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桌和大板凳还人；然后再手牵竹马领皮二和白粉回店里。
皮二夫妇为感谢卢明荃；每走之前；最后两场戏均要挪到北街口卢家干店门前唱。书迷们已被书中情节和人物命运牵牢；自然也全都跟了去。这当然是很长面子的事。所以；卢明荃就很光荣；特意买些烟叶儿；放在场子中；让人卷着抽。
卢家干店也越发名声外扬了。
只是令人想不到的是；这卢明荃竟与白粉相好。发现卢明荃与白粉相好的不是别人；而是卢明荃的妻子。卢明荃的妻子早就看出了异常；每逢白粉来唱戏时；她就盯梢卢明荃；最后终于捉奸捉了双。捉了奸的卢妻像获得了一个伟大的胜利；与卢明荃大吵大闹；还动手打了白粉。卢明荃认为妻子与自己闹理所应当；但不该打一个盲人。于是；他就动了怒；反过来狠狠将妻子打了一顿。卢妻的娘家兄弟是个什么官儿；当然底气很足；觉得卢明荃太无情；为护野女人竟打自己老婆；这日子没法过了；开始无休无止的大闹。这一闹；连皮二也知道了。
皮二自然更加气愤；很快串联了几十名盲人；住在卢家干店里；又吃又喝又屙；将一个干店弄得乱七八糟。卢明荃自知理亏；不敢报官；又不敢招惹盲人；怕招来更多的盲人来闹事。事情弄到这一步；卢妻也感到后悔。她到处求人来与盲人谈判；但皮二的条件极高；答应了几乎算倾家荡产了。后来还是小饭馆的周师傅想了个鲜招儿；说是让卢明荃假上吊装死；先吓走盲人再说。卢明荃一听可行；便用绳套套在后脑勺上；由周师傅救人；然后将他卸下来；让他佯装死人躺在棺材里；又命卢妻和几个孩子又哭又叫；声势很快就造了起来。
一听闹出了人命；盲人们都有点儿意想不到；忙向皮二要求收兵。皮二久闯江湖；深怕中了卢明荃的奸计；说卢某死是他自个儿死的；你们别怕！说完就带领几个盲人走到棺材前；一下将棺材围了起来。皮二摸着掀开盖在卢明荃脸上的被单子；将手放在他的鼻口处；看他出气换气不。卢明荃一看皮二试他；吓得大气不敢出。此时皮二已认准卢明荃是装死；夺妻之恨顿燃心头；估摸着他该换气之时；上去用手扼住了卢明荃的咽喉。因为卢明荃刚才已憋到了极限；现在皮二只稍一出力；不一会儿便伸了腿。
皮二装着没事儿一样；还佯装着干嚎了两声；说我只让你包赔钱财；并不想让你去死；你何必想不开呢？说着又摸索着给卢明荃盖好；这才带一群瞎子走出了卢家干店。
见盲人们已走；周师傅和卢妻急忙唤卢明荃；说瞎子们都走了；你快出来吧！不料死喊活喊不见动静；上前掀开被单一看；全吓傻了！
周师傅和卢妻就怀疑是皮二杀了人；急忙派人将皮二抓回；送到官府；怎奈皮二一口咬定卢明荃是上吊自杀；几十个盲人皆作证。区派出所的人前去现场；卢明荃的脖子里也没留下明显的痕迹。加上当时对指纹的取证和鉴定缺少技术；对皮二只是拘留了几天；便把他放了。
这一下；卢明荃算是死得冤！
只是白粉觉得对不住卢老板；更恨皮二将事情闹大；从此不理皮二；一个人去了界首。
更后悔的是卢妻；家中没了丈夫；顿觉少了一层天。当初别人又没发现；全是自己将事情闹大的。这好；虽然解了一时之气；落下的却是终身痛苦！
不想两年过后；那个开饭馆的周师傅却与卢妻结了婚。周师傅将卢家干店改为周家干店；招牌比原来的大了一号。
只是周家干店有一条与卢家干店不同；那就是不接待盲人。
直到此时；镇上才有人怀疑这个名叫周成的周师傅。他为什么要给卢明荃出馊主意？当初皮二开棺检查卢明荃时；据说他也在棺前站着。掐卢明荃咽喉的那只手是皮二的还是他周成的？没人说得清！因为皮二看不见；周围的盲人也看不见！
是不是他早已窥视卢家的那片大宅；并与卢妻勾搭在一起；害了卢明荃？
因为没有证据；这一切全是猜测；也成了小镇上的一个谜；直到现在没人破解。
责任编辑吴大洪
妹子不哭 作者：申 志 文章来源：《长江文艺》
不哭不哭；妹子不哭啊。四岁的一云刚被老唐抱过去；就“哇”地一声哭了起来。绍宝急了；立刻从老唐手中抢回一云。
一云一哭；六岁的一青也跟着哭了。姐妹俩一起放声大哭；哭得鼻涕眼泪全出来了；小脸弄成花脸；哭得十七岁的绍宝六神无主；心里像猫儿抓。绍宝除了一个劲儿地说“不哭不哭；妹子不哭”；再也找不到话说了；于是他将卷了几道的袖子展开；为两个小姐妹揩脸；揩得袖子上满是鼻涕眼泪。他把袖子卷得更短；将沾了鼻涕眼泪的那一部分卷了进去；露出瘦棱棱的胳膊。
还是一旁的老唐提醒了绍宝。老唐说；带她们去找妈妈吧。是啊；娃娃哭找妈妈哄啊。平常一云、一青哭闹时；堂嫂总有办法让她们不哭。绍宝便像平时来市场买菜时一样；背着一云；牵着一青；往司令部方向急急走去。老唐撇下他的菜摊；跟上来；把一青背在背上；四个人一起赶往国军司令部。堂嫂和堂哥松亭一样；都是国军的军官；在第三兵团司令部任职。
绍宝穿着堂哥松亭的旧鞋子。鞋子太大；穿在脚上像拖鞋；脚趾头在鞋里撑着像撑船；怎么走也走不快。老唐比绍宝高大半个头；走着走着；就走到绍宝的前面去了；于是他不得不停下来；等绍宝气喘吁吁地赶上来。
绍宝的上衣；下摆一直垂到了膝盖处；裤腿也像袖子一样卷了好几道。绍宝穿着堂哥松亭的旧衣服；像一个唱京戏的龙套一样傻乎乎地在街上奔走着；圆乎乎的脸上的表情看起来也是傻乎乎的。路人看着这个小勤务兵的滑稽模样；忍不住掩嘴而笑。
穿街走巷；过了好几道岗哨；绍宝总算走到司令部所在的大院了。一青已经不哭了；一云还在背上抽抽嗒嗒的。堂嫂就在院里的一座楼里办公；和松亭哥不在一间办公室。松亭哥是少将；跟张司令在一起。
绍宝背着一云就往院里走。哨兵没理会他；警卫部队的人都知道绍宝是政工处何处长家的勤务兵。老唐也跟着往里走；哨兵眼一瞪；枪口一抬；卡宾枪就对准了老唐。老唐无奈停下；将背在背上的一青放下。绍宝转身拉着一青；三步并作两步地跑进了第三兵团司令部大楼；都忘了跟老唐打一声招呼。老唐站在警戒线外；站了一会儿；便转身回菜市场去了。
民国38年。多年后；绍宝一直记得那年春节老家衡山的雪化得早；到处都是湿漉漉的。
春节过后的一天；绍宝和父亲何国清正在菜地里挖坑蓄水种菜；同村一个在国军里当尉官的；叫何植槐；从菜地边经过；和何国清寒暄了几句后；打算回部队去。何植槐领口上挂了三颗豆儿；脚上穿的是皮鞋。看看十六岁的绍宝瘦胳膊瘦腿的模样；父亲何国清叹了口气；然后向何植槐打听国军里的伙食咋样啊；每个月能领多少饷啊。听锣听音；听话听声；何植槐当然明白何国清是什么意思；等到何国清终于把托他带儿子绍宝出去当兵吃粮的话说出口后；何植槐当即满口答应。何植槐从前在村里时；也是个穷得连鞋都没得穿的放牛娃；后来是跟上了在国军里吃粮的同乡外出当兵才混成穿皮鞋的军官。
湖南人自曾国藩起；就有在外从军的人带乡亲子弟出门吃军粮的传统。读过线装书的绍宝知道这些过去的事情。
何国清跟何植槐说妥当后；绍宝便抬脚走到沟边；洗净脚上的泥巴；然后三步并作两步跑回家。何国清舍不得放下手中的锄头；继续在菜地里挖坑。绍宝跑回家后；穿上唯一的布鞋；那双母亲做的已经半旧的只有过年才能穿的布鞋；披上那件晚上睡觉加盖在被子上的破棉袄；便准备往门外走。
正在里屋做事的母亲谢金莲听到外屋有响动；颠着小脚走了出来；一见儿子这副打扮；头脑一阵昏眩；差点儿软倒在地。她艰难地扶着门框站着；问儿子；绍宝；你要做么子？大儿子十二岁就外出当童工；大女儿九岁就卖给人当童养媳；长子和长女幼年离家的经历让她对子女的外出特别敏感；她不愿让儿女长大一个走一个。外面的世界那么远；儿女们走远了；哪个晓得这辈子还见得到见不到？
娘——；绍宝扑通一声跪下；半天说不出一句话来。父亲刚刚对何植槐说起想让他去当兵吃粮的事情时；绍宝心里充满了对未来生活的向往。然而；母亲这一哭；他就想起了大哥大姐在外面的艰难遭遇；对未来的担忧便云絮一样丝丝缕缕地浮上了心头。
衡山乡下有一个习俗；如果儿女先于父母而亡；亡者必须着孝服；最起码要头戴白帽；表示死了也作孝子。担忧云絮一样布满心头；17岁的绍宝不知道将来的命运如何；但他知道；战场上的子弹是不认人的；见了他绍宝也不会拐弯走；所谓吉人自有天相那是扯淡的事。如果真有那么一天；那么今天这一跪；就算是对母亲最后的跪别了。
绍宝不敢让自己的眼泪流下来；他必须说服母亲放他走。之所以要瞒着母亲出门；就是怕母亲阻拦。留在家里；就是一个穷死。家里要是不穷；自己会去摸校长家的鱼吃吗；自己会被开除吗；自己会跟着父亲去跑船差点儿摔死吗？
谢金莲扶他起来；边扶边哭；绍宝；你不能走；你要留下；让娘多活几年噢！
绍宝长跪不起。他是铁了心要离家。外面的世界虽然不清楚有没有属于自己的一条路；最起码暂时还不会穷死；因为部队上管吃管穿管住还有军饷拿啊。
何国清这时回来了；他本想睁一只眼闭一只眼；让儿子悄悄溜走再回家来的。这样；眼不见心不烦；也可免除事后谢金莲对他的责备。没想到；他还是赶上了母子俩这生离死别的一幕。
让他走吧；留在家里；不是苦死饿死也会活活气死。何国清说得很轻巧；好像眼前跪着的不是自家的亲生儿子；而是别人家的。
谢金莲狠狠地瞪了他一眼；紧抓着门框的手却软了下来。
跪在地上的绍宝倏地站起身；飞也似地冲出门去。再不冲出去；他怕到时候母亲放他走；他也没勇气走出这个家门了；那么多的担忧；在心头压得他都喘不过气来了。
哭声从屋里追出来；一直缠在绍宝的耳边。
何国清这时在屋里放声大哭；泪如雨下；他想起绍宝跟他出船险些丧命；想起绍宝在学校被人嘲笑；想起绍宝没书读在沙滩上用树棍子练字；哭得比妻子谢金莲还伤心。男儿有泪不轻弹；只是未到伤心处。
渐渐远去的绍宝听到了父亲由小变大的哭声；那哭声像一根棍子；当头一棍砸在了他的头上。他头有些晕；站了一会儿；定下神来；抬脚往村边走去；何植槐在那里等他。绍宝一边走一边无声地流着眼泪。
谢金莲还从未见过何国清这样号啕大哭过。她知道；刚才是丈夫放儿子走的；儿子这一去；行军打仗；怎不让人牵肠挂肚？子弹又没长眼睛；不会见了何家的人躲着走；万一儿子有个三长两短；他还会背上薄情寡义的骂名。于是她反过来安慰何国清；没事的没事的；你不要哭了；儿孙自有儿孙福；该吃军粮的就让他去吃好了。再说我们的绍宝机灵得很；没有事的；子弹见了他都会绕着飞的。
绍宝确实是个机灵娃。从小就比别的娃想事情；要不是家穷；他把中学读完；也能到衡阳城找个公家的事情做做；最起码也能在村里当个保长啥的。
可是；机灵娃绍宝跟家里其他孩子一样；吃不饱穿不暖。想到这些；何国清喉头有些哽咽。他不知道绍宝这一去到底是好还是赖；会不会在战场上吃枪子儿；他只有乞求何家的列祖列宗保佑绍宝命大福大。
乡下人都爱说“多子多福”；然而多子并不一定多福；生得起未必养得起；饥寒病痛；先后夺去了何国清六个子女的性命。为人父母却无法让子女活下去；何国清常常觉得自己心里的苦比湘江水还深。为了让剩下的三男三女都能活下去；长子金堂十二岁时；何国清就让他去了石湾镇义商隆商铺当童工。金堂除了做工学艺外；比水桶高不了多少的他每天都要上下七十多级台阶；到河里挑水。挑一担水上来；水桶老是在石阶上碰得晃晃荡荡。有一次何国清去看望金堂；远远地见到金堂摇摇晃晃地挑着水爬台阶；他躲在一边的巷子里不敢上前；他怕自己一时心软；把金堂的水桶夺下来；把他带回家去。长女九岁时；被他一狠心卖到一姓谭的富人家里当童养媳。童养媳说是主人家未来的媳妇；其实是一个廉价的劳动力；地位甚至比不上主人家里的长工、短工；煮饭烧菜、洗碗刷锅、打猪草、砍柴禾；样样都要干；直到累得精疲力竭活儿还干不完；进了“家”门却常常遭主人家的白眼；简直是“起得比鸡早；睡得比狗晚；干得比牛苦；吃得比猪差”。可是；尽管这样；何国清还是狠心把孩子们送出了家门；明知道他们在外面受苦也不把他们领回家。因为他清楚；要让他们守在�