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“小姐，这……”那望江楼一干人似乎还打得不过瘾，但碍于公孙媚的威严，还是让出了一条路，我和小叶最后一瘸一拐地走了。这还得感谢公孙小姐的大恩大德，胸襟广阔。
“公孙小姐实在是菩萨心肠，以德报怨，这样的女子才配得上秦三少，秦三少好福气。”这一路离开，赞美公孙媚的声音不绝于耳，吐在我身上的唾沫也不少，甚至有人竟然忍不住偷偷踢我一脚。我无暇理会他们，再没有任何一脚比秦剑那脚来得更痛。
“小姐，我们去哪儿？”小叶的声音哽咽，双眼如受惊的小鹿，晶莹的泪珠在她的眼眶里打滚。但倔强的她，硬是没让泪珠滴下来。
“去银号取钱。”我用手扶着小叶，一步步朝西京最大的钱庄走去，好在信物都还在我的手中，现在只有银两最实在了。
如今连刻在石头上的誓言都可以假，连咬着耳朵说的情话都可以假，这个世界上还有什么是真的？连自己的男人都靠不住，还有什么值得我依靠？我想放声大笑，笑不出来，我想放声大哭，同样是哭不出，但寒意却入了心。
祥发钱庄还在，掌柜很陌生，并不是以前的驼背叔叔，我的心咯噔了一下。
“掌柜，看看我里面还有多少银两？”虽然我心中隐隐不安，但摸着钱庄那坚硬的信物，我心中又踏实了些。
“小姐，里面已经没有银两了。”中年掌柜面无表情地对我说。
“这信物还在我手上，怎么会没银两了？你知不知道我是谁？这钱庄就是本小姐的，你敢吞客人的钱，我立刻解雇你。”其实我知道一定不会是他吞的，就是给一百个胆子，他都不敢这样做。但我还是不愿意去想、不敢去想，人心总不会险恶到如此地步吧。
“这钱庄现在都没有人来存钱了，过不了几天就要倒闭了。小姐你就是不解雇我，我也得走。本来这账里的确有十万两银子，但两个月之前就被人取走了，半文钱都没了。取钱的信物有两个，小姐你手中的只是其中一个。”
“小姐——”小叶更慌了，最后竟像小孩那般哭了起来。我无力地靠在柱子上，大口大口地喘气，如果没有这柱子，我肯定已经倒下去了。
我感觉我做了一场异常漫长而美丽的梦，这梦长达十几年，如今终于醒了。
第十三章 过眼云烟（1）
“我们祥发钱庄，不是整个西凌王朝最有信誉的钱庄吗？怎么会说倒闭就倒闭？”我扶着柱子站起来，过了那么久，被秦剑踹了那一脚的地方还是痛，估计真真痛得入了骨。
“我们祥发钱庄的确信誉良好，分号开了一间又一间，那是因为有你爹在。”这掌柜说这话的时候瞥了我一眼，这一眼饱含蔑视与嘲讽，但不经意间又带着一抹悲凉与哀痛。
“说详细点，把你知道的全说出来。” 要是以前我一定大发雷霆，但如今被人吐唾沫都可以忍了，何况是白眼？
“如果小姐想知道，那小的说就是了。这几个月，楚家经营的茶楼、胭脂坊、绸缎庄一间接着一间倒闭，速度快得惊人，像约好了一般。
“冰冻三尺，非一日之寒。有人说是你娘生前奢侈无度，亏空了楚家的家底，也有人说是你娘娶的五夫，个个是骗子，都是冲着你们楚家的家财而去的，更有人说你楚家早先遭劫，丢失了数不清的钱财，生意上周转不来，总之是众说纷纭，但人人都亲眼看着楚家一点点败下去了。
“钱庄最重要的是信誉，昔日在他们心中永不倒塌的楚家，已经不能让他们感觉有保障了，钱放在我们钱庄不能让他们安心，他们就开始彷徨惊慌了。而这个时候对面多了一家瑞发钱庄，掌柜不知是何人，只知道实力浑厚，来头很大。
“京城富商、达官贵人经常在那里出入，寻常百姓看到官家、富商都将钱存进瑞发，纷纷跟风，于是我们钱庄的客户越来越少，甚至可以说是门可罗雀。今日小姐来了那么久，也未曾见一个人进来吧？”中年掌柜自嘲地笑笑，脸上带着无奈。
“本来钱庄生意就差，但几个月之前，听说小姐与侍卫通奸，不但卷了秦家的款，还吞了银号的银两，逃得不知踪影。这谣言一出来，顿时轰动整个西京，人人奔走相告，纷纷来钱庄取钱。来钱庄的人，将整个钱庄挤得水泄不通，不消一天，整个钱庄的银两、贵重物品就被一取而空。混乱中，连我们的伙计都被他们砸伤了好几个。
“我们到处去找小姐，希望小姐回来向大家说没有吞掉钱庄的钱，让所有人安心，但我们找遍了西京，都见不着小姐。
“钱庄空了，又没有人敢来存钱，钱庄没有收入，何来钱支给伙计？钱庄多年的老伙计，虽然不舍得，但都要养家糊口，也不得不纷纷离开了。驼背的老掌柜是我爹，他自小在祥发做，感情很深。钱庄生意一落千丈，他整天焦虑不安，整晚整晚睡不着觉，难得睡着那么几次，总是在梦中哭醒，说对不起楚少爷。
“爹年纪大了，哪经得起这样的折腾，终于在一个月前离开人世。临死前紧紧抓住我的手，要我一定保住钱庄。可我何德何能？我爹都保不住，我对这又一窍不通，我拿什么去保？
“我不答应，爹竟然死不瞑目。如今这钱庄的人都走光了，只剩下我一个。我苦苦撑了一个月，将家里的积蓄都用在这上面了。这么大的钱庄，灯油火蜡、房租地税这些都是花费。如今我撑不下去了，钱庄倒了，银两我没吞一文钱，我尽力了。
“楚少爷何等聪明绝伦，想不到竟有你这样的女儿，真是天绝楚家，天绝楚家呀。”他边说边摇着扇子叹息，听得我心揪着难过，楚家这个词第一次如此沉甸甸地压在我的心上。
“小姐，那现在我们该怎么办？”小叶彷徨无措地看着我。
“我们回楚府，好好将这狗血洗干净再说。”还好，我还有一个家，虽然爹娘已经不在，但起码能遮风挡雨，让我好好睡一觉。
当我们看到昔日气势磅礴的楚府，已经化成一堆废墟的时候，我吓呆了，用手捂住嘴巴很久很久都不会说话。
以前总嫌这个家冷清，以前总嫌这个家没有玩伴，我以前总是嫌这嫌那，但如今看到自己唯一的家化为废墟，感觉心头被剜了一刀似的。那些儿时的快乐全涌了上来，但很快又都化作痛。
我在废墟上发疯地跑，这就是我的家，这就是我的家。跑得太快，不小心被地上的砖瓦绊倒，整个人扑倒在地，满手是灰，也满手是血。但我不觉得痛，爬起来继续跑。小叶在后面哭着叫我、追我，但总是追不上，因为我跑得比她快。
这里我与娘常来，这里是娘醉酒的地方，这里是我经常玩捉迷藏的地方，这里原本有条小溪，这里是荷花池，夏天的时候，荷花开得真漂亮，这是……
这是我爹与娘的家，这是我们的家，怎么会变成这样？
我呆呆地站着，风很大，满天黑色的尘屑在空中飘扬，吹进眼睛，很痛很痛，痛得流了泪。我回家了，但我的家只剩下断壁残垣，放眼看去皆是焦土。
我无家可归了。
我跌坐在废墟中，双脚渐渐发颤、发软，根本无力再站起来。
小叶彷徨无措地看着这一大片焦土，她轻轻的啜泣声，渐渐变成号啕大哭，哭得嗓子哑了，又变成呜呜悲泣，有点像午夜的风声。
爹娘去世，我想哭，但没有眼泪。如今眼泪疯了一样淌下来，似乎要将以前没有流过的泪，一夜流干。我张着嘴巴，但喉咙深处却发不出一丝声音，欲哭无声，多难受。
我在这里坐了整整一晚，半夜小叶睡着了，淡淡的月光下，她脸上泪痕未干。而我没有一点点睡意，我将眼睛睁得大大的，想看清这世界是怎么了。但月光朦胧，满眼尘土，我能看清什么？只刺了眼睛，痛了心。
第二天天亮了，我们两人都变得蓬头垢脸，形如乞丐。小叶问我去哪儿？其实我比她更茫然，我该去哪儿？我还能去哪儿？天很蓝，地也很广，但我能去哪儿？
听说，那个一直看不惯我娘儿俩的李管家、那个我临走时哽咽地说小姐保重的李管家已经不在人世了。
楚家的大火是半夜烧起来的，那晚风大，火更大，李管家看着那越烧越大的火，呼天抢地叫人救火，一桶桶水如何救得了漫天大火？当所有仆人绝望地放下手中的水桶时，老管家跌跌撞撞地扑进了火海，与我们楚府一起化成飞扬的黑灰。
临死前他说对不起我爹，对不起我，他说其实小姐如果不是凶巴巴的，小时候的她，粉雕玉琢，像极了少爷，很可爱。
不就是一间屋子吗？烧了我日后可以再建，我要建一间更大的、更有气势的。可你不在了，谁给我做管家？
楚府失火的原因，无从考究。但不知道为什么，看着那满地的焦土，我第一时间想起西天翼那阴狠的脸。如果是他，如果是他……只一瞬间我全身上下似乎被熊熊怒火包围，指尖掐入肉，都不觉得痛。
我们就在废墟之上坐了一整晚，当新一天的曙光照射在这大片焦土上的时候，我拖着小叶离开了。离开的时候不敢回头看一眼，痛怕了。
西京的长平大街依然繁华如昔，我将仅有的银子放在了衣袋的最里层，生怕被抢。如今什么都没了，这少量的银子再不能丢，否则我真要睡街边了。
我们去了几家酒肆茶楼，都被赶了出来，认不出我们的，以为是乞丐，好心的端碗白米饭，凶狠的拿棍子驱赶我们，生怕我们玷污了里面的一块砖，认出我们的，不是极为鄙视地朝我们吐唾沫，就是幸灾乐祸地冷嘲热讽。有些骂不过瘾，就动手打，甚至放狗咬，本来伤痕累累的身体又添新伤。
以前我在长平大街横行霸道，拿着长鞭子到处打人，看到别人痛得哇哇大叫，我就哈哈大笑，觉得很痛快，今日我也被人狠狠抽了一鞭，说是报当年的一鞭之仇。鞭子抽下来像刮到了骨，很痛，我突然想，那些曾被我打过的人也这般痛吧？我第一次质疑自己十几年的人生是不是都错了。
小叶刚开始会哭着说：“小姐，我们去找一个无人的地方，再也不来这些地方了，这些人很凶。”
我对她摇了摇头，我怎能就这样离开？我怎甘心就此离开？每次想起秦剑，每次想起那变成废墟的楚府、那葬身火海的李管家、那死不瞑目的驼背掌柜，我心中都有一团火在燃烧。那种撕裂的痛再次弥漫全身，痛极，又恨极，如何忘记，如何能忘记？
“我回过醉香楼，大门关闭着，门前灰尘已经很厚了。而对面的一里香楼下客似云来，人声鼎沸，里面飘出的酒香、肉香是那么熟悉而让人嘴馋。这是醉香楼的味道。
醉香楼的醉鸡，西凌一绝，酒香浓浓，鸡肉肥嫩油润，入口之后齿颊留香，带着微醺的醉意。无数酒肆都竞相推出这一道菜，但却虚有其形，根本没有那个味儿，想不到我爹死后，醉香楼好几个招牌菜的做法、配料、烹调手法都被这个一里香学了去，而且价钱更加低廉，味道则更为香浓。
醉香楼的生意渐渐差了，后来饭菜又出了问题，西京某位姓钱的富商六十大寿，在此大宴亲朋好友，没想到饭后个个腹泻肚子痛，尤其那姓钱的富商拉得气若游丝，差点就把老命搭上了。
醉香楼赔了大笔钱不算，桌椅都被姓钱的儿子砸了。最糟糕是人人都说醉香楼的鸡有毒，从此醉香楼生意一落千丈，最后支撑不下去，也倒闭了。
在西京称霸多年的醉香楼倒了，胭脂斋，刺绣坊，也一一倒闭，各有各的原因，都倒闭得合情合理，似乎活该它关门一般。
把所有事情串联在一起，我不用想都知道罪魁祸首是谁。有谁那么清楚我楚家所有店铺的运作？有谁可以轻易取得每一个招牌菜的秘制手法？有谁知道我们丝绸的进货渠道？
怪不得成亲之后，秦剑每天都那么忙，怪不得他天天闯南走北，连影子都不见，原来都在忙着怎样侵吞我楚家的钱财了，原来从娶我那一刻开始，他就觊觎我楚家的财富了，所有甜言蜜语、所有山盟海誓，都是假的，他不曾爱我分毫。我突然忍不住笑了，我楚合欢就是天下最大的一个傻瓜。
“小姐，你怎么了？”许是我笑得太恐怖，小叶吓得脸煞白的，慌忙握住我的手，轻轻晃着我的身体。我明明不想笑，却偏偏停不下来，越笑越凶，越笑越大声，直到我笑出了眼泪，我才不笑了。
“小叶，不用怕，这些店铺倒了，我手中还有爹留给我的房契、地契，那一大片一大片的地，总会有人要的。”我抬头看了看天空，黄昏的晚霞正绚丽，天无绝人之路。
“小姐，你说的是真的吗？”小叶一下子变得雀跃起来，整个人又蹦又跳，眸子也亮晶晶的。我突然羡慕小叶，还可以笑得如此绚烂，而我笑不出了，满嘴都是苦，呼吸一下都感觉到痛。
第二天，我拿着房契去找爹留在别处的房子，没想到被人轰了出来。
“有房契为证，难道可以给你抵赖不成？如果再不搬走，我