚尔斯兰陛下的运动。〃〃哦。〃
席尔梅斯若无其事地点头，内心开始提高戒备，这是他听到亚尔斯兰的名字时的自然反应，看来他必须视罗邦的解说内容加以克制自己的表情、声音与动作。
〃为什么有这么多人对现任帕尔斯国王抱持敌意？〃〃在这之前大家顶多嘴上发发牢骚就算了，不过有三个要素让事情有了些许的变化。〃〃三个要素？〃
〃第一是密斯鲁国王的支持，第二是出现了领导帕尔斯人的盟主，第三是出现了协助盟主的实际指导者……〃罗邦弯下一根又一根左手手指。
〃依照时间的顺序，应该是二、一、三。〃
席尔梅斯微蹙起眉头。
〃那个领导帕尔斯人的盟主究竟是何人？〃
〃就是席尔梅斯殿下，帕尔斯前二代的国王欧斯洛耶斯五世陛下之子。〃席尔梅斯内心的防御无声无息的裂开了，不过外表却看不出茫然自失或悖然大怒的情绪，可见防御做得相当成功。才愣了两秒，席尔梅斯总算回了一个皮笑肉不笑的脸色。
〃这件事情实在令人无法置信，那个人物当真是席尔梅斯王子吗？〃〃目前此人就住在密斯鲁的皇宫里。小的我并不十分了解也没见过席尔梅斯殿下，无法确认其身份的真伪，不过这位席尔梅斯大人现在在密斯鲁的皇宫，而密斯鲁国王也表示全面声援他，这倒是事实。〃密斯鲁皇宫里的席尔梅斯是假的，席尔梅斯自身再清楚不过，只是他现在不便将此事公然说出，反正总有一天一定要把那个假货的那张脸给剥下来，席尔梅斯心想着并继续问道：
〃那么第三要素指的又是什么？你刚才说是协助席尔梅斯王子，也是帕尔斯人的实际指导者……〃〃哦，你是指这件事啊。〃
罗邦煞有介事地点点头。
〃这个人才是最重要的，席尔梅斯殿下平常足不出户，此人不仅领导帕尔斯人，甚至还帮忙训练密斯鲁国的骑兵，听说是席尔梅斯殿下无以伦比的心腹，如果缺少此人，帕尔斯人也不会如此团结一致。〃席尔梅斯胸中涌起了乌云，内心仿佛有所预感，于是他提出一个重要的问题。
〃那个人物叫什么名字？〃
〃回您的话，据说是出身于帕尔斯军人世家的查迪卿。〃一听到查迪的名字，席尔梅斯差点就深深叹出一口气。
好怀念的名字，想不到他居然还活着……可是情形不太对劲，密斯鲁首都要的〃席尔梅斯王子〃既然是冒牌货，为何查迪卿愿意帮助那个家伙呢？
难道说，〃席尔梅斯王子〃是假的，〃查迪卿〃也是假的？或者，查迪卿是真的，而〃席尔梅斯王子〃与真正的席尔梅斯相像到连查迪也会认错？席尔梅斯一时之间无法判断。
〃你见过查迪卿吗？〃
〃是的，虽说见过，但正确来说应该是在帕尔斯人的聚会上远远望见而已。〃〃他长得什么样子？〃
〃年纪还很轻，大约二十几岁，是个身材魁梧的彪形大汉，主张要协助帕尔斯正统国王复位的语气里充满了热情与活力。〃看来真的是查迪本人没错，席尔梅斯心想，他胸中的黑云开始凝聚成形。
〃只要到首都就能见到查迪卿吗？〃
〃是的，应该可以。〃
查迪在得知密斯鲁宫廷的阴谋之后企图逃脱，最后被马西尼撒将军所杀，然而宫廷对此事秘而不宣，早一步离开首都踏上商旅的罗邦根本不知道查迪的死讯。
〃查迪卿侍奉席尔梅斯王子并广招人材以准备进攻帕尔斯，他一定会很欢迎阁下您的加入……不过……〃〃不过什么？〃
〃不知阁下如何称呼，如果连名字也不知道，那么今后要与您联络的话可能比较不方便。〃〃以后再告诉你。〃
席尔梅斯冷淡回应。
〃你先退下，布鲁汉！把所有人叫过来！〃 从门口探出头的布鲁汉似乎有所领悟，大声称是之后随即跑出去。
（二）
被召集前来的特兰人有二十人喝得醉醺醺的，酒再怎么难喝，他们仍然不得不借酒浇愁。
身为领导者的席尔梅斯必须负起责任，也就是赋予他们生存意义或者葬身之地。
席尔梅斯一语不发地凝视着这群人，最初散漫无章的特兰人很快站直身子，表情也紧张起来，似乎感受到不寻常的气氛。
〃看来不需要拿水泼醒你们，那就听好。〃
席尔梅斯的声音撞击着所有人的腹部。
〃我话先说在前头，没有力气的人就留在这个村子，我一枚铜钱也不给，你就哭丧着脸在路边等死吧！〃特兰人伸直背脊，领导者强而有力的叱责提振了他们的精神。
〃有力气的人就跟我来，无论是生是死，我会给予值回你们生命的代价。〃此时布鲁汉提高音量。
〃我永远追随席尔梅斯殿下。〃
席尔梅斯冷淡地回答：
〃你追随我是理所当然的事，闭上你的嘴，我要听的是其他人的想法。〃席尔梅斯连看也不看地扔下这句话，布鲁汉则带着微笑闭口不语，席尔梅斯冷漠的态度反而令他觉得高兴。
一个名叫巴拉克的男子语气谨慎地回答：
〃布鲁汉所说的也正是我们的心声，我们愿意追随大人到天涯海角，只是请求大人明示前方的目标何在？〃紧接着一个名叫阿托卡的男子也开口：
〃殿下，请告诉我们，我们究竟为何而战，只要您愿意赐教，我们绝对拼了命也会达成，请赐与我们生存的意义与赴死的勇气。〃〃说得好，那么我就把我的想法告诉各位。〃
特兰人个个屏气凝神。
〃我们要占领这个国家！〃
席尔梅斯如此宣称。
〃各位都知道这个国家叫做密斯鲁，我将成为密斯鲁国王，而你们就是贵族，每个人赏赐爵位、财产、上千名奴隶与上百名美女，如何？愿意跟随我吗？〃打破无声之墙的是巴拉克颤抖的声音。
〃这、这真的会实现吗？〃
〃当然。〃
席尔梅斯的表情、语气都充满了坚定的自信，领导者的信心对特兰人而言具有莫大的说服力。
〃老实说，最初飘流到这个海岸之际，我实在不知如何是好，就跟你们一样，不过在遇到那个帕尔斯商人、获取情报之后，我的内心便涌现了必胜的计划。〃特兰人的表情逐渐从困惑转为期待。
〃回想看看，我们与邱尔克国王联手掠劫辛德拉的那段时间，帕尔斯军的主力倾巢而出前来援助辛德拉，如果那时密斯鲁军趁机入侵帕尔斯西方国境，胜利简直易如反掌，然而密斯鲁国王却迟迟不出兵，以致错失大好良机。〃席尔梅斯一掌击在桌面，这个声响在特兰人听来比实际来得更大声，有如雷鸣一般震耳欲聋。
〃密斯鲁国王才能平庸，行事优柔寡断！要接近那家伙，找机会将他打倒绝对不是难事，况且他并不是什么贤王良君，百姓对他的评价自然不可能太高，我们取代他的政权也无不妥之处。〃席尔梅斯以先前打在桌面的手掌拍拍自己的胸脯。
〃我对这个计划胸有成竹，只要你们严守纪律听从我的命令，保证胜券在握，来、选吧，要跟随我享受荣华富贵呢？还是穷困潦倒客死异乡！？〃〃我们追随殿下，誓死效忠！〃
特兰人的颓废不药而愈，取而代之的是一股狂热，席尔梅斯心满意足地点点头。
〃很好，就这么决定，这个边境的贫寒村落久留无益，马上准备出发！〃一群特兰人兴高采烈地陆续走出门，席尔梅斯向走在最末端的布鲁汉瞄了一眼然后喊住他。
〃布鲁汉，其实我对密斯鲁这个国家并无私人恩怨。〃〃属下明白。〃
没错，和布鲁汉等人一样，席尔梅斯也是有生以来头一次踏上密斯鲁的土地；布鲁汉一时之间抓不准席尔梅斯话中的含意，只有伫在原地不动，听着席尔梅斯继续说道：
〃我不择任何手段也要占领这个国家。〃
〃如果殿下有意就一定会成功。〃 对于布鲁汉的奉承，席尔梅斯置若罔闻。 〃这件事当然是势在必得，我指的是另一件事。〃席尔梅斯发出低沉的笑声，阔别已久的笑容却少了一份纯真。
〃无关乎私人恩怨，想不到做坏事的感觉反而让人情绪高涨呢。〃布鲁汉不知如何应对，席尔梅斯这次放声大笑，高喊：
〃罗邦！〃
帕尔斯商人畏畏缩缩地从邻室走出来，席尔梅斯命令他带路到首都。
〃小的明白了，不过，先前小的也请教过，不知大人您如何尊称？〃想了一下，席尔梅斯才不经意地答道：
〃克夏夫尔。〃
此人是英雄王凯霍斯洛之子，身为王子却无法继承王位，然而他的子孙之中包括第四代迪克拉涅斯、第五代金那姆斯、第六代哥达尔塞斯一世、第七代亚尔塔巴斯共出了四位国王，席尔梅斯选择这个名字是出于相当微妙的心理。
〃那么从现在起，小的就称呼大人克夏夫尔卿。〃这是席尔梅斯在密斯鲁国的假名。
〃出发了、出发了。〃
一群特兰人仿佛变了个人似的，精力充沛地做好出发的准备，包括罗邦在内总共九十四人，慷慨地把大笔辛德拉金币交给村民以购买所需的马车与牛只。最讨厌的一群外国人就要离开了，也难怪村民们显得相当愉悦，并小心翼翼地避免引起不必要的风波，当天傍晚时分，双方高高兴兴道别，村民们发自内心欢送这群外国人离去。
之所以选择在傍晚出发，是想趁着凉爽的夜晚赶路，天一亮就寻找岩石的遮荫处睡觉。日夜颠倒的旅程持续了五天，沿着迪吉列河北上又过了十天，一行人终于抵达首都。
然而，席尔梅斯尚不知情，一直对他忠心耿耿的查迪已经不在这个人世间了。
（三）
密斯鲁的首都亚克密姆人口五十万，为全国最大的都市，透过开阔在北方的港口与马尔亚姆与鲁西达尼亚往来密切，不过对于见识过叶克巴达那繁华景象的席尔梅斯而言，这个城市最多算是一个〃大乡镇〃罢了。
〃至少比邱尔克的首都赫拉特好多了，等我开始统治这个国家，多的是机会改善都市风貌。〃席尔梅斯与特兰人在旅馆休息，一边从窗口眺望迪吉列河面，一边研拟今后的对策。
忙得不可开交的是旅居商人罗邦，负责寻找使用帕尔斯语的旅馆也是罗邦，接着他立刻上街，把泡过冰水的毛巾敷在颈子，前往帕尔斯人聚集的场所。
日正当中时分，行人十分稀少，选在这个时刻外出的密斯鲁人，不是撑伞就是跟罗邦一个模样，如果不这么做铁定会中暑昏倒。
微胖、粗眉小眼睛的帕尔斯商人罗邦走向同胞经常聚会的酒巴。毛巾曝晒在顶头阳光下，眼看就要完全干掉，罗邦总算抵达目的地。叫了一杯新鲜的椰子汁，一口气喝光后接着在酒巴里找到一个爱聊天的熟人。
一听罗邦说有人想见查迪，罗邦的朋友随即答道：
〃你不知道吗？查迪卿已经死了。〃 罗邦闻言不禁睁大双眼。
〃死了？怎么回事？〃
〃详情我也不清楚，听说好象是被毒死的，真惨，查迪卿跟一个女人同住，就是那个女人对查迪卿下毒，然后放火烧掉房子又偷了金银财宝逃之夭夭，好好一个身强体健的硬汉，实在死得太不值得了。〃罗邦请朋友喝了一杯葡萄酒之后，对方的舌尖更是滔滔不绝。
〃我可不是说好玩的，如果我一辈子也翻不了身，难保情妇不会对我下毒，只不过我没什么金银财宝好偷的。〃〃那么查迪卿死，情势有没有什么变化？〃
罗邦调整情绪继续问道。朋友一面舔着喝空的酒杯边缘，一面说明：
〃密斯鲁国王也跟着意气消沉，当然这并不是唯一的原因，不过查迪卿死后，等于少了组织帕尔斯人的强力领导者，损失可谓惨重。〃〃也就是说，目前密斯鲁国内的帕尔斯人社会领导者从缺就对了。〃罗邦陷入沉思，他的朋友则呼着酒气说道：
〃当然也有几个人想继任成为领导者，不过还是得仰赖密斯鲁国王提供军需资金，我看密斯鲁国王也不可能一直摆出好脸色。〃〃有什么问题吗？〃
〃密斯鲁国王又不是慈善机构，又不可能获得帕尔斯的领土，凭这一点，他随时会丢下我们不管。现在亚尔斯兰国王的政治基础已经日渐稳固，咱们小声一点，老实说，与其做一些莫明其妙的白�