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小狐妖闻言倏的眼睛一亮，急忙点点头，立马摇身一变，银光闪处，真陵的座前便亭亭地立了一个二八年华的美貌少女。肩若削成，腰束流纨，眉舞眸清，眼波流转之中，与生俱来的一股娇媚之态。真陵拍着扇子笑道：“不错，果然不错。”
“端木真陵！”缇绣挥舞着拳头愤怒地大叫。“你到底有没有听到我说话？”
望幽长老疼爱徒弟，知道她性急，偏遇着真陵是个漫不经心的性子，便出言劝说道：“真陵，缇绣性子急，就直接告诉她吧。”
真陵朝着望幽长老拱手一礼，便依言解释道。“狐族天生娇媚，即使被人吓了咒除去妖气，但是那一种媚气却是掩不去的。”
“原来是登徒子的本事。”缇绣不屑地冷哼一声。
真陵不以为忤地笑笑，伸手不动声色地将小狐妖拉到身侧抱着，其动作自然得就像是吃饭穿衣一般。缇绣不由地又是一阵气闷，正欲冲过去将小狐妖拉回来，赤华壁尊的声音又缓缓响起。“在崇武大殿上，真陵看出异样之后，当下便用传音术告知了你碧阳师伯，然后碧阳又通知了我。在叫你到这里的同时，真陵找到了壑明，在炼妖塔上张设下了结界。狐妖是冲着四皇灵珠来的，在得知灵珠已经遗失之后，必定会前去炼妖塔查看究竟。这样一来，就刚好自投罗网。”
“那四皇灵珠是真的已经遗失了吗？”缇绣问道。
赤华颔首。“是的。二十年前就已经凭空失踪了。四皇灵珠乃是二代华英帝时，由四位亲王的精魂聚敛而成。具有护元固本，增加灵力的作用。若天子果真为妖邪入侵，以至昏迷不起，就算取了四皇灵珠去，也只是治标不治本的方法。”
真陵插话道：“恐怕是，取了四皇灵珠，另有用处。”
缇绣冷声道：“端木真陵，你这话是什么意思？”
“缇绣不要误解真陵的意思。”赤华壁尊连忙解释道。“真陵所指，乃是让你回来索取灵珠之人，怕是别有用心。”
“傲烨国师？”缇绣的一双美目张了张。
赤华颔首。“以国师大人的灵力与尊贵地位，应该非常清楚地知道四皇灵珠的效用。在天子受妖邪入侵之时，不求驱妖之术，反而遣你回来索要四皇灵珠，用心着实可疑。据我推测，或许便是一石二鸟之计。一是支开你，在朝中有所图谋，二是意在四皇灵珠。”
“国师他——”缇绣虽从心底是不愿意相信。但转念一想，壁尊所言也极为道理。若果真如壁尊推测的一样，那她急冲冲地离开京城，来到朱颜，不是正好中了国师的奸计。思至此，心中一阵火起，紧握双拳，厉声道。“傲烨那个家伙！我不会放过他的。”
赤华继续说道。“事关天子朝纲，关系重大。缇绣万不可贸然行动。壑明已经推算过，天子近来不至于有性命之忧，想来是国师还在等待着某个时机。眼下你便同真陵与壑明两位师侄回趟冉都，想办法解救天子之困噩。”
壑明颔首表示答应。真陵懒懒地开口说道：“有壑明在，就不用我去了吧，缇绣师妹也可少生些气，是吧，师妹？”
缇绣冷哼一声，别过头去不作理睬。
赤华壁尊浅浅笑道：“真陵师侄不妨考虑一下。”
真陵明白赤华的意思，便笑笑道：“那就去吧。”说罢，便摇着扇子起身，拥着小狐妖便慢悠悠地往外走去，快到门口时，抬手在身侧朝着仍坐在原处的壑明晃了晃扇子。“壑明师弟，你这个小狐妖先陪我两天。”
壑明淡淡道：“咒还没有解。”
真陵的扇子继续摇了几摇，“不急。壑明太操劳了，需要休息。”说着，便拥着小狐妖在门口一转弯，便从众人视线中消失了。
缇绣见他连小狐妖就这么抱着走了，不由气闷，回身道：“壁尊，师伯，师父，端木真陵，还像话吗？小狐妖虽是银狐，但也是妖啊！”
赤华微微笑道：“随他去吧。”
六章 迎岚
清晨的薄雾还未散去，缇绣急冲冲地出了门，沿着曲折的山道往山门小跑而去。微风温和中带着湿意，吹在脸颊上清凉凉地一片。缇绣拂袖拭了拭凝在脸上的水雾，再奔出几步，抬眼间便望山门外迎风立着一道笔直的身影。
“壑明师兄！”缇绣扬声唤了一声，加快脚步跑至他身侧。“师兄这么早就起身了啊？”
壑明从沉默中回过头来，淡紫的眼眸在缇绣脸上微一逗留便移转过去。“我向来睡不安稳，习惯起早。”
缇绣惊了惊，问道：“怎么会睡不安稳呢，壑明师兄有心事么？”
“不是。”壑明淡淡地说道。“总做噩梦。”
他说这话时平淡的眼神中露出的茫然，刺得缇绣不由地一阵心痛。“壑明师兄这样不染一丝尘世杂滓的人物，为何会有噩梦缠身？上天便是如此不公吗？”
“是什么噩梦呢？”缇绣柔声问道。若是这时真陵在场的话，一定会为缇绣还会如此温柔地说话而感到匪夷所思。
壑明茫然道：“记不清楚。”
缇绣无言地望着他瘦削的侧影，忽觉得他便像是一个在尘世中走失的孩子，茫然而无助。这一刻，心里忽有一种冲动，真想上前去好好抱抱他，不为别的，只为心中那一股暗涌的悲恸。
“啊啊，来迟了，两位久等了。”背后响起了真陵慵懒的声音。他口中虽说着让人久等了，但晃悠着的步子仍然闲适得如同在游山玩水。看到缇绣回过身来，便摇摇扇子算作是打招呼，一边微笑着叹气道。“用了隐身灵符才得以从花丛之中脱身，为了这一趟门，代价似乎有点大。”
缇绣狠狠地瞪了他一眼，“姗姗来迟而那么多废话！”说罢，她忽然想起了他昨天似乎带走了小狐妖，便脱口问道，“小银狐呢？”
真陵的微笑倏而间暖昧起来，拖长声音低声道：“你怕我把她吃了啊？”
缇绣鄙夷地皱皱眉头，嗤声道：“狗嘴里吐不出象牙！”
真陵毫不介怀地笑笑，扇子一扬唤道：“小狐妖，可以出来了。”他话音刚落，头顶上方便自袅袅升起一股香烟。一个滴脆的声音大叫一声，“炼妖师！”一道白光便自烟气中疾射而出，以白虹贯日之势，往壑明身上扑将过去。
缇绣方自惊了惊，便见壑明面不改色地抬起手，小银狐一头撞上了他的手心，原本置于手中的灵符也便无声地贴到了小狐妖的头顶。小狐妖的身子在半空中一僵，停顿了一下，便直直地往地上落去。真陵见状，扇尖遥点小狐妖，再往回一撤，狐妖的身子便被一团青光托着，飘浮到了他的怀中。
小狐妖两只雪白的爪子抓着真陵胸前的衣服，委屈地扁嘴大哭。“真陵哥哥，炼妖师有灵符——”
真陵温柔地摸着小狐妖的头安慰，一边抬眸对壑明说道：“壑明师弟就让小狐妖抱一下吧，看她哭得如此可怜？怎忍心拒于千里之外呢？”他方说罢，小狐妖便转过一双水莹莹的泪眼来，可怜兮兮地恳求道。“炼妖师。”
壑明淡淡道。“师父说我不能让任何人抱。”
真陵好奇地扬了扬眉，“莫非壑明就是那雪国的王子，被温柔的公主深情一拥，然后就会消失在明媚的阳光下？”
壑明转过目光看着真陵，显然，他听不懂。真陵却轻轻地笑开了，望着壑明的目光有些促狭。怀中的小银狐见还是不如愿，又放声哭道：“人家要抱炼妖师，就要抱炼妖师——”
真陵一转手中的折扇，“咚”地一下敲在小银狐的脑门上。“小笨蛋，现在不正有一位温柔的炼妖师抱着你吗，真是身在福中不知福。”
小银狐傻了傻眼，半晌才回过神来，伸出雪白的爪子指着真陵，犹犹豫豫地问道：“你——吗？”
真陵温声笑笑：“除了我，还有谁会这么有爱心地来安慰你这个爱哭鬼？”
小银狐又怔了怔，憋了半天才憋出两个字来：“骗人！”
“哦？”真陵微微圆了圆嘴。“不相信？”
“你都没有炼妖师的法袍！”小银狐理直气壮。
真陵哂然笑道：“法袍的色彩过于单调，不是我的风格。”
缇绣冷冷插进一句：“你是花蝴蝶嘛！”说罢，上前一步一把抱过真陵怀中的小银狐，转身大步地便往山下行去。真陵摇着扇子，也飘悠悠地跟了上去，将着身子往缇绣倾了倾，在她耳边轻声说道：“恭喜师妹过了第一道测试。”
缇绣侧头瞪了他一眼。真陵笑了笑，又道：“有没有兴趣闯第二道关？”
“无聊！”缇绣冷冷地骂了一声，加快脚步往前冲了几步，以摆脱真陵的跟随。
朱颜赤壁位于大皇帝国的西部边陲，距离皇城的所在地冉京大约是五日的路程。这一日日暮时分，缇绣一行人已经来至冉京外的迎岚城。这是下得朱颜赤壁以来，到达的第一个大城镇。刚一进得城门，真陵便与一位上街买胭脂的年轻女子搭上了话。那女子本见真陵是那样一位温柔俊雅的翩翩佳公子，心中甚是欢喜，后又听得真陵温声细语地为她讲述挑选胭脂的方法，甚至体贴到亲手为她挑选最适宜她的品种，更是欣艳地如获至宝。
缇绣冷冷地看着，忽然嘴角扬起一抹冷笑。用手拍拍怀中的小银狐，示意她变作婴儿模样，然后缓步走将过去，冷冷叫道：“端木真陵，你女儿还要不要的！”
真陵与那女子均是惊疑地回过头来，那女子一见缇绣怀中的婴儿，脸上明显的一抹失望之色，惋然叹出一声：“公子已有妻室了么？”
真陵轻声道，“莫非有了妻室，姑娘便不耻与在下相识了么？”
那女子闻言，立马道：“自然不是。能认识公子，实在是小女子的一种福份呢。”
真陵温雅的微笑再度泛起。“那今晚月上柳梢之际，能否有幸邀得姑娘一同赏月？”
那女子白皙的脸上顿时浮现一朵娇憨的红晕，轻垂螓首，低声道。“承蒙错爱。”
缇绣见用这一狠招也不能使得真陵灰头土脸，当下气得不行。被她抱在怀中的小银狐却忽然动了动身子，抬手指了指身后，含糊不清的说道。“炼妖师，炼妖师。”
缇绣惊了惊，立马回过头看一直走在身后的壑明，却见他一手紧捂着胸口，两道细长的眉头紧紧地蹙在了一起。
“壑明师兄！”缇绣不禁失色，疾奔过去，急声问道，“怎么了？是心口疼吗？”
壑明沉默地点点头。
“怎么会这样？”缇绣不知所措。“难道是被人下了咒了？”
真陵见状，辞别了那女子过来，难得地沉静下一脸俊脸来，淡淡道。“什么人能在炼妖师身上下咒？”一言驳斥掉缇绣的疑问，沉吟了一会，又问道，“是从什么时候开始？”
壑明答道。“进城的时候。”
真陵的眉头也随之蹙了起来，心中暗道。“进城的时候，那即是说，原因是出在这迎岚城中了？”正踌躇间，忽听得街道的那一边传来一阵鸣锣之声，锣声的起落间，有个高亢的声音大声喊道。“鸣鸾江涨潮了，夜间不要出城！”紧接着，城中大街小巷便是纷纷攘攘之声。
“鸣鸾江？”真陵在心中暗暗念了一声。回头对缇绣道，“先找客栈让壑明休息，我去打探一下。”
缇绣“嗯”了一声便转身伸出一只手欲去扶壑明，当手方触碰到那一角法袍时，指尖猛地一阵刺痛，就像是被针扎了一下似的，而且是冰针，冷绝的冰针。“壑明师兄的身上怎么这么冷？”缇绣的手颤了一下，不禁抬眼望了壑明一眼，壑明的眉头已经舒开，似乎疼痛已经好了一点，他淡淡说了声。“我没事。”
缇绣沉默了。
真陵打探消息回来的时候，已经入夜了。缇绣想也不用想，便知道他必定又是人约黄昏后去了。真陵进得院子来，看见缇绣抱着小银狐坐在壑明房前，便出言柔声问道：“怎么不进房去，夜里天凉？”
缇绣回眼朝着壑明的房间望了一眼，叹声道：“壑明师兄说要睡了，不让我们在里面。我又不放心，只好在这里守着。”
小银狐叽叽咕咕地插嘴说道：“炼妖师好难受的样子，小青好担心。炼妖师的手好冷，小青想给炼妖师暖手，炼妖师又要给小青贴灵符——”
缇绣爱怜地轻抚小银狐的头，幽幽地叹息道：“这是怎么回事呢，壑明师兄的法力这么高深，怎么会——”愁眉紧锁中，忽想起真陵出去探了半个晚上的消息，不由提声道，“你放着壑明师兄不管，去探了什么消息回来？”
“自然是有用的消息。”真陵慢悠悠地在缇绣对面的石几上坐下，抬眼望向清凉如水的星空，缓声说道。“迎岚城，还有鸣鸾江。”
缇绣道：“鸣鸾江的传说，我倒是知道一些。据说五百年前，开国崇吾帝攻打前朝之时，兵至鸣鸾江，夜见鸾凤从江上飞过，相和合鸣。此后，皇冉军便连战连捷，一举