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“然后呢？”
“三爷说宋家破产了，奴才倒瞧着不像。宋筠娘挨山跑，把瓷土是掂了又掂，直接说明来意要两千石。这不是夸海口是什么？他宋家一年就烧两千石。不过宋筠娘又说了，往前朝廷纳税也没要价这么高的，这价格高也罢，她宋家要烧的是好瓷，总要瓷土先合她的意才成。”
何三爷兴起：“这些山头她转了几次了？”
“足足三趟了。从开矿到选土，她是翻来覆去的看，也不说中意哪个山头的，也不说要找说话人谈。谁也拿不准她的意图，哎呦，她眼下就到这片地了。我可是把女姑子们都锁好了，三爷要不要先等等，还是……”何陆见何三爷不当一回事的笑，赶紧推波助澜道，“爷不是早急着办了她么？”
何三爷拿梆子敲了他脑袋：“这可是你急着看戏的，我今个就唱一出给你瞧。你且学着点。有言道伎子走天下，走到哪唱到哪，便是赢到哪。”
宋林吁的一声停了马车，秀棠推开半扇车厢。何三爷在一个坑前伫立，红色戏袍在阳光下刺目，右手五指拈出兰花指，不男不女的唱着。何三爷身后是光秃的矮山，风刮起，碎石滚动。
何三爷看着荆钗布裙戴着盖头的筠娘子缓缓从车厢下来，脚上的绣花鞋头磨出了丝线。
筠娘子远远道：“不知这位爷该如何称呼？爷是专程在等我？看来爷对这两千石的生意还是重视的，如此一来的话，我们倒好谈了。”
“我家爷是何三爷。”
何三爷捏细了嗓子唱道：“筠娘怎知我身份？爷头上没个官字。”
“有时候卖官货的未必是官，商人趋利，想做垄断生意的自然是商人，能做的了的大多不是普通商人。三爷好本事，就算是天高皇帝远，能将周边瓷土矿尽收手中，想必三爷下了不少功夫罢？我宋家在这里采瓷土足有十几年了，非筠娘妄自尊大，这方圆百里的瓷窑哪个不是小打小闹？三爷想必没做过瓷土生意，做劣瓷的大多赚个手工钱而已，三爷漫天要价，那些小瓷窑里是宁可熄火。若是都没人来买瓷土，三爷这四座瓷山……说到底还是便宜了这些瓷监，拿了好处还省的劳心劳力。”
何三爷冷笑：“说来我也正发愁呢，那你宋家是不是准备可怜可怜我这个妄自尊大没米下锅的糊涂商人？”
“筠娘前来，便是正有此意。”筠娘子不退反进。
何三爷一噎。
“哦？那我倒要看看我满山的瓷土矿，宋筠娘如何个赞助法？宋筠娘要个两千石，也只是九牛一毛。”
两人各由下人簇拥着，踩着石板搭的阶梯下了其中一个矿坑。筠娘子随手蹲下捡了两个瓷土块，拿在手中摩擦，灰白的瓷土簌簌往下落。筠娘子用食指和拇指搓着瓷粉。
矿坑是用火药爆出来的，火药仅供朝廷专用。筠娘子这几日也探查的清楚，这四个山头都没增加人工，也没有挖矿的迹象。
朝廷把瓷土矿卖给了何三爷，何三爷手上不仅有火药配方还能名正言顺的爆矿，何三爷是何方神圣能？
有一个矿坑很深，不过下面的阶梯铺的很齐整，打扫的也很干净。筠娘子皱了下眉，拾阶而下。筠娘子走了几步见何三爷没跟上来，转头看过去，只见何陆正拽着何三爷的袖子打脸色。何三爷几乎是脱口解释道：“这个坑我经常来，我这人向来爱干净。这个阶梯陡，筠娘且当心。”
越往下越黑，隐隐有脂粉香窜入鼻中。
筠娘子一路下到底，试探性在黑暗中向前踏步，猛不丁的额头被撞了下。
何三爷解释道：“是石门。”脂粉香浓郁的让筠娘子打了个喷嚏。
猛不防何三爷就在筠娘子的身侧，何三爷讪笑道：“这女儿家的都喜欢脂粉，我还当筠娘熟悉这个味呢。”可能是地下阴寒，筠娘子只觉没来由的毛骨悚然。
何三爷的声音回音很大：“何陆？你去哪了？怎么连个火都没有？”何陆估摸着就没跟下来，筠娘子只得与何三爷原路返回。
筠娘子与何三爷在一山坡上坐定，何陆去取了茶水和瓜果。何三爷与筠娘子正对面，筠娘子瞧着何三爷那个妆扮就想笑，一张原本地阔方圆的脸硬生生的抠出了一个鹅蛋形的猴子屁股，凸出的腮帮还贴着油亮的假辫子。
筠娘子刻意正色道：“筠娘今个前来，就是给三爷出主意的，三爷觉得能听，就听听看。”
“爷勉为其难听听。”
“原先朝廷收缴瓷土税银是每四两一石，这四个山头加起来一年也就五千石左右。三爷盘下四座瓷山，朝廷还没有瓷山民有的律例，而买瓷的人都以为是在跟朝廷买。依我看，三爷这事本身就是非法的，三爷开价在六两一石，我给三爷估了下，三爷估摸着收购是按照五两一石，一年按照五千石来算。瓷监给朝廷有了交待又得利，而三爷漫天要价又从中剥一层。三爷本来这桩生意是铁板钉钉的赚钱，每个地方有每个地方烧惯的瓷土，按理说方圆百里该买的还得买。”
何三爷低头端茶，神色晦明不清。
周内司看上的人，确实有点意思。何三爷如是想。
筠娘子说的口干，也啜了口茶，继续道：“方圆百里除了我宋家志在精瓷，其余人家烧的都是盆碗这些实用器皿，本就薄利，这成本上涨五成，还不够赚的呢。他们的工艺简单大抵就窑炉和淘车，烧瓷画坯也不需要老资历的师傅。没有技术含量没有过多的成本投入自然弃之也不可惜，有这功夫还不如去种几亩良田了。三爷一下子把这些客人都赶跑了，只剩下我宋家。按照我宋家的规格来的话，一年均采两千石，除去三爷一年给当地瓷监的两万五千两，三爷足足亏损一万三千两！”
“也就是说，三爷越摆谱把瓷土搁在这里，实则亏的越多！”
“那依筠娘看，爷该当如何？”
“这事果真不好办，谁叫三爷做的是见不得光的生意！就是瓷监也不会同意三爷把瓷土运到别地去卖，这事万一闹开了，可就是欺君罔上的大罪！”筠娘子摇头叹息，吊足他胃口。
何三爷忽然想看看她盖头下的脸。
能被周内司看上的女人，应该不丑。
“哦？听筠娘一席话，我是茅塞顿开。真真行行隔重山，我还是太轻率了。事已造成，我宁可耗上一年也不愿做贱卖的生意！合该不过两万五千两！”
筠娘子莞尔道：“筠娘既然今个来了，自然不是来寒碜三爷的。对于烧劣瓷户，这六两一石是贵了。可是对我宋家来说，倒也勉勉强强。”
筠娘子的声音轻快而且悦耳，此时正值日落，何三爷看着一轮红日在筠娘子身后往下坠。
“筠娘请说。”
“如果三爷不放心我宋家，我宋家先采办六百石，价三千六百两，三月后附加钱庄利息，千文每月利息三十，便是三千九百二十四两。我手上还有个三月后的两千石订单，按照每三月后结款，也就是加利息后是一万三千八十两。光我宋家半年就足一万七千两。”
“筠娘的意思是以后我只靠宋家便成了？”何三爷懒得揭穿她，分明是没钱来赊东西，倒像是给他便宜似的。
“三爷要现钱，就等着一年两万五千两打水漂罢。合着东西搁着也是搁着，不过是钱晚点到罢了。我宋家如今得了朝廷美瓷荐举，只要万寿节一过，我宋家的青瓷便是订单纷至沓来。眼下我宋家就是购进两千石瓷土也不为多，三月后四千石。若是三爷有诚意合作，这个数目的话自然不能取利息了……当然做生意是你情我愿的，今日天色已晚，筠娘言尽于此，就此告辞。”
何三爷莫名其妙的来了一句：“不知筠娘可听闻净业庵里尼姑失踪一事？”
“哦？”
“我没别的意思，时下歹徒出没，筠娘没事最好不要出门。好些地方包括衢州禹州都闹出尼姑失踪，提刑公事李大人从禹州一路查过来，还是没个头绪，这事也是我盘瓷山时候听说的。主要是，”何三爷微微笑，“失踪的都是长的有点姿色的尼姑。我便想着，是不是歹徒好色，劫不到小娘子便劫尼姑了……”
作者有话要说：明晚下更！
第54章 姨娘小产
白姨娘在正房陪江氏闲话。江氏怄的不行，几天下来脸蜡黄整个人蔫了一圈。
如今瓷窑是筠娘子一把手；服侍江氏的丫鬟都被打发到了瓷窑里干活。筠娘子以张举人不识时务对平哥儿的仕途有害无益为由；把平哥儿送到了衢州的书院进学。
白姨娘亲眼目睹过江氏与筠娘子的大戏；却捡香姨娘来说：“太太且宽心；太太这身子骨越不好，越是便宜了香姨娘了！如今筠娘连日跑山头；老爷管铺子烧瓷，这父女两连宅子都不回了。香姨娘一手遮天打发丫鬟克扣衣食，我，”白姨娘咬牙道，“我就是咽不下这口气；凭什么她一个不能生养的妾反而骑在了太太头上？”
江氏咳了下：“如今我跟禁足也没差了；身边连个用的人都没有，嫁妆也被一次掏空了，也就你有良心还来陪我闲话……有些事是不能让平哥儿晓得的，好在筠娘不敢在平哥儿头上动刀，平哥儿进了衢州书院又有人服侍，平哥儿还写信回来说月银充裕先生也看好他，又有些志同道合的同窗……”江氏老了好几岁，也就说起平哥儿有些精神，“到底平哥儿不在我身边了！”
没了平哥儿这个秀才傍身，江氏蹦跶不起来。
白姨娘压住心底的不痛快。
平哥儿是宋老爷的嫡长子，自然差不到哪儿去。可是万一她这一胎生的是儿子……酸儿辣女，她最近倒是格外喜欢吃酸的。
白姨娘伏低做小道：“我知道太太懒得争，可是香姨娘就是个尖头椒呛死人的！太太可别忘了，太太才是老爷正妻，老爷无凭无据就是知道太太使的手段还不是得忍着？老爷不日就要跟筠娘上京，只怕等老爷筠娘回来我们便是枯骨一堆了！”
江氏烦躁，她就不该当时一得意告诉了白姨娘那些见不得人的事体，万一被捅开了……江氏恨极，往年都是她算计别人，如今……真是风水轮流转了！
江氏和颜悦色道：“我如今缠绵病榻也淡了心思，白姨娘若要我搭把手，我也没有推诿的道理，话说前头若是香姨娘倒了，这中馈之权就由你来管。你可别妄想拿这劳什子的事来烦我！”
“我知道太太清心寡欲，这事也难为不了太太。”白姨娘说出打算，江氏点头。
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瓷窑里热火朝天，宅子里也忙翻了。
从宅子到瓷窑下人的冬天衣裳，香姨娘列了名单，在丫鬟的簇拥下去镇上铺子买好布匹，一回来就分派嬷嬷丫鬟们赶工。宋老爷特地吩咐给筠娘子做几套好衣裳，花样要时兴的，刺绣要最好的。
香姨娘忙的后脚跟不上前脚，还没来得及歇口茶，便听正房那头来使唤了。香姨娘一听王氏大夫来给白姨娘诊过脉了，据说白姨娘脉象不稳来着。丫鬟说的含糊，香姨娘眼珠一转，扭着腰赶紧去看热闹。
白姨娘脸色发白的躺在正房的矮榻上，香姨娘煽风点火道：“哎呦妹妹这是怎么了？谁叫妹妹天天往这屋里跑来着，这不就过了病气了罢！”
江氏的斗志被香姨娘一下子给拔了上来：“白姨娘胎像不稳，你且安排个人下去把药煎了。”
一包药搁在桌上，旁边还有王氏大夫开的药方。
香姨娘落井下石道：“这可如何是好？嬷嬷丫鬟们都在赶做衣裳呢。”
“你……”白姨娘捂着肚子就快憋不过气来。
正房里是连个下人都没有，才取回药的宋梁家的说是瓷窑里有事脚底抹油的溜了。
江氏指着香姨娘骂道：“你这个狐媚子，是连主母的话都要忤逆么？老爷就算天天睡你房里，我也是当家主母。要不是我身子不利索，这个家轮到你管么？你为虎作伥也罢了，你可别忘了，白姨娘肚里的是老爷的骨肉，若是有个三长两短……”
名正言顺的算计宋老爷的骨血，香姨娘可没这么大胆子，赶紧腆着脸道：“瞧太太这话说的，这嬷嬷丫鬟是没有，可是还有我呀，我亲手给白姨娘煎药去。”
香姨娘拆开药包，连着药方匆匆扫了一眼，麝香红花什么的，她都能辨个大概。
香姨娘心念几转，女眷看病都是到镇上请寿安堂的王氏大夫，药也只有到寿安堂去取。除非偶有行走郎中被叫了进来。要想在药上动手脚，香姨娘不信。
江氏怒斥：“还不赶紧去煎？没见白姨娘都肚子疼了么！”
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是夜，