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袁郎中不慌不忙地取出金针，“扎两针试试，要能醒最好不过，要是不能……就准备后事吧。”
林氏叫道：“这怎么行？明儿艾姐儿出阁，喜事可不能办成丧事。”
宋大老爷回头劈手给了她一个大嘴巴子，“别在这儿满嘴胡吣，要不是你办的好事，哪能将娘气晕过去。娘要是有个三长两短，我立刻写休书休了你。”
当着众人的面捱了一巴掌，林氏又羞又窘，面皮涨得通红，分辨道：“我还不是为了你，为了宁哥儿还有这个家。”
宋大老爷手一挥，不耐烦地说：“一边待着去，净在这儿丢人现眼！”
林氏捂着脸颊灰溜溜地退到西次间。
杜妈妈正在整理老太太方才读的经书，看到林氏进来，冷冷地瞪了她一眼。
自打去年秋天，老太太的身子就一日不如一日，但她素来刚硬，为了儿孙仍是强撑着活。她活一天，大老爷跟三老爷的官职就在一天，全家也就有个依托。
林氏瞒着老太太给宋青艾定了郑家，要瞒也就死瞒到底就是，反正老太太足不出户，也没精神搭理儿孙们的请安，一年到头见不了几次。
可抬嫁妆时，林氏偏偏带着宋青艾来了，说给宋青艾定了亲事，今儿发嫁妆，明儿出阁。
老太太平静地问：“定了哪家的孩子？”
林氏得意地说：“就是顺义伯郑家，人家可是三聘六礼地娶艾姐儿过去当正室。”
老太太立刻变了脸色，手点着林氏，身子筛糠似的抖个不停，“你，宋家就毁在你……”话音未落，一头栽到炕上。
林氏吓得慌了手脚，挓挲着两手满地转圈。
杜妈妈上前一边猛掐老太太的人中，一边让呆若木鸡的宋青艾去请郎中。
老太太醒过片刻，看着林氏说了个“滚”，又晕倒了。
林氏委屈得要命，她这一颗心可全是为了宋家。
攀上郑家这门亲，大老爷升迁就有了指望，儿子宋宁远下场就有了人照应，而且宋青艾若是得了诰封，宋家也跟着风光。
老太太怎么就想不透这节，非得跟自己较劲呢？
与此同时，宋青艾在自己屋里也默默地对着西天拜了三拜。
她对老太太并没有多深厚的感情，可此时此刻，她比谁都渴望老太太能熬过明儿一天，一天就行。否则，她就得按娶荒亲嫁过去，嫁妆已经发完了，荒亲不荒亲的没多大区别，可说出去太难听，保不准，郑家还以为她命硬。
她发誓要在郑家混得风生水起，让宋青葙瞧瞧，她宋青艾半点不比她差，她不是有个世子夫人的诰封么，她迟早也会有……
第82章 千头万绪
宋青葙斜靠在靠枕上；神情萎顿；目光呆呆地盯着糊了高丽纸的窗棂。
自从她回到望海堂，就这般神思不属，已有小半个时辰了。
秦镇默默地倒了杯茶；尝了尝不算烫；塞进她手里。
宋青葙本能地举杯便喝，将茶盅还给他的时候，疲倦地笑了笑；问道：“世子爷；去年的腊八粥，是府里大厨房熬的还是各人自己熬？”
秦镇想了想；“记得好像喝过腊八粥；至于从哪里来的，没问过。”俯身瞧瞧她的脸色，心疼地说，“别管这些琐事了，大厨房不做，他们自己也会备着。你躺着歇会，我让人灌个汤婆子给你捂着。”
“我不累，”宋青葙摇摇头，“就是浑身难受，提不起精神来。”
秦镇有些明白，抓起她的手，合在自己掌心里，用力攥了下，劝慰道：“白家胡同已经与你没有干系，不值得再为他们费神，想开点，你不是还有我，把心思都放在我身上便是。”
听着他拙劣的安慰，宋青葙不禁微笑，借着他的手劲偎到他胸前，低声道：“不是为这个，是为着乔五娘。这孩子，傻得让人心疼，难怪三弟一眼就瞧上他。你们秦家人别的地方不怎么样，选媳妇的眼光倒是一等一的好。”
秦镇闻言，笑道：“阿青是夸我呢还是损我呢，亦或是在夸自己？”
宋青葙娇声道：“两人一起夸不行吗？世子爷眼光好，我是人好。”
秦镇大笑，笑罢，低头瞧着宋青葙，“阿青对自己的评价如此客观，单是这份气度，就让人刮目相看。”
宋青葙听出他话里有话，抬手连接在他腕间掐了好几下。
过了片刻，幽幽地长呼一口气，叹道：“世子爷跟三弟说声吧，一时半会儿不会有结果。这事我办得不好，太大意了，先前想得简单，以为足有八成成算，没想到办成这样，反倒耽误了三弟……世子爷替我跟三弟赔个不是。”
“别这样想，”秦镇阻止她，“我知道你尽心尽力了，三弟也只有感激你的份儿。我去找三弟谈谈，你别胡思乱想，静下心好好歇会……我回来陪你吃晚饭。”
不大一会，秦钧跟在秦镇身后走了进来，对着宋青葙就是一揖，“秦钧让嫂子费心，嫂子受我一拜。”
宋青葙急忙起身，看着面前两个身形几乎同样高大的男人，叹口气，刚要开口，只听秦钧问道，“嫂子，你说真的没法子了，一点指望都没有？”
几乎是跟乔五娘一模一样的问话，连神态表情，甚至眼眸中那份清澈干净都极为相似，宋青葙听得眼眶发酸。
乔家姐妹间的对话，不可能透露给秦钧两兄弟听。
宋青葙只隐晦地说：“眼下绝对不可能，再上门去求，也只能是拒绝。再过一两年，倘若乔五娘仍没定亲，或许能成。”
秦钧极快地说：“我能等，只要她没嫁人，多久我都能等。”说罢，又是一揖，“还请嫂子替我周全。”
宋青葙摇头，“要真为着她的闺誉着想，三弟，你这话我不能说给她听，以后我也不会常到乔家去。姻缘天定……”
秦钧低低答了声，“我明白，嫂子。”大步走了出去。
看着他挺直的背影，宋青葙突然感觉宽慰了些，他们两人要真有缘，上天定会帮忙。
一夜好睡，第二天宋青葙精神抖擞地来到议事厅。
千玉已等在那里，见到她神采奕奕的样子，暗舒一口气，脸上不自主地带上了笑容，“夫人，今儿田庄的庄头以及铺子的掌柜都来了，庄头要连夜赶回去，不如先让他们进来。”
宋青葙啜口茶水，等碧柳将屏风架子摆好，才笑着道：“行，就依着你的安排。”
先进来的是付氏陪嫁的两个田庄的孙庄头和陈庄头，宋青葙去年跟大舅舅交接时曾见过他们，孙庄头为人仔细，账目做得也细，一条一条列得很清楚；陈庄头为人粗犷，账目做得简单却很明了。宋青葙接过两人账簿粗略翻了翻，放到一旁，问起今年的收成如何，粮价如何，又问了问庄里其他人的情况，最后让他们先回去，等看完账簿要是有问题，再找他们问话。
接着是秦家田庄的隋庄头。
隋庄头四十多岁的年纪，穿了件赭黄色裋褐，头上戴着顶毡帽，脚上趿拉着草鞋，腰杆挺得笔直，一双眼睛炯炯有神。
宋青葙客气地请他坐下，随口问道：“府里的田庄我不熟，请问隋庄头共多少亩地，旱田几亩，水田几亩，沙地跟山林地各几亩？”
隋庄头“咳”一声，“一共大概一千六百亩地，多是旱田，水田少。沙地也有，基本长不了东西，山林地还行，种了些果树，稍微有点收益。”
碧柳闻言，不动声色地摇了摇头。
宋青葙轻皱下眉头，又问：“旱田跟水田有多少良田，多少劣田，今年都种了哪些作物？”
隋庄头有些不耐，每年腊月他都来见侯爷，汇报一年的收成，侯爷每次都拍着他的肩头道辛苦，还从来没这么盘问过，怎么换了个这么啰嗦的女人管家？
想到屏风内的人是世子夫人，隋庄头耐着性子粗着声道：“没量过，旱田种麦子、粟米、大豆这些，水田不就是种水稻，还能种什么？”
宋青葙不急不躁地接着问：“隋庄头比较过没有种哪项作物进益大？”
隋庄头很干脆地答：“没比过，不知道。”
宋青葙轻笑一声，细声细气地说：“正月闲着没事的时候，隋庄头比较一下。良田跟良田比，劣田跟劣田比，看看一亩麦子跟一亩大豆，各出产多少，按市价卖能得多少银子？再访听一下，周围田庄或者村子，差不多的田地，别人种什么作物，亩产多少，大抵有个数，等明年除去必须种的米粮外，多种点进益大的。”
隋庄头思量会，“这么细致的活我干不来，也没那个闲工夫。一千多亩地挨着个比，比到几时才行，春耕都误了。”
宋青葙苦恼地扶额想了会，问道：“隋庄头把账本带了吗？”
隋庄头粗噶地“嗯”一声，“带了”，从怀里掏出张皱巴巴的纸，展开，递给碧柳。
碧柳斜眼一瞧，上面写了一行字，字迹很潦草，一时没看认出来。
宋青葙仔细打量了下，认出来了，写的是，稻谷粟米等共三千两百石，纹银八百两。
至于具体是什么意思，宋青葙没打算问，只轻声地说：“隋庄头也请回吧，等我想出个章程来，就知会你。”
隋庄头躬身行礼，大步流星地走了出去。
宋青葙舒口气，扑倒在旁边的软榻上。
碧柳忙过去给她换了热茶，又熟练地帮她捶着后背按捏着肩膀，一边按一边笑，“侯爷怎么用了这么个庄头，什么都不知道什么都糊涂着。”
宋青葙无可奈何地说：“隋庄头行伍出身，哪里懂得庄稼活，侯爷一来是安置曾经跟过他的人，二来也是用个忠诚。这边田庄的事，我不好发号施令，还得交给世子爷来办。”说着侧过身换了个舒服点的姿势，对新月道，“看看林管家在不在隔壁，请他过来。再唤个小厮请世子爷跟二爷来一下。”
新月朝耳房看了眼，里面坐着五六个掌柜，千玉正在沏茶。
不过是寻常的提壶、注水，他做起来却是格外的优雅好看。
新月深吸口气，袅袅娜娜地走进去，伸手接千玉手里的茶壶，“交给我就好，夫人那边请您过去。”
千玉听说宋青葙找他，便不客气将茶壶递给她，“有劳姑娘。”
水刚烧开，壶身很烫，新月不小心碰到手，惊叫了一声。
千玉闻声，回头瞥了眼，没作声，径直走进议事厅。
指腹红了一片，有点疼，却比不过心里被漠视的那种痛。
新月咬了咬唇，给掌柜们续上茶，出去找小厮时，不经意地往议事厅看了眼，千玉站在离屏风很近的地方，身子向前倾着，因是侧脸，可以看到他的唇角微微翘着……看着就让人不自主地想亲近他，感受他散发出来的那股温柔。
可是，他对自己却淡漠而疏离，她能感觉出来，千玉在有意无意地躲避着她。
为什么？是她不够好，不够美，还是他心中已经有了人？
新月淡淡地叹了口气。
宋青葙嘱咐千玉，“田庄这头是笔烂账，一时半会且抖搂不开，你把铺子那边的账目先收起来看看，有什么问题回头说给我。中午，你请这几个掌柜的到外面酒楼吃顿饭，告诉他们，腊月到小年前一天才歇业，正月十八开业，腊月跟正月这些天的工钱加倍，要是有回乡的或者有什么难处就说出来。吃过饭就让他们先回去，等我看完账簿再分头找他们。”
千玉一一应着，临出门时，脚步停了停，“夫人这几天看着像是很疲倦，有什么事情尽管吩咐千玉。千玉吃不准的，再请夫人定夺。”
宋青葙听着心里一暖，笑道：“你身上也是千头万绪的，回头田庄的事，世子爷少不得也得找你商量。”
宋青葙这边忙得不可开交，宋青艾那头更是忙乱，跟大多数要出阁的姑娘一样，她也是刚卯初就起了身……
第83章 如愿以偿
按照习俗；出嫁这天要先给长辈请安，然后再沐浴梳妆打扮，等待吉时。
昨天，袁郎中连扎了十八针；终于将老太太从阎王手里截了回来。老太太虽然换过起来，却是面如金纸命悬一线，气息时断时续，说不定那口气喘不上来就一命呜呼了。
宋青艾差不多卯正时分去了慈安堂。
杜妈妈拦在门口神情淡漠；“四姑娘要想顺顺当当地出嫁；还是别进去了。就在门口拜一拜罢了。”
宋青艾气了个倒仰；转念一想，要是自己进去；祖母恰好没上来气；还真不好说。
正值腊月，滴水成冰的天气，地上的青石板凉得像冰，杜妈妈不知道是一时疏忽还是有意为之，愣愣地站在那里也不说取个蒲团来。
宋青艾委委屈屈地跪下，应付差事般磕了三个�