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可不知道为何，这个晚上，我却始终不能入眠。望着窗外挂在长廊之上的气死风灯渐渐被浓雾笼罩，光线渐渐模糊不清，窗棂渐渐染上了灰白，我脑中依然空白，怎么也无法入睡。
天刚蒙蒙亮，我就起了身。站在桂花树下左右思量，大脑却如被堵塞，怎么也想不出昨晚一切的真相到底为何。
梳洗过后，却有皇后派了宫女前来相邀。我心里明白，皇后想必已知道了昨晚的情形，叫我过去安慰呢，不，还不如说叫我过去同仇敌忾好一些。
师媛媛如此作为已不是一次。这一次是在兰若轩，据闻连皇上在皇后那里，她也敢半道拦截！
也难怪她敢如此，自有身孕之后，她便连升三级，已升至为四妃之一，贵为贵妃，母族亲属多有升迁，已成为继上官家族、时家之后本朝新晋的世家。
我乘着宫轿来到昭纯宫的时候，皇后正独坐于*之中一株木芙蓉树下。绣椅撑有纱帐，遮挡住被风吹下来的花粉与残叶，有一两朵木芙蓉从树上飘落，滑落帐顶，跌在她的衣襟之上，她却恍若不觉，看来今日她心思颇重。
多日的接触，从皇后对皇上的言行举止之中，我渐渐看出，皇后对夏侯辰还是有情的，所以这时她才会表现得如此萧索。有时候我想，皇后之所以把我视为同盟，除了上次我立的功之外，很大的程度上是不是因为我不会受宠于夏侯辰？虽然她三番两次地暗示夏侯辰多留宿于我那里，只是，又有多少真心呢？如果夏侯辰当真钟情于我，她还会不会这么热心？
瞧她平日里与夏侯辰相谈的模样，眼角眉梢无一处不露出情意，虽仅在我面前，她才口称“表哥”，可那一声声的呼唤，又蕴含了她多少的心思？
我今日只化了淡妆，粉底遮挡不住一日未宿的疲倦，衣着虽与平常没有不同，可因气色不好，整个人自己看了都觉憔悴。皇后听了禀告，回过头望见了我，自然也感觉到了。她嘴角泛起一丝苦笑，那苦笑却倏忽不见，只笑望着我，“今日皇上新送了些上贡的西域葡萄来，想起妹妹来宫中日久，从未尝过，不如尝个新鲜？”
我谦笑道：“皇上的赏赐，我哪里敢当？”
她今日只着了简单的裙装，梳一个偏云髻，只在髻前插了一枚款式大方的青玉蝴蝶，想来是方便在树下倚躺，显得整个人清丽无双。皇后本就有一张端庄美丽的面容，虽然没有师媛媛的艳丽非凡，却也颇具大家之气。就我看来，她的容貌，是最具皇后相的。
她甚至不用特意装扮，便自然而然有一种大家贵气。想及此，我又想起宁惜文说我仿若戏子，也许我怎么演，怎么扮，也扮不出皇后的大家气度，所以，她那个位置，我连想都不敢想的。要有显赫的家势，家族中无数人的打点拥护，才可能当得上皇后，也才可能当得稳皇后。夏侯辰不会要一个不能给他助力的皇后的，而她却刚好拥有这种助力。
如果我的父亲尚未死，宁家尚存留在这个世上，也许我会有这么一份妄想，只可惜，我现在连妄想都没有。
西域紫色的葡萄装在白玉的盘子里，葡萄上尚留一层白霜，显见是上贡之时用冰块保鲜，行程千里，才送了上来。听孔文珍说，这葡萄来到宫里头的，总共不过三十来斤，除却皇后这里，还给栖霞阁送去不少，说是师娘娘初孕，喜食酸味，所以才送多了给她。至于像我一样的低等妃嫔，却是连葡萄的面都没见过。可见皇上对师媛媛隆宠之盛，只怕在他的心目之中她已和皇后平起平坐。
也难怪皇后吃了葡萄，脸上却未露喜色。我明白她心中所想，却不知她可以走到哪一步。在整个后宫的眼内，皇后是慈和而端庄的，自然是不会做什么伤天害理之事。今天她叫我过来，我倒是想知道，她到底仁慈到何种程度。
“妹妹，这葡萄稀罕，想来你那里也不能吃到，等下回去的时候，我叫人送几串过去给你。”
“皇后娘娘，臣妾吃惯了粗鄙东西，这东西既金贵，娘娘便留着吧，我在这儿尝尝就好。”
皇后手指上夹了一粒葡萄，那烟紫的颜色仿若她头上戴着的玉石，把手指上也染上了一层烟紫。葡萄又倒映在她的瞳仁之中，仿若瞳仁变成了紫色，更添一份愁意。
她虽闭口不谈师媛媛，但我知道，今天过来，她最想谈的就是师媛媛，却要我先开口。我在心里冷笑，好个仁慈的皇后，连些微的不利证据，她都想避免！
我慢慢地把葡萄放入嘴里，细细品尝，甜酸的滋味直入肠胃。既要我做事，我便有一个底线，别让我看起来是讨着那事来做一般。皇后若有所求，就不能想着完全置身事外。这也是我保全自己的方法——我绝不想让人当弃子一般地舍了。
她终无法，开口问道：“宁妹妹，昨晚上，皇上去了你那里？”
我脸上现出黯然的神色，沉默不语地又吃了一粒葡萄，“只不过皇上后又走了。”
皇后惋惜地道：“宁妹妹，皇上好不容易去了你那里，又被……”
我轻声地道：“臣妾算不了什么，只不过臣妾昨晚想引荐我那妹妹，眼见着皇上动心了，只可惜……”
皇后终忍不住，夹在指尖欲放入嘴的紫玉葡萄一下子被捏得粉碎，紫色的汁水沾染了整个手掌。我忙拿了案几上的布递给她擦手。她感觉自己的失态，却不再掩饰，只道：“妹妹，如今可怎么好？”
我明白她的惊慌与失措。师家眼看要和时家平起平坐，师媛媛更将比她早一步生下皇子，如果生了男儿，立为太子的可能性很大，如此一来，她这个皇后在后宫之中便举步维艰了。
可她若要我动手，我也绝不能把麻烦惹上自身，拉了她一同下水，才是保全自身的最好方法。
在后宫多年，我早已不相信任何人。保全自己的方法，莫过于让人不得不保全了你。
我轻声一笑，接过她手上的布巾，重放在案几之上，“皇后娘娘想怎么办，臣妾自是想办法让皇后娘娘如愿。臣妾什么时候都记得皇后娘娘与臣妾是一桌吃饭的好姐妹。”
她略略放了一下心，握了我的手，“妹妹，如果这宫中没有你，我这皇后不知能当得了几天。”
我心中冷笑，就算你没什么本事，只要有你的家族做后台，有他们在朝堂上撑起皇上的龙庭，夏侯辰就怎么也不会撤了你这个皇后，除非有一天，时家当真被其他家族取代！
可种种迹象表明，这一日的到来，不是没有可能！
看来在新帝政权渐渐稳固之后，夏侯辰与皇后的缱绻情深便渐渐地转移到了师媛媛身上。皇帝似乎在培养一个足以与时家抗衡的师家，看来他从太后那里得到了教训，绝不肯让外戚一家独大！
而我却只能从他们的矛盾夹缝之中寻求生路。师媛媛即便得势，以我们之间的关系，我也不可能舍了皇后而去就她，所以，我只能依附皇后。
我笑意真挚地道：“皇后娘娘，臣妾受您恩惠颇多，又怎敢不竭力相助于您？”
这个时候，有宫人来报，“月容华娘娘求见。”
皇后原本亲善的脸露出一丝厌恶，淡淡地道：“就说我歇下了，叫她不必请安。”
我心中一亮，止住了前去报信的宫人，道：“皇后娘娘，月容华虽如墙头柳，但是，我们也不便把喜恶太露痕迹。”
她望了我一眼，虽有疑色，却还是道：“叫月容华进来吧。”
月容华原本依附皇后，但见时深日久，于皇后处得不到什么好处，又见师媛媛隆宠日深，便与师媛媛走得颇近，皇后早已不太爱见她。想想月容华也甚是可怜，早一段时间充为皇后的打手，却没有什么建树，皇后自有了我，不再把她放在眼里，才使得她转投了师媛媛，却不知她今日来又有何事？
正说话间，月容华从殿门口缓缓而进。她身着一件绣有浅色丁香的长裙，头上插有环花金钿，耳中碧月明珠，容色虽及不上师媛媛，可一笑起来，面颊便现出两个酒窝，显得俏丽无比。据说她初进宫时，也受宠过几次，到后来新人不断入宫，夏侯辰目不暇接，自是慢慢将她给抛诸脑后，她那容华的妃位从此便再未晋过。
她的情形，其实与我何其相似。如果不是我见机得快，马上攀上皇后这棵大树，那我在宫中的日子便会如她一样，整日惶然，不知去往何处。
月容华见我也在，微怔了一下，脸上一下子换上了亲切的微笑。她走过来向皇后娘娘行了礼，又向我行了礼，这才笑道：“宁姐姐也在此处啊。臣妾的家乡给臣妾带了些土特产过来，臣妾便拿了一份给皇后。早知姐姐在此的话，臣妾就多带一份了。”
她呈了东西上来，原来是南越产的一种猴头菇。此菇长于深山老林，采摘不易，因而每年从南越运来不多，司膳房早没有此种食物供应。此种美味在宫中倒的确不太多见。
我眼中露出艳羡之色，“月妹妹倒真是有心了，臣妾小时候也吃过这种美味，只不过自家败之后便一直未得再尝。”
月容华赶紧道：“宁姐姐既喜欢，那妹妹便再备一份过去？”
我忙多谢，“那有劳月妹妹了。”
皇后在一旁笑道：“敢情你今天过来，是专讨东西来了？刚刚向我讨了一个浙江上贡的松漆椅子，又向月容华讨了猴头菇，敢情如今你这么穷？”
月容华听了，便捂着嘴笑。我则略尴尬地道：“皇后娘娘，臣妾先前在尚宫局任低等奴婢的时候，常年操作，惹上了风湿的毛病，眼看冬日将近，膝盖痛得不得了。听闻您那椅子用上好紫檀所制，最奇的是腿部依靠之处从中掏空，内可放置炭火，坐了能缓解腿痛。皇后娘娘身娇肉贵，自是没这毛病的。臣妾怕皇后一失手，将这椅子赏了旁人，这才巴巴地赶了过来。”
月容华关心地道：“那宁姐姐可要小心了。风湿的毛病可大可小，既有皇后娘娘的赏赐，姐姐这个冬天可以舒服些了。”
我点了点头，又向月容华道谢，“据闻猴头菇吃了能使血液流畅，我早问司膳房要过这东西了，只可惜司膳房早已断货。今儿妹妹送了来，当真是雪中送炭。”
月容华听了，笑意堆满了脸，“姐姐命好，正赶上时候……”
闲聊了一会儿之后，月容华便起身告辞。
皇后等她走出去之后，解开包着猴头菇的礼盒，叫人分了一半给我，我则当仁不让地拿过谢了。
她有几分忧虑地问我：“她们会进行下去吗？”
我笑了笑道：“总有无数的机会让她们自动入瓮的，这一次不成，还有下一次。”
我没说出口的是，在宫中，要一个未出世的胎儿的性命简直是太容易了。宫中不比民间，器物繁多，见所未见的东西也多，没有人知道这荣华锦绣的后面，隐藏的是什么。
我在尚宫局多年，也不过初窥其貌而已，但这就已经足够了。
又过了几天，寒风陡至，兰若轩虽燃了暖炉，但我睡在床上，膝盖却依旧感觉寒冷刺骨。可我向皇后讨的紫檀躺椅却依旧没有送过来。素洁跑到司库问了好几次，那里管事的人皆含糊其辞。月容华倒是真送来了猴头菇，我叫素洁使司膳房的人煮了，味道鲜美无比。
再过一日，我忍无可忍，正想亲自去一趟昭纯宫，皇后却使人送来了致歉的消息，说天气渐冷，有身孕之人害怕天冷，皇上叫人讨了那紫檀躺椅过去，赏赐给了师贵妃。素洁听了这消息，愤愤不平地道：“这原本是我家娘娘先讨得的，却被她截了，天下间哪有这个道理。”
我唯有苦笑，叫素洁多加了几个热水袋敷在膝上，只道：“既是皇上开了金口，什么人胆敢违抗？”
这一晚气温更是下降得厉害，虽多加了几个热水袋敷在膝上，我依旧痛得睡不安寝。原来我在尚宫局之时，整天忙碌，运动得多，天气转凉也未见这么辛苦过，想是如今轿子坐多了，便添了这毛病。
那几天我几乎睡不能安寝，便使御医过来，开了几副中药外敷，但这病是经年累月积下来的，一时半会儿哪能得好。
那几副药膏只不过略减疼痛而已。
好不容易这几日冷空气过去，天渐渐转晴，又由御医悉心调治，才略好了一点儿。
虽然我在兰若轩被病痛折磨，可听说栖霞殿却是夜夜笙歌。天气骤冷，师媛媛胎象不稳，夏侯辰便晚晚都留在栖霞殿。那紫檀躺椅也搬了过去。躺椅宽大，听闻栖霞殿宫人偶尔传来的消息，说皇上和贵妃娘娘有时同坐躺椅之上，观看歌舞，其乐融融，满屋都是春意。
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