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“嗯。”秦钧答应声，抱着酒坛子往外走。
两人一问一答，乔二太太趁势将秦钧看了个仔细，十八~九岁的年纪，穿着件石青色团花直缀，身材高大挺拔，眉宇间干净舒朗，许是因为紧张，脸色微微发红，浑身上下透着股质朴忠厚。
乔二太太对秦钧的长相很满意，可想到自家女儿的态度，暗自叹了口气。
待秦钧走出门外，宋青葙笑着道：“三弟不爱说话，可人是极好的，心又细。以往老夫人去三圣庵，多半是三弟陪着。”
乔二太太接话道：“男人还是话少点好，显得沉稳庄重，要是话太多不免流于轻浮不可靠。”
宋青葙深以为然。
少顷，碧柳跟新月摆好饭菜，顺便将烫好的青梅酒端了过来，然后都退了下去，并没有留在旁边伺候的意思。
乔二太太又是一愣。
宋青葙拎起酒壶，给两人斟满酒，“我酒量不好，却喜欢喝，今儿在家里不怕人笑话，我就陪二太太多喝两杯。”
乔二太太就笑，“我也是个好酒的，年轻的时候还时不时喝几盅，近些年也没了这个心思，正好借秦夫人的酒，解解馋。”
两人推杯换盏竟然喝完了一小壶，乔二太太面色尚好，宋青葙却已有了醉色，拉着乔二太太的手直摇晃，“二太太，我是真想结您这个亲家，别的不说，起码咱们还能时常凑在一起喝个小酒。”
乔二太太就叹气，“是五娘没有福气。”
饭后，碧柳端上解酒茶，又用泥金小碟盛了一盘切好的水果。
宋青葙笑着让乔二太太，“山东的苹果，橘子是福建的，不太酸，您尝尝。”
乔二太太吃了几块水果解了酒气就起身告辞。
新月早备好了点心。
宋青葙道：“前两天五姑娘说起的良木的点心，也是新出的样子，不知道乔太太尝没尝过，我吃着还行，虽然甜，却是不腻。”
乔二太太道谢，“一盒就行，不用这么多。”
宋青葙笑着解释，“这两盒是给您和大太太一人一盒，这盒小的专门送给五姑娘，我估摸着她指定喜欢。”
乔二太太便不推辞。
宋青葙直将乔二太太送到二门，才停步。
回到望海堂，宋青葙用冷水擦了把脸，细细回想着在乔府那天的情形，没发觉有什么不对劲的事情。
呆坐片刻，让碧柳去请秦钰。
秦钰也才吃过饭，因见炕桌上摆着的水果，便没客气，拿起一瓣橘子吃了，又让宋青葙。
宋青葙接过来，很随意地问：“那天在乔家，你跟乔静她们出去说什么了？”
秦钰的脸腾地红了，她莫名地感觉不对，急忙站起来道歉，“嫂子，我说错话了，我不该将大哥跟嫂子的事说给外人听……当时三小姐问起来，我觉得大哥跟嫂子恩爱，说出来也没什么。”
宋青葙很意外，“乔静问你这个？”
“嗯，她说有株白梅绽了花骨朵，拉着我去看，”秦钰不敢隐瞒，将那天的话竹筒倒豆子般一股脑儿全说了，“走到外面，她就问大哥跟嫂子在家里是不是也这么好，我就说了。五小姐也在，还说羡慕咱们家兄妹和睦，说她们家兄弟间争得厉害，乔二太太哭过好几回……嫂子，是我的错，您罚我吧。”
宋青葙听着秦钰的话，脑子转得飞快，秦钰确实做得有失妥当，可也算不得什么大错，自己跟钟琳也常谈论别人的家事。
可是……宋青葙蓦地醒悟到，乔静跟秦钰是在诚意伯府认识的，根本就不熟，没说过几句话，却特特地喊秦钰去看白梅。
乔静为人不错，但很谨慎，极少主动与别人攀谈，所以，她们认识一两年始终不算亲密。也就是在乔府那次，还是因为自己主动套话，才聊得多了点。
可那天，乔静却对秦钰表现出反常的热情。
宋青葙觉得事情有些棘手。
————
乔二太太长吁短叹了一路，觉得秦家这门亲事真是难得，不想轻易推掉，回到家里，将乔五娘叫到身边，遣走左右服侍的人。
乔五娘一眼就看到了良木的点心匣子，忙不迭地就要打开。
乔二太太看着仍是孩童心性的女儿，想起侃侃而谈从容淡定的宋三娘，轻轻摇摇头。
乔五娘就问：“娘怎么了，是不是秦家说了什么不好听的话？”
“不是，”乔二太太摆摆手，把那匣小的点心盒子推到五娘面前，“这是宋三娘特地送给你的。”
乔五娘好奇地打开，惊呼一声。
乔二太太探头瞧了瞧，见一盒装了四只方方正正的点心，上面分别雕着清风明月、小桥流水等花样。
乔五娘掂起一只细细地端详，“真没想到点心还能做成这个样子。爹上次去买，怎么不买这种回来？等哪天我还是亲自去挑。”
乔二太太叹口气，“良木的点心都是预先订的，还容得你挑？宋三娘说这是新出的样子，说不定你爹上次去，还没有这种。”
乔五娘连连点头，挨着将四只看了个遍，无限烦恼地说：“娘，我很想尝尝里面是什么馅的，又不舍得损坏这么好看的画，您说，我是吃呢还是不吃呢？点心做得精致也让人为难啊。”
乔二太太哭笑不得，突然想起宋三娘塞给她的荷包，便掏出来递给乔五娘，“也是给你的。”
乔五娘解开荷包的系带，从里面倒出样东西。
乔二太太一看，蓦地变了脸色，“这不是你的耳坠子，怎么到了宋三娘手里？”
乔五娘并非愚钝之人，很快想到去纸墨店回来遇到惊马的事，不禁跪了下来。
乔二太太厉声问：“这么大的事，怎么不告诉我？暗香呢，也胆大包天瞒着我？”
乔五娘低声道：“是我让他们瞒着的，回来后就发现耳坠子不见了，让暗香回头找过，没寻见。那两天娘天天睡不好觉，我怕再让娘担心，没敢说。”
乔二太太怒急，伸手便要掌掴过去，瞧见五娘眼中莹莹泪水，咬咬牙放下手，叹道：“秦家厚道，不拿这个来要挟你，反而堂堂正正地请了媒人上门求亲。我看秦三长得一表人才，人也忠厚老实，你就应了吧。”
乔五娘低着头，片刻抬起来，梗着脖子道：“不！”
“你！”乔二太太再忍不住，劈手给了她一巴掌，“你是不是与人有了勾当，要不……”身子颤抖着，竟是说不下去。
乔五娘急忙上前扶住她。
乔二太太甩开她的手，强挪到椅子上坐下，捂着心口窝道：“算我白养了你，你就气死我吧。”
乔五娘哭着道：“娘，不是，是三姐姐……”
作者有话要说：某荷要奋发了，求表扬……
第80章 左右为难
乔二太太大吃一惊；问道：“三姑娘怎么了？”
乔五娘泪如雨下，哽咽道：“三姐姐说；她说她想嫁过去……”
乔二太太半信半疑，逼着乔五娘说出了实情。
乔静比乔五娘大将近两岁；早两年就跟着乔大太太四处走动；但她不善言谈，而且因有些才情；不太喜欢衣食住行等俗事，故而也不大能与人说到一起。
有几家看中她性子温柔；可一交谈，发现她除了诗词歌赋外；庶务基本不通；也便打消了心思。
先前她年纪小；加上乔家女儿说话大抵如此，乔大太太没留意，眼看着乔静一天天蹉跎下去，乔大太太终于醒悟过来，在家里让乔静学女红针黹，在外面则迫着她多学着别人说话办事。
乔静十五岁了还没定亲，自己也着急，也想改，可她平常交往的圈子就那么大，大家都清楚她的脾性，除去寒暄外，极少有人特地跟她攀谈。
那天在诚意伯府，宋青葙特地坐在她身边，一个有心一个有意，乔静说了个痛快，对宋青葙顿生知己之感。
但凡有才情的女人都是聪明人，不过她们的聪明大多用在诗词上，在其它方面就少了点。
乔静一旦明白过来，就动起了脑筋。
清平侯府在京都是赫赫有名的，秦镇的大名更是家喻户晓。
早先都传秦镇如何无耻如何粗野，乔静却是不太相信。她仔细瞧过宋青葙，气色更胜往日不说，连肌肤也似乎比以前更细腻。一个生活在水深火热中的女子不可能有那样娇嫩的肌肤。
倘若秦镇不是传说中的泼皮，那么他的两个弟弟定然也没有那么不堪。
京都人都知道，清平侯家一门三兄弟，除了秦镇外，其余两个都是庶子。
乔静不太在乎这个，因为秦镇作为嫡长子已经封了世子，未来的清平侯府必定是他的，不论底下的是庶子还是嫡子，差别并不太大。
而且，才兄弟三人，想想二叔家单庶子就六七个，乔静认了。
所以，当她听钟琳跟宋青葙的话，就忍不住将秦钰拉出去想探点消息。
乔静所料不差，秦家兄弟不但不像外面说的那么不堪入耳，反而很友善很和睦。
尤其，秦钰说，老夫人跟侯夫人不管事，秦家是宋青葙当家。宋青葙性子和婉，极好相处。
顶头的婆婆不用人伺候，管家的妯娌又是软和人，在秦家的日子必定不难过。
乔静很有些心动。
可秦钰那话是对乔五娘说的，她总不能跳出去说你不嫁，我嫁。
抢姐妹亲事的事，她干不来。
后来，乔静无意中听到送宋青葙出门的婆子在乔大太太面前不住嘴地感叹，说秦夫人好命，嫁个那么体贴的男人，大雪天就在外面等着一动不动。扶秦夫人上车的时候，那股子小心，连她这个老婆子见了也心动。疼老婆的男人她见过，可没见过这么知情知意的。
乔静听罢，终于下定了决心，当晚跑到乔五娘屋里问：“你想不想嫁给秦钰的三哥？”
乔五娘听得莫名其妙，随口回答，“不想。”
乔静就很认真地说：“你不想，我想。我等寻个由头跟我娘提一下，你以后不许反悔跟我抢。”
乔五娘应了。
哪知，第二天乔二太太就跟乔五娘说了秦家先前提亲的事，“起初是觉得两家相差太大，从来没打过照面，秦家又是那么个名声，就没应。昨天见到秦夫人才知道不是那么回事，秦夫人的话说得没错，才子人人都爱，可嫁了才子却是苦比乐多。就像你爹……娘考虑了一晚上，觉得这门亲事挺靠谱，想给你定下来。”
乔五娘一点就透，马上反应过来自己错过了什么。别人家的情况她不知道，自己家的事情，她却清清楚楚。
爹有才，据说在青楼楚馆传唱度最高的三支曲子，其中之一就是爹填的词。可想而知，爹的才情都用在了什么地方。
娘的苦处她也看得清楚，管着他们一对亲生的儿女不说，还得操心姨娘们的吃穿。稍有点偏差，就会被扣上“不贤”、“善妒”甚至“恶毒”的帽子。
爹的才情不但不当饭吃，反而是扎在心头的刺。
这世间有才的男子不多，可也不算少。科举三年一次，每次能取一两百的进士。可提亲的时候，主动说以后不会纳妾的男子有几个？
乔五娘颇为意动，可乔静有言在先，她也已经答应了，难道还能转头就反悔？
男人再好，也比不过姐妹间的情意。
所以，她只能硬着头皮拒绝。
乔二太太却不知情，态度很坚决，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，娘已经决定了，就是知会你一声。你下个月满十四，也老大不小了，定亲后，将心思收起来安心绣绣嫁妆，学学理事。”
乔五娘当然不能让乔二太太去定亲，若乔静知道了，她岂不成了抢姐姐亲事的卑鄙小人，只能跪着请求乔二太太，“娘，我不想嫁到秦家，若是娘非逼着我嫁，那我只能一剪子抹了脖子。”
乔二太太是个软性子，见闺女哭得泪人一般，又放出那样的狠话，想着强扭的瓜不甜，闺女实在不乐意，就是硬逼着嫁过去，也不见得能过好日子。
说亲就是想让闺女过得如意，眼下就不如意了，何必呢？
乔二太太无奈，想遣人给宋青葙回话，可思及昨儿她说得那些掏心窝子的话，颇感觉对不起宋青葙，所以决定亲自上门好好解释清楚。
没想到到了秦家，一路听到的看到的都极合她的心意。
秦家给了足够的诚意，秦钧还主动送上门让她相看……乔二太太生了一儿一女，儿子也正在说亲，哪会不知道秦钧的意图。
秦钧长得鼻直口方，目光清澈，一看就是个实诚孩子。
宋青葙摇着她的手说，真心想结亲，让她别说死了，再考虑考虑。
乔二太太本就摇摆不定的心，不知不觉又偏到