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阿离转而笑呵呵地向曾雪槐道：“也不知道五姨娘怎么样了……”
话音才落，便听院内一阵急促的脚步声，须臾便见金环和巧儿一起气喘吁吁地跑了进来，脸上红扑扑地皆是一头热汗。一进门便齐齐地向曾雪槐福下身去，异口同声地笑道：
“恭喜老爷贺喜老爷，老爷大喜五姨娘生下一位小少爷，母子平安”
“是么？好，好”曾雪槐眉梢眼角立即笼上了一层笑意。他只有一嫡一庶两个儿子，对于显贵人家来说，的确是太少了。这个小儿子来得及时。
三姨娘脸上却早已黑了，嘴角向下垮了下来，终于还是勉强挤出一丝笑，干巴巴地说道：“给老爷道喜。”
阿离也盈盈地福下身子，由衷地微笑道：“恭喜父亲”
“我过去瞧瞧”，曾雪槐边说，边站了起来，唇边含着笑，信步便往东小院走去。
东小院此时已是灯火通明，人来人往，上下人等脸上皆是喜气洋洋。
曾雪槐才进院门，正好与闻讯匆匆赶来的葛氏迎头碰上。葛氏忙向曾雪槐蹲身行礼，笑道：“妾身给老爷道喜，咱们葛家现在也能算是人丁兴旺了”
“夫人同喜。”曾雪槐微笑着扶起她，相携着一起走进旁边起坐的东间，脸上也不免有些焦灼之色，抬眼四顾。
“老爷别急，稳婆还要给孩子擦洗，包裹起来，总还得耽搁一会子工夫，过一会乳娘自会把孩子抱出来给老爷看的。老爷还请稍安勿躁。”葛氏抿嘴笑着打趣。
曾雪槐抬手捋着颔下美髯，爽朗地呵呵笑道：“上了几岁年纪，人倒变得不稳重起来了，还真有些心急想看看那臭小子了”。
正说着，便见罗纤云带着两个媳妇笑嘻嘻地走了进来，每人手里的朱漆托盘上都整整齐齐叠放着小孩子的衣衫鞋袜。又是一番道喜之后，罗纤云笑道：“太太过过目，若没有问题就送进去了。”
曾雪槐坐在一旁喝茶，不动声色地观察着罗纤云。
从他这个位置，只能看到罗纤云的侧脸。乌黑的头发，高挺的鼻子，皮肤白皙，眼角已经有了几条淡淡的鱼尾纹。十几年的岁月似乎并没有改变她什么，还是一如既往的恬淡随和，脸上永远带着得体的微笑。不知情的人绝对想不到，她曾经经历过那么一场大变故。
以前没有多想，所以并不觉得什么；如今有了心事，再细细地打量过去，曾雪槐似乎真的在她眼中发现了一些闪闪烁烁的复杂的东西。
真想立刻就对她询问一番，曾雪槐忍了又忍，努力阻止了自己的冲动。
府里刚添了新丁，不几天又要过年，这时候还是暂时消停一下。一切等过完年再说。
罗纤云笑呵呵地带着媳妇们出去了，乳母也还没抱着孩子过来，此时东间里就是夫妻俩对面坐着。
曾雪槐慢慢敛了笑容，向葛氏沉声道：“二姨娘那里还安排不下一个六丫头吗？怎么非把她塞到玉屏那里去了？”
第五十五章 宴前
第五十五章 宴前
那个啥，又忘了定时发布了，哎……
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“这个……”葛氏极快地瞄了曾雪槐一眼，见他眼底分明已有了一丝不悦之色，索性不妨再架上一把火，因笑道：“原是想把阿离交给二姨娘的，连那边屋子都收拾好了；后来想着二姨娘常跟着我吃斋念佛，性子难免闷一些。阿离才回了家，处处陌生，再碰上个不爱说话的老姨娘，更没意思了；玉屏那里有个清娘，既是姐妹，又是玩伴，平日一起说话做针线，热热闹闹的岂不好？”
她顿了顿，困惑地抬眼望着曾雪槐，“我也是为阿离考虑的，老爷觉得我这个安排不好么？可是哪里有什么不妥当了？”
曾雪槐不愿意多说，只道：“那倒也没有。只是阿离一个小丫头，虽说是回了家，毕竟也是人生地不熟。下人们捧高踩低是常有的事，她又不是贞娘那等张扬的性子，只怕受了委屈也会闷在心里不说。夫人得了空也要整肃整肃家规，把那些尖酸黑心的打发一批出去，留些得用的就够了。”
听话听音，葛氏便知曾雪槐必是刚才在西偏院瞧出了一些阿离被刻薄的端倪，只怕连带着也有些疑心到自己头上，想了想，便道：
“妾身这两日也恍惚听谁提了一句半句的，说什么“怎么主子姑娘的饭食还不如一个有些脸面的下人的”，妾身想着已把阿离托给玉屏去抚养照料，怎么可能有这等事？必是那些老婆子们闲着没事干，在那里胡编排呢，因而也没大放在心上。刚听老爷的意思，难道竟然是真的？只是……”
葛氏脸上露出些难色，低了头微微一笑，缓声道：“只是妾身虽担着一家主母的名，有时行事却是艰难。就说这大厨房，现在是王贵家的管着事，她老娘是老太太的陪房，她本人又和玉屏走得近，向来是自在为王惯了的，连阎妈妈也不大管得动她。阿离那丫头若是受了她的气，却也不奇怪。可妾身若是认真要把她叫过来斥责两句，只怕既得罪了老太太，又惹得玉屏不高兴。妾身自然知道玉屏委委屈屈地给老爷作了妾，平时就对妾身很是怨恨，老太太又心疼得什么似的，我还敢多话么……”
一个当家主母，又是总督夫人，竟然说出忌惮小妾的话，即便只是对着夫君一个人说，也足够委屈和颜面无光的了。
曾雪槐只觉得头疼。
他觉得即使官场险恶，甚至去厮杀疆场，也没有面对家里这几个女人这般困难。妻妾之争已持续了近二十年，每一个都觉得自己是最委屈的那个，又有个老太太夹在里头令他左右为难。就象刚才，他斟酌再三，才谨慎地说出那两句话，就引出葛氏一大串牢骚……
他由不得又想起四姨娘的诸般好处，温柔，体贴，驯顺，安静，脸上永远是令人如沐春风的笑容……
曾雪槐恍惚了一瞬，冲口而出道：“当年素心……你是亲眼看见他们的？”
葛氏唬了一跳，不知道事情过去了十年，曾雪槐为何突然发此一问。定了定神，方肯定地说：“当然，还是玉屏跑来向妾身禀报的，妾身气得什么似的，带了人急忙走到罗永住的那屋子，隔着门缝向里一瞧，见那对贱人一丝不挂地躺在床上，正在……正在行那苟且之事……”
“别说了”曾雪槐黑了脸，猛地打断了她的话，站起身烦躁地在屋里走了几步，一言不发。
葛氏急忙住了口，心里扑通扑通跳着，大气也不敢出。
屋里一时陷入了令人窒息的死寂中。
两个稳婆，乳母，和丫头们适时地鱼贯进了房，打破了这难捱的沉默。
齐齐地屈膝行礼，一片道喜之声，人人脸上洋溢着欢欣的笑容。
“小少爷天庭饱满，两耳招风，是天生的贵人之相哪”稳婆一脸谄媚，忙不迭地凑趣。
众人齐声附和。
曾雪槐缓和了脸色，走上前来就着乳母怀里一瞧，见孩子生得黑黑胖胖，小眉毛稀稀疏疏的没有几根，正闭着眼睛呼呼大睡。他忍不住伸出手轻轻触了触孩子光洁的小脸，孩子立刻撅着小嘴扭着脖子四处寻找，样子极是可爱。
曾雪槐忍俊不禁，当下便说了一声“赏”
阎妈妈便朗声道：“都辛苦了，待会都到帐房去领一个头等的赏封吧。”
葛氏又笑着加了一句：“五姨娘诞子有功，从今儿起，每月加五两月银。”
……
一夜北风，到天明时方才停了。窗户纸隐约透进些亮色，金环走到床前，隔着帐子轻叫一声：“姑娘，今天太太在园子里办赏梅宴，请了好几位夫人要过来呢，您忘了？早点起来梳妆吧。”
阿离大大地伸了个懒腰，在帐内笑道：“知道了，把衣服拿过来吧。”
玉凤早抱着一堆衣裳等候多时了，此时便如临大敌般紧张地说：“姑娘头一次露脸，可得好好打扮一下，不能让那些夫人们小瞧了去”
金环没言语，心里在默认了玉凤的话之余，还另有一番想头。
公侯显贵人家的女儿，自幼养在深闺，大门不出二门不迈，绝少抛头露面的机会，纵使生得花容月貌知书达礼，也鲜少有人知道。尤其象阿离这样的庶女，终身的归宿全捏在主母手心里，嫁得好不好全凭葛氏一句话。
象赏梅宴这种豪门贵妇的聚会，却是小姐们难得能出来露脸的机会，到时候一举手一投足，人品心性如何，那些夫人们自然会瞧在眼里。
金环对自家姑娘是信心满满的，自认为阿离只要有机会站在人前，就决不会落了下风，说不定就能得了哪位夫人的青睐，或许因此就能在豪门后宅的圈子里从此留了名。虽说现在年纪还小，未雨绸缪总归是有好处的。因此这一次的机会就显得分外珍贵，一定马虎不得。
阿离却没有她这么重的心思，神态轻松地起了床，照常地洗脸濑口以后，忽然瞧见桌上的一个青花盖碗严严实实地扣在那里，便好奇地指着问道：“咦？这里头是什么东西？”
玉凤笑嘻嘻地说：“是牛乳自从昨天老爷来过一趟以后，今天都不一样了厨房里那李兴媳妇今天上赶着喊我“大姐儿”，还让我第一个拎了热水，还拉着我说了好一会子的话，还……”
“是太太关照了，从今天起，姑娘也和别的姑娘一样，每天早起额外有一碗新鲜牛乳。”金环打断了玉凤的罗嗦，上前揭开盖子，两手捧着热气腾腾的盖碗走了过来，笑道：“另外，太太还给姑娘另配了两个小丫头，一会就过来给姑娘磕头。”
第五十六章 贵妇
第五十六章 贵妇
“哦？”阿离歪着头想了想，笑道：“没别的了么？”
金环脸上红扑扑的，难掩眼中的兴奋之色，高兴地笑着说：“还有，阎妈妈使人来传话，说太太发话了，说我跟玉凤只是三等丫头，有损姑娘的体面，从今日起升为二等——我们俩每月也有一两银子的进帐啦”
阿离笑着点了点头，道：“你瞧，我说过咱们的日子一定会越来越好的嘛。”
玉凤本也开心得连说带笑，这时却又忽然抿住嘴不笑了，小心翼翼地说：“可是，姑娘的月银还扣在三姨奶奶手里呢，不知道这回她会不会还给姑娘呢？”
阿离坐在窗边，对着桌上的铜镜一下一下轻柔地梳着头发，微笑道：“不着急，是我的总是我的。”
葛氏已提前知会过姑娘们，今天早上不必请安，各自吃过早饭后，辰时以后再到延熹堂去。并特意嘱咐一定要精心妆扮一番，务求温婉得体才好。
阿离穿了一件湖水绿杭绸小袄，前襟和袖口绣着暗金的蔷薇，下面白绫裙子上系着玉禁步，很是雅致清秀，坐在延熹堂西次间其他几位姑娘中间，毫不逊色。
不过因着葛氏之前的吩咐，以“温婉得体”为宜，是以大家打扮得都很素净，唯有清娘与众不同，穿了件石榴红小袄，杨妃色闪金锦裙，在一群不是湖绿，就是天青，或者藕荷的姐妹中立刻跳脱了出来，甚是打眼。
东次间门上垂着珠帘，只听里面一阵笑语之声，十分热闹。受邀而来的夫人们大多数已经到了。
不一会，桔香过来传葛氏的话：“请姑娘们过东间去给客人见礼。”
阿离随着姐妹们一齐走了过去，一进门便闻见一阵脂粉香气。房内几位贵妇唇边含笑，齐刷刷向她们望了过来。
花梨木大圆旁围坐了四位贵妇，坐在下首的是一位四十出头的瘦削妇人，见到姑娘们来了，慌忙站了起来，笑道：“府上的姑娘们出落得一个比一个水灵，个顶个儿的漂亮”说着便亲热地执了贞娘的手，大惊小怪地说道：“这是五姑娘不是？还是很小的时候见过一次，居然长成大姑娘啦？”
贞娘厌烦地看了她一眼，有心想抽出手来，又觉得不妥，只得忍气站在那里。
葛氏笑向姑娘们道：“你们不知道，这位可是个大财主扬州两淮数一数二的大盐商刘兴学的太太。”
姑娘们便齐声叫了一声“刘太太”，向她微微欠了欠身。
贞娘一听不过是个盐商太太，心中就有些不屑，决定不再给她面子，当下便将手用力地抽了出来。
刘太太并不着恼，转而走到清娘面前，笑着将清娘上下打量了的一遍，啧啧叹道：“这又是哪位小姐？生得这样美貌，敢是嫦娥下凡了？”
清娘却是抿嘴一笑，极婀娜有礼地向她福了福，优雅地说道：