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苍澜一怔，猛地抬头，问道：“君王不行？为什么？”
朱炙悠悠一笑，转身向房内走去，声音徐徐传来：“明天早上上朝时，你再答复我吧！”
他进门前最后一眼，让苍澜再度呆住了。凤目微斜，眼神中含着浓浓的嘲讽，任谁也无法错认。
外一章 《何时了》
头有点重。赤焰扶着自己的额头，皱了皱眉。下面服侍他多年的炜公公看见他这个举动，立刻嘈囔了起来：“陛下，看，又发热了吧？明明才好不久，偏偏又去淋雨，把衣服淋个透湿……”
说着，仿佛要强调自己的话一样，用力甩动着他刚刚换下的湿衣，潮气扑面而来。
赤焰苦笑一下：“炜公公，你就小声点吧！你这一吵，我的头就更痛了……”
炜公公立刻住了嘴，但仍投来几个不满的眼神，放来湿衣，走出门去，立刻听见虽然努力压低但仍然响亮的嗓门传了过来：“喂，小棋子，不要偷懒，到御膳房去给陛下熬一碗姜汤过来！”
上次生病的时候，他的工作被“别人”抢走了，因此这次显得格外热心些。赤焰微微一笑，靠上床头，拿了毛巾擦抹自己的头发，有一下没一下的，一会儿就停了下来。
他靠在床头，微微闭上眼睛，浓浓的倦意随着紧闭的眼睑升了起来，不一会儿，就陷入了隐约的恍惚中……
这么长的头发，好不舒服！刚刚在外面淋了一场雨回来，赤焰一把捞着自己的长发，不耐地看着，一只手按上自己的腰畔，似乎琢磨着是不是要掏出匕首把它割短，好让自己轻松一点。
身边那人似乎发现了他的举动，甩了甩自己近乎同等长度的红发，水珠四处溅了开来。明明被淋得一样湿，他却一派轻松自在的样子，拉过赤焰的头发，笑道：“喂喂，别冲动，身体发肤受自父母，可不能轻易损毁。”
赤焰撇了撇嘴，年轻的脸庞上一脸不屑：“什么不可轻易损毁？我若是不剪指甲，到现在岂不是变成了妖怪？”
“呵呵……”只比他年长几天的兄长轻轻笑了，道：“那么就换个说法吧。我喜欢它，所以不要剪短好不好？”说着，手腕轻挽他的长发，因为那冰凉顺滑的舒适感觉而愉快地眯起了眼。
赤焰一怔，脸颊突然发了烧，一把把头发拉了回来，粗鲁地道：“有……有什么好喜欢的啊？漂亮头发的话，你自己不是也有吗？”有几缕黑发绕在了朱炙手指上，他这一拉，不小心用力拉断了，倒得扯得自己的头皮一阵生痛。
朱炙笑了起来，扯了一条毛巾，包住他的头，轻轻帮他擦干头发，柔声道：“我比较喜欢你的头发呀……小焰……”
赤焰的脸更红了，感受着朱炙的指腹在自己的头皮上按动着，一阵阵舒适的感觉慢慢传遍全身。他的嘴角在毛巾下挑了起来，嘴里却还在哼哼唧唧地不服输：“不过是头发嘛，有什么好喜欢的？留了这么长的头发，可不方便得要命……”
朱炙笑而不言，擦完后，在他脸颊上轻轻一吻，笑道：“小焰，你真可爱！”
赤焰这下子连耳根都红透了，他一下子跳了起来，嚷道：“别以为你比我大那么几天，就摆出一副哥哥的样子来了！男子汉大丈夫，什么可爱不可爱的！”
朱炙微笑着，把毛巾往他手上一递，赤焰咕哝着，却老老实实地接了过来，老老实实地帮他擦起头发来了。
很显然，他的技巧远逊于朱炙，头发擦干时，朱炙的头也变成了一个鸡窝。赤焰一看他这样子，完全不顾肇事者就是自己的事实，指着他好一阵大笑。朱炙嗔怪地看着他，那顶着一头鸡窝的奇怪样子却完全抵消了他眼中的威胁之意，让赤焰愈笑愈是夸张，最后竟想拉着他，出去好好展览一番。
朱炙笑得愈发险恶，阴沉地道：“笑得很开心是不是？”
赤焰不知死活地又是一阵大笑：“是啊是啊，看你这样子￣￣￣￣哈哈哈哈哈！！！”
朱炙轻轻用手耙梳着头发，凤目斜挑，睨视着他，却是一言不发。赤焰突然一阵脊背发凉，笑声顿止。
朱炙的眼睛移开不看他，轻声笑道：“我好像记得，某人明天还要交被罚抄的三十篇课文吧？”
赤焰这才想起来，惋然一叹，大好的嘲笑机会……为什么还有把柄在他手上呢？然后，他亲亲热热地贴过去，用手帮他轻梳长发，讨好地笑道：“来，让我来，你自己看不见，容易弄痛自己……”
朱炙移开身子，轻哼两声：“我这好笑的样子，怎敢劳动赤焰殿下帮我整理？”
赤焰又贴了过去，义正严辞地道：“谁说你好笑？谁敢说我帅到没天理的皇兄好笑？我首先饶不了他！”
朱炙挑着眉看他，看得赤焰收回想搂上去的手，讪讪地笑了。突然，他按住自己的太阳｜穴，惨兮兮地望着朱炙，道：“皇兄，我的头好重哦……”
放羊的孩子不可信，朱炙再度撇过头不理。可赤焰叫得越发凄惨了。朱炙渐渐地也有些担心，凑过去摸了摸他的额头，的确是有些发烫的样子，立刻急了起来。他剥下赤焰湿透了的衣服，一股脑儿地把他塞进了被窝，恶狠狠地道：“给我好好休息！”然后走到门边，大声唤了小监去熬姜汤祛寒。再度走到床边时，赤焰怯生生地望着他，撒娇也似的望着他叫道：“皇兄……”
朱炙坐了下来，目光柔和，看着他湿润的眼睛，轻声问道：“怎么，很不舒服吗？”
赤焰连同被子一起贴到了他的身上腻着，低低地道：“是哦……好不舒服……皇兄……”
朱炙爱怜地抚摸着他的头发，轻拍着他的背，低低地“嗯”了一声。
赤焰舒服地眯起了眼睛，问道：“皇兄，你会帮我抄课文吧？”
“陛下？陛下！醒一醒，喝了姜汤再睡吧！不然容易着凉！”
轻轻的呼唤声唤醒了并未沉眠的赤焰。他睁开眼睛，望见面前满是皱纹的脸，眼睫垂下，又抬了起来，温和地微笑道：“麻烦你了，炜公公。”
说着，接过姜汤，小口地喝着。
“陛下刚刚梦见什么了？笑得很高兴的样子。”
赤焰捧着碗，微笑着：“是啊，很高兴的事情。”长长的眼睫覆盖了他所有的情绪，“只是，都已经过去了。”
第七章
想当初，苍澜初次迈上这道长阶时，心中还有一些忐忑不安。面对初次来到的朱国，面对从未接触过的人物，他不知前途命运将会如何。事实上，到达朱国这一个多月，他看了很多，听了很多，想了很多，但却并没有由他亲自主宰地，去做任何一件事情。
如今，他再度踏上这道长阶，心中仍然起伏不定。昨天，赤焰将选择的权利交到了他手上，朱炙又再度为这选择加上了一个注解。一个晚上的思索，他并不确定自己的选择是不是最好的，但因为这个选择的权利，让他在走向朱雀宫时，心中踏实了许多。只要能够去做，就一定能够得到改变；只要有所改变，就有一半成功的机会！
他移动目光，注视着走在前方的红色人影。朱国衣红，但苍澜却认为，这世界上再没有比朱炙更适合红色的人了。明明是那样张扬那样狂放的颜色，在朱炙身上，却又增添了一种深不可测的魅惑，正如他永远无法令人猜测的心思一样……
走进大殿，群臣一看见苍澜，立刻起了一阵哄哄的议论声。朱炙冷眼四下里一扫，这声音立刻就平息了，但仍不时有窥探的眼神打量过来，审度着什么似的。
苍澜直直地站着，偶尔与人目光相会还会露出一个优雅的微笑，对方立刻就移开眼神，下次打量时就会小心得多了。
朱炙两人来得较迟，但竟然还有比他们更晚的。直到前方开始奏乐，重樱才匆匆进殿，站在队伍的最末端。苍澜这才想起自从宫中一见之后，就没有看见她了。他凝目向她望了一眼，看她虽然形容上没有什么变化，神情却黯淡了许多，忍不住在心中一叹。重华是她义弟，流丽是她好友，想必她也很难过吧……
他收回目光，正好看见赤焰锦袍玉冠，坐了下来，清冷目光向下一扫，群臣便开始跪下行礼。
等到旁边内臣“有事上奏，无事退朝”的喝声暂一停歇，苍澜当先一振长衣，上前躬身道：“微臣故国有变，特请陛下准臣回国一探！”声音清朗，一字一字地让所有人听得清清楚楚，周围群臣立刻一片哗然，朱炙静静站着，唇畔噙着一抹微嘲，赤焰高高地坐在上方，目光平静，似乎还带着一丝了然。
毕竟是在朝上，众臣的嘈乱声只片刻就平息了下来。赤焰沉声道：“你已经考虑好了吗？”
苍澜昂着头，朗声道：“微臣留在朱国，自然能够学到很多东西。但是，臣不能放着家国人民不管。与其在安逸中向富国明君学习，不如和自己的人民一起在困境中摸索！”
赤焰的脸孔变得柔和起来，他微笑着点点头，道：“既然如此，朕……”
他允诺的话还没有说出来，有一位老臣突然出列打断了他，大声道：“陛下，万万不可！”
赤焰停住话语，目光微冷，注视着他。他不知是胆大迟钝还是过于忠心，继续大声道：“陛下，此人被我国灭其国，诛其弟，一定对我国心怀恨意。若是纵虎归山，将来必遭反噬！”
朱炙冷冷地笑了起来：“你是在提醒苍澜殿下，不要忘记了对我的仇恨吗？”他目光在他身上轻轻一转，立刻让他变了脸色，声音顿时小了下去：“不敢，只是……”
朱炙微微一笑，道：“既然如此，臣就向陛下讨个差事，前去苍国辅佐苍澜殿下好了！”
老臣脸色大变，心中暗道：绝对不行！定王本就心事难测，若他和敌国勾结篡位，那才真是大事不妙！可是在朱炙的目光下，他一句话也不敢说，只能拼命地向赤焰使眼色，希望他出口阻止。
赤焰听见朱炙开口，脸色丝毫未变，直直地看着他的眼睛，沉默了好一会儿，才轻轻舒了口气，道：“朕准奏。”
朱炙谢恩的声音响起，苍澜怔了一怔，也跟着行礼。众臣面面相觑，一片鸦雀无声。
赤焰站了起来，笑道：“来人哪，拿酒来，今日趁此机会，朕就给苍澜殿下和定王践行了！”
不一会儿，就有内侍以玉杯盛酒献上，赤焰取了一杯，先敬苍澜：“殿下，朕就在此预祝苍国国泰民安，歌舞升平，与朱国永结邦交！”
苍澜一饮而尽，朗声道：“微臣永志不忘焱帝陛下对臣的教诲之恩！”
他的话语中带着说不出的诚挚之意，赤焰一笑，又敬朱炙。他注视着朱炙，轻声道：“皇兄，打算何时出发？”
朱炙目光沉沉，微笑如同路人：“今日休整，明日出发。”
赤焰眼睫微垂，一会儿又抬了起来，微笑道：“那么，就祝皇兄一路顺风，平安喜乐……”他明知今日一别，不知何时才会归来。他说不出更多的话，苦笑一下，仰头饮尽杯中美酒，掷杯于地，转身出殿。玉杯落地的清脆声音湮没在内臣大声的呼喝里：
“退朝——————————————”
殿后，赤焰停步转身，望着面前空无一人的庭院，轻声道：“皇兄，今天是中秋呢……”
苍澜直到晚饭过后才想起来今天是什么日子。晚上，他坐在自己的小院中央，心里想着在朱国最后看一次圆月。但昨天倾盆大雨，晚上尚且月满清辉，今天天气晴朗，夜空中却乌云密布，别说月亮了，连颗星屑也看不到。
他叹了口气，怏怏回房。却不知道此时在定王的院子里，朱炙还静静地坐着，望着天空，仿佛透过乌云，看到了银色的圆月一样。
过了好一会儿，他的身后突然响起了脚步声。朱炙头也不回，问道：“重樱，有什么事吗？”
重樱站定在他身后，低声道：“殿下，明日我不跟你们一起出发了。”
朱炙不言不语，重樱继续道：“我明明早就知道重华所作的事情，却一直纵容着他。流丽的死和他的死，我都难辞其咎！若是离开这里，我怕我总有一天会忘记他们的事情，忘记自己的这一份罪恶感。所以，我要留在这里。这是我对他们的道歉和赎罪！”
朱炙叹了口气，站起了走到她身边，轻轻拍了拍她的肩，道：“随你吧。只是记住不要太苛责自己，让自己轻松一点。”
重樱感激地点点头，退了下去，朱炙在进门前最后望了天空一眼，轻声道：“我又何尝不是在苛责你？焰……”
第二天一早，苍澜朱炙一行人便出发了。送行的人里固然不见赤焰的人影，连朝中群臣也见不着几个。反倒是绯炎城的军民欢呼雀跃着，在他们的印象里，定王只要一出