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“尸体上，很明显是刀伤。吐蕃人作战多佩刀，我们中原人做仪仗或是实战时也很常用，这又能说明什么？”
林慕水微微摇头：“但是王爷忘了，不同国家风俗不同，兵器自然也不相同。”林慕水走近最近的一具尸体，俯下身来，“王爷您看，这伤口，两侧浅中间深，而且左端明显轻于右端，您能想象兵器的形状么？”
“这种刀应当是带有很大的弧度，而且刀尖处很窄——这是弯刀。”武彦卿微一思忖，随即答道。
“不错，中原人使的刀较平，刀尖通常也不会收的很尖，倒是大周西边那些牧马的民族，很喜欢用弯刀。”
武彦卿微微点头，但还是质疑道：“此话虽然不差，但却也不能完全排除别的可能。兵器终归只是兵器，同样的弯刀，吐蕃人可以用，中原人也可以用。公主如何能确定没有其他情况？”
“当然还有原因，王爷没有觉得，这现场有些奇怪么？”
“奇怪？”武彦卿似有不解。
“是的，迎亲小队的卫士们，似乎没有过多的反抗。这说明，他们对袭击者是不设防备的。什么人，可以让迎亲小队毫无防备？——自己人，或者是大周的使团。对自己人，当然不用防备，而使团又是他们要等的，也不会防备。于是，这就是二选一的问题了。”林慕水道，“使团护送公主必然要用轩车，而现在这里，到处是血蹄印，却没有半点车辙的痕迹，所以说使团没有来过，也没有冒充使团的人马来过。”
陇右已经乱的可以了，如今又加上吐蕃势力的纷争，真是要挑起这边关的战争吗？武彦卿心里暗叹，又听林慕水那边又问：“王爷，您看这个人，是世子么？“
武彦卿依言看去，沉默半响，颔首道：“是世子。”
林慕水闻言微微点头，目光愈发凝重：“此人死的时候，完全没有反抗，而且致命伤在后心。”林慕水言罢起身，放远目光，“现场没有留下一具敌方尸体，显然对方已经打扫过战场，可是他们却又将迎亲小队的尸体留在这里——这是要，挑起两国的战火啊！事已至此，不知王爷有什么打算？”
“现在只能暂时将这些尸体运回陇右。朝廷那边必须马上禀告，但陇右远离天阙，一来一往颇费时日，为防有变，对内要暂时封锁消息。”
“对吐蕃呢？这种事隐瞒不来。”
“吐蕃那边似然要派人告知，必要的话，尸体归还吐蕃，不过在此之前我们必须保留证据，到时也好据理力争。只是吐蕃未来的赞普死在缓冲地这样敏感的地带，不知道吐蕃会作何反应。”武彦卿不由长叹，“驻军那边我会通知，让他们做好开战的准备，挽救归挽救，还是要做好最坏的打算。”
“也只能如此了。”林慕水叹道，“使团，这里是两队的见面地点，使团应该会过来，可是如今，使团又在哪？”
“小王已经派人去找了。”武彦卿放眼远天。忽然就觉得陇右像罩着一张大网，欲想挣脱，反而缠得越紧。
“吐蕃小队已经遇袭，使团的情况恐怕也不会乐观，使团就拜托王爷了。”林慕水微微聚起眉心，“如今事情已经这样，王爷也不必太过着急，凡事兵来将挡，水来土掩也就是了。”话虽如此，偏偏说出来连自己也宽慰不了：眼看着和亲的美意变成引发两国战火的引线，又有几人真能淡定得了？
“王爷，我还想问一句，按定制，使团到达西州，还要休整上一段时间，提前与吐蕃会面，是谁的主意？”此话说时，林慕水那一向淡然的面容上竟隐然带了几分怒气，“陇右各方的状况很不明晰，神都又一直在努力与边关取得联系，如此情况下两队会面本是宜迟不宜早。恕我直言，此时提前会面，未免太不明智。”
“提前会面，是李将军提出的。”
对面之人怔然愣住。
风声，萧瑟。
……
作者有话要说：
☆、（十九）萧草艾蒿何以辨
雾霭拢上旷野，彻骨的寒意就这样一丝丝地漫散开来。
日光微薄，却偏偏刺痛了双目；长风阴冷，却偏偏似烈火燎过心扉。百余人，对着那山口略南的平野，默然垂首。
透过时散时聚的雾气，映入眼帘的，是一片尸横遍野。
“这是怎么回事？”岑天幕怔然看着眼前的一切，咬牙挤出几个字来。
无人回答，只有风声阴号着掠过，似悲戚，似祭奠。
“岑将军”阮东篱环视一遍周匝，又细看那满目狼藉的战场，一时竟是沉默。片刻，吐出一口浊气，方才缓声道：“对方是我们的数倍，使团根本突围不出去，将士们是被生生困死的！”
岑天幕闻言剑眉陡然一拧：“缓冲地带哪来的这么多人？使团进入缓冲地带后，驻军就封锁了边缘，大部队根本不可能进入。”
“那么，只有两种情况。”阮东篱沉声道，“一是在使团进入缓冲地带之前，便已有不明势力潜入，一直蛰伏待发。如果不是这样的话，那么这些人，就只能是从那边过来的了。”阮东篱长叹口气，目光遥遥的望向南天。
“吐蕃？”岑天幕轻声念道，放眼四周，又微微凝神思索，“两队原先的见面地点是山口的东侧，而此处，是山口西侧还要偏南。如果说使团偏离路线向西是因为在进入缓冲地带不久遇到伏击，因而想从山口西端进入在东侧与吐蕃小队会和，这完全可能。可如今却还偏南——”念及后话，饶是堂堂驻军大将军，也不由一惊。
“岑将军也想到了？使团偏南，只有一种可能：使团遇到了所谓的迎亲小队，而且已经交接完毕，可是在返回途中突然醒悟到迎亲小队有问题，于是折身追赶，在山口偏南处追上并发生冲突。”阮东篱稍稍一顿，“这些人成事之后直接向南行，这只能说明——”
“冒充迎亲小队的，也是吐蕃人！”千算万算，怎么就没有算到，问题会出在最后一环上！陇右这局，究竟是有多大！
岑天幕暗暗咬了咬牙，但听手下一军士来报：“大将军，使团上下一百六十人，抛除先前做疑兵的副使慕将军等人，进入缓冲地带的将士一共是一百零六人。这里加上先前发现的发生过战斗的地方，一共发现尸体一百具整，还有五人重伤，军医正在急救，没有一具敌军尸体，看样对方已经打扫过战场。”
岑天幕默然点点头，眸中忽的聚起一点精光：“还有一人呢？”
“回大将军的话，使团带队的李将军和公主下落不明。”
“找！”岑天幕沉声道，那声音一如此刻呼啸的寒风，“就算把缓冲地带翻个个，也一定要找到他们！”
“不知道，这会是个好消息，还是坏消息。”阮东篱面色凝重，垂眼看着地面。
“什么意思？”
“岑将军，了解李将军吗？”
摇头。
“如果李将军带公主突出重围，那自然再好不过，可如果不是，那情况就更糟了。不知这个李将军，是哪种人？——不过如今，有一点毋庸置疑：有人泄露了使团的行迹！”片刻沉默，阮东篱忽的仰头一笑，“呵，我半叶梅自以为消息灵通，却是掉进了自己人设的陷阱，真是讽刺。”
“李将军不至于吧？如果他突围出来应该不久就会找到我那儿。”岑天幕忖度着，忽又想到什么，突然发问道：“使团遇到的，应该是假扮成迎亲小队的人马，现在使团遇袭，真正的迎亲小队又在哪里？”
话音未落，便听旷野上产来阵阵马蹄生，低醇舒悦声音便在风中清晰地响起：“吐蕃迎亲小队已在山口西侧遇袭。”言罢，人已来到面前，来人翻身下马，冲两人施礼道，“岑将军，阮阁领。”
“邓先生，您怎么来了？”
“使团走后，王爷发觉事情不好，未及通知将军，便先带人去追使团，结果没有看到使团，却在山口东侧发现了遭遇了埋伏的迎亲小队。”邓江离说着，看向眼前那一片战后的狼藉，“果然，使团，也是这样。”
“迎亲小队也出事了？”
“迎亲小队全军覆没，吐蕃世子也在其中，岑将军恐怕要做好开战的准备了。”邓江离肃然道，“不知这边什么情况？”
“使团上下一百人阵亡，五人重伤，李将军和公主下落不明。”
“什么？”邓江离心下一震，但随即便也稳下情绪，“不知现在岑将军和阮阁领有什么打算？”
“阮某有句话，不知岑将军和邓先生可愿一听？”阮东篱开口道。
“大阁领请讲。”
“事情已经这样，我们也不妨把话说明白。这之前，陇右发生了很多事，大家彼此的怀疑已经根深蒂固，阮某今天在这里不想过多解释，有些事情也解释不清。”阮东篱深吸一口气又道，“现在的重点在于，两队遇袭，边关战火随时可能燃起，我们三方如何能保住陇右。但是要合作，很难，既然这样，那就不如各自行事。”
“各自行事？”
“不错，自己做好自己分内的事。岑将军守边，王府处理政事，而我半叶梅打探情报，消息互通但不互相干涉。至于彼此的怀疑，可以保留，也可以查，但在没有确切证据之前，不能因此阻碍各方行使职权。不知二位以为如何？“
“可以。”岑天幕朗然应下。
“嗯，离也会向王爷说清楚。”邓江离亦点头道。
“好，那么现在，就各自行动吧！”
乌云自天边聚起，浓重的玄色压低了半边天。冷风冲撞在天地间，似要扯开那看不见的桎梏。
陇右的冬天，已然到来了。
……
疼痛，墨染宣纸般，缓缓浸入模糊的意识。一幕幕如剪影，飞速从眼前掠过：出京、断桥、改道、遇袭、迎亲小队……一步步，似乎都是按着别人设好的路子，只有前进，别无选择。明知是局，却偏偏如坠入六道轮回，挣脱不出。恍惚似看到一老者祥和的面容，渐渐没在洛水的粼光中，倏然又变作边关烽火点点。
胸口很闷，闷得人喘不过气。仿佛坠在深渊中，愈沉愈远。要么，就随它去吧，就这么沉沉的睡一觉。遥远的一声异响堪堪闯入梦魇，灵魂似从高处被扔回了躯壳，一切感觉，又如此清晰的回到意识中。
李元芳醒来的第一反应就是皱眉，似乎魂魄是入宿了一个完全陌生的躯体，一举一动都显得格外力不从心。精神也很差，如果不是周身强烈的不适提醒着他自己的存在，他想他是可以再睡一觉的。
“你醒了。”温和却不显柔弱的声音适时的响在耳畔。
视线渐渐由模糊转向清晰，映入眼帘的是一席宝蓝底色绛紫纹花的男装，掐腰束袖，极为干净利落，然那着衣之人却俨然是位女子，一段青丝用铜环高高一扎，任由那余下的长发流水般泻在背后，整个人显得风姿飒爽。
也许是重伤之余思维有些滞缓，李元芳明显一愣：“公主？”
“怎么，李将军认不出来了？”穆芷萱微微笑问，话音未落，便陡然沉下脸来，“李元芳，你知罪吗？”
李元芳垂眼道：“公主，在那种情况下，末将只会拖累公主——”
“所以你就骗我走？”话音未落，便已然被穆芷萱打断，“你知道吗，如果我不回去，你会死在那儿的！”
“末将知道。”
那人居然答得，理所当然？穆芷萱不由气上心头：“你知道，就像你知道中了蛊毒不能急催内力却依然去做？中原人，都像你这么不要命么？”
“不，末将也惜命，但末将必须保证公主的安全。”
“使团上下百余人，就只为保护一个公主？”穆芷萱神情陡然一黯，“更何况，我根本不是什么公主。”
“公主？”
伊人眸如秋水，就那样静静看向屋中一隅，似乎在讲一个与自己毫不相干的故事：“李将军知道，南诏是个小国，要存活、要发展，就只有和亲，南诏公主的命运就是为了国家去和亲——除非，找一个人，代替她做南诏的公主。我本来，是南诏的一个死士，却奉命抛弃自己的一切，去做另一个人，去接受别人的命运，永远，没有自己。”
“公主其实不必自责。”李元芳微微抿起嘴角，声音沉得有如一潭涟漪不兴的静水，“不管公主是不是真的南诏公主，都代表了国家间的和平，使团保护公主，就是在保护边关的安定，在保护边关的百姓不受战火□□。但为家国，何妨一死？”
“但为家国，何妨一死。”穆芷萱轻念道，“我们做死士的，当时也是这么说的——所以将军哪怕蛊毒发作，也一直隐忍不言，为守好这份职责？将军的蛊毒这么厉害，绝�