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宫道两侧并没什么人，玉琳看着那高高低低的宫殿，小时候想知道，这宫殿后面是什么，是不是自己的娘就在那宫殿最后面。可每次吴王都抱住玉琳安慰她，说娘去往天上去了。可是玉琳知道，娘没有到天上去，也许有一天，她会出现在自己面前。
“玉琳姐姐怎么不坐轿呢，这些奴才是不是伺候的不好？”身后有脚步声，接着一乘轿子停在玉琳面前，帘子掀起，一张芙蓉面出现在玉琳面前，这是当今皇后的长女，上个月刚刚出嫁的乐安公主。
内侍已经赶上前给乐安公主行礼：“奴婢惶恐，永乐公主说，不必用轿，走过去就成。”乐安公主看一眼玉琳，这才笑着道：“姐姐随性是人人都知道的，可是母后早已盼着你进宫，怎好让她久等。”
宫廷之中，人人都说乐安公主和玉琳最好，年纪接近爱好相似。可只有玉琳总是觉得自己和这个宫廷格格不入，不管是皇后也好，公主也罢，玉琳都觉得自己不属于这个宫廷。
这种念头是很早之前，那时的玉琳还是这宫廷里最受宠爱的孩子，在一个玩累了的午时在昭阳殿内沉沉睡去，半梦半醒之中听到皇后和乐安公主说话。
乐安公主难免会有抱怨的，身为皇后长女，却没有玉琳得到帝后疼爱。那时的皇后只说了一句，不符合身份的优待，只会带来别人异样的目光，而不会带来赞誉。而你，我的女儿，越谦让得到的只会越多。
那时的玉琳才知道，很多事情和自己想的不一样，也许就是在这瞬间，玉琳顿时长大了。她学会不再那样娇宠，甚至适时对推拒对自己的厚待。这样的变化很快让吴王知道，他没有问玉琳发生了什么，只是对女儿说，接受超出自己身份的优待，是一种保护。
或许，这宫廷里的每个人都是高深莫测的，这种感觉让玉琳感到不舒服，她只想做一个在父亲膝下承欢的女儿，而不是被帝后当做表现兄弟情深的工具。
这种不舒服玉琳只有在秦国公主身上见过，两人渐渐走近了些，但在外人瞧来，乐安公主和玉琳是最好的。此时对乐安公主玉琳脸上笑容依旧没变，上了她的轿子才笑着道：“你才出嫁不到一个月，怎么就觉得和原来不一样了？”
“我已经是妇人了，姐姐可还是闺中女子，自然是不一样的。”乐安公主笑吟吟地道，玉琳勾唇一笑：“调皮，再是妇人，也比我小。”
“那是因为吴王叔父舍不得姐姐出阁，旁的不说，姐姐十五岁时，不就有人想上表求尚姐姐了？”乐安公主的话让玉琳又笑了：“那不过是安国公府为了自己平安罢了，哪是真心因为我而娶。”
“那姐姐想嫁个什么样的人呢？”乐安公主的问话没有停，玉琳不由微微皱眉，想嫁的，是一个因为自己是玉琳，而不是因为自己是公主才求娶的人，可是这样的人，对玉琳来说，着实有些难找。这话玉琳也不会对乐安公主说，只是但笑不语。
轿子已经停在昭阳宫前，女官已经出迎，瞧见乐安公主和玉琳携手下轿女官上前行礼：“娘娘已在殿内等候，请二位公主随臣前往。”
两人进到皇后正殿，殿内不止皇后，已有不少妃嫔坐在那和皇后说话，见两位公主跨进殿来，低位妃子站起身，乐安公主和玉琳上前参见了皇后，这才请几位低位妃子坐下。吴淑妃已经笑着道：“永乐公主今儿来的晚了些，是不是在王府偏我们吃了好东西？”
“瞧这话说的，二皇子都要择皇子妃了，你这眼瞅着就要当婆婆了，还在这和小辈开玩笑，真当自己还是年轻少女？”皇后已经忍不住笑开口。
“娘娘您这话妾就要驳一驳，您平日不常说，最喜欢妾的少女态了，怎么此时就笑话妾？”吴淑妃今年虽已三十出头，除皇次子外，尚有两个公主，在这宫里的位置仅次于皇后。
“得，我说不过你。”皇后脸上的笑容永远让人有如沐春风之感，接着就道：“今儿呢，既是永乐十八岁芳辰，我想着呢，这宫里年纪到的公主皇子还是有那么几个，前儿下了一道手谕，让五品以上官员有合适女儿和儿子的人，今儿都由各自的夫人带入宫来，在御花园玩赏。”
“娘娘这道谕下的可真好，妾们也能见到外头的人，这样算来，着实有些新鲜呢！”说话的是于婕妤，她原本是个宫女，偶然得幸，很快就被皇帝抛在脑后，按部就班地升到婕妤，这辈子大概也就到头了。既然没有皇帝的宠爱，那多巴结巴结皇后总是没坏处的。
这样的妃子对皇后来说越多越好，她只淡淡一笑：“说的是呢，我们这在宫里，一年到头也只有那么几个人可见。今儿啊，你们都算托了永乐的福了。”一直在座上低眉顺眼的玉琳急忙道：“能让皇伯母和几位小伯母得见新鲜人，做侄女的，也只有这点孝心了。”
皇后乐的指着玉琳就笑起来：”枝儿你瞧瞧，你啊，这张嘴就是没你姐姐会说。”乐安公主闺名玉枝，她已经走上前拉住皇后的胳膊在那撒娇：”所以娘只疼姐姐不疼我！〃这话让众人都笑起来，玉琳在笑声中看向宫外，这样的虚与委蛇，说话的人和被吹捧的人都晓得不是真情的日子，什么时候能结束？
第3章 相遇
说笑了一阵，女官来报御花园里的人差不多也都来齐了，皇后起身率众人往御花园行去，乐安和玉琳一边一个扶着皇后，在那指点着说笑。
能陪皇后游兴的，自然只有几位公主和高位妃嫔，吴淑妃和自己的女儿三公主走在一起，笑着转头时见三公主脸上那一闪而过的不悦，吴淑妃把女儿的手握紧一些，三公主明白自己母妃的意思，脸上笑容重又灿烂。
听的皇后和诸位妃嫔公主驾到，以首辅夫人为首的众外命妇跪地迎接。皇后早已上前两步把首辅夫人扶起，笑着道：“听说今儿成夫人带来了您最疼爱的孙女，我们啊，可要见见您那位聪明乖巧的心头肉了。”
成夫人连称两声不敢后才示意自己孙女过来，成小姐今年十五岁，就像那枝头刚绽花苞的一朵嫩蕊，上前要给皇后行礼，皇后已经一把挽住她的手仔细瞧了瞧，赞过不错。成小姐今儿拔的头筹，脸上顿时飞起红霞。
谁都知道今儿这宴绝不是普通的或者生日宴，永乐公主再得宠，也没有为了她的生日就遍招京中贵妇恭贺她十八岁芳诞的理由。无论皇子公主，都有好几位年已当时尚未择偶的，招这么多人进宫，也有为他们择偶的意思。
各位夫人小姐心里都明镜似的，见成小姐拔的头筹，不由各自笑一声。
皇后既赞过了成小姐，也就进入宴席所在的缀芳阁。皇后正位上座后，众人又重新行礼参拜，这才各自按照品级落座。至于今日被召入宫的男子们，都在旁边的会芳阁里，要等皇后召见才能过来。
既然打了玉琳生日的名头，也要恭贺玉琳芳诞，这些俗套走完。皇后才道：“今日难得这么多小辈都在宫中，也别拘着他们，让他们在这园里各自玩耍。只是记得，别出了这花园就好。”
众小姐起身应是接诏，女官就去旁边的会芳阁宣诏，等少女们都出去了，皇后才让人撤下酒席对夫人们道：“这阁上面一层，最好看景，我们都去上面吧。”皇后说话，自然没人敢反驳，都随着皇后上到阁上。 此时正是三月时候，御花园内各种鲜花盛开，姹紫嫣红。比那些花更好看的，是各家小姐，她们年纪大的不过十七，小的也有十四，年纪相近各自在这花园里散开玩耍，虽不敢恣意玩笑，却能时时听到清脆笑声传来。
皇后瞧了会儿，不时侧头和身边的吴淑妃说话，这举动越发让夫人们的心开始跳起来，不过她们都是老成人，在面上并不露出半分端倪，依旧波澜不惊。
玉琳和几位公主说笑了会儿，又和被皇后赞过的成小姐谈笑几句，觉得实在无趣。瞧见一支桃花开的正好，踮起脚尖想要去摘桃花。旁边已经有位小姐自告奋勇地道：“永乐公主，让妾来帮您。”
玉琳往她面上瞧去，记得她姓王，父亲好像是为翰林，不由道声有劳，往旁边让开些。
王小姐的身量是要比玉琳高些，玉琳往后退了一步，赵小姐必要在玉琳面前博个好印象，手刚碰到桃花花枝把它攀下来，轻轻用力一撇时脚动了下，踩到旁边一个小石子，赵小姐收势不住，眼看就要滑倒。
玉琳站的近，见状就伸手去扶王小姐，赵小姐险险没有摔倒，一张脸顿时红了：“公主，妾……”玉琳接过桃花道：“是我的不是，你帮我的忙反而差点让你摔了。”
王小姐得了这句赞，脸上露出喜悦神色，这样神色灵动的，倒比成小姐好玩一些。玉琳把桃花拿在手里随便赏着就顺口问赵小姐一些闲话。
王小姐今年刚刚十四，在家是千娇万宠的宝贝，见玉琳笑容和善，就把自己娘吩咐的话忘到天边去，和玉琳一问一答起来，说完了手还一合：“我原以为，公主们都是格外地……”话没说完王小姐就微吐一下舌：“这话不该我说。”
玉琳也笑了：“抛掉身份，我们和你们还不是一样？”王小姐摇头：“不一样的，可是哪里不一样，我又，妾又说不出来。”这样的天真烂漫，才该是这个年龄这个身份的女子应当的吧，而不是像自己一样，藏着的秘密永远都不能告诉别人。玉琳又是一笑，和王小姐往少女们聚集的地方走去，偶然一回眸，却对上不远处的一双眼睛。
这双眼并不特别，可玉琳瞧见这双眼时，一颗心就突突跳起来，这么一双眼，该是在自己梦里才出现的一双眼，怎么会在这里出现。他是谁？发现玉琳看向自己，那双眼的主人已经对玉琳行礼：“臣，新科探花徐知安，参见……”
徐知安话说到这里就顿住，瞧这装扮，这位少女是个公主，可是她是哪一位公主？而且，她看自己的眼神，竟那么熟悉。明明原先从没见过。
原来他叫徐知安，玉琳听吴王说过，今科探花是个十六岁的才子，从小就有神童之名。没想到他有这样一双眼，一双让自己想扯住他问问的眼。玉琳把心里的涟漪抹平，开口道：“我名玉琳，封号永乐。是吴王女儿。”
旁边的王小姐登时瞪大了眼，这是什么意思？哪有头一次见面就通名的。永乐公主陈玉琳，吴王唯一的掌上明珠，原来她长这样，没有皇家女儿的跋扈，而是端庄凝重，甚至，十分可亲。
徐知安把心中的惊讶按下去，说着方才没说完的话：“臣，参见永乐公主，公主万安。”玉琳对徐知安点一点头，这才转身和王小姐继续往另一边去。
王小姐想开口问问，但玉琳的神色让她不敢开口，这毕竟是公主，不是普通的千金。
徐知安把眼收回来，抬头看向那树桃花，原本是输了，被人捉弄，要来这里采一支桃花回去，可没想到竟会遇到公主。听说今日是她生辰。徐知安觉得腿都有些站酸，这才挪动着步子离开。那种熟悉感，徐知安用手拍一下额头，自己竟会觉得，她和小妹长的很像。
一个公主，一个普通人家的女儿，怎么会长的很像。自己定是被罚了，才糊涂了。徐知安走出两步，想到还要摘桃花回去，急忙回身摘了枝桃花离开。
一直走到众人之中，玉琳的那颗心才完全平复，该问问那个人的，可一个公主怎么召见外男？玉琳还在想，宫女就前来寻找玉琳：“秦国公主来了，娘娘请永乐公主过去呢！”
乐安公主听到秦国公主来了，眉不由微微一皱，对这位姐姐，乐安公主是羡慕中又带有些恼怒，但这只是一瞬，做公主的，若连这点情绪都藏不起来，还怎么过日子？乐安公主的声音已经变的活泼：“玉琳姐姐果然和别人不一样，大姐姐竟然都进宫为你恭贺芳辰。”
玉琳只淡淡一笑就和宫女离开，成小姐望着离去的玉琳，强迫自己没有说出要跟随玉琳前去拜见秦国公主。祖父曾说过，进宫的话，能见到秦国公主一定要在秦国公主面前表现，让秦国公主记得自己。至于原因，成首辅没说，但成小姐知道，青唐，是有公主摄政传统的。即便宫廷之中，对秦国公主的母亲讳莫如深，即便秦国公主的母亲，已经是青唐皇室很边缘的公主，可这改变不了这位秦国公主超脱于所有公主的帝王。
可惜，这位秦国公主脾气古怪，没有人能入她的眼。没有奉诏，成小姐也只有把眼收回来，继续和众位小姐说笑，并和她们一起不时地给公主们送上恭敬的话。
玉琳已经走进缀芳阁，众位夫人们已被遣在外面等候，阁内第三层，只有秦国公主