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我淡淡一笑，只道：“能说服他，也算了了我一桩心事，否则见面终究尴尬，我也不愿意。”
槿汐默然，继而道：“温大人的性子，娘子若说得急了只怕太伤他的心，也伤了多年结识的情分，毕竟温大人对娘子情深一片，咱们都看在眼里，以后胧月帝姬和沈婕妤在宫中也要他照应才是；但若说得太软和了，只怕他又听不进劝，要总存了这份心在那里，总归对谁也都不好。总之要劝服他，是要大费唇舌的。”
我合上经书，笑一笑：“你说的是，他多年的心意我也感激。为了说得让他能接受些，我可是绞尽脑汁把多少年的旧事都想起来了。”
槿汐亦笑，“前两日看娘子呆呆地坐着，浣碧还以为娘子会答允温大人呢。”
我一笑置之，“怎么会？若是要答允，我从前就不会进宫。尽管时移事易，但是人的心性是不会改变的。”
槿汐道：“温大人，确实不是适合娘子的最好人选。因为……”槿汐笑一笑，“他的情意总是不合时宜。”
“不合时宜？”我仔细回味，也笑了，“一回是进宫前，等我确定了是选秀的人选，他才来对我说叫我不要去选秀，他要来提亲；再后来两回是在宫中，更是不可能；还有便是如今了……”我心下凄楚，“我如今的心境，怎会去想这些事？”
槿汐了然，“所以温大人不如不说，彼此都有见面说话的余地。他不明白，娘子若真喜欢他，当日就不会被送去选秀，早早就会与他有婚约了。”
我举袖，向她道：“那你那日还说对我温实初情意感人，十分少见。”
槿汐温顺地垂下双眸，微微一笑，“奴婢不过是说实情。只是娘子与奴婢都十分明白，感动自是归感动，与感情是分毫无关的。娘子不喜欢就是不喜欢，不会为了感动而勉强自己。”
我问：“浣碧呢？”
“知道午后温大人要来，和奴婢一样，寻了个由头出去了。”
我扬一扬眉，“那丫头这次的心思仿佛想差了。她或许以为我会应允温实初。”
槿汐的笑温暖而平实，“奴婢知道娘子一定不会应允温大人。落花有意、流水无情是其一，更要紧的是，若为躲避一时艰辛而曲折心气，就不是槿汐一直认识的甄娘子。”她的眼神清澈而明了，“娘子对情意的坚持与珍视，是娘子最可贵之处。”
我与她相视而笑，“若说了解我，还是槿汐你。”
话音未落，浣碧已经走了进来，见只有我和槿汐在，好奇道：“温大人走了么？小姐可怎么对他说的？”
我与槿汐交会一眼，俱是会心笑了。
几日后我再去浣衣，听到的闲言闲语已经大大减少了。这一日趁着中午天气和暖，独自抱了大筐衣物去溪边浣洗。与温实初把话说得坦白清楚，自己也大大松了一口气。仿佛心上一块巨石放落了下来。
到溪边时只闻溪水潺潺叮叮，有水花四溅的声音，却只有莫言一个人在。
她见我独自而来，瞟了我两眼，淡淡道：“你今日好似心情不错。”
我不自觉地抚一抚脸颊，笑道：“是么？我自己倒不怎么觉得。”
她“嗯”了一声，双手甩脱鞋袜，一脚跳进了溪水里。我惊叫道：“冷不冷？快上来，冷水里站不得的。”
莫言朗声大笑道：“怕什么！这又不犯了寺规的。”说着伸手来拉我，“来来来，你也下来，可凉快着呢！”
我笑得不止，终究力气小，被她扯了下去。溪水凉津津沁到皮肤上，像是有小鱼的嘴轻轻啄着，痒痒地只觉得松弛而畅快。到底还在春日里，凉了片刻就有些受不住，两人嘻嘻哈哈扯了手又跳了上岸。
她拍一拍衣裳，似笑非笑道：“宫里那太医好几日不来了，你倒反而没了心事。”
我一笑以对，淡然道：“我的心事原不是为了他。”
她头也不抬，只利落抛下一句话，“我瞧着你的心事是如何应对他。他不来，你不必应对他，自然没了心事。”
我听她这样快人快语，不由“扑哧”一笑，算是承认了。于是随手摊开了衣裳，撒下一把皂角粉，只专心致志搓洗了起来。
莫言在寺中群尼中一向独来独往，并不合群，又生得一副凶神恶煞的样子，所以寺中众尼也从不敢为难她，更不敢叫她干什么粗重的活计。所以莫言只需看顾好自己即可。
因而，她很快洗完了自己手边的衣裳，然而她也不走，随手拿过我筐中的衣裳，搁在大石上一击一击地举棒子敲打着。她的手势极为熟练，敲打衣裳的力道不轻不重，也不溅开水花来，像是做惯了活计的主妇。
我也不理会，只见碧清溪水透明得如绿带横亘柔软摇曳，轻跃着漫过溪边青草流去了，亦觉得心情舒朗了不少。
如此默默相对，她忽然低着头闷闷道了一句：“你很好。”
我一时不能会意，脱口道：“什么？”
她停下手中的动作，看我一眼，道：“你没喜欢那太医，很好。”
我哑然失笑，“如何说这样的话呢？”
她微一出神，目光有一瞬间的森冷暴戾，狠狠从唇齿间逼出几个字来，像是吐出一口让人恶心的浓痰来，厌弃地唾出去，甩了老远还掷地有声，“臭男人都不是什么好东西！”
我“啊？”了一声，却也不敢笑，更不知该如何回应。
莫言直截了当道：“好比那个太医，他对你可不是什么寻常来看失宠的主子的心，你自己晓得。男人啊，得不到你的时候总是千方百计死皮赖脸地赖着你讨你喜欢，一旦得到了，甩开你就像甩开破鞋似的，哪里还记得对你用过多少心，尽过多少力，全忘到九霄云外去了。”她一口气说完，话说得太急，呼呼地喘着粗气。
18蘼芜（下）
我沉默着，手指划过清凉的溪水，那种沁凉的意味，透过肌肤直沁入心里去。我定定望着她，带着质疑的口气，“你……”
她拍一拍手，仰头看着明媚若金的阳光，强烈的光线逼得她微眯了眼睛，她的声音是幽微的一线，似一根尖锐的细针，闪烁着逼仄而寒冷的光泽，缓缓逼近：“不怕告诉你，我是半路出家的。”
我点头，“我晓得，若是自幼出家，不会这样格格不入，亦不会这样性子急躁。”
她眉毛一扬，大声道：“不错。我嫁过人，生过孩子才到了这甘露寺出家修行。”莫言望着溪水出神，偶尔抠一抠石缝里的苔藓，那样幽绿暗沉的颜色，仿佛她此刻的心境，“我是性子急躁粗鲁，然而年轻未嫁人时谁不是好女儿来着，性子温柔沉静又腼腆。只不过嫁人之后心力交瘁不说，若碰上丈夫不好，婆家苛刻，只怕再好的珍珠样的女儿家也被生生磨成鱼眼珠了。”
其实仔细看莫言的容色，也不算难看的。即便岁月的风霜与眼角的戾气已经无法遮盖，然而下颌柔美的弧度却依然有着别样的风韵。可以想见若时光倒退二十年，她的容貌亦是十分清秀可人的，想来也得到过不少男子的爱慕。
“那么你又为何出家？”
莫言不假思索道：“嫁错了人！我与他本是门当户对，都是出身普通农家，又是邻村居住，从小就相识的。没嫁给他之前他待我好，我又会一手纺纱的手艺，能帮助操持家务，他便欢天喜地的娶了我回去。后来我年纪大了，又连连生了两个女儿，臭男人嫌弃我不能为他生个传宗接代的儿子，又养不起两个女儿，小的一出生，就把她活活溺死了。我气不过，又伤心，和他争吵了两句，他便要赶我出门，婆婆和小姑不仅不劝，还煽风点火、挑拨离间，又说要替他找一房年轻会生养的新媳妇。我一怒之下就带着大女儿出来了，连休书也不曾要。一个女人，生不出儿子已经被人笑话嫌弃，又没有什么本事，只能拖着女儿到寺庙里来求一口饭吃。”
她说完，眼角隐隐有一点泪光。然而语气却是平淡而疏离的，连自身的愤怒和不甘亦是淡淡的不着痕迹。这样的平静，想必亦是伤心到底了。我听得心惊肉跳，如何能让一个男人亲手溺毙自己刚出生的女儿，何其残忍啊！我心中亦难过，于是好言劝道：“你别伤心……”
莫言使劲一昂头，迅速抹去眼角泪水，截断我的话头，狠狠啐了一口轻蔑道：“呸！臭男人配让我伤心么！做他的春秋大梦去。”
我心中伤感，亦有些欣慰。莫言连生两女被夫家嫌弃，扫地出门。而我却庆幸我的胧月幸好是女儿之身，才能在宫中安安稳稳生存下去，避过多少人的明枪暗箭。可是若我还在宫中，还是妥妥当当地做我的莞贵嫔安享富贵，只怕我也会暗自遗憾我的胧月是女儿之身吧。
我暗自压下心绪，想起一事，问道：“你说你女儿跟着你出来了？”
莫言“嗯”一声，冷笑道：“你以为甘露寺是什么好地方，那些尼姑们瞧不起我出身贫寒，能收留我一个已经是莫大的恩典了，我便想尽办法安顿了女儿在山下寻了份工做，也算能互相照应些。我初来时还好脾气些，她们平日里冷嘲热讽刁难欺侮我也都忍了，有一天我终于忍不住，砸了寺庙里百来斤重的一个大水缸，从此没人敢再欺负我了，到底是人善被人欺，柿子捡软的捏。”她慨叹着拍一拍手，向我道：“你也忒好脾气了些，由着她们欺负。”
我笑一笑，道：“你还有个成年的女儿可以依靠，反正在寺里也是赤条条单身一人，没什么好怕的。而我呢，我是从宫里出来的，甘露寺是我最后的容身之所，若离了这里，我当真也是无路可去了。何况还有浣碧和槿汐两个，又要被我拖累了。”
莫言若有所思，点一点头道：“也是的。那真是委屈你啦！”
我苦笑，“不过是得过且过罢了，若说委屈，又有哪里是不委屈的呢？”
莫言道：“那也是，你瞧甘露寺这一群姑子的样子就知道，平日里为了芝麻绿豆大的小事明争暗斗、花样百出。你以前是宫里头的贵人，那里的女人可比甘露寺的多得多，但凡牵扯上了男人、牵扯上了富贵和权力，哪一个女人不是放出了手段杀红了眼睛一般穷凶极恶，你从前受的委屈也不会少。”
她本是个粗人，说出这样体贴暖心的话来，我当真是有些感动的。放眼甘露寺中，除了浣碧和槿汐，谁又会对我来说这样的话。
我眼圈微微一红，终究是要强，不愿意被她看出来，只低头揉搓着衣裳，轻声道：“你倒看的清楚。”
莫言轻轻“哼”了一声道：“有什么不清楚的，放眼去看这世间，享福安乐的总是男人。女人哪，无论是穷人家的还是富贵人家的，还不是一样受苦。”她叹息道：“就如你我一样，人要不是被逼到了极处走投无路，谁肯抛家别子半路出家。”
这话如重重一记击在我心口上，猛地一震。然而心里如何震动，我亦只是笑笑，不做它言。
莫言见我只是怔怔的，晓得我心里不好过，笑道：“我说件笑话儿给你听。”
我勉强提神，笑笑道：“什么？”
她神秘一笑，复又坦然道：“我从前那个臭男人上月又来找我了。”
我“啊？”了一声，道：“你可要跟他回去？”
她斜斜瞪了一眼，道：“他是要我回去，可我若是跟他回去，现下也不在这里了。”她笑道：“臭男人新娶的老婆生的也是个女儿，而且臭男人对我说，他新娶的老婆年轻是年轻，样貌却不能和我年轻时比。而且手爪子又笨，从前我织布，一天就能织两匹，而且织得又密又好。那女人两天织不成一匹，还常常断了线头错了针，把臭男人气的要死，打也不中用。”
“那你如何跟他说的？”
莫言眼中有柔和而冷厉的光泽，“我只告诉他一句话，把我死了的小女儿的命还回来。只要她活过来，我就跟他回去。那臭男人没话说，只得讪讪走了。”她的语调变得温柔而悲戚，“你不晓得我的小女儿，她有多可爱，我爱得不得了。只可惜她在这世上活了才不到三天。”四周寂静的，有风声穿越而过，呜咽如诉，和着莫言的伤心，格外叫人觉得悲伤。
莫言狠狠拭去泪水，道：“臭男人可想的美，叫我回去白白让他享齐人之福，我才不给他做老妈子呢。我干干净净一个人，带着我女儿，可比在他家自在得多。我的小女儿，可不能白白死了。”
我恍惚地记得从前翻阅《诗经》，见到过这样一篇：
上山采蘼芜，下山逢故夫。长跪问故夫：“新人复何如？”
“新人虽言好，未若故人姝。颜色类相似，手爪不相如。”
“新人从门入，故人从合去。”
“新人工织缣，故人工织素。织缣日一匹，织素五丈余。将缣来比素，新人不如故。”
可见男子薄�