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刘士衡先是一愣，随即抚掌大笑：“好，好，这才是我刘士衡的娘子。”
杨柳亦道：“七奶奶英明，就该去安福胡同吃，没得您辛苦赚钱养活一家老小，供他们吃供他们喝，倒头来却要自己去外头吃的道理。”
“那就这样定了，在厨子找到之前，我和七少爷都去安福胡同吃饭，随行的下人也一并在那边吃，至于其他人，就自己开火罢，你们这好 几个人，总有会做饭的。”
杨柳笑着点了点头，道：“我们的手艺，虽说不敢做了菜端上来给七少爷七奶奶用，但自己吃吃还是没有问题的。”说完，便退了下去， 一面使人通知新宅中下人，一面亲自到前面寻了个小厮，叫他去知会安福胡同一声儿。
那小厮去后不久，便骑马飞奔回来，把安福胡同那边的意思告诉了杨柳；杨柳得了信儿，又来回禀苏静姗，道：“七奶奶，老太太听说您 和七少爷这几天要去安福胡同那边吃饭，很是高兴，说才刚得了几样京城里的新鲜点心，正想请你们过去尝尝呢，就算你们不去说，她也是要 叫人来唤的。还说她年纪大了，就怕儿孙不陪在身边，若是新宅这边的厨子不好找，就别找了，天天回安福胡同吃饭正好。”
“谢老太太惦记了。”苏静姗最是个投桃报李的人，见老太太给足了他们面子，便穿戴整齐了，叫刘士衡引路，往离他们新宅最近的铺子 里去。当然，没有忘记戴上京城女眷出门必备的帷帽。
这是一家帽铺，专门卖各式帽子，确切的说，是卖各式男人戴的帽子。至于女帽，因为京城女人出门逛街有种种限制，所以卖得并不好， 因而他们并未涉足。
马车停在了店铺前，但苏静姗并未马上下车，而是挑开车帘，望着那店门，足足望了有两盏茶的功夫。刘士衡觉着奇怪，问道：“姗姐， 你这是作甚么？虽说这是家男帽店，但你戴着帷帽，这会儿人也不多，要进去还是可以的，再说还有我陪着你呢。”
“你也发现人不多了？”苏静姗出声道，“我看了这一会子，也没见几个人进去，看来咱们这店里的生意不算太好呀。”
刘士衡对这家店也不算熟悉，犹豫着道：“或许这时候是淡季？”
苏静姗不同意，道：“此时是冬季，而且马上就要过年了，正是买顶保暖御寒的新帽子好过年的时候，怎么可能是淡季？”说完，朝外面 街道指了一指，道：“你看，这时候街上人来人往，正是热闹的时候，而且有的店亦是顾客盈门，并不存在没人逛街的问题，所以，就是这家 店生意不好，没有别的。”
刘士衡听她说着，眉头皱了起来，遂打开车厢里上了锁的一只小箱，翻出一本账册看了看，道：“你说的没错，这家店的生意的确不怎么 样，不过咱们家经营的重心不在京城，是以京城里的几家店生意都算不得兴隆，不赔钱就算好的了。”
“那是因为我不在京城……”苏静姗嘀咕着，关上车帘，在刘士衡的陪同下，下车进店，看了一看。
那店里有一名掌柜，两名伙计，掌柜的撑在柜台上打瞌睡，伙计则拿了货架上的帽子，相互戴着顽。因为顽得太不亦乐乎，以至于苏静姗 踏进店门时，他们都没有反应，还是刘士衡清咳了两声，才有一伙计漫不经心地上前来招呼，招呼时，手里还不忘转着顶帽子。
苏静姗皱了皱眉，一言不发就朝外走。刘士衡忙问：“怎么，不看了？”
苏静姗道：“瞧他们那样儿，还有甚么可看的，就算卖的是京城最时兴的帽子，生意也好不了。”
这时两人已回到了车上，刘士衡吩咐了车夫一声，叫他直接把车驾到安福胡同去，然后对苏静姗道：“那你就该罚的罚，该解雇的解雇， 好好整顿整顿。”
苏静姗笑着斜瞥他：“如果换作是你，会怎样整顿？”
刘士衡先笑道：“我是门外汉，别问我。别看我也做生意，其实都是赚的自家人的钱，真正的生意经，我不大懂的。”他虽然这样说，但 还是认真思考了一番，然后苦笑着道：“还真是不好整顿，得花一番大功夫。你看，去那店里的客人已经是很少了，可见大家对它的印象都不 好，这样就算你整顿得再好，也难以扭转客人的看法了。所以得想个法子，吸引客人到店里来才好。”
“对头！我就是这个意思！咱们还真是心有灵犀！”苏静姗高兴起来，道，“所以我想啊，以其花大力气去扭转客人对那店里的印象，还 不如将铺子改头换面，至少让人有耳目一新的感觉才好。”
“改头换面？”刘士衡疑惑道，“你的意思是……换个招牌？”
苏静姗想了想，道：“也许换个招牌，也许改行也不定。等我多逛几家帽铺再作决定罢。”
知己知彼，方能百战百胜，刘士衡深以为然，对她的想法很是支持，并主动提出，只要一有空，就陪她一起去，就算没空，也会派松烟带 上几个会拳脚功夫的小厮跟着她去。
苏静姗可不愿因为做生意而耽误了刘士衡的学业，连忙婉拒他的好意，道：“你就算有空，也还是在家背书罢，毕竟你才是我一辈子的依 靠，生意算的了甚么。”
他是娘子一辈子的依靠呢！刘士衡心内甜蜜异常，将苏静姗紧紧搂了过来，俯身就亲。苏静姗看了车窗一眼，见两边的帘子都拉得紧紧的 ，便随他去了。
两人今早才识个中滋味，自是容易兴奋，亲了没一会儿就气喘吁吁，恨不能扯了衣裳，立时就行动起来。但考虑到这是在大街上，而且前 面还有个驾车的车夫，就只好放弃了这个打算。不过刘士衡还是把头探出去，大声地吩咐车夫：“马上掉头，回香椿胡同！”
第一百四十九章 失踪
车夫很茫然，不知刘士衡怎么突然改了主意，不过他马上认为是主人家落了东西在家里，要返回去拿，于是高高挥了一鞭，以最快的速度 回到了香椿胡同，并指挥着小厮们卸下了门槛，把马车直接驶到了二门前。
刘士衡对他的服务态度非常满意，拉着苏静姗下车时，不忘打赏了他一大块银子，乐得他跪下就磕头，把额头碰得砰砰响。
刘士衡紧紧拉着苏静姗的手，飞快地越过垂花门的台阶，穿过抄手游廊，钻进随墙小门，风一般地冲进卧房，反手锁上门，抱起苏静姗就 抛到了床上，随后一个鱼跃，扑了上去。
苏静姗跌进软绵绵的锦褥堆里，咯咯直笑，但很快就被饿虎下山似的刘士衡封住了嘴，只能发出嗯嗯唔唔的呻吟之声。
新手上路，干柴烈火，两人好一番翻来覆去，你侬我侬，足足折腾了个把时辰方才恋恋不舍地从床上爬起来，重新梳洗打扮，收拾自己。
苏静姗很庆幸他们有个全天有热水供应的温水池，而且和卧房相通，不然这大天白日地唤丫鬟提水进来沐浴更衣，可真有些难为情的。
待得两人穿戴整齐再次出门时，早过了平常用点心的时间，苏静姗生恐因此惹来席夫人等人笑话，急急拉着刘士衡奔往二门，跳上马车， 连声催促车夫赶紧朝安福胡同赶。
尽管他们的车夫经验丰富，专门挑了一条人迹稀少的道路，一路飞驰，但等他们到达安福胡同时，还是迟了，而且迟了很久。这从大家面 前摆成梅花形状但已零零落落的糕点中可以看出来。
满屋子的人都在看着他们，席夫人含笑，甄氏忐忑不安，乐氏严肃，刘士雁瞪眼，而贾氏则是一脸过来人的了然。
众人都以为他们会面带尴尬地进来道歉，苏静姗大概还会羞愧得不敢抬头，但她们全猜错了。刘士衡夫妻何许人也，不但脸不红心不跳， 而且还把腰杆挺得笔直。苏静姗更是出声道：“来时顺路，就下车去咱们家的帽铺看了一眼，没想到耽误了时辰，害得大家久等，实在是过意 不去。”
刘士衡随声附和：“那店里的生意还真是有问题，姗姐待会儿给老太太好好说说。”
苏静姗脆生应着。从席夫人脸上的表情来看，她对他们表现十分满意。而其他人也都纷纷收起了各自迥异的情绪，换出亲切的笑容来，招 呼他二人坐下。
刘士衡见屋里坐的都是女人，便只陪着略坐了坐，就出去找王秀才去了。
席夫人惦记着帽铺的事，有些心不在焉，但苏静姗才来，又不好遣散众人，于是只得同二房的几个有一句没一句地聊着。
刘士雁趁众人都没搭理她们，低声向乐氏抱怨：“他们都开府另过了，怎么还回来吃饭？这下他们可里外都如意了！”
她之所以这样抱怨，有个缘故。昨日刘士衡和苏静姗才刚去了新宅，她就拉着乐氏撒娇，说也要和七哥七嫂一样出去住；乐氏当时跟她说 ：“别看他们表面上好像占了好处，其实是吃亏的。去了新宅，一应吃喝用度，就花的是自己的钱了，公中的好处，从此一点儿都得不到了。 他们这会儿才去，自是兴奋得很，等到这阵新鲜劲儿过了，只怕要哭着喊着要回来住呢。”
刘士雁就是听了她的这番话，才打消了出去住的念头，而且还从心底里暗暗地笑话着刘士衡和苏静姗。可这才过了一个晚上，他们就又回 来吃饭了，这叫人怎能不生气！这样一来，他们岂不是既能在外独自住着不受拘束，又能占到公中的好处？
这世上哪有这么便宜的事！刘士雁越想越恼火，站起身就要嚷嚷，乐氏手疾眼快，一把拽住她的胳膊，把她拉回凳子上，急速地道：“昨 天娘是怎么跟你说的？不是叫你不要再生事的么？若是你又胡闹，害得娘丢了管家的差事，那可怎生是好？咱们房里大大小小数十口人，全指 着娘这份差事呢，就靠你爹那店子俸禄，养得活谁？”
乐氏因生怕刘士雁闹事，害得她丢了差事，因此语气在不知不觉间就重了些，带上了训斥人的意味。虽说刘士雁的行径本就该训斥训斥， 但她一惯被乐氏好言好语地哄着，哪里受得了这个，当即便眼泪汪汪地把手一甩，哭着跑出去了。
满屋子的人都诧异地朝这边望来。乐氏紧张起来，赶紧编织扯谎的内容，称刘士雁想要一条新裙子，她不给做，所以生气跑出去了。刘士 雁自从见过苏静姗的衣橱，就对各种裙子表现出极度的热情，这是阖府都知道的事，不过因为一条裙子就和母亲哭闹，可真够小家子气的，众 人的脸上都露出鄙夷的表情来。席夫人更是道：“可怜见的，不就是一条裙子么，她要做，就让她做去，若是府里针线上的人做不好，就拿到 外头请专门的裁缝做。”
乐氏见状，深深自责，埋怨自己没寻个更好的理由出来。这样一闹，她就忘了叫自己跟前得力的大丫鬟追着刘士雁出去看看，直等到刘士 雁身边的丫鬟偷偷来报，称到处都找不到刘士雁，她这才着起急来，偏又不好说出口，只得寻了个有媳妇子来回话的借口，领着自己房里的大 小丫鬟退了下去，悄悄地布置人手，分头找刘士雁去了。
席夫人这边不知刘士雁不见了，只庆幸乐氏告退开了好头，趁机让甄氏和贾氏也都散了，只留了苏静姗说话。苏静姗知道席夫人是想知道 帽铺的事，便不等她问，就一五一十地说开了。席夫人听着听着，渐渐皱起了眉头，道：“咱们再京城里，共有八家铺子，可每年的收益，还 赶不上苏州一家店铺的。而且这其中，还有两家接连两年都在亏损。我老了，不像你们年轻人这样有干劲儿了，我总想着再看看，再看看，兴 许再过两年就好了。现在既然你到了京城，又管着铺子，就大刀阔斧地去干罢，该关门的关门，该整顿的整顿，不管怎么做，我都给你撑腰。 ”
苏静姗站起身来，冲席夫人福了一福，笑道：“老太太，那我可就拿着鸡毛当令箭了！”
席夫人哈哈大笑，道：“那可得好好干，别给我丢脸。”
“得令！”苏静姗笑着应了，重新坐下，又告诉席夫人，她准备先拿帽铺做试验，好好改造一番；并准备从明日起，就开始去逛京城大大 小小的店铺，希望能从中找到新的商机。
席夫人很高兴她有这样的劲头和决心，但又劝她不用这样的急，要想生意兴隆，也不是一天两天的事，还是好好歇息两天再出门。
苏静姗谢过席夫人关爱，同她商讨了一会儿具体的事项，便使人到外院找来刘士衡，同他一起向席夫人告辞，回香椿胡同去了。
当晚，两人上了床，又是好一番折腾，而且完事之后还不想睡，头挨着头地讨论细节，以期下次有进一步的提高。半夜时，夫妻俩正说得 起劲，忽闻外头有杨柳和墨兰的声音，遂出声问道：“可有事？”
杨柳一见惊动了刘士衡夫妻，马上责备墨兰：“叫你小声些，偏不听，看，吵醒七少