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波洛20 悬崖山庄奇案(海滨古宅疑云、古屋疑云)-第8部分

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    “你指的是什么,小姐?‘又来了这个’?”
    她回答之前沉默了片刻。
    “我并没有具体指什么。我想,大概就是报纸上常说的那种‘现代生活的紧张感’吧。太多的鸡尾酒,太多的香烟——所有这一类东西使我落到今天这种被人当作笑柄的神经质的地步。”
    她一屁股坐进一张沙发里,小手指头下意识地互相绞在一起又松开。
    “你对我不够坦白,小姐。你还有些东西没告诉我。”
    “不——我全说啦,真的。”
    “有些东西你没告诉我。”
    “哪怕是最微不足道的细节都对你讲了。”
    她说得很当真。
    “关于那些事故——那些袭击你的事,你确实是把知道的全说出来了。”
    “那么,还有什么呢?”
    “可是你没把心里的一切,生活中的一切都和盘托出。”
    她迟疑地说:
    “这,难道有人能办到吗?”
    “啊,你瞧,”波洛胜利地说,“你承认了!”
    她摇摇头,波洛满怀希望地注视着她。
    “或许,”他狡猾地启示说,“这不是你自己的秘密,关系到别人……”
    我似乎看到她眼皮跳了一下,但几乎是同时她蹦了起来。
    “确确实实,波洛先生,我已经把有关这些蠢事的一切细节都告诉你了。如果你认为我还知道其他人的什么隐私,或者我对谁有怀疑,那你就错了。正因为没有人可以怀疑才使我神经过敏得几乎要发疯。我不是个傻瓜。如果说这些偶然事故并不是偶然事故的话,那么我完全看得出干这些事的人一定就在我身旁。至少是个认识我的人。这就是恐怖之处,因为我一点都想不出这个人可能是谁。”
    她又走到窗口,站在那里朝外看。波洛打了个手势叫我别做声。我想他希望趁那位姑娘控制不住自己的时机多得到些进一步的线索。
    她接着用一种梦呓般的声音说:
    “你知不知道我常有一种古怪的想法?我爱悬崖山庄,总想在那里编排一出戏。那地方本身就有戏剧气氛。我心里仿佛已经看见过各种各样的戏剧在那里上演似的。而现在,悬崖山庄里真的演起戏来了,只不过不是由我导演的——我只是其中一个角色,也许,是个在第一幕里就要死去的角色。”
    她哽住说不下去了。
    “现在,小姐,”波洛坚定地说,“这是不会发生的。这种想法只不过是一种歇斯底里罢了。”
    她转过身来,目光锐利地盯住波洛,说:
    “弗雷迪告诉你说我歇斯底里吗?有时她是这么说的。但她的话你不能全信。有时候她根本不知道自己在说些什么。”
    谈话中止了一会儿。然后波洛提出一个与上文毫不相关的问题:
    “告诉我,小姐,有没有人想买悬崖山庄?”
    “你是说,卖掉它吗?”
    “是这个意思。”
    “没有。”
    “如果有人出了个好价钱,你会考虑卖掉它吗?”
    尼克考虑了一会儿之后说:
    “不,我想我不会卖的。除非他出的价钱真的很高。”
    “不错。”
    “我不愿意卖,因为我喜欢它。”
    “不错,我能理解。”
    尼克慢慢向门口走去。
    “还有件事。今天晚上放焰火,你来不来?八点钟吃晚饭。焰火九点半开始。你们可以从峭壁上看得很清楚。”
    “我很有兴趣。”    
    “当然,是请你们两位都来。”尼克说。
    “非常感谢。”我说。
    “只有宴会才能使我的精神振作起来。”说完之后尼克笑着出去了。
    “可怜的孩子。”波洛说。
    他伸手拿起他的帽子,小心翼翼地掸掉落在帽子上的一点灰尘。
    “我们出去吗?”我问。
    “是呀,我们有些法律方面的问题需要去请教一下,我的朋友。”
    “当然,我明白了。”
    “一个像你这样绝顶聪明的人是不会不明白的,黑斯廷斯。”
    维斯、特里范尼恩和威纳德律师事务所在镇里的主要街道上。我们走进二楼的一个房间里,有三个职员正忙着写东西。波洛要求会见查尔斯·维斯先生。
    一个职员拿起电话说了几句,看样子得到了肯定的答复,就放下听筒对我们说维斯先生现在可以接待我们。他带我们穿过走廊,在一扇门上轻轻敲了敲,就闪到一旁让我们进去。
    维斯先生从一张堆满文件的大写字台后面站起来迎接我们。
    他是个冷静的、脸色苍白的高个子年轻人,戴着眼镜,额角微秃,有一种叫人莫测高深的神情。
    波洛对这次会见早有准备。他取出一份没签过字的合同,提出几个技术性的问题向维斯先生请教。
    维斯先生的答复措辞谨慎准确,很快就减轻了波洛的怀疑。他还为波洛澄清了一些词义含糊不清的地方。
    “你真帮了我一个大忙,”波洛呐呐地说,“你总知道,对一个外国人来说,这些法律文件的格式及其措辞是永远搞不清楚的。”
    维斯问起是谁介绍波洛到他这里来的。
    “巴克利小姐,”波洛马上说,“你的表妹,对吗?一位娇媚无比的女郎。我无意间跟她提起我的为难,她就让我来找你了。我星期六中午来看过你——大约十二点半,但你出去了。”
    “是的,我记得的。星期六那天我很早就离开办公室了。”
    “我想,你表妹一个人住那么大一幢老房子,一定怪寂寞的吧?”
    “是的。”
    “恕我冒昧,维斯先生,请你告诉我那处产业有没有出卖的可能?”
    “一点都没有,我可以说。”
    “你知道,我并不是随便问问的,我有我的理由。我正在到处寻找的就是这样一处产业。圣卢的气候对我十分适宜。那所房子看上去多年失修是真的,我猜在这方面没花过多少钱。在这种情况下,难道小姐不会考虑卖掉它?”
    “根本不会,”查尔斯·维斯极其坚决地摇摇头说,“我表妹爱那所房子就跟着了魔似的。任何东西都无法引诱她卖掉那处产业。那是个祖居,你知道。”
    “这个我知道,不过——”
    “这很难办到。我了解我表妹。她对那所房子有一种盲目的崇拜和依恋。”
    几分钟后我们走在街上了。
    “我的朋友,”波洛说,“这位查尔斯·维斯先生给你的印象如何?”
    我想了想说:
    “是个持否定态度的人,很奇怪地老是唱反调。”
    “你大概还会说他的个性不很强吧?”
    “正是。他这样的人你以后再遇到的时候便会记不起在哪里见过面——一个最普通的人。”
    “他的外表确实很难给人留下点什么印象。在他的谈话里你可注意到有什么与事实不符的地方没有?”
    “有的,”我边想边说,“我注意到他关于出卖悬崖山庄一事的说法。”
    “对极了!你会不会把巴克利小姐对悬崖山庄的爱说成是‘着了魔似的’?”
    “这种说法太夸张了。”
    “是的。应当注意到这么一个事实,即,维斯先生作为一个有经验的律师,是不会有说话夸张的习惯的。他正常的对事物的说法应当是大事化小而不是推波助澜。可是他却夸大其辞地说小姐对祖居爱得像着了魔!”
    “她今天早晨说的话没有给我这样的印象。”我说,“她讲得合情合理。显然,她只不过是喜欢那个地方而已——就如同任何人处在她的地位上对那房子会产生的感情程度一样——仅此而已。”
    “所以,两个人当中必有一个说了假话。”波洛得出这个结论。
    “人们是不会把维斯当成说谎的人的。”
    “很显然,一个人要说谎,总有一定的理由。”波洛说,“是的,他颇有乔治·华盛顿之风。黑斯廷斯,你另外还留心到什么没有?”
    “什么呀?”
    “星期六十二点半他不在他的办公室里!”出品:阿加莎。克里斯蒂小说专区(christie。soim)
                        第七章  惨遭不测
    那天晚上,在悬崖山庄我们碰到的第一个人是尼克。她身上裹着一件做工精细的绣龙的日本式晨服,一个人在堂屋里旋来转去地跳着舞。
    “嘿,怎么是你们?”
    “小姐,这样说可伤了我的心了。”
    “我知道这话听起来太无礼了。但你看,我正在等他们把我定做的礼服送来。他们保证过——这些家伙——信誓旦旦地保证过会送来,可是到现在还不见个影儿!”
    “哦,只不过是个穿衣打扮上的问题!今晚有个舞会对不对?”
    “对,看完焰火之后我们全都去参加。就是说,如果能全部都去的话。”
    她的声音突然低沉下来,但下一分钟她又在笑了。
    “别当真!我的座右铭是:只要不去想,麻烦就不来。今天晚上我的勇气又恢复了,我要好好乐上一场。”
    楼梯上有脚步声,尼克转过身去。
    “哦,马吉来了。马吉,他们就是要在那个看不见的凶手的魔爪下保护我的侦探。
把他们带到客厅去让他们把这一切都讲给你听吧。”
    我们跟马吉·巴克利小姐握了手,然后她就按照尼克所吩咐的,把我们领进了客厅。
这时候我对她有了好感。
    我想也许是她娴静的外表吸引了我。她是个文静的姑娘。用老眼光看,会觉得她是个入画的人。她一点都不时髦,穿一件朴素陈旧的黑色礼服,脸上透出纯洁的光辉。那双蓝眼睛透着一点稚气,说起话来嗓音圆润婉转。
    “尼克把那些吓人的事情告诉我了,”她说,“她肯定是在捕风捉影吧?谁会想去伤害尼克?在这个世界上她不会有任何仇敌的。”
    从她说话的声调里听得出她对此事表示极大的怀疑。从她的眼光里看得出她对波洛并不那么奉承恭维。我深知马吉·巴克利那样的姑娘对一个外国人素来抱有成见。
    “尽管你说得颇有道理,巴克利小姐,我还是要对你说,这一切都是真的。”波洛心平气和地说。
    她没说什么,却仍然满脸狐疑的神气。后来她说:
    “今晚尼克像是中了邪似的,我不知道她是怎么搞的,神气疯狂得很。”
    中了邪!这个说法使我哆嗦了一下。她的语气也叫我大为不安。
    “你是苏格兰人吗,巴克利小姐?”我忽然问道。
    “我母亲是苏格兰人。”她说着打量了我一眼。我注意到她的眼光比刚才看波洛要温和多了。我觉得在这方面我占了波洛的上风。
    “你表妹很有勇气,”我说,“她决心像往常一样行事。”
    “也只能这样了,对吗?”马吉说,“大肆渲染自我感觉是无济于事的,只能叫旁人跟着难受。”停了停,她又柔声说,“我喜欢尼克,她对我一直很好。”
    这时弗雷德里卡·赖斯飘然而至,我们也就没能再说什么了。她穿一件画像里的圣母常穿的蓝色礼服,看起来羸弱无力,后面跟着拉扎勒斯。接着,尼克也旋转着跳了进来。她穿一件黑色礼服,肩上围着一条旧的中国披肩,颜色鲜红,十分醒目。
    “好哇,诸位,”她说,“来点鸡尾酒怎样?”
    我们就喝起酒来。拉扎勒斯向尼克举起酒杯说道:
    “这的确是一条少见的围巾,尼克。是旧的吗?”
    “是的。是我祖父的祖公的叔公蒂莫西出门旅行带回来的。”
    “美得很——古色古香的美。你找不到能跟它相配的东西。”
    “它很暖和,”尼克说,“在看焰火的时候是很有用的。而且这种颜色叫人快活。
我不喜欢黑颜色。”
    “不错,”弗雷德里卡说,“尼克,以前我从来没有看见过你穿黑衣服。咦,为什么现在你穿起黑颜色的衣服来了?”
    “哦,我不知道为什么,”那姑娘负气地走到一旁。我看见她的双唇霎时像被螫了一下似的扭歪了。“一个人做的事情并不是都能说得出理由的。”
    我们进去吃晚饭。这里有了一个带点神秘味儿的男仆——我猜是为了这次请客而临时雇用的。晚饭的食物普普通通,但香槟酒却是上等的名牌货。
    “乔治还没来,”尼克说,“昨晚他得赶回普利茅斯真叫人扫兴。我希望他今天晚上会赶来,至少能赶上舞会。我给马吉找了个男舞伴。如果说风情味儿不够足,外表总还看得过去的。”
    窗外隐约传来一阵马达喧嚣声。
    “嗨,这些该死的赛艇,”拉扎勒斯说,“简直讨厌透顶!”
    “那可不是赛艇,”尼克说,“是一架水上飞机。”
    “我想你说得不错。”
    “当然不会错的,从声音里听得出来。”
    “你什么时候去买一只这种大飞蛾,尼克?”
    “等我发了财吧。”尼克大笑起来。
    “那时候,我想,你会
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